QUELQUES FAITS RÉCENTS

A notre époque, les événements vont vite et l'évolution sociale s'accélère au point de prendre souvent l'aspect d'un courant révolutionnaire. Aussi, pendant les quelques mois nécessaires pour achever l'impression de ces deux volumes, des faits dune grande importance et d'une haute portée se sont produits en des pays divers, (Ira ce à la précision de la méthode employée pour la composition de ce travail, nous avions pu prévoir la plu pari de ces faits. Il n'est pas sans intérêt de résumer ici ces observations complémentaires, qui prouvent à l'évidence la force de pénétration de notre méthode et son aptitude à éclairer les prévisions de tout observateur consciencieux, tant pour la gestion des affaires privées, que pour la conduite de la vie publique.

En Perse

Dans notre tome 1er (p 157 et s.), nous avons caractérisé ainsi la si l nation actuelle de la Perse: une population agricole et commerçante, de formation communautaire, dominée et exploitée par une classe aristocratique et militaire issue des tribus pastorales du désert. Une vie urbaine assez active a formé au sein de cette population une bourgeoisie commerciale, dont les idées se sont ouvertes soit par le contact des négociants européens immigrés, soit par des voyages dans les pays d'occident. A côté d'elle, un groupe fort nombreux de prêtres ayant quelque instruction, peut également saisir dans une certaine mesure les idées apportées du dehors.

A la fin de 1906, ces deux classes coalisées ont organisé une insurrection contre le gouvernement absolu et avide

FAITS EËCENTS. — CHINE

des shahs d'origine turque, qui s'entouraient de fonctionnaires étrangers, afin de reconstituer d'une* manière plus complète et plus stricte un régime fiscal déjà fort avide Pris au dépourvu, le souverain dut accepter une constitution basée sur le système représentatif. Une assemblée législative fut élue. Or nous savons que l'éducation communautaire donne spontanément naissance à l'esprit de clan. Aussi, la Chambre persane s'est-elle divisée immédiatement en groupes acharnés à des luttes stériles, qui Ja paralysent, troublent et déconcertent le pays, dérangent; la vie privée et bouleversent la vie publique.

Les choses ne pouvaient aller autrement, parce que les communautaires ne s'accommoderont jamais des institutions imaginées pour l'usage des particularistes. Il leur faut non pas des assemblées électives ouvertes surtout aux ambitieux et aux exaltés, mais des conseils locaux formés par les chefs de famille les plus réputés, pour administrer les affaires communales. Ces conseils pourraient nommer des délégués constitutant un comité central, chargé du contrôle de l'administration publique et constituant en même temps un Conseil d'État pour l'examen préalable des lois et des règlements. Avec un bon régime de la justice, cette organisation suffirait pour améliorer de beaucoup le fonctionnement de la vie publique parmi les nations de ce type social, en corrigeant d une façon sérieuse l'arbitraire excessif du gouvernement et de ses fonctionnaires.

Mais l'ignorance des lois sociales et la manie de l'imitation maintiendront probablement la Perse dans la voie fausse où elle s'est engagée, laquelle ne peut conduire la nation persane qu'à la désorganisation sociale, au désordre intérieur eL à l'intervention étrangère.

En Chine

Nous avons esquissé dans notre tome Ier (p. 221 et s.) le rôle probable des Japonais dans l'empire chinois, et montré qu'il produirait des effets tendant simultanément à la désorganisation de la race, à la centralisation administrative

APPENDICE

et au militarisme. Les journaux signalent déjà des symptômes caractéristiques de celte évolution. Les entreprises industrielles et commerciales des Japonais se multiplient. En même temps, les agitations et les révoltes, si fréquentes dans cet immense empire, semblent s'aggraver sous la double influence de la misère et des exactions d une administration pourrie. De jeunes mandarins, formés dans les universités japonaises, et déjà nombreux, supportent impatiemment les règles et les usages de la vieille et patriarcale dynastie mandchoue. Leur indiscipline a récemment éclaté au grand jour. Elle ne lardera guère à provoquer des coups d'États, des complots, des insurrections. Cela permettra aux Japonais d'intervenir de plus en plus dans les affaires chinoises, où ils se heurteront à des influences rivales. En d'autres termes, on perçoit les premiers frémissements de la crise qui, vraisemblablement, disloquera définitivement ce grand corps, maintenu si longtemps par La force d'inertie de sa constitution sociale. 11 est à craindre que les convulsions qui en seront la conséquence ne se fassent sentir jusqu'aux extrémités du vieux monde.

An Japon

Ce pays a élé entraîné par les circonstances dans la voie des grandes dépenses et des gros emprunts, non seulement pour satisfaire aux besoins de sa politique extérieure, mais encore pour réaliser à l'intérieur de vastes entreprises, le rachat des chemins de fer notamment. Nous avons signalé déjà (tome ï«r p. 217 et s.), les risques de cette situation. Voici quelques indications complémentaires qui précisent nos observations à cet égard.

Le budget des dépenses pour Tannée 1900-1901 se divisait ainsi: dépenses ordinaires en francs): 380 millions; extraordinaires: 260 millions, total: 640 millions. Les recettes ordinaires s'élevaient à près de ISO millions. Le budget pour 1906-07 est établi sur les chiffres suivants: dép. ord. : 900 millions; dép. extraord. 350 millions; liquidation des frais de guerre: 5 milliards, dont 530 millions demandés à 1 impôt.

FAITS EKCENTS. —