L'ALLEMAGNE. — LA VIE PUBLIQUE

lisé que Bismarck songea à réserver des débouches à la colonisation allemande. Mais il était déjà bien tard; toutes les bonnes places étaient prises, et l'Allemagne dut se contenter de quelques territoires encore disponibles en Afrique et en Océanie. Le gros de son empire colonial est formé par ses trois provinces africaines du Sud-Ouest, du Cameroun et de l'Est. Ces territoires, sans être excellents, ne sont pas sans valeur; mais jusqu'ici les émigrants allemands se sont bien gardés de les prendre comme but de leur exode. L'émigration allemande, celle du moins qui s'en va pour former au dehors des établissements durables, est en général pauvre. Elle manque des ressources nécessaires pour s'installer dans un pays tout à fait neuf, où elle devrait se soutenir par ses seuls moyens. Il lui faudrait des cadres, fournis par la classe supérieure aisée, comme ces grands propriétaires anglais qui ont été les soutiens de la première colonisation britannique aux États-Unis. Mais en Allemagne, la classe riche n'émigre pas; elle est absorbée par les fonctions publiques, les grades militaires, les charges de cour et, plus rarement, par l'industrie. Il en résulte que les Allemands ne font guère que de la colonisation administrative, fertile en entreprises militaires, en constructions coûteuses et d'une utilité contestable, voire même en scandales administratifs, mais pauvre en résultats utiles. Quant aux émigrants, ils ^ont en Amérique, ou encore en Asie-Mineure et y deviennent la plupart du temps sujets du pays qui les accueille. On ne peut pas dire cependant qu'ils sont tous perdus pour la mère-patrie. L'expansion considérable de la race germanique augmente naturellement, logiquement, son influence dans le monde et favorise son exportation. Elle peut devenir aussi quelque jour prétexte à des revendications territoriales; toutefois, comme le gros de l'émigration se porte vers les Amériques, il n'y a pas de ce côté grande chance de récupération, car ici l'ambition allemande rencontre un adversaire digne d'elle x). En ce qui concerne les capitaux, l'Allemagne n'est

1) Du reste, fait qui mérite d'être noté, la complication et les difficultés de la langue allemande font qu'elle disparaît assez vite

pas encore assez riche pour les prodiguer au dehors. Cependant, elle a déjà engagé dans un grand nombre de pays des sommes assez importantes, placées dans des entreprises 1res diverses: plantations, mines, industries, chemins de fer, etc. C'est là encore un élément d'influence qui n'est pas négligeable 1).

En parlant de l'Espagne, nous avons eu l'occasion de dire comment elle était devenue, par la centralisation, la politique et la guerre, la ce grande nation d'une époque, c'est-à-dire celle4 qu'on pouvait considérer comme la première puissance militaire de son temps. Plus loin, nous aurons à faire la même démonstration pour la France. Déjà nous savons ce que les Espagnols ont tiré de celle situation éphémère, désorganisalrice cl ruineuse. Les Français, sans aller aussi loin, ont grandemènt souffert de leur gloire militaire el de cette centralisation poUtico-bnreaucratique qui a malheureusement survécu à la gloire. T/histoire de ces deux peuples suffit, sans remonter à des temps plus anciens, pour démontrer l'erreur et le danger des projets d'hégémonie universelle. Cependant l'Allemagne, suivant toujours à distance la voie tracée par les deux pays que nous venons de nommer, place son idéal dans l'utopie Fallacieuse qui, déjà, a coûté si cher à riuimanité. Elle l'a déclaré par la plume de ses écrivains les plus écoutés et par la voix de son Premier ministre: il faut que l'Allemagne ait la main dans toutes les affairés internationales, (pie rien d'important ne se décide sans son aveu. S'il en est ainsi, elle peut donc opposer son veto a tout ce qui ne lui plaît pas; son intérêt, son caprice1 à l'occasion, devient la loi universelle dans le régime extérieur. En sa qualité de grande nation du moment. l'Aile-

parmi les groupes émigrés, qui perdent ainsi le trait principal de leur origine germanique, et se fondent complètement dans la population locale. !

x) On nous a assuré que les banques allèmandes ont pu emprunter en France des sommes importantes, à faible intérêt, et qu'elles en ont engagé une bonne partie dans ces entreprises lointaines qui peuvent rapporter beaucoup, mais dont le capitaliste français n'ose pas courir directement le risque.

magne doit dominer de haut, surveiller de près et finalement conduire à sa guise la politique internationale. Philippe II, Louis XIV et Napoléon avaient des prétentions pareilles; on sait à quoi elles ont abouti.

Pour soutenir de telles ambitions, il faut être appuyé sur une force irrésistible. L'Allemagne est actuellement, sans contredit, la première puissance militaire sur terre1). Mais sur mer, si déjà elle a rejoint la France, elle reste encore loin derrière l'Angleterre; aussi fait-elle des efforts inouïs pour augmenter sa flotte. De là ces programmes toujours renouvelés: programmes Stosch en 1873, Caprivi en 1888, septennat naval en 1897 (c'est alors que l'on voit apparaître les premières allusions publiques à la politique mondiale de l'Empire), enfin programmes de 1900 et de 1906. Ces efforts ont coûté cher et coûteront plus encore; n'importe, lancée sur cette pente fatale, la centralisation allemande ne s'arrêtera plus. Et elle entraîne le monde à sa suite. Les idées sont aujourd'hui si totalement obscurcies par cette obsession militariste, qu'on en est arrivé à proclamer comme un dogme naturel et indiscutable la nécessité de la force. Elle passe bien avant le droit dans les préoccupations des hommes politiques actuels. Et c'est ainsi que la centralisation communautaire amène avec elle — l'histoire nous montre que toujours il en fut ainsi — un recul dans les idées, une réaction dans les institutions, un trouble profond dans la vie privée des familles, enfin des cataclysmes politiques d'une violence atroce. Que l'on se souvienne des époques qui ont vu la chute des empires de Darius, d'Alexandre, de Rome, de Philippe II, le renversement des prétentions de Louis XIV et de Napoléon.

Pour justifier cette attitude toujours inquiète et en même temps menaçante, les autorités de l'Empire affectent de vivre sans cesse elles-mêmes dans un état de crainte perpé-

x) L'armée allemande compte sur le pied de paix 585.000 hommes, 30.000 officiers, 110.000 chevaux; sur le pied de guerre, elle mettrait en ligne un effectif d'au moins 1.500.000 hommes, avec plus de 3.000 canons.

tuelle: On nous envie, on nous jalouse, on nous guette, disent clans des discours officiels de hautes personnalités gouvernementales, nous devons nous méfier de tout le monde, nous tenir sans cesse sur la défensive et imposer à tous le respect par la force1)! On excite ainsi les plus mauvaises passions nationales et, du même coup, on oblige les autres États à se rapprocher pour opposer au besoin à la nouvelle « grande nation » la barrière d'une coalition. 12 esprit de domination universelle, l'« impérialisme » comme on dit aujourd'hui, amène forcément ce résultat, prélude et présage de luttes sans merci 2).

On prétend souvent que l'Allemagne contemporaine doit sa prospérité à la création de L'Empire. II est hors de doute que la refonte de la Confédération, la fin des luttes entre la Prusse et l'Autriche, la réorganisation de certains services publics, ont été des circonstances favorables. Mais l'instrument principal, essentiel, de la prospérité allemande, c'est l'énergie laborieuse. L'esprit d'initiative et d'entreprise d une portion importante de cette nation. Ces qualités, fruit de la formation sociale, se sont manifestées surtout quand les gouvernements des divers États ont relâché les mailles de leur centralisation et laissé les forces sociales agir librement. Si l'Empire avait pris et gardé l'orientation politique que Fré-

1) On se souvient du toast retentissant de Guillaume II, prononcé le 26 octobre 1905, à l'inauguration du monument Moltke. Après avoir bu un premier verre en l'honneur du célèbre tacticien, l'empereur continua en ces termes : « Je bois ce second verre à l'avenir et au présent. Vous savez quelle est notre position dans le monde. Elle nous oblige à tenir notre poudre sèche, notre épée aiguisée, nos yeux fixés sur le but, nos forces tendues, et à écarter les pessimistes. Je Lève mon verre à notre peuple en armes. Hourrah pour l'armée allemande et l'État-major général!»

3) En novembre 1905, le professeur Delbruck se sentait obligé de reconnaître dans les Preussische Jahrbiïcher, que l'entente entre la France et l'Angleterre constitue logiquement un contrepoids vis-à-vis de la puissance allemande. C'est donc bien à tort que l'on a accusé certains hommes politiques d'ourdir ténébreusement des complots contre la tranquilité de l'Allemagne. Dans une pareille situation, les ententes naissent en effet d'elles-mêmes, sous la menace d'un péril commun.

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déric III semblait vouloir lui donner, ses avantages seuls seraient entrés en jeu. Mais par la prédominance définitive de la tendance communautaire, imposée par l'aristocratie prussienne, dont Bismarck fut La personnification accomplie, l'Empire tend au contraire a relever les anciennes entraves et, par conséquent, à taire reculer l'Allemagne et le monde avec elle. Seul, le peuple allemand peut opposer une digue efficace a la politique centralisatrice, restrictive cl étouffante à l'intérieur, altière et dominatrice au dehors. Si l'esprit pratique et le bon sens de la nation ne parviennent pas à prendre le dessus, à rappeler le pouvoir central à une conception plus juste et plus libérale de sa fonction, a endiguer le flot des dépenses, à imposer une politique extérieure modérée et mesurée, rien ne pourra préserver l'Europe d'une nouvelle épopée militaire, plus destructrice et plus sanglante encore que les précédentes. Peut-être cette ère de luttes inutiles et de destruction barbare serait-elle déjà ouverte, si Ton ne s'était souvenu en temps opportun que tous les conquérants sans exception ont connu la défaite et que plus haute est la situation, plus profonde est la chute. On sait aussi à Berlin qu'à l'époque où nous sommes, une guerre, même heureuse, serait un cataclysme pour le vainqueur comme pour le vaincu. Chose triste à dire, la crainte d'une telle perturbation est actuellement la meilleure garantie de la paix. Telle est 'la situation dont s'enorgueillit un chauvinisme aveugle; c'est pourtant la négation pure et simple de toute notion de justice et de progrès social.

Quoi qu'il en soit, l'effet déprimant des circonstances se fait déjà sentir. Dans la vie privée, l'accroissement de la population tend à se ralentir: en 1885, il était de 38 1/2 pour mille et de 35 en 1904. Un grand nombre de familles sont désorganisées par l'influence de la vie industrielle et urbaine. La moralité décroît, tandis que la criminalité augmente1).

1) Pendant la période 1881-1885, le nombre moyen de crimes a été de 36.500 par année, soit environ 0,78 par mille habitants. En 1904, ce nombre s'est élevé à 51.500, soit 0,86 °/00. Le nombre des délits a passé de 303.000 à 430.000, augmentant ainsi de plus de 40 0/0, tandis que la population croissait de 30 °/o seulement.

L'activité économique est toujours grande, mais donne des résultats moins fructueux; un ralentissemenl se fait déjà sentir. Dans la vie publique, la politique joue un rôle excessif; les organes administratifs ont acquis des proportions colossales et grandissent encore; le militarisme subsiste dans toute son ampleur; la fiscalité alourdi! graduellement son Fardeau; L'action extérieure du gouvernement se montre ambitieuse, inégale et parfois tracassière. Pour toutes ces raisons, nous estimons qu'en Taisant de L'Allemagne la rivale prédestinée des peuples anglo-saxons on commet une grave erreur. Son particularisme est trop mélangé, trop mitigé, trop combattu par les tendances communautaires et étatistes, pour prévaloir contre celui des nations sorties de La souche britannique. C'est ce que nous vérifierons par la suite. Le lait est d'ailleurs regrettable, car la concurrence des races, quand elle est conduite par des moyens privés et des voies pacifiques, favorise le progrés général de I humanité. Elle L'entrave au contraire Lorsqu'elle est inspirée par des visées politiques ou militaires et dirigée par des fonctionnaires.

§ 1 Y . — Le Luxembourg

Le Grand-Duché de Luxembourg mesure prés de 2.600 kilomètres carrés, avec une population d'environ 250.000 habitants. Longtemps rattaché au Saint-Empirë, puis à la Confédération germanique, il est aujourd'hui tout à tait indépendant, bien qu'il lasse partie, depuis 1812. de L'Union douanière allemande, (le petit État se4 trouve presque entièrement enclavé dans la région monlueuse constituée par les massifs adjacents de l'Eifel et des Ardennes; sa partie sud s'étend sur les premières pentes du plateau lorrain. Des chaînes de collines, dont la hauteur varie de 100 à 500 mètres, s'allongent dans toutes les directions, formant aveu- leurs rochers, leurs forêts, leurs vallées, leurs prairies et leurs eaux courantes un ensemble à la fois pittoresque et très riant. La partie nord, la plus élevée, est rocheuse, coupée de tourbières et de marécages. Le sud, beaucoup plus fertile et plus doux, a de belles cultures et des coteaux couverts de vignes.