II. — Les terres à blé de l'Angleterre
Il est encore moins facile pour l'Angleterre, où se retrouvent les terrains et les couches diverses appartenant à toutes les formations, que pour la France, de distinguer nettement les sols agricoles, à cause des transitions soudaines de terres légères aux terres fortes, ou du mélange, sur les^ mêmes points, d'argiles, de sables et de calcaires.
La multiplicité des- sols formés par la décomposition des roches
sous-jacenles et la moindre étendue des couches régulières que recouvrent les débris d'autres terrains, offrent un obstacle sérieux à la classification géognostique des terres à blé.
En cherchant toutefois à appliquer la même méthode, qui consiste à comparer les grandes divisions géologiques avec les conditions de production des districts où domine la culture du froment, on constate à première vue que c'est dans la partie orientale de l'Angleterre, plus encore que dans le centre et le midi, où abondent les argiles et les calcaires, que cette culture s'est principalement assise.
Le climat, du reste, justifierait non moins que la nature du sol? cette observation de fait. En effet, le climat de la partie orientale est plus sec ; la chaleur et la sécheresse y sont plus grandes en été et au printemps, et comme le sol y est plus profond, un excédent de chaleur convient mieux à la culture du blé et de l'orge, que dans la partie occidentale.
En évaluant à \ million et demi d'hectares en moyenne l'étendue des emblavures de l'Angleterre et du pays de Galles, on trouve que la moitié de la production du blé de la Grande-Bretagne, estimée à 39 millions d'hectolitres, provient de 11 comtés, dont 7 formant la côte orientale de l'Angleterre, à savoir, le district Est de Yorkshire, Lincoln, Norfolk, Suffolk, Essex, Kent et Sussex. Si Ton ajoute les comtés de Carnbridge, de Hampshire, Wiltshire et Gloucester, la production des 11 comtés s'élève ^ 19 raillions d'hectolitres.
Dans le Lincohishire seulement, on récolte annuellement 3770000 hectolitres de blé, c'est-à-dire au delà d'un cinquième, en plus, de la production réunie de l'Ecosse et de l'Irlande.
26 comtés de l'Angleterre * affectent 10 p. 100 et au delà de leur territoire à la culture du froment, sans qu'aucun, sauf les comtés de Warwick et de Worcester, ait plus d'un tiers de sa surface en blé.
Le tableau suivant donne, en regard de chacun de ces 26 comtés classés suivant les formations auxquelles leuis sols appartiennent, les proportions pour 100 que la culture du blé occupe par rapport à la surface totale et à la surface arable, ainsi que les surfaces effec-
I . Dans ces 26 comtés sont compris ceux de Surrey et de Leicester qui consacrent seulement 9.5 p. 100 de leur surface totale au blé.
