BOLIVIE. PARAGUAY

nègres1). Le pays comporte deux régions : 1° les hautes terres, tempérées ou froides, selon 1 al lit u(k\ généralement fertiles et riches en minerais2); 2° la région basse, où Ton distingue trois parties: les collines et les vallées à la base des Andes, sèches, chaudes et saines; la pampa ou steppe, qui occupe les dernières terrasses; enfin la foret tropicale. La situation étant à peu près la même qu'au Pérou, avec cette seule différence que la population est moins dense et, si cela est possible, moins active el moins avancée encore, il est inutile d'insister et de répéter lès mêmes constatations. Il suffit de dire que le travail indigène est presque insignifiant et que les étrangers, maîtres des meilleures situations, ne peuvent cependant faire beaucoup, faute de moyens de communication 3).

Le Paraguay, avec 253.000 kilomètres carrés et 650.000 habitants, est mieux placé que sa voisine, en ce sens que son territoire se trouve tout en plaine, avec tin facile débouché fluvial qui compense son éloignement de la mer, au moins en partie. Son climat, déjà adouci par la latitude, est en général sain et favorable à toutes les cultures, ainsi qu'à l'élevage. Ce pays pourrait certainement nourrir de 15 à 18 millions d'hommes. Peuplé à l'origine presque exclusivement d'Indiens, en partie civilisés et pliés à la culture par les Jésuites, il a subi toutes les horreurs des guerres civiles et d'une guerre étrangère impitoyable, qui le laissa en 1870 presque4 désert, diminué, et chargé d une lourde Dette. Depuis, il s'est lentement relevé, et, dans ces dernières années, il a reçu un assez fort contingent d'immigration européenne qui. en quinze ans, a doublé sa population. Les nouveaux arrivés sont surtout des Italiens, adonnés à la culture, à

1) Le nombre des blancs est estimé à 15 °/o du total.

2) La Bolivie, qui formait autrefois le haut Pérou, est d'une richesse prodigieuse en minerais d'or et d'argent. On a affirmé que s'ils étaient bien exploités, l'argent deviendrait aussi commun que le cuivre. On trouve ;uissi beaucoup d'étain.

3; Les routes font défaut, au point que l'on ne communique qu'avec peine entre la montagne et la plaine. Les chemins de fer ne sont pas moins rares: environ 1.200 kilomètres en tout.

POPULATIONS DÉSORGANISÉES DE L'OCCIDENT

la petite industrie et au commerce; des Allemands, aussi Cultivateurs; enfin des Anglais; des Américains du Nord; des Français, qui font de l'élevage et ont monté quelques industries. Nous verrons bientôt ces colons à l'œuvre sur une plus vaste scène. Disons seulement ici que leurs progrès sont lents, parce que le pays est encore trop mal pourvu de routes et surtout de chemins de fer1), mais il suivra forcément l'impulsion venue des contrées voisines, qui sont en plein développement.

Avant de parler des trois principaux États du continent Sud, nous dirons quelques mots de l'Uruguay, ce petit État (187.000 kilomètres carrés de superficie), qui occupe la rive gauche de l'estuaire de La Plata. Ce n'est guère qu'une vaste plaine herbue, coupée de collines où les arbres ne poussent naturellement que dans les bas-fonds humides. Le climat est très doux, les pluies assez irrégulières font la culture un peu chanceuse; l'irrigation lui rendra donc de grands services. L'agriculture est d'ailleurs facilitée par la fertilité du sol, qvii donne les céréales, les racines, les textiles, le tabac, les fruits. Actuellement, on préfère l'élevage, qui absorbe 14 millions d'hectares, contre 600.000 pour les cultures. La population ne dépasse guère 1 million dames-), dont près de 250.000 étrangers. Ici encore, les entreprises prospères et progressives sont aux mains des immigrants. Des Anglais ont construit environ 2.000 kilomètres de chemins de fer; des Allemands ont établi de grandes fabriques de conserves et d'extraits de viande; d'autres ayant monté quelques fabriques diverses, le gouvernement montre une certaine tendance à les soutenir par la protection douanière. Malgré cela, le pays doit importer la presque totalité des articles fabriqués dont il a besoin et, en outre, une grande quantité de denrées alimentaires qu'il lui serait facile de produire lui-même, si la population s'adonnait davantage à une agriculture plus soignée. Mais les Uruguayens sont beaucoup trop absorbés par la politique. Depuis 40 ans. le parti Colorado^ où dominent

M Environ 300 kilomètres.

2) La ville de Montévidéo compte à elle seule plus de 250.000 âmes.

UKUGUAY

les métis, détient le pouvoir et jouit de ses avantages; le parti hlanco ou conservateur cherche périodiquement à renverser l'autre par la force1), ce qui entretient une agitation peu favorable au développement du pays.