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subsisté dans une grande mesure, et où le type anglo-saxon a été fortement dévié par la pratique de l'esclavage noir, l'esprit de liberté est sensiblement moins prédominant que dans le Nord et dans l'Est. On y voit se développer des tendances centralisatrices. Ainsi, la Louisiane a racheté une grande partie de ses chemins de fer, soit à peu près 6.000 kilomètres de lignes qu'elle fait exploiter par une State Raïlway Commmission. On pourrait citer un certain nombre de faits de cette nature.

Le caractère souverain des États a déterminé le mode de recrutement du Sénat fédéral. Chacun nomme deux sénateurs, quelles que soient son étendue et sa population. Cette assemblée est donc à la fois un comité de plénipotentiaires, et une chambre législative. A titre de comité, il est gardien de la Constitution et peut juger ceux qui la violent; il examine les traités internationaux et contrôle le choix des hauts fonctionnaires, qui appartient au Président de l'Union. Comme chambre, il vote les lois qui lui sont envoyées par la seconde Chambre, ou présentées par ses propres membres. Une seule prérogative lui est refusée : l'initiative en matière de finances.

La Chambre des Représentants est élue au suffrage universel et direct; elle compte seulement 386 membres, c'està-dire beaucoup moins que la Chambre française, bien que la population soit double. Chaque législature ne dure que deux ans sur lesquels la Chambre ne siège guère plus de douze mois. Tout projet doit être examiné par une Commission, qui peut le modifier ou l'abandonner. En fait, l'immense majorité des bills n'arrivent même pas jusqu'à la discussion. Celle-ci est en général courte, car les discours ne sont pas de mode, et comme les ministres ne dépendent pas du parlement, on ne peut les interpeller, ce qui procure encore une grande économie de bavardage. Somme toute, on s'aperçoit vite que, daïLS cette organisation politique, chaque détail est calculé pour modérer l'action législative du parlement fédéral, déjà maintenue à l'étroit par le vaste champ de l'autonomie des Étals. Malgré cela, et grâce à la prospérité générale du pays, le pouvoir central dispose d'un énorme

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budget, qui s'est élevé en 190(> à près de 3 milliards 800 millions de francs, dont un milliard 200 millions pour l'armée et la marine1). Les douanes fournissent à elles seules près de 1.400 millions de francs, les spiritueux et le tabac plus de 1250 millions. En réalité, une grande partie de cet argent est prodiguée sous forme de pensions peu justifiées et de dépenses inutiles. Mais comme on ne veut ni abaisser le tarif douanier, qui est une arme économique, ni réduire la taxe sur les liqueurs, considérée comme un moyen d'hygiène publique, la nation se soucie peu de ce gaspillage. La dette fédérale atteint à peu prés 4 milliards de francs; les États doivent de leur eôté de 2 à 3 milliards.

Le pouvoir exécutif est exercé par un Président nommé pour quatre ans par une sorte de Convention nationale élue dans ce but et comptant le même nombre de membres que le Congrès2). Complètement séparé du parlement, avec lequel il ne communique que par des messages, il échappe à sou action directe, mais il est placé sous le contrôle du Sénat, qui peut l'entraver indirectement en refusant de ratifier ses nominations de fonctionnaires ou les traités qu'il a négociés, ou même le mettre en jugement par la voie de Yimpeachment. En fait, ses pouvoirs sont considérables, car il a la haute main sur toute l'administration fédérale. En outl^ lorsqu'il sait garder Topinion publique de son côlé. il exerce une influence prépondérante sur l'orientation de la politique fédérale.

Tel est le sens général du fédéralisme américain. Il se caractérise par la prédominance absolue du principe de l'autonomie, dans la commune d'abord, dans L'État particulier

*) L'armée permanente, qui se recrute par engagements volontaires, ne dépasse guère 70.000 hommes. Les milices organisées par les États comptent sur le papier environ 112.000 hommes. La flotte de combat comprend 115 bâtiments avec 1630 canons et 28.000 hommes. Une trentaine de bâtiments sont en construction, car l'Union tend à accroître rapidement sa flotte.

ensemble, bien que, en réalité, elles ne se réunissent jamais en un 2) Ce mot désigne officiellement les deux Chambres considérées seul corps.

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ensuite. Et comme l'individu jouit lui-même dans ces unités restreintes d une liberté et d'une initiative très étendues, nous arrivons à celte conclusion logique et naturelle que les libres institutions politiques des États-Unis reposent avant tout sur la liberté, sur l'autonomie du particulier. Donc, ce ne sont pas le fédéralisme ou le parlementarisme qui créent ou maintiennent la liberté; celle-ci n'existe vraiment et ne demeure que là où le particulier peut et sait agir sans autre limite que celle d'une législation raisonnable, et sans autre contrôle que celui d'une justice à laquelle l'arbitraire est interdit1).

On voit par ce qui précède que le régime républicain des États-Unis ressemble par bien des côtés à l'organisme monarchique de la Grande-Bretagne. D'ailleurs, nous avons trouvé déjà tous les traits essentiels de ce système dans le petit royaume de Norvège. Rien ne saurait établir d'une manière plus démonstrative, que la valeur propre d'un mécanisme gouvernemental ne réside ni dans son étiquette, ni dans les principes dont on le décore, ni même dans la forme de ses organes centraux. Encore une fois, tout son mérite lui vient du degré d'aptitude des citoyens à pratiquer la liberté personnelle, à gérer directement les affaires locales, à restreindre au minimum la fonction de l'État. C'est ce que les Anglais ont appelé, avec l'énergique concision de leur langage, le self-govermnent, c'est-à-dire le gouvernement par les citoyens eux-mêmes, À défaut de cette action incessante,

!) Aux États-Unis, les juges sont en général élus. C'est dire que la politique exerce parfois sur eux sa mauvaise influence. En outre certains Ktats ont une nombreuse population noire dont le niveau moral est encore assez bas. Cela explique la persistance des exécutions sommaires faites de temps en temps par une foule irritée. Ce procédé n'est pas sans amener de graves abus, mais, manié par les Américains, il a prévenu bien des crimes. Un consul anglais disait à ce propos en 1887: «La menace permanente de la loi de 'Lynch, est une bonne chose là où abondent les malfaiteurs, de même, quand on est persuadé qu'un bon nombre de braves et honnêtes citoyens sont tout prêts, en cas d'émeute, à prendre les armes pour maintenir l'ordre, cela agit puissamment pour empêcher le pillage en grand dont les anarchistes des villes guettent sans cesse l'occasion ». Cette opinion nous paraît très justifiée.

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généralisée, efficace, de tous les hommes d'autorité et d'expérience sur la surface entière du pays, c'est le pouvoir central qui doit y pourvoir, au moyen d'une armée d'agents investis d'une influence énorme, dont l'exercice ne va jamais sans arbitraire et sans abus. Nous en avons rencontré de nombreux exemples au cours de ce travail, et nous devons être maintenant persuadés que la centralisation bureaucratique constitue une forme politique inférieure, répondant à un état social faible. Aller dans cette direction, ce n'est certainement pas marcher vers le progrès.

Il va sans dire que la situation politique des États-Unis ne présente pas que des avantages. Son inconvénient le plus grave ne réside pas dans la complication résultant de la diversité des lois particulières des États. Il est plutôt dans la multiplication des politiciens de métier. Nous connaissons déjà la cause de ce vice chronique. Les Américains préfèrent le subir, plutôt que de consacrer à la vie publique un temps que les affaires lucratives absorbent en entier. Tout au contraire, les hommes peu propres au travail intense, à rentreprise hardie et "chanceuse, à l'effort personnel honnête, indépendant, se jettent volontiers dans la politique. «Le politicien de métier, dit M. de Rousiers, est un raté de la viç privée, c'est le rebut de la culture, de l'industrie ou du commerce, l'homme incapable ou peu désireux de vivre de son travail, n'ayant pas pu ou pas voulu se créer une affaire à lui; son affaire, son business sera la politique. Il en fera comme d'autres font de l'épicerie ou de l'élevage, pour vivre. Un autre observateur, M. P. Deschanel, a résumé ainsi celle situation particulière: « Assurément, la politique n'est pas chez vous, comme en Europe, une question de vie ou de mort pour la patrie; elle ne touche pas aux intérêts essentiels de chacun; vous n'avez pas de voisins, pas d'armée permanente ni de service obligatoire, et votre système de décentralisation vous assure la liberté communale, individuelle, la plus large-, il s'ensuit que les classes aisées et éclairées, celles qui ont ]e plus de lumières et de loisirs, ont pu jusqu'ici, sans grand inconvénient, laisser tomber l' administration des affaires publiques aux mains d'hommes qui en font trop souvent un

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métier et un gagne-pain comme un autre. Mais cette abdication dédaigneuse des citoyens les plus considérables produit certains effets extrêmement fâcheux, qui iront grandissant avec le développement même des services publics.

«Pour m'en tenir à des phénomènes très simples, facilement perceptibles à l'œil d'un étranger qui débarque en Amérique, est-il rien de plus surprenant, pour un Parisien, que la manière dont on balaye et dont on éclaire — ou plutôt dont on ne balaye pas et dont on n'éclaire pas — une ville aussi riche, aussi opulente que New-York? Ce n'est certes pas l'argent qui manque! Et pourtant tout le monde tolère cet état de choses, parce qu'on a bien assez de ses' affaires privées sans se mêler de celles-là^ — à peu près comme ces grands seigneurs d'autrefois qui, plutôt que d'administrer eux-mêmes leurs biens, se laissaient gruger par leurs intendants.

«Mais ne pensez-vous pas qu'un jour viendra où la mauvaise gestion des affaires publiques finira par atteindre les intérêts eux-mêmes? Ce jour-là, qui peut-être, d'ailleurs, est encore lointain, il y aura une révolte de ces intérêts; et nous savons de quels coups de balai sont capables les Américains, même les plus pacifiques, quand une fois ils s'y mettent! Il est vrai que certains vices de votre politique sont en quelque sorte dans le sang — comme l'exagération inouïe du budget des pensions, par exemple; et, à ces viceslà, il est difficile d'apercevoir un remède, puisque aucun de vos deux grands partis ne pourrait essayer de les guérir sans se blesser lui-même.» Nous axons constaté du reste, que le gaspillage signalé par M. Deschanel est soldé aujourd'hui par les recettes des douanes dont le but est économique plutôt ({ne fiscal. Le jour où les citoyens devront tirer directement de leurs bourses l'argent nécessaire pour assouvir les politiciens, ils sauront certainement réagir et brider les appétits de ceux-ci.

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H] # — L'IMMIGRATION ÊTBANGËKE ET L'EXPANSION BXTEBIEU EtE

Les États-Unis reçoivent chaque année une immigration immense. Voici à cet égard quelques chiffres significatifs:

1870 immigrants 387.000

Aucun pays au monde ne reçoit spontanément une pareille masse d'immigrants ; aucun d'eux ne pourrait (Tailleurs la supporter. Les États-Unis eux-mêmes se sont inquiétés d'un mouvement qui leur ramenait année par année des foules hétérogènes, mélangées de barbares, de miséreux et d'infirmes. Nous avons vu déjà comment ils ont mis obstacle à 1-entrée des manouvriers chinois; actuellement Lis s'efforcent également d'enrayer celle des coolies japonais. Depuis 1894, ils refoulent en outre les individus sans ressources ou sans aveu, au nombre de dix à douze mille par an1). Quels sont les éléments qui demeurent dans le pays, formant une colonie étrangère supérieure1 a S millions d'âmes ?

Au premier rang nous voyons figurer les Slaves cl les Hongrois, venus en 1905 au nombre de plus de 180. 000. Nous connaissons la valeur de cet élément 1res communautaire, difficilement assimilable4, accoutumé à un niveau médiocre du mode d'existence, facilement séduit par les promesses des politiciens et les déclamations des réformateurs socialistes. Il en est à peu près de même pour la plupart des Italiens, dont il esl arrivé prés de 273.000 en 1905, ainsi que pour les Espagnols, les Roumains et les Grecs, ensemble 28.000. Ajoutons encore 21.000 Asiatiques, dont 15.000 Japonais. Gela l'ail un total, pour une seule aimée, de plus de

x) La loi interdit l'immigration d'individus engagés par contrat. Mais des agences privées, en vue de répondre à la demande de maind'œuvre, éludent cette prescription et se livrent à up racolage actif dans les pays surpeuplés du Midi et de l'Orient de l'Europe.

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805.000 personnes, dont l'éducation première devrait être complètement renouvelée; mais cela ne peut se faire qu'en l'espace de plusieurs générations, dont l'ensemble forme une masse de quelques millions d'individus peu actifs et peu développés .

L'Allemagne a fourni de son côté 40,000 immigrants, la Suisse 4.500, la France 10.000. la Belgique et la Hollande. 10.000, 1ers pays Scandinaves 193.000. l'Angleterre enfin 137.000, soit au total près de 394.000 âmes. Ces derniers éléments sont loin d'être tous excellents; on trouve parmi eux un bon nombre de communautaires et de désorganisés. Toutefois, la plupart sont tout prêts à entrer de plein pied dans la vie américaine ou au moins à se transformer rapidement. Pour qu'une telle inondation ethnique ait pu s'écouler sur les États-Unis sans submerger la nationalité primitive, il a fallu ({lie celle-ci déployât une admirable force de résistance et d'assimilation en face des éléments européens, et en même temps qu'elle comprît avec clairvoyance el fermeté ses véritables intérêts vis-à-vis des Asiatiques, lesquels commençaient à arriver en trop grand nombre pour que l'on pût conserver l'espoir de les absorber. Ce sont eux qui, au contraire, auraient conquis le pays, et abaissé la population blanche à leur niveau. Ainsi s'explique ce laineux péril jaune dont les Américains ont vraiment ressenti l'épouvante, el qu'ils ont écarté dune main si ferme. Si l'émigration des Slaves conserve son intensité actuelle, nous ne serions point surpris de voir les États-Unis chercher et trouver un moyen de l'enrayer également, car elle menace de devenir â son tour un danger social, cela d'autant plus que souvent les immigrants de même origine se concentrent dans une seul,1 région, formant des groupes compacts qui conservent Indéfiniment leur organisation, leurs mœurs et même leur langue. II ne serait pas sans inconvénient de laisser se tonner ainsi dans l'Union des centres occupés par une population stagnante ou désorganisée, en proie â la misère et aux agitations politiques. C'est déjà dans les familles d'immigrés irlandais ou slaves que se recrute surtout la foule des gens qui s'écartent volontiers des métiers utiles, pour envahir Les professions libérales, le journalisme et surtout la politique.

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Le peuple américain ira pas encore rempli son immense territoire, et cependant il déborde déjà au dehors. Cela prouve une fois de plus qu'un grand peuple ne peut concentrer son attention au dedans de ses frontières, fussent-elles immenses. Mais cela n'est pas exact au même degré pour toutes les nations. Celles dont l'activité est médiocre n'ont guère à l'extérieur qu'un intérêt: se défendre contre des attaques possibles. En dehors de cela, leurs entreprises sont inspirées avant tout par des combinaisons artificielles. Au contraire, les peuples qui produisent largement éprouvent le besoin impérieux d'abord de s'assurer des débouchés puis de se garantir à eux-mêmes la liberté des routes maritimes. Les États-Unis en sont arrivés à ce point, et de ce besoin nouveau est sorti ce qu'on a appelé « l'impérialisme américain». Nous l'avons déjà rencontré dans l'Amérique du Sud1), sur laquelle il voudrait étendre son influence économique avec sa protection. Il agit avec plus d'énergie encore dans les Antilles, dont il désire faire une chaîne de sentinelles yankees couvrant le canal de Panama. Les Étals-Unis possèdent déjà Porto-Rico, contrôlent Cuba et Saint-Domingue, surveillent Haïti; on a vu leurs marins faire la police à la Jamaïque, privée de troupes anglaises et désorganisée par un tremblement de terre. Dans le Pacifique, ils ont absorbé les îles Hawaï, dont ils ont su faire un pays florissant. Ils tiennent les îles Philippines à mi-chemin entre leurs côtes et celles de la Chine. Enfin, on a parlé d'une union douanière de l'Amérique du Nord qui serait le prélude de l'entrée du Canada dans la Fédération.

Les Américains ont montré, dans l' administration de leur première colonie, les qualités qui dérivent de leur formation. A Porto-Rico comme aux Philippines, ils ont trouvé

x) Tome I, p. 577. On aura une idée des immenses progrès réalisés par le panaméricanisme en quelques années, en consultant le programme de la Conférence tenue à Rio de Janeiro en juillet 1906. Il portait sur : l'arbitrage entre peuples américains ; la doctrine dite de Drago qui élargit celle de Monroë; la création de chemins de fer, de banques, de lignes maritimes subventionnées ; l'élaboration de règlements de port uniformes; le droit international privé, etc.