CANNELLE

La cannelle est l'écorce des jeunes rameaux de plusieurs espèces du genre Cinnamomum (famille des Lauracées) et particulièrement C. Zeylanicum Breyne, qui fournit la cannelle de Geylan et C. Cassia Blume du sud de la Chine. Le cannellier de Geylan est un petit arbre toujours vert, couvert de belles feuilles luisantes et portant des panicules de fleurs verdâtres à odeur désagréable ; il est originaire de Geylan ; une de ses variétés se rencontre j usqu'à 2,300 mètres d'al titude . La meilleure cannelle est fournie, d'après Thwaite, par une forme cultivée, qui se fait remarquer par de grandes feuilles un peu irrégulières. La cannelle est surtout employée comme épice ; la consommation annuelle dans notre pays n'est d'ailleurs pas très considérable, car elle ne dépasse guère S0,000 kilog. (53,107 kiloî^. en 1894 et 55,926 kilog. en 1898; de 1877 à 1886 la moyenne

i02 LA PRODUCTION AGRICOLE ET FORESTIERE

annuelle a été de 76,083 kilog.) L'usage en France est assez ancien, car, en 1827, les importations (commerce spécial) atteignaient déjà 46,000 kilog.

Autrefois des plantations de cannelle existaient à la Guyane, principalement à Roura; de 1832 à 1841 la moyenne des exportations annuelles fut de 559 kilog.; en 1844, 456 kilog. et en 1851, 200 kilog. seulement. Ces cultures ont disparu depuis longtemps.

A la Réunion il existait aussi quelques cultures de cannelle en 1830 et c'est seulement vers cette époque d'ailleurs que les statistiques signalent des arrivages de nos colonies. La production était très irréguKèrc, passant de 5,518 kilog. en 1827 à kilog. en 1832 et 6,837 kilog. en 1835. Actuellement l'ensemble des colonies françaises ne nous expédie pas plus de quelques centaines de kilogs par année (1).

Ceylanestle principal pays producteur; mais les exportations n'ont pris une réelle importance que depuis l'invasion des cultures de café par l'Hemileia (1869); la superficie consacrée à la cannelle était de 42,289 acres en 1897.

1820-1830 (moyenne) . . 320,000 livres

(1) Cependant TAnnam a exporté, en 1898, 293,343 kilog. de cannelle représentant une valeur de l,i 50.000 fr. Le commerce est entre les mains

Le prix de la cannelle qui s'est élevé sur les marchés d'Europe à 5 fr. le kilog. pendant la période 1866-1870 n'atteignait pas 2 fr. il y a quelques années.

BADIANE

L'anis étoile ou badiane est produit par un petit arbre de la famille des Magnoliacées, le badianier (Illicium anisatum, Loureiro), qui est originaire de Chine, mais qu'on rencontre maintenant au Japon et en Indo-Chine. Le fruit est formLé de huit carpelles contenant chacun une seule graine; d'abord dressés, puis plus tard étalés autour d'une colonne centrale, ces carpelles forment, par leur réunion, une sorte d'étoile à huit branches. Le badianier ne commence guère à produire sérieusement que vers 16 ou 17 ans (1). A vingt-cinq ans il est en plein rapport. La culture de la badiane est donc une exploitation à longue échéance. Un arbre de 20 à 25 ans peut donner 60 kilog. de fruits verts, ce qui correspond à un rendement de 1 kilog. d'huile à peu près. L'anis étoile est employé pour aromatiser certaines liqueurs (anisette, absinthe, eau-devie d'Hendaye, etc.).

La valeur marchande de l'huile de badiane s'est élevée en 1896 à 18-19 fr. le kilog. et les exportations annuelles du Tonkin (2) atteignent ordinairement plus de 80,000 kilog. (Mission lyonnaise, p. 11). C'est là, comme on le voit, une production d'une importance qu'on ne soupçonne peut-être pas assez et qu'il conviendrait d'encourager par des primes aux plantations.

des Chinois qui se servent d'intermédiaires annamites auprès des populations Mois."

(1) 10 ans, d'après le Rapport de la Mission lyonnaise.

(2) D'après la Mission lyonnaise les exportations d'huile de badiane se sont élevées en 1896 à une valeur de 451,000 fr. à destination de France contre 131,700 fr. pour l'étranger.

L'introduction d'appareils de distillation moins primitifs que ceux dont les indigènes font usage serait nécessaire aussi pour obtenir un produit de bonne qualité et un rendement maximum. L'huile de badiane est souvent falsifiée par addition de pétrole (jusque 40 0/0).