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Est-il donc impossible d'y parvenir? FauMl abandonner ce problème, comme insoluble, aux expériences hasardées de l'empirisme? Nous ne Le croyons pas. Nous pensons au contraire que Ton peul Formuler (Tune manière scientifique, cl par conséquenl rigoureuse, tes caractères économiques de chaque payi§, pour le taire entrer naturellement ensuite dans un type répondant à sn condition el exigeant un régime douanier en rapport avec celui-ci. Pour y réussir, il suffit (I appliquer à L^eitude du commerce inïernaiionaï une méthode complète. L'observateur doit réunir, avec L'aide de celle méthode, et classer tous les faits capables d'éclairer 7e sujet sans craindre la complication, Les circonstances de Lieu, de formation sociale, d'organisation politique, de voisinage, vont donc concourir à nous éclairer sur La condition propre, et sur les aptitudes économiques de chaque pays, de chaque peuple. Nous espérons qu'après cela le Lecteur se rendra compte à la fois du vrai caractère de ta situation économique actuelle, et de la puissance du procédé d'investigation que la science sociale met à noire disposition pour éclairer les divers problèmes de la vie des sociétés humaine.

Les premières idées qu'il esi nécessaire de fixer pour former le point de départ de toutes les recherches ultérieures sont les suivantes: Qu'est-ce que le commerce international? Comment et de quoi s'alimente-t-il? De quelle façon peut-on grouper ces résultats pour arriver à fixer des types précis, uniformes? Nous niions répondre sommairement à ces diverses questions.

Etanl donné qu'il existe des nations pourvues d'une Individualité distincte, jouissant d'un sol, d'un climat, d'une organisation sociale, d'un status géographique différent; ces nations sont naturellement amenées à échanger les productions diverses que leur fournissent la nature ou leur propre Industrie. De là naît Le commerce international; il tend à Former d abord, puis à multiplier les relations entre les peuples, sans effacer d'ailleurs les traits qui les diversifient,

LKs TYPES ECONQ3M EQUES.

(|ui leur font leur personnalité séparée, et leur donnent (huis l'ensemble de l'humanité une situation plus ou moins forte. Il réussit sans doute à atténuer les différences dans une certaine mesure, par l'effel d'une mutuelle pénétration, mais cette atténuation ne va jamais jusqu'à l'identification complète. Il faut, pour transformer un peuple, exercer sur lui une action autrement forte e1 continue que celle qui résulte di' rapports purement commerciaux.

Les échanges Internationaux ont pour aliments deux grandes catégories de productions, qui se combinent plus ou moins dans les achats el les ventes opérés par chaque pays. La première groupe les productions naturelles, utilisables pour ralimehtation, ou comme matière première de l'industrie, soit telles quelles, soi! après une première façon élémentaire. La seconde comprend tous les produits fabriqués applicables directement à la consommation. Selon qu'un pays fait prédominer dans son commerce extérieur l'un ou l'autre de ces éléments, sa condition économique est différente, il \ a donc déjà dans celle circonstance un critérium important pour une classification scientifique. Ce n'est pus le seul, car un pays n'est pas libre d'orienter sa production dans telle ou telle direction indifféremment. Il est soumis ù ce point de vue, à des Influences Tories el profondes, qui l'obligent à agir dans un sens donné. Tel peuple, favorisé par les avantages du milieu, par ses ajptitudes propres, par sa situation géographique, deviendra par une évolution fatale un grand producteur industriel. Lin autre, moins bien doué à l'un de ces points de vue, s'en tiendra à la simple exploitation des richesses aaturelles de son sol. D'autre part, des circonstances temporaires peuvent inspirer à un pays une politique économique essentiellement libérale, el simultanément à un autre pays une politique opposée.

En nous basant sur ces indicatipiis générales, et après un examen minutieux des faits, nous croyons pouvoir répartir tous les pays civilisés dans les quatre divisions du tableau suivant :

LE PROBLEME ECONOMIQUE

[. Type du Libre-Échange.

/" Variété. Pays à production naturelle prépondérante. 2me Variété. Pays à prédominance de l'industrie ou du commerce.