L INDIGO

L'indigo est une matière colorante que tout le monde connaît de nom, dont peu de personnes savent exactement le mode de préparation et qui échappe, presque complètement, à la produclian agricole de nos colonies.

Les quatre principales espèces cultivées sont les suivantes :

Indîgofera tinctoria répandu dans Tlnde.

Indigofera anil cultivé dans les îles du sud de l'Asie et surtout H Java.

Indigofera oligosperriia (Indigo du Guatemala), introduit ivcemmentà Java.

Indigofera leptostachya (Indigo de Natal).

Les autres plantes cultivées dans le même but sont :

Indigofera argentea var. cœrulea, régions sèches du nord de lliide.

Wrightia tinctoria (Nerium tinctorium) de la famille des Apocynacées.

Isatis indigotica de la famille des Crucifères;

Isatis tinctoria;

Tephrosia tinctoviay Inde et Geylan ;

Tephrosia appollineaj Egypte et Nubie ;

Marsdenia linclona^ archipel Malais, sud de la Chine et Sumatra ;

Polygonum tinclorium (Chine et Japon) ;

Polygola iincloria (Indigo des Arabes) ;

Enfin nous citerons encore Amorpha fruiicosa ou indigo bâtard des Etats-Unis, Lo7ichocarpus cyanescens de l'Afrique occidentale et Slrobilanthes flaccidifoHus du nord de Tlnde et du sud de la Chine.

V Indigo fera tinctoria L. est un arbrisseau bisannuel, à feuilles imparipennées, composées de cinq à six paires de folioles oblongues, ovales et terminées par une foliole impaire ; elles sont pourvues de stipules subulées. Les fleurs, disposées en grappes à Taisselle des feuilles, sont petites et blanchâtres ou rosées Le fruit est une gousse presque cylindrique, arquée et renfermant une dizaine de graines.

Comme c'est le cas pour un grand nombre de matières organiques naturelles, Tindigo n'est pas tout formé dans la plante; il s'y trouve à l'état d*un glucoside appelé indican (Schunck). Ce glucoside, soumis à la fermentation, se dédouble en indigotinCy principe colorant de l'indigo et en indiglucine, d'après la réaction suivante :