U ] LES ETATS ET LE FEDERALISME

A l'époque où les colonies furent poussées à la révolte par les erreurs du gouvernement métropolitain, elles étaient au nombre de treize et formaient autant d'imités administratives bout-à-fait distinctes. C'est que les colonies d'Amérique avaient pris naissance sous La forme de petits établissements très éloignés les uns des autres et s'étaient développées d'une façon complètement indépendante. Chaque groupement ayant déjà sa vie propre, son organisation particulière, ses traditions établies, et par dessus tout ce goût et ce sentiment de 1 indépendance qui sortent directement de l'éducation particulariste, ne se sentait nullement disppsé à se fondre avec d'autres, encore moins à se subordonner. Chaque colonie agit donc pour son propre compte, el se constitua en État indépendant. Dans la suite, lorsque d'autres colonies furent annexées, comme La Louisiane, elles conservèrent également Leur autonomie. Il en fut de même pour les territoires successivement occupés et délimités dans les régions de l'Ouest. Ces États sont aujourd'hui au nombre de quarante-cinq, plus le district fédéral formé autour de la capitale el six Territoires encore faiblement peuplés, (les États son1 très inégaux par l'étendue comme par la population. Le Texas compte 699.000 kilomètres carrés et 7 millions dames: New- York n'a que 130.000 kilomètres, avec plus de 7 millions d'habitants; le

LE TYPE PARTICULARITE DÉVELOPPÉ

Massachusetts groupe près de 3 millions d'âmes sur 22.000 kilomètres carrés. Malgré cela, tous ont des droits égaux et la môme autonomie. Le lien fédératif, créé dès le début sous l'empire de la nécessité, a enlevé aux États l'usage direct d une fraction de leur souveraineté pour le confier aux autorités centrales de l'Union. Mais cette concession indispensable) a été réduite au strict nécessaire. Les États n'ont accordé au pouvoir fédéral que les attributions dont T exercice leur était impossible, parce qu'il s'agissait d'intérêts évidemment communs à tous. C'est le cas, par exemple, pour les affaires extérieures, les douanes, l'armée et la marine, les postes; après cela la compétence fédérale est relativement peu de c hose. On peut dire que dans l'Union, les États occupent le premier rang; la Fédération ne vient qu'en seconde ligne, à titre de complément, de lien nécessaire sans doute, accepté et même imposé au besoin, mais sous la condition de laisser à Chaque État une part de souveraineté aussi large que possible. Pourvu qu'il observe les principes et les règles posés dans la Constitution fédérale, ainsi que les lois votées par le Congrès en vertu de cet acte, chaque État agit librement dans une très grande mesure. Aussi, comme l'a dit ML Moireau: «Un citoyen peut n'avoir jamais à se rappeler qu'il y a un gouvernement fédéral, si ce n cst quand il vote pour élire les électeurs présidentiels, ou les membres du Congrès, et quand il s'agit de poste ou de douane. C'est sous les lois de l'État que sa naissance est enregistrée, qu'il reçoit l'enseignement public, qu'il hérite, se marie, divorce, paye ses taxes directes, obtient une licence pour l'exercice d'une profession, plaide en justice, est déclaré en faillite, ou pendu pour meurtre. C'est l'État qui entretient la police, les roules, s'occupe de l'assistance publique, contrôle les écoles, etc.».

Les Constitutions particulières des Étals, faites ou refondues depuis la promulgation de la Constitution fédérale de 1787. sont toutes calquées plus ou moins exactement sur ce modelé. Toutefois, il ne faudrait pas croire que l'esprit dans lequel on les applique soit exactement le même partout Dans les États du Sud. où la formation française et espagnole a