III. — LA PRODUCTION INDUSTRIELLE
La production industrielle des États-Unis s'est développée avec une foudroj^ante rapidité après 1880. Pendant
La crise de 1903 a été fort grave aux États-Unis, mais le pays s'en est relevé avec une aisance et une rapidité merveilleuses (Rapports consulaires, 1905).
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longtemps, elle est restée localisée dans une région étroite, celle qui, occupée la première par l'immigration européenne, avait vu se fonder et grandir des cités qui sont encore les principales métropoles du pays. Il se trouvait, d'ailleurs, que les États du Nord-Est recélaient dans leur sous-sol d'immenses ressources minérales. Pendant ce temps, l'agriculture s'avançait peu à peu vers l'Ouest, et l'industrie marchait à sa suite, découvrant presque partout les aliments dont elle avait besoin1). C'est ainsi que l'industrie a maintenant envahi les États autrefois purement agricoles du Sud et de l'Ouest. On estime même, que le développement est, aujourd'hui, plus rapide dans le Sud que dans le Nord. Un grand nombre de manufactures se sont élevées depuis quinze ans, dans les États méridionaux, pour la filature et le tissage du coton, de la laine et de la soie, la fabrication du sucre, du tabac, des farines, des huiles, etc., etc. La filature du coton qui, en 1860, n'occupait, dans le Sud, que 295.000 broches, en faisait travailler 8.615.000 en 1904. Son activité est d'ailleurs bien près d'égaler celle des États du Nord. Pendant la campagne 1903-1904, le nord a consommé 2.627.000 balles de coton américain et le sud 1.920.000, soit en tout, 4 millions 547.000 balles, sur une récolte totale que l'on croit être un peu supérieure à 10 millions de balles 2). Les États-Unis ont du reste l'ambition d'employer eux-mêmes la totalité de leur récolte de coton, et ils avancent rapidement vers ce but; déjà leurs tissus ont refoulé en grande partie l'importation étrangère.
Pour donner une idée plus précise de la marche rapide des États du Sud, nous citerons quelques faits caractéristiques. L'État de Floride, qui avait en 1880, une population de
l) La Louisiane, par exemple, possède une vaste région pétrolifère à peine entamée; le Texas et le Nouveau-Mexique ont du charbon, etc.
") Voici quelques autres données extraites du Census of Manufacturers
in 1905:
Coton employé Tissus de coton Filés de coton.
800 mlns tonnes 850 4523 — yards carrés 5070 1700 — francs 2250
LE TYPE PARTICULARITE DÉVELOPPE
270.000 âmes, comptait 528.500 habitants en 1900; entre 1880 et 1900, la longueur des chemins de fer exploités dans cet État, a passé de 482 kilomètres à 5651; dans le même espace de temps, la valeur de la propriété foncière a progressé de 160 millions de francs environ, à 1.500 millions; en 1880, il existait dans cet État 12 banques avec un capital total de 1.250.000 francs, tandis qu'en 1900, on y trouvait 40 banques ayant un capital de 15 millions de francs et 55 millions de francs de dépôts. La Louisiane a marché du même pas; le clearing house de la Nouvelle Orléans, qui avait compensé en 1894, pour près de 2 milliards 250 millions de francs, a vu son chiffre d'affaires monter à plus de 4 «milliards 700 millions de francs en 1903. Les États voisins ont progressé à peu près de même; de tous côtés, on a vu surgir les exploitations minières, les fonderies, les usines textiles, pendant que les chemins de fer allongeaient leurs lignes dans toutes les directions, créant des ports sur l'Atlantique et le Golfe du Mexique, afin de se mettre en rapport direct avec la navigation. Les États de l'Ouest ne sont, cT ailleurs, pas restés en arrière. Un seul fait témoignera de leur prodigieuse activité. Le clearing house de San-Francisco, qui avait opéré pour 3 milliards 500 millions de compensations en 1895, en a fait pour 5 milliards 150 millions en 1900, et pour 7 milliards 250 millions en 1904. La catastrophe de 190(3 a porté un coup terrible à cette prospérité, mais elle l'a seulement retardée, et non pas détruite.
Il va sans dire que le Nord avance au moins aussi vite. C'est lui qui a fondé l'industrie américaine, faisant en quelques années des pas de géant1), créant des intérêts nouveaux, si différents de ceux du Sud agricole, qu'un terrible conflit résulta de cette opposition. Aujourd'hui, l'extention générale de l'industrie a totalement modifié cette situation en
1) Prenons un exemple. En 1860, Chicago avait 112.000 habitants, et les transactions commerciales montaient à 500 millions de francs environ; en 1889, la population était de 1.100.000 âmes faisant pour près de 6 milliards de francs d'affaires. Actuellement, cette ville compte plus de 1.900.000 habitants et le total de ses transactions a presque doublé (Rapports consulaires).
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mélangeant les intérêts d'une manière inextricable. Cela est un élément notable de consolidation pour le lien fédératif et, en môme temps, une cause de force pour les milieux industriels qui prennent, par l'effet de leur dissémination, un aspect plus général, plus national, pour ainsi dire.
Après ces indications d'ensemble, nous étudierons avec quelque détail, les branches les plus importantes de la production américaine.
La métallurgie est une des plus anciennes parmi les industries du pays, et la richesse de l'Amérique du Nord en minerais, explique suffisamment ce fait. Pourtant, elle n'a pris son allure actuelle que tardivement. Jusque vers 1844, les fonderies de fer ne travaillaient qu'au bois (les États- Unis ignoraient encore l'étendue de leurs richesses en combustibles minéraux), et leur production allait à peine à 300.000 tonnes. On employa d'abord l'anthracite, puis le coke, et, (1rs lors, la production fit des progrès rapides. En 1860, elle dépassait 900.000 tonnes1); en 1870, le chiffre s'élève à 1.840.000 tonnes; en 1889, à 7.731.000 tonnes, et en 1906, à près de 27 millions. On voit avec quelle vitesse la progression s'est accentuée. Autrefois, les États de l'Est, la Pensylvanie surtout, produisaient seuls du fer en quantité notable. Aujourd'hui, la production s'est généralisée. La fabrication de l'acier, organisée en 1880 dans 14 États, donnant ensemble 1.145.000 tonnes, s'étend, aujourd'hui, à une trentaine d'États fournissant près de 15 millions de tonnes.
A l'heure actuelle, les hauts-fourneaux, les forges, les laminoirs, les aciéries, les ateliers de construction mécanique, se comptent par centaines, et produisent en masse tous les articles en fer et en acier: charpentes, rails, machines et wagons, quincaillerie, etc. Aussi les Américains sont-ils à peu près maîtres chez eux du marché du fer. Ils exportent même leurs articles en quantités notables, on s'en aperçoit en France et ailleurs.
L'importation des rails, qui allait encore4 en 1881 à 300.000
x) Répétons encore que ces chiffres, compilés dans des publications spéciales, sont seulement approximatifs.
LE TYPE PARTICULARISTE DEVELOPPE
tonnes est tombée a rien; il en est de même pour l'acier brut.
Les autres métaux sont aussi produits dans une proportion importante :
Or onces 1.620.000 4.700,000
Argent — 58 000.000 57 358.000
Cuivre tonnes 150.000 450.000
Plomb — 183.000 351.000
Zinc — 100.000 210.000
Les États-Unis fournissent, en outre, des quantités notables de mercure, d'aluminium, d'antimoine, de nickel et de platine. La valeur totale des métaux extraits, était évaluée, en 1906, à plus de 4 milliards 500 millions de francs, dont près de 2 milliards 500 millions pour le fer.
En ce qui concerne les combustibles minéraux, la production du charbon a doublé tous les dix ans, depuis 1860. En 1820, on a amené au jour 180.000 tonnes de houille; en 1850, l'extraction ne dépasse pas 4 1/2 millions de tonnes; en 1880, elle approche de 65 millions, et en 1906, elle est allée au-delà de 380 millions. Les États-Unis exportent aujourd'hui de la houille jusqu'en Angleterre.
C'est en 1858, que l'on s'est rendu comptq de l'importance des nappes de pétrole contenues dans le sous-sol de la région de l'Erié 1). En 1859, on en tire environ 35.000 hectolitres d'huile; en 1906, la production a dépassé 213 millions d'hectolitres, dont une grande partie a été exportée.
Le gaz naturel qui accompagne l'huile minérale sert pour l'éclairage, les fonderies, les forges, les chaudières à vapeur; il a procuré une importante économie de houille depuis 187-1, mais le rendement des puits baisse beaucoup, aussi bien que celui des nappes de pétrole. L'extraction et la raffinerie de l'huile de pétrole n'en constitue pas moins encore une industrie de premier ordre.
L'industrie cotonnière est une des plus anciennes du pays. En 1790, dit É. Reclus, fut établie la première filature de
4) Taussig, op. cit.
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coton. A l'heure actuelle cette industrie produit pour 2 milliards de francs, au moins, d'articles divers; elle paie pour plus de 500 millions de francs de salaires et exporte pour près de 150 millions de francs d'articles variés. Le nombre des broches de filature en activité était évalué, en 1904, à prcs de 23 millions; en 1885, ce nombre ne dépassait guère 13 millions.
L'industrie lainière date de 1840, environ; elle s'est établie à la faveur de la protection et a fait de rapides progrès, surtout pour la fabrication des sortes communes dont la matière première était fournie par les troupeaux du pays. L')aniéLioration des toisons indigènes à permis d'arriver à la production des qualités fines. Voici quelques chiffres empruntés aux recensements décennaux. Sans être très exacts, ils donnent cependant une idée de la marche générale de l'industrie:
