L. POINSARD. II

LE TYPE PAETICULARISTE DÉVELOPPE

vaste plateau sous-marin qui s'étend au-delà des côtes du continent européen. Le Gulf-stream les enveloppe presque complètement; sans ce courant marin chaud, la Grande-Bretagne aurait des hivers extrêmement rigoureux et serait enveloppée de glaces, au moins en partie, pendant les mois d'hiver. Le Gulf-stream transforme donc complètement l'aspect de la région, donnant aux terres qu'il baigne une température douce et une humidité favorable. On sait que l'Irlande a été appelée par les poètes « la Verte Erine, File d Emeraude ». L'Ecosse n'est guère moins humide ni moins verte, et l'Angleterre possède en maints endroits de beaux pâturages.

Les terres du Royaume-Uni sont loin de présenter partout un égal degré de fertilité. Les landes sablonneuses et Les sols minces et maigres ne manquent pas, surtout en Kcosse. Cependant les parties basses offrent en général de bons terrains de culture. Les massifs montagneux aux croupes arrondies et dominées ça et là par des pointes rocheuses sont de hauteur médiocre et coupés de vallons et de vallées, où les eaux s'amassent parfois en lacs ou en marais. Sous l'action d'un climat doux et humide, les terres basses se prêtent à la production de presque toutes les plantes utiles des pays tempérés: céréales, racines, fourrages artificiels, libres et graines industrielles. Les terres hautes se couvrent spontanément d'un gazon fin, serré, substantiel, très propre à l'élève du mouton. Aussi les pays britanniques sontils, depuis longtemps, des centres prospères de culture et d'élevage. Le mouton notamment a fait, duranl des siècles, la richesse par excellence de L'agriculture anglaise, et le travail de la laine a été la première industrie importante développée chez nos voisins.

Si la couche superficielle du sol se prête à une exploitation variée, fructueuse, et fournit déjà à l'industrie des matières premières d une haute importance, comme le lin. le chanvre, la laine et le cuir, le sous-sol est peut-être plus riche encore. On y trouve des métaux, surtout du fer. et d'immenses bancs de houille. Ces dépôts minéraux sont exploités largement depuis longtemps déjà, et pourtant leur pro-

LA GRANDE-BRETAGNE

— LA RACE

duction est toujours considérable. Pour les années 1876, 1885, lcS9() el 1903, on évaluait ainsi le rendement en métal et en houille des diverses mines du Royaume-Uni (en tonnes anglaises de 1015 kilogrammes):