V. — LE PANHELLKMS.MK

Nous avons été amené déjà à parler des ambitions extérieures de la Grèce, à propos de la Péninsule des Balkans. Nous avons alors montré comment les Grecs, faiblement attachés au sol, étaient peu à peu évincés par les paysans bulgares, race qui, au contraire, tient à la terre par de profondes racines. Mais les prétentions territoriales du néo-hellénisme ne se limitent pas à la Macédoine. Il se considère comme I hériter direct et seul légitime de l'Empire byzantin. Ou trouverait beaucoup à dire, au point de vue historique, sur le rôle des Grecs dans l'Empire d'Orient On pourrait rappeler notamment qu'il fut fondé par L'effort et la puissance

LA GRECE

de Rome, alors que L'influence politique de la Grèce n'était déjà plus qu'un souvenir. On serait en droit d'observer aussi que si la langue et les traditions helléniques ont joué à Byzance un rôle important, aussi bien que les rhéteurs, les fonctionnaires et les négociants d'origine grecque, il n'en est pas moins certain que, de tout temps, la population fut composée en majorité de groupes ethniques nombreux et divers, parmi lesquels L'élément grec ne représentait qu'une minorité. Mais en l'ait Les souvenirs historiques sont de peu de poids pour la solution d'un tel problème* Ce qui importe avant tout, c'est L'état actuel des choses. Or, si les Grecs sont nombreux à Çonstantinople, autour de la Macédoine et dans les villes maritimes de Y Asie-Mineure ou de La Syrie, ils ne constituent que des groupes épars au sein (Tune population beaucoup plus nombreuse, appartenant à des races différentes, parlant (Tau très langues, possédant et cultivant le sol.

Donc, si les prétentions de la Grèce sur les îles de l'Archipel sont justifiées par la situation géographique, par la nationalité d'origine des habitants et par leurs aspirations, il en est autrement pour les provinces continentales, qui n'ont ni les mêmes intérêts, ni les mêmes tendances. Cela est si vrai que, si l'on reconstituait, en partie tout au moins, l'ancien Empire d'Orient, son centre d'influence politique, administrative et économique, se trouverait à Çonstantinople, absolument comme autrefois, et non pas à Athènes. La Grèce deviendrait ainsi une dépendance assez secondaire d'un État où l'hellénisme serait en minorité. Ne serait-il pas préférable que la Grèce, conservant son autonomie, consentît à former avec ses voisins du Balkan une libre Confédération? Celle-ci serait capable de maintenir dans cette partie de l'Europe un équilibre politique basé sur l'indépendance des petits peuples slaves et de la Grèce elle-même. Cela vaudrait mieux que la lourde hégémonie d'un Empire démesuré et bureaucratique, quelles que soient les couleurs de son drapeau. Une telle orientation politique aurait au moins pour résultai de soustraire la Grèce à des compromissions odieuses et humiliantes avec la barbarie turque, et la garantirait aussi,

POPULATIONS DÉSORGANISÉES DE L'OCCIDENT

au moins dans une certaine mesure contre te danger de là concurrencé économique. Celle-ci croît rapidement autour dè la Grèce et pourrait bien un jour comprimer jusqu'à rétoulfement le regain (F activité maritime et commerciale qu'elle à su cultiver et développer depuis sa libération1).

Quels sonl d'ailleurs les moyens que possède le panhellénisme pour soutenir ses ambitions? T.a petite Grèce ne possède ni l'argent, ni les soldais nécesîs aires pour conquérir de vive force les territoires qu'elle nomme son héritage?. Trouvera-t-elle des alliés pour lui faciliter une telle conquête? Certainement non. car ses vues sur In Turquie d'Asie et même sur l'Âsië-Minëure se heurtent à de puissantes compétitions qui ne lui laissent aucun espoir. Il est vrai ([lie de nombreux (irecs. sujets ottomans, sont au service du gouvernetnent turc. Pou rraienl-ils p ré parer el allumer une révolution intérieure, qui mettrait à leur discrétion le gouvernement el avec lui In Turquie entière? Non, parce qu'ils ne sont ni assez nombreux, ni assez Influents, ni assez libres de leurs mouvements. Du reste, pour accomplit un pareil coup de main, il faudrait être maître au moins d une partie de l'armée. Or. nous savons que les troupes du Sultan sonl exclusivement musulmanes; jamais elles ne se Laisseront entraîner par des meneurs grecs. Au contraire, elles marcheraient avec joie contre des révolutionnaires chrétiens. On peut donc conclure en disant, avec une impartialité absolue, (pie le panhellénisme n'est qu'une théorie tout Intellectuelle inspirée par des souvenirs grandioses, mais aujourd'hui sans portée pratique, sans moyens d'action el sans avenir. '

1) V., p. ;>80. ce qui concerne Fextension de la navigation allemande dans la Méditerranée.

L'ITALIE

CIIAIMT1ΠIII

L'ITALIK

Le milieu naturel ; les deux ltalies. — Évolution historique des peuples italiotes. — L'influence latine. — L'Église; son rôle, sa situation présente. — État actuel : l'agriculture et les latifundia. — L'industrie — La politique. — L'émigration et l'expansion extérieure.

Comme presque toutes les contrées méridionales, l'Italie est un pays comblé des dons de Dieu. Le sol, le climat, la situation géographique, les productions naturelles, tout y semble réuni pour préparer le développement intense de la prospérité économique, de la puissance matérielle, de l'influence politique. La Péninsule a du reste joué, pendant une longue période de l'histoire, un rôle prédominant, qu'elle a désappris depuis des siècles et qui, aujourd'hui, est bien au-dessus de ses aptitudes. L'étude de la condition sociale et économique de la région va nous révéler le motif essentiel de ces profondes variations et nous fournir en môme temps un nouvel exemple très précis, très démonstratif, des effets produits par une politique douanière mal entendue, mal appropriée à la condition et aux besoins de la nation à laquelle on l'applique.