I. Les terres à blé de la France

Les données statistiques officielles des années 1852 et 1879, c'està-dire d'une bonne année moyenne et d'une année inférieure, comparées à celles d'une année ordinaire qui figurent dans la Statistir qtie agricole de la France de 1860, nous serviront de bases pour

cette recherche, restreinte à 42 départements, qui sont naturellement ceux désignés comme présentant les emblavures annuelles et les récoltes les plus fortes. Ces départements offraient, en effet, pour Tannée 1879, la moins productive des trois années mises en parallèle, 70 p. 100 de la surface totale ensemencée en blé et du produit total récolté en France. Cette année-là, les emblavures des 42 départements couvraient 4800000 hectares sur 6929000 et donnaient 57 millions sur 81 millions d'hectolitres de froment.

Sous le rapport géologicpie, les quatre septièmes des départements en question se rattachent aux formations secondaires : crétacée et jurassique.

La formation crétacée supérieure et inférieure occupe tout ou partie:

Au Nord et au Nord-Ouest : des départements dé la Marne , de de l'Aisne, du Pas-de-Calais, de la Somme, de l'Oise, de la Seine-Inférieure, de l'Eure et d'Eure-et-Loir;

A l'Ouest central : des déparlements d'Indre-et-Loire, de Maineet-Loire, delà Charente, de la Charente-Inférieure et de la Dordogne ;

Au centre : de l'Yonne et du Cher ;

Au Sud-Ouest : de la Haute-Garonne ;

Et au Sud-Est : de l'Isère et de la Drôme .

La formation jurassique, comprenant ses trois étages, constitue en grande partie le sol de cinq départements à blé, et se trouve associée, dans quatre autres, à des roches appartenant à d'autres formations. Ce sont :

Au Nord-Est et à l'Est : la Meuse, Meurthe-et-Moselle, la Haute- Marne, la Côte-d'Or, Saône-et-Loire et l'Ain;

A l'Ouest : la Vienne et les Deux-Sèvres ;

Au Nord-Ouest : le Calvados.

L'ensemble des emblavures, dans les 27 départements occupés par les terrains secondaires, .représentait, en 1879, 3153000 hectares, ayant produit 37 millions d'hectoUtres, ou un peu moins du tiers de la récolte totale.

Après les terrains secondaires, viennent, comme importance, ceux des formations tertiaires : miocène et éocène, y compris les dépôts quaternaires, qui embrassent neuf départements, savoir:

ESSAI GÉOLOOIQUE SUK LES TEKRES A BLÉ,. 107

Le Nord et TOise appartenant à Téocène;

Seine-et-Marae, Seine-et-Oise, Eure et Loir-et-Cher;

Indre-et-Loire, Maine-et-Loire et Allier;

Au Midi : Lot-et-Garonne, Gers, Tarn-et-Garonne, Tarn et Haute- Garonne, où se rencontre le miocène.

Enfin, les autres départements, au nombre de six, qui cultivent le plus de froment, ont leur sol couvert en majeure partie par les roches de transition (dévonien et silurien) et les terrains primitifs (gneiss et gi-anit). Ce sont, au Nord-Ouest et à TOuest, la Manche, Tllle-et-Vilaine , la Mayenne, les Côtes-du-Nord, la Loire-Inférieure et la Vendée.

Pour compléter Tesquisse géognostique des 42 départements pris pour termes de comparaison, il convient de signaler dans la plupart d'entre eux la présence des couches post-diluviennes ou des alluvions qui forment le sol des vallées fertiles et des basses terres où prospère à la fois la culture des prairies et des céréales (Allier et Isère) ; des roches du weald (Meurthe), du lias (Drôme) et du trias (Meurthe et Allier).

Groupe crétacé. — Les 8 départements dont le sol appartient à la formation crétacée ont donné les résultats statistiques suivants :

▲HlïiB

HOKBRB

NOMBRB

POIDS

HOMBBB

POIDS

d'heo-

dTiec

l'hec-

d'hec-

l'hec-

tarés.

tolltres.

tolitre.

tares.

tolitres.

tolitre.

Hectol.