III. — L'ACTION EXTERIEURE

L'influence extérieure d une nation se manifeste sous deux formes différentes* qui répondent l'une à l'action privée, l'autre a l'action publique. L'action privée pousse les gens et les capitaux hors du pays et les porte soit vers des colonies nationales, soit vers des États libres. Au temps où l'Allemagne n'était encore qu'une fédération peu serrée, elle ne s'est guère préoccupée de fonder des colonies, élant trop absorbée par ses difficultés intérieures. La Prusse a bien eu dés le XVIIImc siècle quelques velléités de conquêtes lointaines, mais les occasions d'agrandissement qu'elle trouva, dans la suite, à sa portée immédiate la détournèrent des expéditions d'outremer. C'est seulement après la constitution de l'Empire centra-

1) Tout cela sans préjudice, bien entendu, des budgets particuliers et des detles locales de chacun des États de l'Empire, budgets et dettes qui vont également en grossissant. Le total du passif de la nation allemande dépasse 15 milliards de marks, dont 8 pour la Prusse