L. POINSARD. II

LE TYPE PARTICULAKISTE DÉVELOPPÉ

l'État bien plus que sur eux-mêmes. A l'imitation des socialistes allemands, ils ont voulu mettre La main tout d'abord sur Les syndicats ou Trade-unions. Repoussés énergiquement par les chefs des Unions au Congrès de Cardiff, en 1895, ils ont organisé l'agitation politique et obtenu, en apparence du moins, de grands résultais. En premier lieu, ils ont réussi à rentrer dans les Congrès unionistes et à leur faire voler des résolutions socialistes, platoniques d'ailleurs; mais ceci a l'inconvénient de répandre parmi les ouvriers anglais l'idée funeste du recours à l'État. Les Unionistes sont, à tout prendre, munis de lumières limitées; lorsqu'on prétend empiéter sur le domaine qui leur est propre, par exemple sur la situation ou l'organisation de leur métier ou de leur Union, ils résistent avec la dernière vigueur; mais quand il s'agit d une autre Union ou d'un métier différent, ils votent d'enthousiasme les motions les plus contraires à leur véritable tendance. C'est ainsi qu'un docker ou un mécanicien s'associera sans difficulté à un vœu réclamant la nationalisation de la terre ou des mines. De même, ces ouvriers qui dirigent leurs associations professionnelles avec tant de fermeté et d'indépendance acceptent des résolutions réclamant l'intervention de l'État, quitte à la repousser le jour où elle prétendrait s'immiscer dans la gestion de leurs affaires professionnelles. Telle est l'explication des vieux émis par le Congrès de 1905, vœux inspirés par la pure théorie socialiste, mais qui, en réalité, sont avant tout une façade à laquelle La plupart des congressistes unionistes n'attachent qu'une mince importance.

'Quoi qu'il en soit, surexcités par le jugement prononcé en 1901 par La Chambre des Lords contre l'action des Unions, les ouvriers sont entrés en masse dans Je mouvement politique. Ils ont envoyé, en 1906, quarante des leurs à la Chambre des Communes, avec mission de dégager les syndicats de la responsabilité civile qu'on leur a imposée, et de procurer à la classe ouvrière tous les avantages possibles, spécialement en matière d'assurances et de retraites1).

x) 1 n projet tendant à la création d'une caisse des retraites ouvrières a déjà été déposé par un député du parti du travail. Le

LA GRANDE-BEETAGNE.

— ^INDUSTRIE

La situation que nous venons de résumer a fait croire, sur le continent, que le socialisme avait enfin débordé sur l'Angleterre et se trouvait à La veille de tout envahir dans ce pays. En réalité, il y a là bien plus d'apparences encore que de réalités. Si les agitateurs, les windbags ont réussi à s'emparer du devant de la scène, le bon sens et l'esprit pratique des l 'rade-Unions subsistent derrière cette vaine Figuration. Sans doute, le parti ouvrier s'est laissé quelque peu séduire4 par le mirage de l'intervention légale. Mais il est nettement réfractaire aux théories du socialisme monopolisateur et centraliste. John Burns disait récemment: «En aidant les pauvres, nous devons veiller à ne pas encourager ou aider le paupérisme; on devrait avoir moins de workhouses et plus de homes, moins d élablissements de charité et des salaires plus élevés, plus de récréations et moins de dépenses en boisson, moins de grandes villes et de plus grands villages.» Ce n'est là le langage ni d'un Bebel, ni d'un Jaurès, ni même d'un Millerand. Evidemment, cet ouvrier anglais devenu ministre met au-dessus de tout l'initiative personnelle, l'énergie individuelle, tandis que les socialistes du continent assignent la première place à la tutelle de l'État La différence est fondamentale.

Il est certain d'ailleurs que des questions ouvrières graves et délicates se posent en Angleterre. Si la classe laborieuse possède dans ce pays une élite exceptionnellement forte et bien organisée, elle a aussi ses faibles et ses désorganisés. Dans certains quartiers des immenses cités industrielles, le Whitechapel de Londres par exemple, s'entasse une population cosmopolite1) rongée par le vice et la misère, qui se dispute le travail et. par une concurrence acharnée, par une exploi-

Cabinet libéral, Impressionné par la force numérique du groupe ouvrier, dans lequel il a pris an de ses membres, John Burns, président du Board of Tradey a déclaré qu'il n'était pas hostile à l'idée, toul en faisant des réserves sur son opportunité, ainsi que sur les voies el moyens à trouver. On peut être certain que telle conception étatiste rencontrera une vive opposition.

1) L'Angleterre, comme les États-Unis, fait aetuellement toul son possible pour repousser L'immigration misérable et désorganisée que sa prospérité attire et qui vient s'entasser dans les faubourgs de ses grandes villes.

LE TYPE PAETICULAEISTE DÉVELOPPÉ

tation mutuelle sans vergogne, avilit les salaires à l'excès. Il est difficile d'améliorer la situation de cette foule souffrante, précisément parce qu'elle est incapable de rien faire pour s'aider elle-même. C'est une poussière humaine, qui subit toutes les pressions, toutes les exactions, et demeure désagrégée. On a essayé de grouper ces malheureux, de les former à la coopération, de les arracher à leurs quartiers pestilentiels, pour les répandre dans les campagnes1). On les a secourus de mille manières. Mais tout cela ne donne que des résultats minimes, parce que le vice est dans l'organisation même du travail. Tous ces miséreux sont liés au petit atelier ou voués au travail à domicile. Or, il est bien établi que le petit atelier urbain est loin d'offrir à l'ouvrier les garanties de salubrité, de régularité, d'équité dans les salaires, de modération dans le travail, que le grand atelier donne à ceux qu'il occupe. Ce fait a été bien des fois vérifié par l'expérience. On peut relire à ce sujet, les indications données plus haut en ce qui concerne l'Allemagne. C'est le petit atelier, et surtout le travail à domicile, qui ont donné naissance au sweating system, c'est-à-dire à l'exploitation excessive du travail humain. L'adversaire le plus capable de mettre fin à ce régime, c'est l'extension du grand atelier mécanique, avec son organisation large, son fonctionnement réglé, ses salaires supérieurs. A Leeds, où le travail en chambre a beaucoup diminué par suite de la multiplication des usines, on a constaté une amélioration considérable de la situation ouvrière, une diminution très importante du surmenage et de la misère.

Beaucoup de patrons anglais sont arrivés aussi à une compréhension plus large et plus claire de leur fonction sociale. Ils ont perfectionné le régime du salaire au moyen de combinaisons nouvelles très souples et très variées, comme le système de la prime, qui peut favoriser l'économie de la

*) Des philanthropes tels que MM, Fels et Hervmg ont donné des terrains et de l'argent pour la création de colonies agricoles destinées aux «sans-travail.» Mais on n'improvise pas des paysans solides avec le rebut des grandes villes. La chose est du moins très rare.

LA GEANDE-BEETAGNE. —

L'INDUSTRIE

matière ou du temps, la finesse du travail, sa rapidité, sa productivité, etc. De grandes maisons ont transporté leurs usines à la campagne et créé de toutes pièces, pour leurs employés et ouvriers, des cités-jardins ou F air, la lumière ei l'eau pure sont distribués à profusion. Mais surtout, les moyens de se développer, de s'instruire, de s'élever, sont offerts partout aux jeunes gens désireux d'en profiter. C'est là, avec l'éducation familiale, le moyen le plus sûr de faire de l'ouvrier un homme aussi indépendant, aussi prospère, que cela est humainement possible à notre époque.

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