IV. — LA FAMILLE ET L'ETAT

La prédominance de La vie urbaine el du métier commercial chez les Grecs a eu encore, sur leur évolution, des influences d'un autre ordre, qu'il est utile de mettre en lumière. D'abord, la constitution de la famille a élé fortement influencée en ce sens, que les occasions de succès et de gain personnel ne manquant pas aux jeunes gens, ceuxci ont toujours eu une tendance marquée à s'émanciper de bonne heure el à courir la chance pour leur propre compte. d'où une désorganisation précoce de la famille communautaire. Du reste si le jeune Grec est souvent prompt à voler de ses propres ailes, en cas d'insuccès il retombera volontiers sur sa famille où les traditions lui assurent le droit de refuge. Ensuite, le commerce, qui éloigne souvent

1) Une sucrerie établie près de Volo, dans les belles plaines de la Thessalie, dotée de l'exemption de l'impôt de consommation (0 fr. G5 par kilogramme), ne subsiste qu'avec difficulté, faute d'une bonne main-d'œuvre. Elle est dirigée par des ingénieurs étrangers.

Notons encore qu'en Grèce, l'industrie locale jouit par le fait du change (la circulation étant réduite à un papier déprécié, qui perd au moins le tiers de sa valeur nominale) d'une protection très sensible.

LA GRÈCE

le chef de famille, exerce sur La condition de la femme une influence que nous avons déjà eu l'occasion de constater ailleurs1). Elle remplace son mari pendant les absences de celui-ci. ce qui lui donne une importance et une autorité que ne connaissent pas les femmes turques, bulgares ou serbes, ni même celles des Grecs exclusivement cultivateurs. Ce fait social influe sur La coutume successorale, qui attribue généralement les immeubles aux filles et les biens mobiliers aux fils.

La pratique si généralisée du négoce n'est pas sans exercer une action notable sur le caractère national. Bien souvent elle atténue le sentiment de la rigoureuse probité, développe l'habitude de la ruse, de la tromperie, de l'usure, et fait prédominer la finesse sur la droiture. Par l'effet des mêmes causes, le Grec est volontiers processif, chicaneur, et il faut trop fréquemment se métier de son témoignage. On retrouve ainsi dans le commerçant moderne tous les traits historiques de la race, et cela n'a rien qui puisse nous surprendre. Est-il besoin d'ajouter qu'ici, comme en toutes choses, la règle comporte des exceptions? Remarquons en passant que ces tendances ne sont pas suffisamment contrebalancées par la religion, bien que le Grec soit souvent pratiquant. Mais le culte orthodoxe est archaïque, purement rituel el formaliste; son action morale est par conséquent très faible. Le prêtre a peu d'influence et souvent peu de valeur. Aussi, chacun croit-il avoir rempli son devoir quand il a contribué à l'entretien du culte et du clergé el assisté aux cérémonies prescrites.

A côté de l'instabilité des familles urbaines, les groupes ruraux et montagnards, mieux conservés, maintiennent, nous l'avons constaté, l'empire de la tradition. Cette influence routinière, qui agit si fortement sur le travail, s'exerce aussi sur la vie publique. Il en résulte des conséquences importantes. L'esprit de clan, inévitable chez les races à tradition patriarcale, prédomine dans la politique grecque et cela à tel point que, lors de la libération du pays, il fallut avoir

r<)Pl LA I h >NS DESORGANISEES DE L'OCCIDEX T

recours à une dynastie étrangère pour foncier la Monarchie, attendu qu'une famille prineière (Tori^iiie grecque eut été 1 Objet de la haine et des attaques de toutes les autres. Le souverain étranger, étant en dehors et au-dessus de ces clans nationaux, peut se maintenir en les opposant les uns aux autres1). Dans la politique courante les partis sont autant de clans personnels, dont le chef devient maître du gouverne? ment quand, après de rudes compétitions électorales-, son parti a obtenu la majorité. Aussi la politique est-elle surtout un moyen de parvenir aux situations administratives. Ce lait n'est (Tailleurs pas spécial à la (irèce, et nous le retrouverons partout ou la tradition communautaire réussit à Taire prédominer l'intérêt de clan sur l'intérêt général et les lihertés puhliques. Mais, ici, le phénomène est plus nettement accusé, moins dissimulé sous les formules et les apparences 3).

Si la vie publique a repris en (irèce une activité déhordanle qui rappelle ^assez bien les journées de fautique qgùrq, les cultures intellectuelles 11 oui plus dans ce pays ni l'originalité, ni la fécondité, ni la splendeur d "autrefois. Sans doute les Grecs ont conservé leur intelligence ouverte et vive, quoique un peu superficielle, et leur goût pour l'instruction, indispensable d'ailleurs pour le commerce ci les carrières

*) La dynastie bavaroise, appelée d'abord au trône de Grèce, ne comprit pas cette situation et amena avec elle un nouveau clan, d'origine germanique, qui essaya de monopoliser les plus hautes fonctions. Aussi fut-elle bientôt renversée et remplacée par un prince de la maison de Holstein.

2) Les élections de mars 1906 ont donné lieu sur beaucoup de points à des luttes à main armée. Les partis politiques sont toujours désignés par le nom de leur chef : Théotokistes, Rallistes, etc , etc. Gela est caractéristique.

3) Le budget grec s'élève à 120 millions de francs environ, valeur nominale. La Dette atteint 732 millions de francs, plus 173 millions en papier. La Grèce ne pouvant arriver à remplir ses engagements à l'égard des prêteurs étrangers, on a dû saisir certains revenus, dont l'administration est confiée à une Commission internationale.

L'armée compte, en temps de paix, 30.000 hommes et pourrait être portée à 115.000 hommes en temps de guerre, armée territoriale non comprise. La flotte se compose d'environ 30 bâtiments montés par 4 500 matelots.

LA GrKECE

libérales. Mais, leur proâpeHfé d'^ùjourd'Hûi est biëij loin d'égaler celle des temps où ils emplissaient^ autour de la Mer [ntérieijre, toute une série de métropoles commerciales dans JéstfU ellés les richessés s'accumulaient à I envi. Les lettrés et les arts ne Irouvenl donc plus en Grèce la foule de généreux Mécènes de l'époque ancienne; En outré, le développement dés peuples de l'Occidenl a eréé de nouveaux foyers intellëçtuels et décentralisé la culture de l'esprit. Les émules de la civilisation hellène ont égalé el dépassé leurs maîtres, à la faveur d'une prospérité croissante, tandis (pie la Grèce, asservie, repliée sur elle-même el retombée dans une sorte de médiocrité, ne conservait plus qu'un pâte reflet de son glorieux passé. Ce pays nous offre ainsi un Frappant exemple du sort brillant, mais instable, qui a loujours élé el sera loujours celui des peuples de formation communautaire, quand leur prospérité est basée principalement sur le commerce. Déchirés par les luttes de clans, ils sont en outre, un jour ou l'autre, tes Victimes de la concurrence inlerinlionale el du déplacement des grands courants économiques.

domine tous les pays montagneux, la Grèce répand au dehors un assez grand nombre de ses enfante. Indépendamment des anciennes colonies helléniques, passées depuis lon^lemps sous la dominalion étrangère, on trouve dans ions les pays méditerranéens de nombreux Grecs, presque toujours commerçants. Beaucoup arrivent, par leur intelligence el leur aptitude aux affaires, à une belle situation. On observe même que dans ces milieux plus favorables, le type se développe, élargit son horizon et réussit à établir des maisons importantes. Souvent aussi ils versent dans la spéculation hasardeuse et sans scrupule. Un bon nombre de Grecs se l'ont naturaliser' dans lés principaux pays de l'Occident, où ils se portent alors de préférence vers Les professions libérales Ton' ceci répond bien, d'ailleurs, au penchant social de la race. Enfin; il est à noter (pie les émigrés hellènes, par un reste de tradition communautaire, demeurent attachés par le souvenir et par des relations suivies à leur parenté d'origine. Ils sintéresseni aux membres de leur l'amille. les attirent, les patronnent, les placent. De même, leur attention

POPULATIONS DESORGANISEES DE LOCCIDEXT

reste attachée aux affaires de la mère-patrie. Mais ce sont surtout celles de leur locajité natale qifils suivent avec prédilection. Ils subventionnent les écoles, les églises, les entreprises de charité ou d'embellissement. Leurs concours est d'autanl plus précieux que, à raison des circonstances exposées plus haut, la plus grande partie de la population ne peut réaliser que de petites ressources ou de faibles gains et vit pauvrement.

Si la Grèce fournil une émigration assez Importante, elle reçoit aussi des étrangers. L'immigration comprend deux éléments. Le premier se compose d'entrepreneurs étrangers qui viennenl exploiter les richesses minérales du pays assez généralement délaissées par les nationaux. Ces étrangers font ainsi des profils qui sont presque toujours exportés; la protection douanière, si elle était appliquée, développerait infailliblement cet inconvénient, cela pour des raisons maintenant bien connues du lecteur. Le second élément est fourni par les populations rurales des pays voisins, qui envoient en Grèce des domestiques et des ouvriers agricoles. Ceux-ci sont nombreux surtout en Thessalie. Nous avons déjà montré quels sont le caractère social et la tendance de ces immigrants voir p. 317). Leur aptitude au métier agricole et leur passion pour la terre font qu'ils envahissent peu à peu les plaines du Nord en les slavisant,