COMTÉS

BAPPOBT p. 100

des emblavnres

à la surface totale.

à la surface arable.

SUBFACB

totale du comté.

SUBFACB

emblavée.

Formations crétacée et tertiaire.

Formations jurassique et Uasique,

Huntingdon. . .

IN'orthamptOD . . .

Rutlaod ....

Lincoln . . . .

York (district £st)

TOTADX. . .

de froment.

NottiDgham . . .

Leicester. . . .

Warwick. . . .

Worcester . . .

Gloucester ...

Fom

riatton t

riasique m

ixte.

TOTADX . . .

Formations dévonienne et silurienne.

Shropshire , Hereford.

TûTABît

Hectares.

HecUres.

Hectolitres.

Kent

Sussex. .

Surrey. .

Hampshire

Berks . . ,

Wilts . .

Hertfort .

fiucklngham

Oxford. .

Bedford .

Cambridge

Essex . . .

Saffolk. . .

Norfolk . .

Totaux.

Hectol.

tives, le rendement moyen en hectolitres par hectdre, et la production totale en hectolitres.

Les données de ce tableau ont été empruntées aux Returns (statistiques) du Baard of Trade (1868-1871) et au mémoire de M. William Tapley sur Tagriculture comparée de l'Angleterre et du pays de Galles S en 4869.

Les observations qui font suite au tableau sur la nature des sols et les systèmes de culture ayant pour base le froment, ont été puisées, en grande partie, dans le savant mémoire de John Algernon Clarke sur Tagriculture pratique de l'Angleterre et du pays de Galles*, publié à l'occasion du congrès agricole international qui fut tenu à Paris en 1878.

Groupe crétacétertiaire. — Sur les 26 comtés producteurs de blé, le sol de 14 d'entre eux appartient à la formation crétacée, recouverte en plus ou moins grande partie par les terrains tertiaires.

D'une part, dans les comtés du Sud-Est, la craie supérieure, laissant émerger les marnes, les sables verts et le gault, est surmontée, tantôt par les argiles de Londres, plastiques et du weald, tantôt par les sables de Hastings et de Bagsbot. D'une manière générale, on peut dire que la nature argileuse du sol, sur sous-sol calcaire, s'approprie mieux dans ces comtés à la culture du blé et de l'orge qu'à celle des fourrages et des racines.

Dans le seul comté du Sud-Ouest, le Wiltshire, la formation crétacée supérieure fait place, au midi, aux grands plateaux calcaires jurassiques, parmi lesquels figure la plaine à céréales de Salisbury.

D'autre part, au centre sud, les terrains crétacés sont associés, par les sables verts et le gault, tantôt avec l'argile de Londres, tantôt avec les argiles *non moins tenaces du lias, enfin,, avec certaines strates jurassiques.

Enfin, à l'Est, les comtés qui ont la craie et les marnes crayeuses pour sous-sol, offrent des terres fortes au contact de l'argile de

1. Journal Hoy, Agric. Soc, of. England. 2* série, t. VII, 1871.

2. Journal Hoy, Agric, Soc, of. England, 2* série, t. XIV, 1878.

Londres ; ou des terres légères, avec les sables de Bagshot. Dans le Suffolk, le miocène (crag rouge et corallin), donne des loams particuliers, et dans le Norfolk, les alluvions forment de grandes plaines sablonneuses caractéristiques.

Quelques-uns des comtés à formation crétacée méritent, comme type de sols et de cultures, une mention spéciale.

Comtés du Sud-EsU Kent. — Ainsi, dans le comté de Kent, le sol comprend trois divisions : premièrement la craie, avec argile de Londres et une bande de gault, qui donne des terres fortes sur lesquelles le blé revient deux fois en cinq ans ; deuxièmement les sables verts ; troisièmement les argiles du weald et les sables ferrugineux de Hastings, avec plaines alluviales, où le blé cède le pas au houblon.

Sur les marais de Rouwey et les terres fortes des plaines de Walland qui s'étendent jusqu'à la niier, la culture du blé s'alterne avec celle des pois, des féveroles ou des turneps.

Sussex. — Le comté de Sussex se distingue, au point de vue du sol, par ses argiles du weald et ses sables. Sur les terrains du weald, les argiles tenaces et humides sont cultivées d'après un système de jachère d'été, fumées et chaulées pour blé, suivi de trois ou quatre autres céréales. La chaîne de dunes crayeuses au Sud et à l'Ouest, forme également des bandes de sols riches reposant sur le sable vert, et des loams sur l'argile plastique, où la culture du blé est très développée.

Surrey. — La région de la craie et du sable vert, comprenant une grande étendue de dunes, dans le comté de Surrey, se prête admirablement à la culture du froment, que les variétés de Ghiddam blanc et de Talavera ont rendue célèbre. Sur les terres fortes de l'argile de Londres, au Nord du comté, la jachère pour culture de blé forme la base de l'assolement ; tandis que sur les loams sablonneux, le blé ne vient dans l'assolement quinquennal qu'après le trèfle et les autres fourrages verts.

Hampshire. — Le Ilampshire est placé géologiquement sur les terrains crétacés, tertiaires et quaternaires ; ce qui donne lieu à trois divisions naturelles dont la plus importante est le district crétacé, au milieu duquel tous les assolements, sur les terres fortes de

bonne qualité, tendent aux mêmes résultats : beaucoup de blé et beaucoup de moutons. Dans le district éocène du Nord, avec loams argileux, mélangés de sables et de graviers qui recouvrent Fargile plastique (woodlands), le blé vient, par Tassôlement suivi, troisifois en huit ans. Le district éocène du Sud, longeant la craie et amendé par elle, pratique Tassolement sexennal avec deux soles de blé.

Comté du Sud' Ouest. Wilts. — Dans le Wiltshire, deux grandes divisions agricoles correspondent à la formation crétacée au Sud- Est, et à la formation jurassique au Nord-Ouest.

Sur les sols crayeux où se trouvent les grandes exploitations, avec terres légères des sables verts, ou loams riches du gault, les systèmes d'assolement tendent indistinctement vers la culture du blé ; les sols profonds donnent une récolte alternativement tous les deux ans. Dans les sols jurassiques argileux, les récoltes de blé viennent seulement dans Tassolement triennal.

Comté du centre Sud. Oxford. — Le comté d'Oxford, avec son bassin d'argile oxfordienne, tenace, adhésive et rebelle, la grande obUthe sur une vaste étendue, l'oolithe inférieure au Nord, les terrains crayeux des collines de Ghiltern au Sud, ne représente pas à proprement parler un district de la formation crétacée. Aussi, la variété des systèmes de culture y est-elle considérable.

Sur les sols crayeux et argileux de Ghiltern^ l'assolement quadriennal prévaut avec sole d'orge et d'avoine après blé ; tandis que sur les terres fortes et compactes, le même assolement comporte le , blé après jachère ensemencée de vesces, ou bien après trèfle.

Comtés de l'Est. — Les comtés de l'Est, auxquels pourrait se rattacher celui de Cambridge qui produit 1 miUion et demi d'hectolitres, se caractérisent par leurs récoltes abondantes de froment.

Essex. — Dans Essex, les terres fortes et les loams argileux prédominent sur les marnes crayeuses, l'argile de Londres et l'argile plastique. L'assolement quadriennal comprend le blé après sole de fèves et trèfle. Sur les loams légers, l'assolement quinquennal intro^ duit deux céréales successives.

Suffolk. — Le Suffblk exploite pour blé, d'une part, les loams argileux qui reposent sur la marne crayeuse ou sur les alluvions, occupant la plus grande partie du comté et connue sous le nom de

Woodlands ; et, d'autre part, les sols légers reposant sur la craie et le gravier, formant la région de l'Ouest {Fieldings). Le blé entre dans les assolements les plus variés de 4 ans, après trèfle, fèves ou pois, ou bien après fourrages de ray-grass, de sainfoin ou de minette.

Norfolk. — Dans le Norfolk, des plaines à perte de vue, avec sol sableux, léger, peu profond, reposant. sur les marnes et les couches inférieures du crétacé, sont exploitées parla grande culture, d'après le fameux assolement quadriennal qui comporte le blé après les fourrages artificiels, et plus récemment, le blé, au lieu de l'orge, après la sole des racines.

Une grande partie du comté, à l'Ouest, couverte de sable ou de loam caillouteux, se change au Nord-Est en loams riches de la plus grande fertilité. C'est sur quelques poihts seulement du centre et du Sud-Est que le blé se cultive sur les terres fortes et argileuses (argile de Kimmeridge) et les terres mixtes.

La merveilleuse transformation de la région du Norfolk, où autrefois le seigle pouvait seul prospérer et qui montre depuis cinquante ans les plus belles récoltes de blé, à côté d'un bétail de premier choix, est l'œuvre du système d'Arthur Young, appliqué par son ami Coke, créé pair du royaume et comte de Leicester. Du Norfolk, les améliorations dans l'assolement se sont étendues aux comtés voisins au bénéfice de la culture du froment et de l'élève des animaux.

L'ensemble des 14 comtés où domine la formation crayeuse, associée aux dépôts tertiaires et quaternaires, consacre annuellement 614,000 hectares à la culture du froment et récolte 16 millions et demi d'hectolitres, soit environ 42 p. .100 de la production totale de la Grande-Bretagne. Le rendement moyen par hectare étant compris entre"27 et 30 hectolitres et au delà, est plus que double de celui obtenu en France sur les terrains de même formation.

Groupe jurassique-liasique. — Les formations jurassique et liasique sont représentées au Nord et au centre par cinq comtés, dont deux très importants comme producteurs de blé, le Lincolnshire et le Yorkslûre (district Est).

Tandis que les comtés de Huntingdon et de Northampton sont entièrement occupés par le jurassique, le sol du Lincoln et du Rutland est recouvert en grande partie par les terrains modernes du pliocène, les grès et argiles du weald et les argiles du lias. Dans le comté d'York, district Est, le lias est associé aux dépôts quaternaires, à Targile de Londres et aux marnes du nouveau grès rouge.

Grâce aux travaux d'assainissement et aux digues qui protègent les terres contre les marais, l'ancienne région des marais, qui formait les comtés de Lincoln et de Huntingdon, figure parmi les plus richement cultivées de l'Angleterre, à côté des wolds, plateaux arides et nus, à sous-sol calcaire et des argiles de Kimmeridge avec lesquels la culture lutte avec succès.

Lincolnshire. — Deux bassins divisent le comté de Lincoln, si remarquable par son rendement en froment, celui des collines oolithiques traversant du Nord au Sud, connu sous les noms de Heath et Cliff; et le bassin des collines crayeuses ou wolds qui coupent les autres perpendiculairement.

Les hautes terres du district Heath et Cliff reposent presque exclusivement sur la grande oolithe ; elles sont sablonneuses, profondes et de coloration rouge.

Les wolds, reposant sur la craie, consistent en loams sableux, avec cailloux siliceux, et sur une grande étendue vers l'Est, en loams formés de dépôts d'argiles post-tertiaires et de graviers (drift). Cette dernière région porte le nom de Middlemarsh, ou marais du milieu.

Sur les wolds, l'assolement quadriennal ou quinquennal comporte comme dernière sole, le blé, après une ou deux années de fourrages artificiels. Sur les loams argileux du Marais, les assolements très irréguliers introduisent, le plus souvent, le blé deux fois en cinq ans : la première fois après jachère, la seconde fois après fèves, pois ou avoine.

La vallée de la Trent en pleine argile du lias, avec sables et graviers et nouveau grès rouge, et la vallée centrale en argile oxfordienne recouverte par les dépôts post-terliaires du drift, sont également soumises, pour le blé, à l'assolement quadriennal.

Yorkshire. — Le East Riding ou district Est du Yorkshire se ca-

raclérise par trois formations : celle des wolds faisant suite à, la chaîne du Lincolnshire ; celle des argiles mélangées de graviers, de sables et d'alluvions dont Holdemess est le centre, à l'Est du comté ; et celle du gravier ou drift tertiaire, avec argiles liasiques et loams jurassiques, qui forme le val d'York,

Sur les plateaux des collines crayeuses des wolds, couverts de dépôts diluviens, le sol mixte est souvent profond, mélangé çà et là avec de Targile. Sur les basses terres, à loam calcaire, léger et friable, semblables à celles du Lincolnshire, les procédés de culture du blé sont les mêmes. Les grandes fermes qui cultivent les wolds, ont de longue date adopté Tassolemeut quadriennal du Norfolk ; avec cette variante que sur les terres profondes le blé vient au lieu de Forge, après la sole de racines et, sur les terres légères, Tavoine, de préférence à Forge, suit les racines, tandis que le blé suit les fourrages.

Le3 cinq comtés où le sol est principalement constitué par le jurassique et le lias, emblavent annuellement 240,000 hectares et récoltent environ 7 millions d'hectoHtres, avec un rendement moyen à Fhectare de 28^80.

Groupe triasique mixte. — La formation du trias, qui joue en France un rôle insignifiant quant à la production du blé, occupe en Angleterre cinq comtés du centre, en connexion, il est vrai, avec les argiles et marnes calcaires du lias, dans le comté de Leicester; avec le lias et Foolithe dans le comté de Gloucester.

Deux de ces comtés peuvent être pris comme types de culture du trias.

Warwick. — Dans le Warwickshire, où toute la partie nord formait autrefois une immense lande de bruyères et de bois, le sol a été tellement amélioré par la moyenne culture et les engrais des villes manufacturières, qu'il passe pour un des plus productifs étant donné que la population y est plus condensée.

Dés terres d'une grande fertilité occupent le nouveau grès rouge, variant entre les loams sablonneux et les loams tenaces des marnes rouges.

L'assolement sexennal, appliqué aux terres fortes, comporte deux

fois le blé, après fourrages artificiels et apjès fèves ou récoltes dérobées qui caractérisent cette culture intensive.

Gloucester.. — Les trois divisions géologiques principales du Gloucesiershire correspondent à trois systèmes différents de culture.

Sur les hautes terres des collines (cohwolds) qui sont dirigées du Sud-Est au Nord-Ouest, où affleurent la grande oolithe et Toolithe inférieure, de grandes exploitations pratiquent Tassolement quadriennal ou quinquennal, dans lequel le blé vient après les fourrages artificiels et toujours après le pacage des moutons.

Dans les vallées où le sol est formé par l'argile et le calcaire du lias et le nouveau grès rouge, comme sur les terres fortes d'Evesham, de Gloucester, de Berkeley, le blé, dans l'assolement quadriennal, suit la sole de trèfle ou de fèves. L'assolement des vastes plaines d'alluvions bordant la Tamise, la Severn, la Wye, TAvon, etc. , comporte sur les loams argileux deux fois le blé en 7 ans ; et sur les loams graveleux deux fois en 8 ans, mais toujours après trèfle ou colza.

Un troisième district, celui de la forêt de Dean, est occupé par le nouveau et le vieux grès rouge, avec affleurement du calcaire magnésien ; la culture du froment y est moins pratiquée.

Les emblavures des cinq comtés appartenant au trias représentent seulement 150,000 hectares qui produisent plus de 4 millions d'hectolitres, avec un rendement moyen à l'hectare de 28 hectolitres, sauf pour le Gloucesiershire où il s'abaisse à 26 hectolitres.

Groupe primaire. — Deux comtés du centre ouest cultivent le blé sur des sols plus anciens : le Shropshire, où les couches supérieures dévoniennes (Ludlow) sont au contact du vieux grès rouge et du lias; et le Herefordshire, qui est occupé presque ^n entier par le vieux grès rouge dévonien.

Shropshire. — Dans le Shropshire, les terres à blé formées de loams et argiles tenaces de qualité inférieure, portent le blé deux fois en 7 ans, après une jachère cultivée en vesces et en racines. Sur les sols légers surmontant les grès, les calcaires et les schistes qui constituent une grande partie de la surface du comté, le blé vient après des fourrages d'une ou de deux années dans l'assolement

quadriennal ou quinquennal. Les loaras les plus fertiles, de couleur rouge, reposent sur la marne argileuse.

Herefordshire. — Le vieux grès rouge, avec quelques, couches siluriennes et de calcaire de montagne, qui forme le sol du cortité de Hereford, donne lieu à trois variétés de terres arables, les loams marneux, légers, les Rylands; les loams graveleux de Hereford, et les argiles marneuses qui couvrent en grande partie le comté. .

Sur ces argiles, Tassotement que suivent les fermes de moyenne étendue fait revenir deux fois lé blé en 8 ans, après fèves et après trèfle.

Sur les sols légers des Rylands, Tassolement quadriennal ou quinquennal introduit le blé après le trèfle.

Ces deux comtés, sur 61,000 hectares emblavés, récoltent i million et demi d'hectolitres, avec un rendement inférieur, de 25 hectolitres à rhectare.

Les déductions générales à tirer de cette étude géologique des terres à blé de l'Angleterre, en rapprochement avec leur production et leur mode de culture, s'écartent peu de celles que nous avons indiquées pour la France, à savoir que les sols argileux calcaires, formés par les marnes crayeuses, les argiles tertiaires et liasiques, et les alluvions quateinaires, se prêtent le mieux, étant donné les circonstances dominantes du climat, à la production du froment.

En somme, pour l'Angleterre, la cuUure du blé s'est localisée et développée, avec un rendement double de celui constaté en France, sur la formation crétacée, alliée aux terrains tertiaires et post-tertiaires. Les comtes dont le sol est occupé par les couches de l'oolithe, du lias et du trias, si l'on en excepte ceux de Lincoln et d'York qui doivent leur grande fertilité aux terres crayeuses et alluviales, sont loin de produire, malgré leur chifi're élevé de rendement à l'hectare, les masses de froment (40 p. 100 environ de la récolte totale) récoltées sur les terrains crétacés. Quant aux deux comtés produisant le blé sur les terrains plus anciens, leur récolte est insignifiante et leur rendement moyen, notablement inférieur à l'hectare (25 hectolitres).