MEXIQUE

La culture est singulièrement attardée par cette situation. Elle pourrait donner en grande abondance les produits les plus variés, depuis les plus communs, comme le bois d œuvre ou le maïs, jusqu'aux plus recherches, comme les extraits médicinaux, le café et la soie. Mais, presque rien de tout cela n'est cultivé de manière à suffire, non seulement à une riche exportation, mais même aux besoins de la population. Ainsi, on importe des farines, des pâtes alimentaires, des huiles d'olive, du beurre, du lait condensé, des fruits conservés, des confitures, des vins et des liqueurs, et cela dans un pays où tous ces articles pourraient être produits en abondance et à bon marché. Encore doit-on dire que, la plupart du temps, lorsque des cultures soignées et perfectionnées apparaissent aux yeux du vo\rageur, elles ont été installées par des étrangers. Ainsi, dans les terres chaudes il y a de grandes et belles plantations de café, de coton, de bananiers; mais elles appartiennent à des Américains du Nord. Le tabac mexicain est de première qualité, mais on le cultive sur une échelle réduite, et ce sont des Français qui le travaillent pour la consommation. Il en est de même pour la soie. Quant aux autres textiles, qui sont d'une variété et d'une abondance extraordinaire dans ce pays, où ils poussent pour la plupart spontanément, on les exporte bruts. C'est encore le cas pour les peaux fournies par un élevage très extensif, très rudimeixtaire, mais si favorisé par la nature qu'il donne une énorme quantité de produits animaux dont une forte partie reste sans valeur. Le climat et le sol sont très propres à la culture de la canne1 à sucre, aussi trouve-t-on dans le pays plus de mille sucreries, dont quelques-unes, vastes et bien outillées, appartiennent a des étrangers; mais les produits indigènes sont si inférieurs que le Mexique importe beaucoup de sucre fin. Les magnifiques forêts qui subsistent dans les montagnes sont si peu exploitées que l'on doit importer des planches et des madriers des États- Unis. Malgré cela, c'est la culture qui représente la richesse essentielle du pays. En dépit de l'imperfection des procédés indigènes et de la médiocrité de la main-d'œuvre, le Mexique exporte une assez forte quantité de produits végétaux et

POPULATIONS DÉSORGANISÉES DE "L'OCCIDENT

animaux, auxquels s'ajoutent des minerais et des métaux brute. Il est vrai que ce commerce est centralisé en grande partie par des intermédiaires étrangers, qui achètent sur place à bas prix, absorbant ainsi une Porte pari du bénéfice.

L'industrie manufacturière est presqu' exclusivement aux mains des entrepreneurs du dehors, surtout des Américains du Nord, qui, outre les chemins de fer, exploitent des mines, des sucreries, des distilleries, des ateliers métallurgiques, etc. En ce qui concerne les mines, on trouve au Mexique des ressources immenses. L'or, l'argent, le cuivre, le plomb, le mercure, l? antimoine, le 1er. l'asphalte, le bitume se présentent en dépôts nombreux et considérables. Le charbon paraît assez rare, mais le pays n'est pas entièrement exploré. Ge sont presque toujours des Sociétés formées aux États-Unis qui posssèdent les mines et en exportent les produits. Les rares usines métallurgiques établies au Mexique appartiennent a des Anglais, à des Américains du Nord, ou à des Allemands. Même observation pour les usines électriques construites pour utiliser les chutes d'eau et équipées avec du matériel étranger. Les industries textiles, spécialement la filature et le tissage du colon et de la laine, ont été organisées principalement par des Français et des Suisses, et comme le gouvernement a cru devoir depuis quelques années assurer une forte protection au «travail national», les fabriques se sont multipliées. Mais la main-d'œuvre est rare et inhabile, les capitaux sont chers, et malgré les subventions, les privilèges et les tarifs de douane, la fabrication locale ne donne guère que des articles communs. Toutes les marchandises fines ou seulement soignées sont importées d'Europe et des Ktats- Unis. Nous reconnaissons ici la politique erronée que nous avons déjà rencontrée ailleurs et qui, méconnaissant les aptitudes de la race, cherche à la pousser prématurément dans une voie qui n'est pas la sienne. Ici, comme partout, on ne réussit qu'à procurer des bénéfices considérables aux entrepreneurs étrangers, et cela au détriment de la nation, qui subit inutilement une Cherté artificielle et se trouve gênée dans son développement agricole, le seul qui lui convienne bien pour le moment. Le gouvernement mexicain est ledératif

A M ÊR] QUE CENTRALE

en principe, mais en réalité il est assez fortement centralisé. Longtemps troublé par des révolutions périodiques, il est placé depuis 25 ans sous une sorte de dictature intelligente et modérée, celle du général Parlirio Diaz, qui a su Taire accepter et respecter son autorité, procurant ainsi à son pays une longue période de paix. En outre, en présence de la faiblesse de l'initiative privée. Le gouvernement du président Diaz s'est efforcé d'améliorer L'outillage national en construisant des ports, des chemins de fer, des canaux d'irrigation. Nous avons enregistré ses efforts pour galvaniser l'industrie. Il s'est attaché aussi à perfectionner la législation et le régime administratif. Les finances sont en bon état, la Dette n'est pas exagérée 1). La situation est donc actuellement bonne au point de vue politique, mais elle a le grave inconvénient de reposer sur le talent et le savoir-faire d'un homme éminent, bien plus que sur les qualités propres de la race. On est donc en droit de se demander ce qui adviendra lorsque le président Diaz manquera à son pays.