MÉTHODES D'AMÉLIORATIONS

Divers moyens, à la portée de l’éleveur, lui permettront de les confirmer et même de les améliorer. Le plus simple et le plus efficace est l'emploi de la sélection progressive.

« Nous considérons, dit le Professeur Dechambre, Ta sélection « comme le fail dominant de l'amélioration des races par la repro- « duction. »

Celle méthode choisit, pour les accoupler, les meilleurs sujets de chaque généralion présentant à un haut degré les qualités que l’on veut transmellre, el à éliminer de la reproduction les animaux qui n'ont pas la parlicularilé recherchée, De la sorte, chaque généralion à venir marque un progrès sur la génération précédente. L'opération, poursuivie pendant un certain nombre de générations, lixera dans la descendance les caractères recherchés.

On peul reprocher à celte méthode sa lenteur, les résultats n'élant visibles qu'après plusieurs générations. La sécurilé qu'elle présente compense cel inconvénient ; l’éleveur opère sur des produits issus de sujets acclimatés au milieu, au sol, L'erreur n'esi donc pas à craindre. Enfin, un autre fait, el des plus intéressants,

nee est encore à noter. L'hyperfonctionnement auquel est soumis la mamelle dans les races lailières entraine des modifications de l’organe, ainsi que de la quantité el de la qualité du lait obtenu. Ces avantages immédials ne restent pas limités à l'individu, mais se retrouvent dans sa descendance.

La lransmissibilité des caractères acquis grâce à la gymnastique fonctionnelle a été discutée. Elle à été niée par Weisman el Sanson, et, dernièrement, par le Général vélérinaire Slravesco.

M. le Professeur Dechambre, dans son « Trailé de Zootechnie générale », réfute leurs arguments.

« Selon lui, la notion de l’hérédité des caractères acquis est «des plus fécondes pour la zoofechnie, car comment interpréter le « perfectionnement des animaux domestiques si ce n'est par la « Conservation, puis par l’accentualion des modilicaltions obtenues « par la cullure ? L’extrême précocilé des animaux de boucherie, « l'aptitude à produire la vitesse chez les chevaux de course, le « haut rendement laitier de plusieurs races bovines, ovines el « caprines résultent de Ta fixation par l'hérédilé, à l'aide de procédés « de mulliplicalion, des variations individuelles parfois peu accu- « sées dues entre autres causes à la gymnastique fonctionnelle. La « transmission en est certaine ; sans elle, l’action de Thomme « n'aurait jamais pu s'exercer. Sauf quelques variations brusques, « nos animaux domestiques actuels ne différeraient point de leurs « formes primitives. On sait, au contraire, de combien ils s’en « sont éloignés. » É

Le développement de l'aptitude laitière de celle population bovine devrait donc suivre une marche ascendante.

Le choix de meilleurs mâles et femelles issus de parents lailiers sera opéré au sevrage. Une surveillance continue éliminera ullérieurement les sujets qui ne représentent pas le lvpe recherché. La suppression des mauvaises laitières sera également nécessaire. Une importation intermittente de taureaux Colentins purs, de souche laitière, de format moven, sera ulile.

Le croisement normand à de nombreux partisans convaincus de sa valeur, par l'expérience qu'ils eu ont faile. D'autres éleveurs le critiquent. Leurs reproches ne semblent pas toujours fondés.

L'acclimatement se ferait mal d'après eux ; le climat breton est cependant tempéré et humide, comme le climat normand, el la population bovine du nord-est du département est bien adaptée. D'ailleurs, le bétail normand a été introduit dans le bassin parisien, dans la vallée’ de la Loire, dans les Ardennes, et s'y développe bien.

Le’ bétail normand serait exigeant ; il ne pourrait en êlre autre-