CONCLUSIONS SUR LA PREMIÈRE PARTIE

Nous avons maintenant parcouru le domaine immense de la formation communautaire. Notre exploration a été rapide et sommaire, sans doute, mais pourtant suffisante, croyons-nous, pour donner une idée claire et précise des choses. Nous aurions pu accumuler un grand nombre d'observations de détail, propres à préciser la physionomie et les variétés de chaque type. Mais cela eût exigé des développements considérables, souvent aussi des répétitions assez fastidieuses. Tel quel, notre exposé nous paraît suffisant pour fixer les idées et servir de point de départ pour des études plus complètes, Nous ne doutons guère que ces études, si elles sont conduites avec méthode, sans parti-pris et par le moyen d'une observation consciencieuse des faits, n'arrivent aux conclusions réunies dans ce travail, à quelques nuances près.

Voici maintenant les indications générales qui se dégagent de tout ce qui précède. Nous les exposons dans l'ordre logique fixé par la nomenclature adoptée par Henri de Tourville après de longs travaux d'analyse sociologique1).

Remarquons d'abord que la formation communautaire prédomine dans la majorité des groupes humains. Un milliard d'individus au moins vivent sous son empire; en outre, cent cinquante millions d'hommes à peu près sont des communautaires désorganisés. Ce n'est pas tout encore, même chez les peuples que nous classons dans notre second volume sous la rubrique: «formation particulariste », celle-ci n'est pas en réalité exclusive; elle y est fortement représentée et constitue une élite dont l'influence est considérable, en sorte que la vie des peuples occidentaux en est profondément influencée. Mais, indépendamment des débris de peuples qui

1 j Nous donnons ci-après, en appendice, un résumé de^ cette nomenclature, qui fournit un cadre méthodique, un guide sûr, pour l'établissement de toute monographie de famille, de localité, d'Etat ou de métier.

CONCLUSIONS

ont résiste à l' action du particularisme, certaines populations n'ont été touchées (pie partiellement par cette réforme sociale. D'autres, après une transformation assez avancée, ont traversé des circonstances qui ont fait reculer le nouveau type et permis à l'ancien de surnager. Il en résulte qu'en Occident, et au sein même des sociétés les plus profondément particularisées, une lutte ardente se livre sans cesse entre les deux tendances. C'est dans ce fait que gît la cause principale des conflits les plus graves de notre époque, nous le constaterons plus tard. Pour le moment, nous nous bornons à cette remarque, d'ailleurs capitale et singulièrement frappante, que la formation sociale qui réunit l'immense majorité de l'espèce humaine est aussi la moins active, la moins productrice, la moins progressive, la moins avancée, la moins aisée, la moins développée. La petite minorité particulariste constitue donc bien une élite sociale, qui mène le monde, nous saurons bientôt pourquoi et comment. Ceci étant nettement posé, voici comment s'établissent nos conclusions, générales sur le type qui nous a occupé jusqu'ici.

Les communautaires et les désorganisés sont le plus souvent très dépendants du lieu, parce qu'ils vivent pour la plupart des produits du sol. Or, comme leur aptitude au progrès est minime, parfois même nulle, ils subissent fortement la loi des circonstances naturelles, alors que des race s plus actives savent se dégager de la tyrannie de ces circonstances, au point de faire produire à la terre des denrées qui ne répondent parfois ni au sol ni au climat. Nous en rencontrerons dans la suite des exemples bien significatifs.

Le travail se maintient chez les communautaires dans un état de simplicité aussi accentué que possible. L'esprit de tradition, père de la routine, maintient les méthodes êt les procédés dans une sorte d'enfance perpétuelle. Les combinaisons et les mécanismes compliqués répugnent aux gens imbus de cette formation. Pour le même motif, le labeufc intense leur répugne. De là leur faible aptitude à L'organisation et à la conduite de la grande industrie; elle les désorganise en rompant les cadres de la famille patriarcale, ou, quand déjà ils ont disparu, en accumulant un prolétariat incapable de

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se conduire, livre par conséquent aux agitateurs et aux utopistes.

La propriété garde une stabilité remarquable, puisqu'elle est l'objet d'une sorte de main-morte. Mais cet avantage est contrebalance par les effets déprimants de la communauté sur le travail, lequel est rarement assez parfait et assez efficace pour obtenir de la propriété tout ce qu'elle pourrait donner. Quand la nécessité oblige à améliorer le rendement, comme en Chine, c'est à force de main-d'œuvre qu'on y parvient, non par un perfectionnement du travail. Chez les désorganisés, la grande propriété l'emporte en général sur la petite, mais sans profit pour la production, car presque toujours l'exploitation est abandonnée soit a des intendants peu consciencieux, soit à des métayers ou à des fermiers pauvres, ignorants et indolents. Quand on rencontre la propriété individuelle petite ou fragmentaire, elle est cultivée, sauf exception, d'une façon routinière ou négligée, ou, tout au moins, médiocre. Quant à la propriété mobilière, le travail n'est pas assez actif pour créer des- capitaux abondants, aussi est-elle bien moins développée que chez les nations particularisas et ne joue-t-elle qu'un rôle très secondaire. Ce fait constitue une infériorité économique grave dont nous avons souvent relevé les conséquences. Les questions relatives au salaire, lequel se rattache à la propriété mobilière, ne se posent que rarement; en général, la famille communautaire se suffit à elle-même pour la main-d'œuvre. Aussi, quand elle doit recourir au travail salarié, l'ouvrier est-il incorporé aussi complètement que possible dans le groupe familial, ce qui répond à la tradition sociale el permet de réduire au minimum le salaire en argent. D'un autre côté, si la famille devient trop nombreuse, certains de ses membres doivent chercher du travail au dehors; mais, trouvant peu d'occasions de placement dans les communautés environnantes, ils doivent émigrer vers les villes, ou même vers l'étranger, où ils sont traités sans ménagements. Chez les désorganisés, au contraire, le salaire est fréquent et donne lieu à de nombreux abus contre lesquels l'ouvrier se défend mal, parce qu'il manque d'initialive personnelle et de chefs capables. L'épargne, prin-

CONCLUSIONS

cipal agenl de formation des capitaux, est l'affaire du chef de communauté; les antres membres n'y sont pas dressés. Aussi, Lorsqu'ils sont tombés dans la désorganisation, économisentils rarement, ce qui constitue une cause grave de misère et de stagnation.

La famille, sons la forme patriarcale, assure d'une manière assez efficace l'existence de ses membres; elle éduque fortement les enfants, mais en leur inculquant l'esprit de tradition et de routine, dont ils conservent l'empreinte au point qu'il est très difficile de la faire disparaître, même en plusieurs générations. D'autre part, elle garde au foyer les célibataires, entre lient ses vieillards et ses infirmes. Ce sont là. en principe, de grands avantages; mais dans la pratique ils sont bien réduits par les effets de l'apathie et de la routine des populations, dont l'activité est insuffisante pour les tirer de la pauvreté et pour les mettre à l'abri de terribles famines. Les désorganisés n'ont même plus le soutien de la communauté. Réduits au simple ménage, mal éduqués, imprévoyants, ils sont en proie à la misère permanente el à tous les accidents d'une vie sans appui. Ils ont besoin d'être fortement encadrés et soutenus par une classe supérieure éclairée et bienveillante ; mais cette circonstance favorable se présente rarement1). Une telle classe est alors remplacée, mais d'une manière bien insuffisante, par les organismes de la vie publique, c'est-à-dire par la bureaucratie.

Le mode d'existence des communautaires est réglé par des traditions fortes et minutieuses. On se nourrit, on s'habille, on se récrée, de la même manière de génération en génération, sans changement bien sensible durant de longs siècles. L'hygiène est à peu près nulle. Tante de connaissances scientifiques sérieuses, la propreté est généralement négligée, par apathie autant que par ignorance.

Le patronage, c'est-a-dire l'autorité dirigeante du travail, et en même temps l'organisme supérieur, capable et riche, dont le devoir est de conduire et d'aider la masse ouvrière,

1) Voir plus haut ce que nous disons de Faction des Anglais dans l'Inde. On trouvera des exemples plus directs dans notre second volume.

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manque souvent chez les communautaires. C'est alors le groupe familial lui-même qui en tient lieu; mais comme ses moyens sont limités et ses lumières faibles, son action se montre fréquemment insuffisante, et la famille souffre durement des perturbations qui l'assaillent : famines, épidémies, épizooties, etc. Chez les désorganisés, la famille est si faible qu'elle tombe dans la plus profonde médiocrité si elle n'est pas patronnée; elle se laisse exploiter u fond si le patron est avide, exigeant et sans souci des conséquences de son exploitation abusive. Quand le patronage est exercé par des Sociétés d'actionnaires, il prend une forme impersonnelle et administrative, peu favorable a l'ouvrier, surtout s'il est communautaire ou désorganisé.

Parmi les communautaires, les cultures intellectuelles subissent la loi commune: elles demeurent paralysées par l'esprit de routine et ne progressent guère. Les désorganisés, qui ont rompu dans une grande mesure avec la tradition, s'assimilent volontiers les connaissances développées ailleurs : les sciences théoriques, comme la philosophie, le Droit et les arts, les attirent surtout. Ils sont moins aptes aux études et aux sciences techniques ou d'observation, qui contrarient leur tendance marquée au système et à l'abstraction. La classe inférieure recherche peu l'école, parce qu'elle n'a guère le souci de progresser et de s'élever.

En matière de religion, presque tous les groupes communautaires ont adopté des cultes locaux, adaptés à des circonstances particulières de leur état social. Cette coïncidence de l'ordre social et de Tordre spirituel donne au sentiment religieux de la force et de la persistance. Mais si Tordre social est ébranlé, la religion se disloque avec lui et ne laisse rien dans les esprits. Aussi, chez les désorganisés sauvages, ne trouve-t-on plus que des superstitions grossières. Si le christianisme a été introduit parmi eux. il constitue surtout une habitude basée sur un sentiment obscur, touchant de près la superstition, et qui s'affaiblit assez vite. C'est (pie la croyance n'est pas établie sur une forte éducation, ni éclairée par la lumière d'une conviction raison née.

Le voisinage est pour les gens de cette formation une

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nécessité. L'isolemenl leur répugne, car il ne répond ni aux coutumes du groupement familial en communauté, ni au besoin de distraction et d'appui du désorganisé. Aussi les populations de ce type se montrent-elles presque toujours groupées en villages ou en villes. Les desorganisés surtout sont des urbains renforcés; la vie rurale les ennuie et leur pèse. Mais comme leur tendance sociale les porte invinciblement à se subdiviser en clans adverses, l'agglomération a surtout pour résultat d'accentuer les effets de cette division, qui va parfois jusqu'à la lutte armée. Quand la population comporte une classe supérieure, en possession de la richesse et de l'influence, il est rare que celle-ci ne profite pas de la situation pour essayer de maintenir la classe inférieure sous son étroite dépendance, soit par le servage perpétuel, soit par une suprématie politique sans limites et sans contrôle. Dans ces conditions, la classe inférieure reste barbare et stagnante, la classe supérieure est indolente, peu éclairée et corrompue. Le voisinage des diverses classes leur est ainsi réciproquement nuisible.

Les communautaires constituent volontiers des corporations de métiers, qui répondent bien à leurs cou lûmes, basées sur la dépendance de l'individu, La restriction de ses droits au minimum, la diminution de l'effort personnel. Pour les mêmes motifs, ils comprennent bien l'utilité de l'association, mais ils donnent une forme religieuse ou politique propre à lier les individus d'une manière indéfinie. JLes désorganisés ont aussi cette propension; toutefois, comme ils n'ont plus l'esprit de discipline et de méthode nécessaire pour organiser et maintenir, par des moyens réguliers, une corporation d'intérêt général — les confréries musulmanes par exemple ils la remplacent par des associations secrètes qui s'imposent par la terreur et ont surtout pour but le brigandage. Telles la maffia et la camorra en Italie, la main-noire en Espagne, etc.

En ce qui touche les pouvoirs publics, nous voyons que les communautaires savent organiser la commune rurale ou la petite cité. Leur régime communal est basé chez eux sur l'action simultanée des chefs de famille, qui forment le conseil local. Tant que la gestion est élémentaire, les choses vont à

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peu près, sauf les effets de l'esprit de clan, qui se font sentir vivement, si l'autorité supérieure manque d'influence et d'énergie, comme au Maroc. Mais aussitôt que l'agglomération devient ville, l'incapacité consécutive de la formation sociale apparaît. Tous les services publics sont négligés, parce que le communautaire se sent inapte à en débrouiller la complication. Aussi toutes les villes de l'Orient sont-elles des dédales aux rues étroites et tortueuses, des cloaques sans égoûts. sans voirie, sans eau pure et sans propreté. La paix publique y est mal assurée, les services d'assistance et de santé sont abandonnés aux établissements religieux, ou à la charité publique. Cliez les désorganisés, on voit les purs sauvages se grouper en villages dirigés par un tyranneau avide, brutal et cruel. Les civilisés bâtissent des cités souvent très vastes, régulièrement construites et pourvues des services indispensables ; mais la gestion en est bien souvent médiocre et mal contrôlée, le gaspillage y fleurit à coté de la spéculation, si bien que des dehors parfois brillants cachent mal de nombreux abus et des insuffisances graves.

Le gouvernement de l'État est toujours absolutiste, chez les désorganisés comme chez les communautaires. Mais chez ceux-ci, la dictature se combine avec une large décentralisation au profit de la commune et de la famille. Nous avons constaté combien peu agissent les gouvernements de la Turquie, de la Perse ou de la Chine. La Russie et l'Inde font exception parce que ces races, de type oriental, sont gouvernées par des gens venus d'Occident, qui les ont bureaucratisées; il en est de même au Japon, où la classe supérieure, préparée par une évolution très spéciale, a su copier le régime administratif européen. Chez les désorganisés, le gouvernement peut se couvrir des formes les plus libérales, il est toujours mené, sous ce décor, par la dictature appuyée sur l'esprit de clan; mais ici. à défaut d'une autocratie traditionnelle et stable, le pouvoir est vivement disputé à cause des avantages qu'il procure, d'où la fréquence des guerres civiles. De plus, cette prédominance de la politique avec les occasions de profit qu'elle apporte fait naître une classe de spécialistes -accoutumés à vivre aux dépens de la nation. Pour justifier

CONCLUSIONS

leur présence, les politiciens s'appliquent à étendre sans mesure le rôle de l'État et le nombre de ses agents salariés. De là sortent la dilapidation des ressources, l'abus du papiermonnaie et du crédit. Les citoyens ne savent pas porter remède à ces pratiques, parce qu'ils comptent, pour arranger les choses, uniquement sur cette politique qui précisément les dérange, et sur un gouvernement de clan1), qui n'aurait pas de raisons d'être si le régime était organisé sur une base normale. Aussi les hommes ont-ils beau changer, les abus restent, car ils proviennent non seulement des fautes de tel ou tel clan, niais encore de la formation même de la race.

Les races communautaires qui ont conservé leur formation et sont restées agricoles montrent une aptitude remarquable à l'expansion. Cela tient précisément à ce qu'elles possèdent une organisation forte: celle de la famille patriarcale, qui permet aux émigrants de trouver au départ un point d'appui et une subvention de premier établissement. Dans leur mouvement de colonisation, les communautaires procèdenl de préférence par essaimage, c'est-à-dire par l'envoi de petits groupes organisés et pourvus du nécessaire, qui vont s'établir autant que possible à petite distance du groupe primitif, et avancent ainsi de proche en proche. Ce procédé fournil une colonisation paysanne très solide, mais routinière el pauvre (Sibérie. Mandchourie, etc.). Si l'espace manque à proximité pour Tessaimage, le communautaire a recours à l'émigration temporaire vers les villes, ou bien il se livre au recrutement des agents d'émigration, qui le traitent avec moins dégards qu'un animal domestique, et il est remis à des patrons qui en font presqu'un esclave, ne montrant aucun scrupule à l'exploiter sans merci. Dans un pays bien organisé,, ces abus ne se produisent pas; mais alors le communautaire, accoutumé à la passivité et à un gain minime, devient pour

3 ) Il ne faut pas confondre le « clan politicien » avec le « parti politique ». Le premier est un groupe organisé pour l'accaparement du pouvoir et des bénéfices qu'il peut procurer; le second est une coalition établie spontanément dans le but d'imprimer une direction donnée à la politique générale de l'État. Le clan sert, avant tout, des intérêts privés; le parti se préoccupe principalement* des intérêts publics.

SUR LA ri \ K M 1 K )\K PARTIE

l'ouvrier développe' un concurrent ([ni tend à le ramener à une situation 1res inférieure. Enfin^ le communàùtaire renforcé ne se fond que 1res lentement dans les populations occidentales. Leurs libres coutumes lui font horreur, parce qu'il s'effraie de l'isolement du particulier, consacré par ces coutumes. Parmi les désorganisés, l'émigration se fait toujours en cohue. Les émigrànts partent le plus souvent sans ressources; ils suivent aussi rappel des marchands d'hommes, ou bien s'en vont à peu près au hasard, sur de vagues indications, vers les lieux où ils ne rencontrent souvent que la misère et la maladie. Il en irait autrement si ces émigrànts étaient conduits et soutenus par une classe supérieure capable de les guider vers un lieu choisi et de les aider à s'y installer en bon ordre et solidement. Aussi est-il a peu près impossible aux désorganisés de s'établir par eux-mêmes en territoire vacant pour y former des colonies autonomes, ils vonl toujours vers les pays déjà occupés, où ils tombent généralement sous l'autorité d'une nation étrangère. Si cette nation est forte, elle assimile à la longue les nouveaux arrivants ; si elle est faible, il se forme un mélange facilement troublé par des crises économiques et politiques.

Dans de telles conditions, les races étrangères peuvent exercer une grande influence, môme chez les peuples communautaires très denses, quand elles représentent un élément d'activité supérieure. Dans ce cas. elles cherchent soit à pénétrer individuellement les communautaires pour les exploiter par le commerce ou l'industrie, soit même à les conquérir en bloc afin de les dominer par la gestion des pouvoirs publics et de leur imposer plus sûrement encore leur action économique. Les communautaires dont la formation esl restée intacte tirent de leur régime familial un avantage marqué pour pénétrer chez les désorganisés, y prendre les meilleures positions et; finalement, faire prévaloir leur suprématie; tel a été le cas pour les Chinois en Indo-Chine. Le Japon semble Faire exception à la règle, puisque, bien qu'il soit en voie de désorganisation, il exerce une grande influence en Chine, où la race a conservé sa formation primitive; c'est que le Japon a su se donner une organisation artificielle, imitée de l'Oc-

CONCLUSIONS

rident, qui lui attribue momentanément une supériorité intellectuelle et matérielle marquée. Chez les désorganises l' étranger joue toujours un rôle important; il y trouve du travail et des occasions de gain, car l'activité de la race locale est médiocre, tout voisin puissant y fait sentir son influence politique. Pins la désorganisation est avancée, plus la concurrence des races étrangères devient redoutable à tous les points de vue, et plus l'annexion ou l'absorption sont à craindre — ou à désirer. Souvent, en effet, le désordre est tel qu'on finit par appeler soi-même une intervention de dehors, seul moyen de rétablir l'ordre et la paix.

Enfin, nous avons constaté, au cours de nos éludes, quelle lumière l'histoire de la race projette sur sa condition actuelle, en révélant les particularités dominantes de son évolution. Il est aisé de comprendre comment une étude menée à travers cette longue série de faits liés méthodiquement, et sortant pour ainsi dire les uns des autres, permet de discerner le rôle actuel et le rang de la race dans le monde, d'indiquer les réformes de toute nature que l'expérience indique par comparaison, enfin de prévoir avec une précision assez grande quel sera d'une façon générale l'avenir de la race. Ainsi, tout permet de penser que les races communautaires et désorganisées, déjà placées sous l'influence directrice de l'activité occidentale, sont destinées à passer de plus ci] plus sous son hégémonie sociale, économique et même politique. Ce mouvement grandiose ne s'effectuera ni sans difficultés, ni sans troubles, et il faudra du temps poulie parfaire, mais il s'accomplira, d'abord parce que la supériorité sociale du particularisme est irrésistible, nous verrons bientôt comment et pourquoi, ensuite parce que les races de ce1 dernier type, avec leur organisation si supérieure, sont en plein cl rapide développement. Autrefois, elles étaient bien petites au sein de la petite Europe, et pourtant elles oui accompli de grandes choses. Aujourd'hui, après avoir acquis un champ d'expansion plus vaste et plus riche, elles y ont porté au maximum leur puissant esprit d'initiative cl leur ardeur au travail. De là leur rayonnement s'étend de jour en jour avec une force à la fois pacifique et irrésistible. Le

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spectacle de celte évolution grandiose est nouveau pour l'humanité. Jusqu'ici, on connaissait surtout la conquête violente et l'assimilation par la force. Cette ère de barbarie n'est pas close, tant s'en faut, car la tendance communautaire esi loin (l avoir disparu, avec sa centralisation bureaucratique et militaire. Mais, cela est hors de doute, en dépit des résistances et des tentatives de réaction que nous aurons à constater même en Occident, l'avenir de l'humanité n'appartient pas à la routine, ni au despotisme communautaires. Il esi réservé a l'action progressiste et libérale d'une autre formation, dont nous allons étudier maintenant les origines, la constitution intime, la manière d'agir et les effets.