IV. LA CULTURE DANS LA HAUTE- ALLEMAGNE

1<>. — Divisions naturelles du lien

La région de L'Europe centrale qui constitue la partie liante de l'Allemagne esl une des plus compliquées et. aussi, une des plus intéressantes qui soient dans le continent tout entier. Il esl difficile en effet d'imaginer un pays plus complexe par le relief et la nature du sol, par le caractère du climat, par la variété des productions, par la diversité des aspects. Essayons d'en donner une idée, en invitant le lecteur à suivre sur une carte physique nos rapides explications: de celle manière on comprendra vite et bien ce que nous voulons démontrer

Les Alpes forment au centre de lKurope comme un colossal noyau, donl l'aspect est très différent scion qu'on le considère pur le Sud ou par le Nord. Vers le midi, il esl puissamment ramassé et tombe à pic. d une grande hauteur, dans les plaines basses du Piémont, de la Lombardie. de la Vénétie. de la Hongrie, de la Bohême. Vers le Nord, au contraire, le massif montagneux s'étale en un vaste plateau coupé de contreforts, creusé de vallons, sillonné de torrents. Il descend par une pente insensible et très accidentée vers les plaines bordières de la Mer du Nord et de la Baltique.

(.elle4 région montagneuse s'étend sur une surface presque quadrangùlaire, dont chaque coté mesure environ 100 kilomètres de longueur. Deux cotés de cet immense carré sont marqués par les liantes arêtes des Alpes, et l'espace intermédiaire esl occupé par une série de chaînons rangés en lignes parallèles, qui se succèdent du Sud au Nord en s'abaissant de plus en plus.

Ce pittoresque dédale de hauteurs variées est interrompu d'une manière singulière par une vaste et haute plaine, qui semble avoir été formée au milieu des montagnes par un colossal remous des eaux, (/est le plateau de Bavière, où le Danube a tracé son lit. D'autre part, les torrents, dirigés dans tous les sens par les accidents de terrain, ont

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creusé si profondément Le sol, que leurs vallées ont fini par descendre bien au-dessous du niveau normal de la région. Jl en résulte des inégalités énormes ((ans les altitudes. Ainsi, tandis que la hauteur moyenne de la plaine bavaroise, audessus du niveau de la mer, reste supérieure à 500 mètres, la ville de Baie, qui est construite au pôinl où le Rhin tourne brusquement son cours vers le Nord, n es! pas à plus de 260 mètres. Un peu plus loin, Mayence, dominée par le Taunus, se trouve à NI mètres, tandis que la montagne voisine poiie ses plateaux supérieurs jusqu'à près de 900 nié 1res.

Ces grandes différences d'altitude, unies à celles de l'orientation, produisent des variations considérables dans le climat. D une manière générale, il est continental, c'est-à-dire assez froid en moyenne. Mais, ici plus qu'ailleurs, la moyenne ne représente rien d'exact. D'abord, la région est pluvieuse plus que sa situation intérieure ne le comporte, à cause des hauteurs qui la hérissent, retiennent les nuages et les condensent sur leurs lianes. Ensuite, les climats locaux présentent entre eux des écarts très accentués, sous l'influence combinée de l'altitude et de l'exposition. C'est ainsi que la plaine bavaroise, élevée et balayée1 par les vents du Nord, a des hivers rigoureux, tandis que les basses vallées de Bade, du Wurtemberg, du Palatinat rhénan, de la Hesse, lorsqu'elles sont orientées de façon à éviter la bise, jouissent d'un climat doux et cultivent la vigne ainsi que des arbres fruitiers délicats, comme l'amandier.

IL résulte de cette configuration du sol la formation de trois milieux agricoles absolument différents. Le premier, comprenant la montagne, est constitué par les plus hautes vallées ou les petits plateaux semés dans tous les sens au sein de ce réseau compliqué de chaînons, de ballons, de pics, de rochers corrodés par les eaux et par les anciens glaciers. Le second a pour siège les plaines relativement unies du plateau bavarois. Le troisième enfin, très morcelé comme le premier, et enchevêtré avec lui dans un pêle-mêle presque inextricable, est formé par les vallées basses et tièdes dont nous parlions tout à l'heure. Pour chacun de ces milieux

tout est différent: le sol, le climat, les productions, II en résulte naturellement une variété correspondante dans l'organisation du travail, et non moins naturellement des organisations sociales dissemblables, selon que les familles ont pour habitai la montagne, la plaine ou la vallée.

Notons encore que la Haute-Allemagne est l'une des régions les plus riches du monde en productions naturelles. Le bois d'œuvre abonde sur les pentes des montagnes, et, de plus, celles-ci recèlent dans leurs flancs des quantités presque inépuisables de minéraux utiles: charbon, métaux, pierres, argiles, sels1). Cette prodigalité de la nature en faveur des Allemands du Centre el du Sud est un élément de la plus haute importance, sur Lequel il était nécessaire d'attirer spécialement l'attention, car il a joué de tout temps un rôle essentiel dans la formation des habitants de la contrée.

En outre, pour bien nous rendre compte des influences générales qui ont agi avec le temps sur ces mêmes habitants, il nous faut résumer 1 histoire des migrations successives dont la race contemporaine est sortie. Les circonstances du passé nous expliqueront plus d'un trait des mœurs actuelles.

2°. — Les origines de la population méridionale

Si la plaine du nord formait, à l'origine, une région de steppes bien caractérisées, la Haute-Allemagne élait au contraire vin pays presque exclusivement forestier. Avant le peuplement de la contrée, les arbres recouvraient de leur ombre épaisse les pentes, les vallées et les plaines, ne laissant guère à découvert que les hauts plateaux, où le sol est trop mince et le climat trop froid pour permettre aux végétaux ligneux de s'enraciner et de croître. Cette immense et majestueuse forêt est tombée en grande partie sous la hache des défricheurs, laissant derrière elle de magnifiques vestiges. Toutes les pentes au-dessus de 700 à 800 mètres, et même plus bas du côté Nord, ont gardé leurs beaux arbres, qui s'étendent

x) Une portion des Alpes saxonnes a reçu le nom de Erz Gehirgc, Monts métalliques, à cause de ses richesses minières.

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par zones régulières selon les essences: ici les chênes et les hêtres, plus haut les châtaigniers, au-dessus les sapins. Cette occupation de certains sols par la foret est si naturelle, par le fait de la nature du milieu, que Ton a donne aux régions montagneuses de hauteur moyenne non pas le nom de Berg: mais bien celui de Wald^ qui veut dire foret. C'est ainsi que la fameuse Forêt-Noire n'est pas en réalité une forêt, mais bien une chaîne de hauteurs couvertes à leur base de moissons, de vignes et d'arbres fruitiers, garnies à mi-hauteur de chênes, de hêtres et de sapins majestueux, et couronnées de pâturages. Il en est de même pour tous les massifs qui se croisent et se mêlent de la Moselle à l'Oder, et du duché de Bade à l'ancien royaume de Hanovre.

Aux temps préhistoriques, ces bois immenses renfermaient en abondance les animaux les plus divers. Aujourd'hui encore les forets surveillées sont fort giboyeuses. Habitée d'abord par un petit nombre d'individus, probablement des fugitifs, tombés dans la condition de chasseurs sauvages, la région fut envahie- ensuite par des colonies de1 Celtes. Ceux-ci étaient des demi-cultivateurs en communauté, divisés en tribus dont les villages se dressaient dans les clairières el s'entouraient de cultures rudimentaires. Mais leur principale ressource résidait dans les troupeaux de porcs que nourrissaient les forets de chênes. Les Celtes y ajoutaient les produits de la chasse, de la pèche, de la cueillette; des fruits sauvages, et du pillage, car ils étaient conslamment en lutte les uns contre les autres, comme toutes les races de ce type. Il en était de même pour celle des Alamans qui vinrent s'installer aussi dans cette région occupant surtout la vallée du Rhin; les circonstances ont voulu que le nom de cette peuplade prévalût et s'étendît finalement à la race entière et au pays où elle domine.

Plus tard, les défrichements prirent un grand développement sous la direction des conquérants romains1), qui s'avancèrent au delà du Danube, jusqu'au cœur de la Haute- Allemagne, et firent sentir leur influence bien loin autour d'eux, même dans les cantons où leurs armées ne péné-

1) Vers lTan lô avant notre ère.

trèrent jamais. Sous leur action, il se forma, dans la vallée du Danube d'abord, et ensuite de proche en proche jusque sur le Neckar et le Mein, des groupes analogues à ceux de ritalie et de la Gaule, mi-urbains et mi-ruraux. C'est alors que furent fondées ces villes qui ont jeté depuis tant d'éclat: Mayence, Augsbourg, Ha lis bon ne. Munich. (Tau 1res encore. Les bourgeois de ces cités: Latins. Celtes ou Germains d origine, avaient à la campagne de grands domaines qu'ils faisaient cultiver par des esclaves; auprès d'eux des paysans, colons militaires de Rome ou gens soumis, exploitaient les parlies les plus fertiles de celle vaste région, laissant encore beaucoup de place à la forêt, au marécage et à la vaine pâture.

La forêt les séparait d'ailleurs de deux adversaires redoutables à des titres différents. Au Nord-Est et à l'Est, des peuplades mobiles organisaient successivement des migrations en masse ou des expéditions dévastatrices. Au Nord, les Saxons agriculteu rs émigraien l constamment, cherchant des terres cultivables. Beaucoup d'entre eux se glissèrent isolément, inaperçus ou tolérés, dans les hautes vallées et dans les parties marécageuses ou peu fertiles du pays. Ils le semèrent ainsi de Hôfe dont nous connaissons la force de résistance et les facultés d'expansion. Sur ces entrefaites, la puissance franque s'étendait et se consolidait sur le cours moyen du Rhin. Elle poussa bientôt son avant-garde jusqu'au centre de la Haute-Allemagne et y fonda au VI [Ime siècle le duché de Franconie, où elle transporta ses institutions d'origine saxonne modifiées par une lente migration à travers la Gaule. Bientôt après, des missionnaires, venus de la Grande- Bretagne, fondèrent dans les montagnes de la Thuringe des monastères peuplés de moines cultivateurs, qui apportèrent, avec la religion chrétienne, un élément agricole excellent. Leur influence s'exerça donc non seulement sur l'esprit et sur la formation morale des populations, mais encore sur le travail et par conséquent sur la formation sociale des familles groupées autour des monastères, et appliquées au défrichement et à la culture du sol1). Enfin les Saxons arrivèrent à leur tour en

1) Voir les intéressants articles du P. Schwalm sur saint Boniface, Science Sociale, tomes IX et X, année 1889.

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groupes militaires, établirent une dynastie saxonne sur le Danube au X^e siècle, et se répandirent, selon leur coutume, dans les campagnes pour y constituer des domaines isolés. Ces événements imposèrent à Ja vie urbaine une longue éclipse au profil de la vie rurale. En outre, ils constituèrent trois types sociaux très différents les uns des autres par leur formation initiale, et qui ont subsisté nettement jusqu'à nos jours en se pénétrant plus ou moins, mais sans réussira se Tondre d'une manière complète. C'est d'abord le type celto-romain, qui persiste ou domine dans les vallées du Danube, du Neckar et du Rhin; il forme ainsi la masse principale delà population du plateau bavarois et du Jura souabe, où il a gardé sa formation primitive, tout en l'améliorant au contact et à l'exemple des gens du Nord. Vient ensuite le type saxon, qui forme l'élite de celle forte race de paysans établie principalement dans les parties hautes du pays. Enfin le troisième est le type franc, qui se confond dans bien des cas avec le type saxon, son proche parent, ou plu lot son ancêtre, mais qui généralement a fourni la classe supérieure agricole, celle des grands propriétaires, dans la partie centrale de la région montagneuse. C'est lui aussi qui a recruté, à la fin du moyen-âge, celte pelile noblesse militaire, dont les forteresses haut perchées ont laissé tant de traces sur le cours des principaux fleuves.

Il va sans dire que ces constatations ne doivent pas être prises dans un sens trop absolu. Évidemment, elles ne peuvent manquer de comporter des exceptions. Il s'est forcément produit sur plus d'un point des fusions et des mélanges partiels, qui ont donné naissance à des types intermédiaires plus ou moins tranchés. Mais, dans l'ensemble, les faits sont bien ceux que nous avons indiqués. Les circonstances historiques, aidées par la nature complexe du milieu, ont donné naissance à trois races qui se juxtaposent sur le sol de la Haute-Allemagne, formant ainsi un lype mixte, dont la situation actuelle se résume de la manière que voici.

8°, — Les vallées supérieures

A l'exception des Alpes, où 1 On rencontre fréquemment des altitudes de plus de 2.000 mètres, les montagnes que nous avons mentionnées sont de hauteur assez faible. Bien peu de leurs sommets dépassent 1.000 mètres; la plupart se tiennent aux environs de 800. Il en résulte que la forêt pourrait en général les recouvrir entièrement, si la profondeur du terrain le permettait. Mais, bien souvent, les pentes supérieures ont élé dépouillées de leur terre végétale par les eaux pluviales, si bien que le rocher apparaît à nu ou bien n est couvert que d une mince couche où, seuls, les gazons et les bruyères peuvent s'enraciner. Les eaux ont en outre creusé dans ces massifs des vallées et des vallons orientés dans tous les sens, où la terre végétale s'est accumulée, et que l'homme a disputés à La forêt.

Deux causes ont attiré des habitants jusque dans les plus hautes vallées et sur les petits plateaux ou sur les pentes qui les séparent. C'est d'abord, aux premiers siècles de notre ère, la poussée des émigrants saxons vers le Sud; comme les vallées lièdes et fertiles étaient déjà occupées par les Celto- Romains, les nouveaux venus allaient chercher dans les âpres solitudes de la montagne la terre libre dont ils avaient besoin. Plus lard, on découvrit dans les flancs de ces masses de rochers des richesses minières variées et abondantes: le fer, le cuivre, le plomb. 1 argent, le zinc, le cobalt, le sel, le soufre, les eaux minérales, enfin la houille. De plus, l'élément indispensable de toute exploitation métallurgique, le combustible, abondait a pied d'oeuvre, fourni par les forets de la surf née. Dans des conditions aussi favorables, L'extraction minière et le travail des métaux ne pouvaient manquer de s'organiser en grand dans la région, attirant dans la montagne des populations entières. Celles-ci, d'origine toute rurale, connaissaient le prix de la terre et la valeur des produits qu'elle fournit pour l'alimentation d'une famille. Elles s'emparèrent donc, de proche en proche, de tout le terrain encore disponible, s'efforçant de tirer de leurs jardins et de leurs petits champs,

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en dépit du climat, quelques légumes, un peu de seigle et, plus lard, des pommes de terre. C'est ainsi que Ton trouve des cultures jusqu'à 1.100 mètres dans VErz Gèbirge, dans le Schwarzwald^ ailleurs encore lorsque l'exposition est favorable. Mais ce sont surtout des ouvriers mineurs et métallurgistes qui portent leurs jardins jusque-là. Le vrai paysan ne monte pas si haut, saur pour taire pâturer son bétail en été. Le plus souvent, il s* est établi vers la limite dej 700f mètres sur les versants Nord, allant parfois jusqu'à plus de 1.000 mètres sur les pentes orientées vers le Sud. A ces altitudes, le climat est encore assez rigoureux. L'hiver est long; il dure bien sept mois sur le versant septentrional, et six sur le versant Sud. En revanche, l'été arrive vite et apporte de fortes chaleurs qui mûrissent rapidement le seigle, les pommes de terre, les choux et quelques autres légumes. Ces circonstances sont favorables surtout à la croissance de l'herbe, car l'arrosage abondant que procure la Tonte des neiges, suivie promptement d'une température chaude, donne en quelques semaines une herbe haute et serrée, que Ton coupe à plusieurs reprises avant l'automne et que l'on tait pâturer ensuite. Dans ces conditions, on réussit bien à constituer dans ce milieu des exploitations agricoles complètes, avec prédominance toutefois de l'élevage du bétail et surtout des vaches laitières. Mais ces exploitations ne peuvent s'étendre beaucoup, pour diverses raisons.

En premier lieu, la rigueur du climat et le sol accidenté ne permettent pas une culture fructueuse des céréales ou des plantes sarclées. De petits paysans t'ont utilement le peu de grain et de légumes nécessaires pour leur propre subsistance1), mais s'il fallait cultiver tout cela en vue de la venté, le prix de revient dépasserait de beaucoup celui du marché.

En second lieu, même pour ce qui concerne l'élève du bétail, il serait encore impossible d'y procéder sur une grande échelle, parce que, dans de telles conditions de milieu, le bétail exige des soins onéreux à cause de la longueur des

!) Et encore sont-ils souvent obligés d'en acheter pour atteindre la fin de Tannée.

hivers et des fréquentes variations de température. Le foin récolté ne suffil pas; il faut y ajouter les racines; celles-ci devraient venir à grands frais de la plaine, el le profil sérail nul. C'est pourquoi la petite propriété n'a pas eu de peine à évincer la grande dans ces parties liantes du pays. Les vastes domaines n'ont pu se maintenir que là où la forêt a subsisté, c'est-à-dire dans les endroits où le sol est par trop ingrat, ou bien là où, dans L'intérêt de L'industrie métallurgique, il était nécessaire de conserver el d'aménager les forêts. Encore a-l-il fallu, pour obtenir ce résultat, que l'État intervînt et se ni le conservateur et L'exploitant principal du bois. Les propriétaires privés se laissaient tenter par les offres du paysan, et ce dernier, une l'ois maître du terrain, ne lardait pas à le dégarnir pour essayer d'en tirer des récoltes 1 . Plus exactement, en pareil cas, le grand propriétaire vend d'abord la futaie, puis morcelle le terrain pour s'en défaire avantageusement en le cédant au petit cultivateur. Cela est arrivé sur bien des points, produisant les vastes éclaircies où vit aujourd'hui tout un peuple de paysans. Parfois aussi l'État, devenu maître de mines et de forges, a t'ait lui-même des vides dans la forêt, pour établir ses ouvriers mineurs ou métallurgistes sur une sorte de concession ou de locatairie à Long terme, soumise à certaines conditions.

La grande propriété a pourtant subsisté encore sous une au Ire forme, et cela pour une raison dérivée aussi de la nature du lieu. Il s'agit ici des terrains dénudés el gazonnés dont nous parlions tout à L'heure. Absolument impropres à la culture, ils avaient peu de valeur comme propriété particulière, tout en jouant un rote fort utile dans L'économie rurale de la région, puisqu'ils fournissent de bonnes pâtures aux animaux. Sans être bien riches, ces pâtures sont pré?

x) « En maints endroits (de la Forêt Noire), dit Vivien de Saint- Martin, les pentes ont été dévastées et vouées à des cultures auxquelles le sol ne se prête pas toujours ». Il est à remarquer que les mines de cette région sont pour la plupart abandonnées, ce qui a rendu les forêts moins utiles et productives.

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cicuses comme ressou rce complémentaire d'été, permettant d'économiser les fourrages recollés sur les prairies des pentes. Divisées en lopins, elles perdraient une grande partie de leur efficacité, car les parcelles seraient vite épuisées. Il valait donc mieux, pratiquement, les laisser ouvertes au Libre parcours des animaux. eL dans ce but, on eu a fait des biens communaux régis par des règlements spéciaux et profitant dans les meilleures conditions à tous les habitants en état d'en tirer parti.

Ainsi, trois types de propriété se sont constitués spontanément, sous l'influence toute-puissante du lieu, dans les parties les plus élevées de la Haute-Allemagne: 1° La grande propriété, limitée à peu près exclusivement aux forets et aux pâturages, et réservée presque exclusivement aussi à l'État et aux communes; de loin en loin, on rencontre des forêts particulières qui sont surtout des parcs à gibier1). 2° La très petile propriété, possédée par des ouvriers attachés aux usines accumulées en grand nombre dans la région; ils en tirent un complément de ressources d'une haute importance, comme4 nous le constaterons lorsque nous aurons à nous occuper des populations industrielles. 3o Enfin, la petite propriété paysanne, qui doit absorber pour le moment toute notre attention.

La Science .sociale a publié en 1886 une monographie faite par M. P. Prieur dans la partie la plus haute du cercle de Souabe, en Bavière. Quoique sommaire, elle donne une idée assez claire de la condition des petits propriétaires dont nous parlons ici. La famille observée habitait le village de Fischen, dans les montagnes alpestres de l'Allgau, a 875 mètres d'altitude. La grande ressource du paysan de la contrée, c'est l'herbe: «On élève des vaches, et Ton vit de leurs produits», dit l'auteur de la monographie. Le principal de ces produits est le lait, dont on fait du fromage dans des ateliers coopératifs où l'on réunit la production d'un certain nombre d'étables. La mère de famille cultive un petit champ et un verger,

1) Surtout dans le grand-duché de Bade, dont un tiers est couverl de bois.

et ceci nous explique un fait capital. La femme exerce dans ces familles montagnardes une influence 1res considérable. (Test que son rôle esl aussi plus important qu'ailleurs. Comme les productions de la culture petite et pastorale sont fort étroites, le mari pratique presque tou jours un métier manuel, dont le produit complète les ressources du ménage1). La matière première ne manque nulle1 pari pour alimenter ces milliers de petits ateliers: ici le bois, ailleurs le métal, plus loin l'argile ou la pierre. De là provient celle immense et active fabrication ménagère qui, depuis des siècles, fournit au commerce, à très bon compte, une multitude d'objets ou d'ustensiles usuels: de L'horlogerie grossière, des jouets, des articles de ménage, de la boissellerie, des couteaux, des poteries communes, des pailles tressées et mille autres choses, dont le trafic faisait déjà au moyen-âge la fortune des villes de la région: Nuremberg, Augsbourg, Francfort, etc. Pendant que l'homme est ainsi occupé, c'est la femme qui pourvoit à tout le gros de l'exploitation rurale. Elle apporte donc à la famille un concours d'une importance extrême et elle tire de ce fait une autorité, un pouvoir de direction dont plus d'une grosse fermière de nos plaines pourrait cire jalouse. Elle a voix au chapitre dans toutes les affaires cl rien ne se fait sans son avis; elle a sa bourse propre dont elle dispose à sa ^uise dans L'intérêt de tous, sans que le mari songe jamais à lui demander des comptes. C'est l'homme plutôt qui, dans bien des cas, est obligé de compter, car, moins bon administrateur, moins économe, plus exposé aux tentations, il est souvent porté quelque peu à La dissipation.

On voit immédiatement, par ce qui précède, que la population montagnarde est. en définitive, puissamment patronnée par le lieu. Appuyées presque toujours sur un double atelier, l'un agricole-pastoral. L'autre industriel, les familles obtiennent de la nature, moyennant un travail assez limité, leurs principales matières premières: l'herbe et Le bois d'oeuvre. Elles tirent encore des forêts voisines d'autres subventions dont la valeur en argent n'es! pas bien grande, mais dont

x) D'autres vont travailler, l'hiver, dans les villes de la plaine.

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l'utilité esl cependant capitale pour ceux qui eu profilent. Ce sont: le bois à brûler et à construire, les fruits sauvages (consommés frais, fermentes ou pressés pour en tirer de la boisson ou de l'huile), les champignons, l'herbe pour fourrage et lilière. Tout cela est ramasse à temps perdu, surtout par les enfants, et ajoute aux moyens d'existence de chaque ménage des éléments très appréciés, sans lesquels il faudrait recourir à des achats plus ou moins coûteux. Combien de familles ouvrières s' estimeraient heureuses de pouvoir recueillir a volonté leur combustible de l'année! En d'autres termes, on peut dire que, dans ces montagnes, les productions naturelles permettent l'appropriation directe, sans l'intervention du commerce, de certains moyens d'existence fort importants. Aussi, comme on peut le penser, les associations communales tiennent-elles singulièrement à leurs droits, et ne les prodiguent-elles pas au premier venu. On n'est admis dans ces petites bourgeoisies qu'en vertu de la naissance, ou par le versement d'un capital. Ainsi, pour être admise dans la commune de Fischen, la femme du paysan décrit par M. Prieur avait dû verser à la caisse municipale une somme de près de 70 francs. Sans cette précaution, on verrait affluer les miséreux étrangers, et le revenu des biens et droits communaux se réduirait à rien, ou à peu près *).

En troisième lieu, nous remarquons que ces familles ont reçu et conservent presque toutes fidèlement la coutume de la transmission intégrale des biens à un seul enfant. La loi, qui est inspirée au contraire par les principes égalitaires du Droit romain, respecte cependant partout cette coutume, sans la rendre obligatoire. Aussi n'est-elle pas générale. Le Play a observé que le partage égal était pratiqué couramment dans certaines vallées des Alpes bavaroises2), et nous le rencontrerons ailleurs. Ceci paraît être une conséquence di-

x) Parfois le droit de bourgeoisie se vend plusieurs centaines ou même plusieurs milliers de francs. Comparez sur ce point le chapitre précédent consacré à la Suisse.

2) Spécialement dans la haute vallée de i'Isar. Voir Ouvriers européens* tome II

recte du mélange des races. Des colons saxons immigrés dans la montagne ont sans doute apporté avec- eux et gardé, avec leur immuable fidélité, La liberté de tester, qui se manifeste ici par la transmission intégrale1). Les Celto-Romains et Les Germains non transformés sont tombés, au contraire, dans Le régime du partage, qui produit dans un tel milieu les plus mauvais effets. Avec ce type de domaine, il Faut absolument posséder une certaine quantité de prairie pour se procurer le loin d'hiver. Sans cela, il devient impossible de nourrir une vache, élément essentiel de toute exploitation dans la montagne, puisque c'est L'herbe qui constitue la production principale. Il en résulte (pie. dès Le premier partage, la famille est forcément déracinée et dispersée, (.elles fini pratiquent, au contraire, la transmission intégrale font preuve d'une plus grande force de résistance et. en même temps, d'une réelle puissance d'expansion. C'est la Haute- Allemagne qui fournil à L'émigration germanique une4 grande partie de ses meilleurs éléments. Les familles de ce type paraissent d'ailleurs être de beaucoup les plus nombreuses dans la région, les gens de race celto-latine s'étant de bonne heure portés de préférence vers la vie urbaine, mieux dans leurs goûts cpie la vie exclusivement rurale.

En résumé, ces paysans montagnards s'appuient presque tous sur un double moyen d'existence: la culture pastorale, et la fabrication à la main d'objets usuels et à bon marché2). Grâce aux ressources fournies par leur exploitation agricole, ils peuvent fabriquer à bas prix, au point de lutter, souvent avec avantage, contre les produits de la grande industrie, bai échange, la fabrication complète leur revenu et leur permet de vivre dans un milieu pauvre et âpre, dont les productions

1) Un grand nombre de ces familles paysannes appartiennent cependant au type connu sous le nom de « fausse famille-souche », (fui, sous certaines apparences partieularistes, est fondé en réalité sur la tradition communautaire, mitigée et améliorée par l'influence très particulière de la montagne. Voir page 26 ce que nous avons déjà observé sur ce point.

2) Voir plus loin, dans le paragraphe II de ce chapitre, les conséquences de cette situation au point de vue industriel.

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sont étroitement limitées. Liés ainsi par un cote à l'industrie et au commerce, ils subissent de loin le contre-coup de leurs crises; mais la terre est là qui forme en quelque sorte tampon cl amortit les secousses. Ces bonnes gens ne peuvent sans doute arriver à la fortune ni par leur culture ni par leur industrie, mais du moins leur existence est assurée, autant ([lie taire se peut, dans un état de médiocrité simple et rude, évidemment éloigné de l' abondance, mais qui cependant n'est pas la misère. Depuis des siècles, l'Allemagne trouve là des réserves inépuisables d'hommes fortement éduqués dans un milieu rural simple et honnête, et qui vont porter dans tout le pays et à l'étranger leurs solides qualités morales et leur roh u si esse physique.

Ce qui préc ède suffit pour nous expliquer pourquoi la crise agraire n'a pas eu beaucoup de prise sur les paysans des montagnes; Vendant peu au marché, ils ne s'aperçoivent pas beaucoup de la baisse des prix. De même, ces fameuses associations financières, politiques, agraires, si vivantes dans d autres parties de l'Allemagne, ne trouvent guère à se recruter parmi eux. C'est qu'elles ne leur offrent presque aucune Utilité. La famille, avec ses institutions traditionnelles, suffit pour leur donner à peu près tout l'appui, tout le secours dont elles ont besoin. La commune, fortement organisée et relativement riche de ses biens fonciers: bois, pâtures, landes et tourbières, fait le reste. Aussi est-il difficile de concevoir des gens plus libres dans leur médiocrité. « Le roi chez lui, et nous chez nous, le bon Dieu pour nous tous», disait un de ces montagnards à M. Prieur. Fiere parole, qui indique bien l'existence d'un vrai sentiment démocratique. Celui-ci repose sur la base d'une liberté locale étendue. La formation sociale, sans être très forte, permet à ces gens de tirer bon parti d'un milieu qui ne peut développer la richesse à cause de sa pauvreté, mais ils se maintiennent ferme dans leur médiocrité et contribuent par leurs émigrants au peuplement et à l'exploitation agricole des terres lointaines.