LE DANEMARK

guerres civiles presqu'incessantes jusqu'au XVme siècle. Pendant ce temps, des colons norvégiens et saxons se glissaient dans le pays, prenant la place des Danois décimes et sJ établissant fortement dans la culture du sol. A un moment donne, ils furent assez forts pour assumer la direction du pays, étouffer l'agitation politique, restreindre le pouvoir royal et mettre fin à l'abus des guerres extérieures.

Depuis lors, la race a pris nettement le caractère particulariste, qui prédomine actuellement. Toutefois, le type est eu quelque sorte atténué par un l'ail capital. Le système agricole essentiel de la région est l'élevage, qui exige seulement un effort limité. L'industrie reste au second plan, aussi bien que la culture proprement dite. Aussi la formation tout en montrant sa supériorité, ne peut développer toute sa puissance dans ce milieu restreint à la fois quant a l'étendue et quant aux moyens d'action.

Les Danois ont admirablement compris le parti qu'ils pouvaient tirer de leur situation géographique, de leur sol et de leur climat. Portant l'élevage à un degré éminent de perfection, ils produisent en quantités considérables les animaux de boucherie, les beurres et les fromages. En outre, les légumes, les fruits, l'orge, sortis des fermes danoises, trouvent un large marché dans les vastes métropoles commerciales avec lesquelles le pays est en constantes relations. Hambourg et Brème, Londres surtout, sont des clients de premier ordre, aux besoins toujours larges, dont les commandes répandent dans tout le Danemark l'aisance, sinon la richesse. La fermeture de ces marchés serait la ruine des propriétaires danois, car les débouchés intérieurs sont insuffisants de beaucoup pour absorber la production locale. L'agriculture danoise, comme celle de la Hollande, est donc essentiellement exportatrice1). II est bon de noter en passant,

1) Principaux articles d'exportation, en 1903, par ordre d'importance: beurre, viande, animaux, œufs, peaux, poissons. Le commerce danois des denrées alimentaires se distingue surtout par la perfection et la loyauté de la fabrication, et par les soins minutieux apportés à remballage. Il a été récompensé de ses grands efforts par un brillant suceès commercial. 11 y a là une grande leçon à suivre.

LES KACES STABLES DU NORD

({lie les Danois ont su faire un usage large et généreux de la coopération et de l'association. Cela leur a permis de donner à leurs produits une véritable perfection, tout en réduisant les trais généraux. En outre, ils ont montré un grand esprit pratique dans l'organisation de leurs services d'emballage et d'expédition, ce qui n'a pas peu contribué à séduire et à retenir la clientèle. Il en est résulté, chez les paysans, un développement remarquable de l'aisance, et en même temps un progrès non moins frappant dans leur vie intellectuelle.

A côté de celle première source de profit, en voici une autre dont les caractères économiques ont la même tendance. La pèche est pour le Danemark une grande industrie nationale. Dans ses lacs marins, dans les estuaires de ses fleuves minuscules, dans les parages voisins de la Mer du Xord et de la Baltique, les matelots danois trouvent par bancs: la morue, le hareng, le merlan, le saumon, etc. Ces poissons conservés par le sel et la fumée, donnent lieu à un commerce d'exportation considérable; ce commerce se défend de lui-même par les conditions si favorables de la pêche danoise et recherche, comme l'agriculture, des débouchés extérieurs, c'est-à-dire la liberté.

En troisième lieu, le Danemark, si bien situé pour intervenir dans les relations maritimes établies entre l'Occident et le nord-est de l'Europe, se livre activement à l'industrie des transports maritimes, au transit et au commerce de commission ou d intermédiaires Proportionnellement à la population, les Danois ont un commerce extérieur plus actif que celui de la France, à leur grand profit. Voilà encore un élément de travail qui réclame une grande liberté d'allures. La protection ne le servirait pas et ne tarderait guère, au contraire, à le paralyser.

Vient enfin l'industrie. Le Danemark ne possède ni houille (on a trouvé quelques petits gisements dans l'Ile de Bornholm), ni fer. ni autres métaux; ses cours d eau sont faibles

*) En 1903, il esl entré dans les ports danois plus de 116.000 navires, portant l.~)00.000 tonnes, don! 33.000 longs-courriers. La flotte marchande comprend plus de 3.600 navires jaugeanl 450.000 tonnes.

LES ÉTATS SCANDINAVES