LA NORVEGE

La situation presqu'isolée de la Norvège, la pauvreté de son sol, le défaut de charbon, ont eu pour conséquence d'empêcher à la Pois le développement de la grande industrie et F immigration étrangère1). Aussi le type est-il reslé presque sans mélange. Pour la même raison, il a conservé tous les Iraits fondamentaux de sa physionomie primitive, ainsi que la simplicité un peu rude et la pureté de ses mœurs, tout en se modernisant d'ailleurs et en empruntant au progrès ce qui pouvait s'adapter à sa modeste condition. C'esl ainsi que Ton constate chez le Norvégien un goût 1res vil" pour l'instruction, goût qu'il satisfail en organisant lui-même dans la commune son régime scolaire, avec une souplesse cl une ingénuosité remarquables.

Nous avons vu combien le cultivateur norvégien a de peine à constituer une exploitation rurale suffisante pour faire vivre une famille. Il arrive souvent que le métier agricole, pratiqué sur un domaine trop étroit ne suffit pas et que d'autres doivent s'y adjoindre comme ressource secondaire. Les occupations principales offertes dans ce cas aux Norvégiens sont, en premier lieu, le façonnage et le transport des bois abattus jusqu'à la scierie ou jusqu'à un cours d'eau flottable. En second lieu vient le métier de matelot sur les nombreux voiliers qui portent au loin des planches, de la glace, des minerais, etc. En troisième lieu viennent les emplois offerts par l'industrie ou le commerce, mais, presque toujours, les préférences du Norvégien sont pour le métier de paysan propriétaire, qui lui assure l'indépendance avec le pain quotidien. Aussi, malgré i'étroitesse du sol arable, la culture donne-t-eïle (Tassez bons résultats. Elle ne suffit pas à produire tout le blé nécessaire pour nourrir la population. Cependant la Norvège exporte quelques produits au dehors, notamment des bestiaux en Angleterre.

Quant à la pèche, son importance est immense. Des milliers de bateaux poursuivent la morue, le hareng, le saumon, le maquereau dans les eaux voisines, et la baleine jusque dans les mers du pôle. C'est par millions que les

l) La Norvège n'a que deux villes de plus de 50.000 âmes.

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poissons sont expédiés frais ou salés, fumés, conserves eu boîtes ou séchés. Le produit n'est pas 1res rémunérateur; il fail vivre pourtant, avec* l'aide des ressources accessoires offertes par la culture, plus de 50.000 pécheurs et enrichit beaucoup de commerçants dans les ports norvégiens1).

La Norvège trouve encore une ressource naturelle bien précieuse dans les vastes forêts qui recouvrent ses montagnes. L'exploitation et Le commerce du bois d' œuvre ont pris depuis trente on quarante ans une extension colossale. En s'ajoutant au commerce des produits de La pèche, le trafic des bois a fourni à celte énergique population de matelots une belle occasion de travail et de profits. La marine norvégienne est immense. Le pavillon de ce petit pays à demi glacé flotte partout. Aucun .Étal au monde ne possède, toutes proportions gardées, une marine de commerce égale à La sienne-). Il n'est guère de parages aussi animés que ceux de la cote norvégienne, au moins dans la partie méridionale. «Toutes les villes de la côte au sud et à l'ouest de Christiania sont des villes de commerce expédiant à L'étranger des planches et des minerais comme Drammen, du poisson comme Stavanger. Une étonnante activité maritime, comparable à celle que Ton voit aux abords des grands ports anglais, se montre dans tout le Skager Rak, et par delà le Lindespœs jusqu'à Stavanger » a). Du reste, les marins norvégiens se font entrepreneurs de transports en tons pays et tirent de là des profits importants.

La pèche et l'industrie des transports maritimes sont tellement Favorisées par l'état du milieu, que la Norvège ne peut craindre à ce point de vue aucune compétition, et qu'elle se dispense aisément de toute protection douanière. Mais les objets manufacturés lui font défaut, car la grande industrie est chez elle chose d'exception. Elle a des mine-

x) L'exportation dépasse annuellement 50 millions de couronnes sur un total de 200 millions.

-) En 1905, plus de 7.300 navires pour 1.500.000 tonnes, dont 1.500 vapeurs pour 700.000 tonnes. La France n'avait en 1901 que 1.383 vapeurs pour 600.000 tonnes.

:i Reglus, Géographie.

LES ÉTATS SCANDINAVES

LA NORVÈ(ii:

rais et du bois, mais peu de c harbon de terre, peu d'espace disponible pour les grandes manufactures; le rude climat des hauteurs est un obstacle à la multiplication des usines, enfin elle a peu de capitaux. Là Force hydraulique abonde, mais elle se trouve en pays abrupt; la glace la paralyse bien toi et longtemps. Du reste, la clientèle locale est peu étendue. Elle se réduit aux villes, rares et petites. Le paysan confectionne le plus souvent, pendant les longues soirées d'hiver, les objets dont il a besoin. Il vit d'ailleurs sobrement et avec une extrême simplicité. Les citadins demandent donc au dehors les articles fabriqués dont ils manquent. Leur intérêt direct est de les obtenir à bon compte, et Ton conçoit que la liberté des échanges, déjà favorable à leur commerce de poisson, de bois, de minerais, concorde pleinement avec leurs intérêts x).

En Norvège, F organisation de la vie publique reposé essentiellement sur la commune, dont le régime est aussi libre et aussi souple que possible. Le Conseil communal, élu par un corps électoral composé de toutes les personnes, hommes ou femmes, âgées de vingt-cinq ans et payant une certaine taxe, gère les intérêts locaux avec une entière indépendance, sous le simple contrôle de l'autorité administrative supérieure. La commune, qui est très vaste, peu! être subdivisée en paroisses pourvues d'une certaine autonomie. Chaque branche distincte de l'administration communale: chemins, assislance, école, culte, est remise à la gestion d'une commission spéciale où peuvent être appelées des personnes qui ne font pas partie du Conseil. Celui-ci reste seul maître du vote des crédits, el par conséquent du contrôle. C'est là un dispositif très souple, très simple et très efficace à la fois. 11 se retrouve d'ailleurs sous des formes sensiblement pareilles chez tous les peuples particularistes. L'administration centrale, dont les attributions sont limitées, est simple, peu coûteuse1, avec un personnel restreint. Néanmoins, le peuple de

*) Une tendance protectionniste assez prononcée s'est manifestée en Norvège ensuite de La crise économique de 1900-1903. Nous croyons qu'elle repose sur des illusions.

LES RACES STABLES DU NOED

Norvège est un des plus paisibles, des plus fortement organisés, des plus compacts que l'on puisse voir. L'instruction y est développée sous une forme simple, variée, pratique. Une éducation familiale énergique trempant les caractères, le Norvégien, sous son écorce fruste, se présente à l'observateur comme un des types sociaux les plus complais et les mieux formés de l'humanité actuelle1). Aussi, i'émigrant norvégien est-il accueilli partout avec une faveur marquée. Aux États-Unis, où il se rend de préférence, on le considère de prime abord comme un frère de race, et de son côté il se fond aisément dans cette société où il retrouve les traits essentiels de sa formation sociale: l'initiative et l'autonomie du particulier clans les affaires privées, faction directe et libre d'une démocratie éclairée sur les affaires publiques 2). Cependant, il se montre là sous un jour un peu spécial. Alors que le Yankee passe volontiers d'un métier à l'autre et quitte à l'occasion la culture pour l'industrie ou le commerce, le Norvégien, profitant de l'étendue du sol disponible, s'attache immédiatement à la terre et ne la quitte plus. Il invoque les lois de homesteàd pour se constituer un domaine insaisissable, qu'il transmet à l'un de ses enfants.

1) Les Norvégiens ont bien montré la force, La prudence et la tournure pratique de leur esprit national, dans la grave affaire de la rupture des liens qui les unissaient à La Suède. Jamais l'Union de 1815 n'a été totale; la démocratique Norvège avait eu soin de stipuler sa complète autonomie, car elle sentait bien que sans cela elle deviendrait une simple annexe de La Suède, autrement organisée, et perdrait une partie de ses franchises. C'est parce que la Suède n'a pas voulu accepter pleinement cette situation que, avec une résolution calme, froide, raisonnéë, après de longues et inutiles tentatives d'arrangement, Les Norvégiens ont repris leur entière indépendance.

2) Dans les conclusions de son étude, déjà citée, M. Paul Bureau s'exprime ainsi: Dans les fiords de Norvège, comme en Angleterre et comme aux États-Unis, nous trouvons la même aptitude fondamentale à La vie rurale, La même séparation de la famille en simples ménages, le même goût du home ef de ses joies profondes, la même indépendance de la femme, la même énergie des jeunes gens, la même méfiance à l'égard des pouvoirs publics développés, La même confiance sereine dans l'efficacité de L'énergie individuelle. »

les Etats Scandinaves. —

LA NOKVËGE

faisant ainsi souche de paysans comme là-bas, sur le revers des Alpes Scandinaves. C'est dans ce fait précisément que se manifeste la nuance entre les deux types. Le particulariste norvégien voit encore dans la culture la base essentielle de sa liberté et de sa prospérité. Le particularisé anglais ou américain, plus développé par les circonstances de milieu, tout en comprenant très clairement l'importance de la vie rurale, ne se sent plus lié aussi étroitement au sol. Sans perdre ni le goût de l'indépendance, ni L'aptitude a l'action personnelle, il élargit sa conception de la vie et se montre plus capable d'avancer dans la voie du progrès matériel et intellectuel Mais, du reste, les émigrants norvégiens ne tardent guère à évoluer dans ce sens; dès la seconde ou la troisième génération, ils se rangent pour la plupart, ainsi que les autres Scandinaves, parmi l'élite de la population des États-Unis.

Nous avons dit tout-à-l heure que le peuple norvégien constituait un type presque pur. Il faut pourtant se rappeler (fue la partie méridionale du pays, la plus accessible et la plus ouverte, a été occupée principalement par des Goths non transformés. Le golfe de Christiania, était jadis un repaire de Vikings aussi turbulents que ceux de la Suède et du Danemark; c'est de là que sortit l'ancienne monarchie norvégienne, aventureuse cl guerrière. Depuis lors, l'influencé souveraine des familles paysannes a réussi à dominer tout le pays. Néanmoins, il serait hasardé de dire que la vieille tradition communautaire a totalement disparu des cités méridionales. Lorsque la royauté était étrangère et éloignée, que son siège fût à Copenhague ou à Stockholm, la démocratie particulariste n'avait pas de peine à contenir l'antique esprit gothique. On peut se demander aujourd'hui si la nouvelle Monarchie avec sa cour et son administration civile et militaire ne deviendra pas le centre de ralliement, le point d'appui de l'esprit de réaction. Dans ce cas. l'autonomie complète serait, pour la Norvège, non pas un avantage mais un danger.

LES RACES STABLES DU NORD

L'exposé de la situation de la Belgique et de la Hollande, où la formation particulariste est nettement prédominante, nous a montré déjà l'effet extraordinaire de celle-ci sur l'activité d'une nation, sur le bon ordre de sa vie privée et la régularité de sa vie publique. L'exemple des États Scandinaves est peut-être plus frappant encore. Les trois petites nations du Nord ont eu à vaincre des difficultés naturelles et politiques très accentuées. Cependant elles sont arrivées à un degré de prospérité, de civilisation, d'organisation sociale et politique, que n'ont point atteint des peuples bien plus favorisés par la richesse de leur sol et la beauté de leur climat. La grandeur des résultats obtenus avec des moyens d'action si étroitement mesurés, n'est-elle pas un témoignage éclatant de la valeur propre de la race? Il est bien évident que celte valeur n'est pas l'effet accidentel d'un hasard heureux. Nous l'avons vue se développer graduellement au fur et à mesure que nous avancions vers le centre d'expansion du type particulariste, la Norvège, sorte de laboratoire où il s'est lentement formé par l'action combinée du lieu et du travail.

Mais si le particularisme a pu, avec des instruments si petits, c'est-à-dire avec des nations si peu nombreuses, réaliser des effets véritablement surprenants, nous devons constater des résultats plus grandioses encore dans les contrées plus vastes, où le type, en s' étendant librement, s'est trouvé en mesure de développer toute sa puissance d'action et d'expansion. C'est ce ({lie nous allons vérifier par l'étude de l'Angleterre et des États-Unis, ces deux colosses des temps modernes.