V. — LMN DUSTR ! K

L'Italie possède certains éléments propres à faciliter le développement de l'industrie. Son agriculture fournil d'abord des matières premières de haute importance, comme les céréales Je chanvre, la soie, etc. En outre, le sol recèle sur divers points des minéraux de grande utilité; ainsi, on rencontre le fer dans les Alpes, dans les Apennins, dans l'île d'Elbe (dont les immenses dépôts peuvent encore donner un million de tonnes par an pendant vingt siècles). Il en est de même en Sardaigne. La Sicile exporte 200.000 tonnes de soufre annuellement; le sel gemme y est abondant. La Toscane a des gisements d'acide borique naturel! Dans l'Emilie, au pied des Apennins, on a découvert des sources de pétrole avec des exhalaisons gazeuses utilisées déjà pour éclairer une petite ville1).

En revanche, le charbon manque presque' complètement; on ira guère trouvé jusqu'ici que des dépôts de lignite, assez riches d'ailleurs, exploités sur plusieurs points. C'est là une cause grave d'infériorité. Les rapides cours d'eau descendus des Alpes représentent bien une réserve considérable de force motrice peu coûteuse, mais elle est irrégulière. En revanche, la main-d'œuvre s'offre en Italie dans des conditions particulières comme quantité et bon marché; voici comment. Nous avons vu que la population est très dense2) et que le sol est divisé presque partout en un nombre infini de petites propriétés et, surtout, de petites exploitations, dont les occupants peuvent consacrer avix travaux industriels une bonne partie de leur temps. Dans ces conditions, le salaire obtenu à la manufacture est pour eux un supplément de ressources plutôt qu'un élément principal de leur revenu, aussi se montrent-ils moins exigeants que les spécialistes des autres pays.

') Bulletiu consul, belge, 1892.

*) Densité moyenne de la population de la Franco : 7i: de l'Italie : 117.

POPULATIONS DESORGANISEES DE L'OCCIDENT

Ce sont donc des ouvriers à bon marché, mais souvent irréguliers et médiocrement habiles 1).

De plus, les capitaux sont rares et chers. Les capitalistes italiens se laissent volontiers tenter par des spéculations hasardeuses, comme cette gigantesque affaire de constructions, qui a ruiné il y a une quinzaine d'années un grand nombre de familles. Ils ont moins l'idée d'engager leur argent dans les affaires agricoles ou industrielles courantes, parce qu'ils s'y entendent peu. D'ailleurs, La fréquence des emprunts d'Étal a jeté sur le marché une masse toujours croissante de titres cédés par le Trésor à des prix avantageux. Le taux de l'escompte s'élevait couramment, il y a une quinzaine d'années, à 6, 8 et même 10 °/o. La situation s'est améliorée depuis lors, mais l'argent est encore plus cher en Italie que dans les grands pays industriels. Ceci est évidemment pour l'industrie une entrave sérieuse.

Il en est une autre, très directe aussi, dans ce fait que les charges publiques supportées par le travail sont lourdes. Nous constaterons bientôt la rapidité avec laquelle les dépenses de l'État ont augmenté. Et ce n'est pas tout encore. Les localités entraînées par l'exemple ont aussi enflé leurs budgets En 1871, les provinces dépensaient 80 millions, et 118 en 1889; les communes ont fait mieux, de 33(> millions, elles ont saut< à 670 millions. Aussi beaucoup d'entre elles sont-elles réduites aux expédients et ne paient-elles plus régulièrement leurs employés, les instituteurs notamment. L'un de ceux-ci écrivait en avril 1892 à un journal spécial, Il nuovo Educatore : %1\ y a cinq ans — je dis cinq ans — que nous autres instituteurs avons dû renoncer à nous présenter à la caisse communale pour toucher notre maigre salaire. Pour des caus diverses, qu'il serait trop long et inutile d'énumérer. la eom-

i) Bien que la loi prohibe le syndicalisme, les ouvriers se sont groupés en associations dites « Ligues d'amélioration », qui ne sont pas autre chose que des syndicats souvent très exaltés, généralement travaillés par la politique et fédérés. Pour affaiblir leur action, le gouvernement s'est lancé, sur tout depuis 1901, dans uns mouvement législatif absorbant et rapide qui I<* conduit droit au socialisme d'État. Cette tendance est éminemment dangereuse dans un milieu déjà si communautaire.

L'ITALIE

mime ne dispose pas des fonds qui seraient nécessaires pour le payement ponctuel de ses agents. » L'État a dû intervenir pour améliorer un peu cette situation cruelle. Aussi les impôts, loin de diminue r, vont-ils sans cesse en croissant.

Tout cela pèse lourd sur les épaules d'un peuple pauvre et ralentit son activité (Tune manière sensible.

L'outillage général du pays est, en outre, médiocre. Les chemins de fer, construits chèrement, appliquent des tarifs assez élevés et manquent de matériel. Les routes sont souvent mauvaises, surtout dans les provinces éloignées. Les ports, même les plus fréquentés, sauf celui de Gènes, sont pauvre ment outillés1), ce qui augmente dans une notable proportion les frais de navigation. La machinerie des usines privées est elle-même coûteuse et généralement faible; il faut l'acheter au dehors: en Angleterre pour les métiers à filer; en Allemagne et en Suisse pour les métiers à tisser; en Belgique, en Allemagne et en Angleterre pour les cardes; en Suisse poulies machines à vapeur et électriques.

Il est évident que dans de pareilles conditions la grande industrie pouvait difficilement se développer d'une façon spontanée. Un personnel peu entreprenant, des capitaux faibles, de lourdes charges, une force motrice localisée et peu régulière, une formation technique insuffisante, tels sont les obstacles graves qui s'y opposaient. Cependant, depuis une trentaine d'années, les usines se sont multipliées en Italie dans une mesure importante, et cela pour deux raisons prin1 cipales.

La première est le résultat d'une initiative toute artificielle, côlle des pouvoirs publics. Le gouvernement italien, persuadé à juste titre que son pays ne serait considéré comme une grande Puissance qu'a la condition de réunir tous les éléments d'activité économique, n'a pas épargné les efforts pour encourager chez lui la grande industrie. Cômme la race y était visiblement mal préparée par sa for-

l) Le port de Gènes doit son outillage moderne à l'intelligence et à l'activité de sa municipalité, qui a fait dans ces dernières années de très i^ros sacrifices.

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«nation sociale1), l'État a donné l'élan en créant lui-même des usines, comme les fonderies de Terni, qui du reste iront pas donne de brillants résultats. En outre, il a réservé à la fabrication italienne, aussi strictement que possible^ ses commandes de matériel militaire et naval, d'approvisionnements de tissus et de chaussures pour la troupe. Il lui a procuré les ordres •ies Compagnies de chemins de 1er subventionnées par le Trésor. Enfin, il l a protégée par des droits de douane contre fa concurrence étrangère. Une telle politique ne pouvait manquer d'exciter la production au moins dans ses branches les plus importantes. En effet, c'est bien ce qui est arrivé Ainsi, en trente ans. l'industrie des soieries a quadruplé le nombre de ses métiers; celle du coton a réalisé aussi des progrès marqués; la filature et le lissage de la laine, les produits chimiques, la papeterie, la métallurgie ont pris dans le même espace de temps, une réelle importance

Ces industries sont en généra! groupées dans quelques centres dont la réputation est déjà ancienne, mais qui n'avaient jamais connu cependant une activité comparable à Celle (les ateliers modernes. Ainsi Gènes fabrique des pâtes alimentaires, du papier, des soieries et des velours, des savons., des huiles, des objets en métal, des fils et tissus. Un certain nombre de villes secondaires lui font une ceinture d'usines. Naples. moins active quoique beaucoup plus peuplée, fait des pâtes, des draps, des soieries, des porcelaines, de la verrerie, des bijoux de corail. Venise possède aussi, dans ses environs quelques fabriques célèbres, telles que les verre ries de Murano; Milan, Turin, Bologne, Messine, Catane, Livourne sont aujourd'hui de grandes cités, avec des faubourgs où les fabriques sont nombreuses. En dehors de ces grandes villes, un bon nombre d'usines sont installées isolément ou par petits groupes sur les cours d'eau alpins, au débouché des montagnes, ou dans les ports comme Brindisi. la Spezzia. Palerme, etc.

i) 11 faut dire en outre que, avant l'unité, la multiplicité des Rgues 'douanières, la différence des législations, la persistance d'institutions arriéréeg ont paralysé l'industrie dans la plus grande partie de la Péninsule

L'ITALIE

La grande industrie italienne est donc de récente origine. D'autre part, elle tend à conserver dans une grande mesure le caractère particulier d'une industrie de luxe. Cela vient (l'une cause ancienne et locale. Nous avons constaté ce fait que la vie urbaine a eu de tout temps, en Italie, le pas sur la vie rurale. Une aristocratie enrichie par le commerce des cours princières encombrées d'oisifs, fastueuses, brillantes, dépensières, poussaient naturellement la fabrication dans ce sens. Telle est la cause de la floraison des arts e! des métiers artistiques en Italie4: On sait à quel degré de perfection les ouvriers lombards et vénitiens avaient porlé h» fabrication des tissus de soie, des velours, des étoffe-, d or et d'argent, des tapisseries, des glaces, des verreries, des faïences, des métaux ouvrés, des objets de toute espèce qui demandent du goût et de l'habileté de main1).»» Lia longue et forte tradition qui s'est aini formée Chez les Italiens subsiste encore. « L'industrie italienne, dit un consul, comprend toutes les spécialités du travail moderne, depuis la fabrication des épingles jusqu'à celle des locomotives et des grands navires; mais l'Italie n'a de prééminence que pour certains produits de luxe, les chapeaux de paille fine, les camées, les marbres et les bois incrustés, les objets en corail, les verroteries, et pour certaines préparations culinaires: pâtes et salaisons.» Pour ce qui concerne les articles communs, les manufactures italiennes, même celles du nord, auraient bien de la peine à soutenir la concurrence étrangère si elles n étaient pas aidées par l'État et alimen tées par les capitaux étrangers.

Cette intériorité de l'Italie dans les travaux usuels est sensible notamment dans ce qui touche la navigation. Il est inutile de signaler en détail les avantages de la position maritime de l ltalie: ils sont considérables et expliquent sa prospérité commerciale d'autrefois. A l'heure actuelle, ce pays possède un grand nombre de marins: on en évalue le total à 200.000. Cependant l'Italie ne pratique guère la navigation au long cours. Ses propres exportations se l'onl

H K. Ri.< u s. Géographie.

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le plus souvent par l'intermédiaire des navires étrangers, surtout des navires anglais. Les matelots indigènes ne s'adonnent qu'à la pêche ou au cabotage, qui leur sont réservés par la loi. Et pourtant le Trésor accorde aux bâtiments longcourriers des primes de navigation. Malgré tout, la concurrence étrangère paralyse les entreprises locales. L'Italie possédait, en 1904, 501 vapeurs pour 160.000 tonnes. La Hollande en avait 269 pour 965.000 tonnes. En 1905, L'Italie avait 16.200 km. de chemins de 1er. pour 286.000 km. carrés; La Belgique en avait 1.600 km. pour 29. 000 km. carrés, CN dernier pays, dix fois plus petit, possède un réseau qui représente le quart du réseau italien1).

Ainsi, depuis son unification, l'Italie a rapidement développé son industrie par l'effet de circonstances favorables, mais surtout grâce à L'appui de l'État et à la protection douanière. Une autre cause est encore intervenue: c'est l'immigration des entrepreneurs étrangers. D'après un consul anglais. « le trait principal des dernières années industrielles, c'est la tendance des maisons anglaises (et autres) à s'associer dans les Industries locales, afin de partager leurs profits. On peut citer ainsi l'association de Mre Maudsley avec Ansaldo et G°, de Sampierdarena : de M> Brotherhood avec Odero et O, de Sestri; de Mrs Hawthom avec Guppy et C°, à Naples, et Mls Armstrong et C°, à Pozzuoli. Nous avons encore Mrs Henfrey and C°, de Pertulosa, qui ont agrandi leur fonderie de la Spezzîa et y ont annexé un chantier de construction maritime et des ateliers mécaniques, en vue de construire des bateaux à vapeur, des machines et des chaudières, et de profiter de la loi votée en 188(1 attribuer des primes à la marine marchande italienne. »

Le même consul disait ailleurs: «L'industrie de la construction mécanique a fait de rapides progrès, grâce aux arrangements passés avec des maisons anglaises et françaises, d'au-

i) On sait qu'à la suite d'une violente agitation gréviste, qui menaçait de paralyser les transports dans toute la péninsule, le gouvernement italien a brusquement racheté tout le réseau ferré. Son exploitation, qui excite bien des plaintes, ne paraît pas devoir être fructueuse pour le Trésor.

[/ITALIE

ciennç fondation et de grande expérience, qui ont mis ieurs capitaux et leurs connaissances techniques à la disposition f!es établissements indigènes. »

A Savone, une usine métallurgique (Tardy et Benecke), fondée par des étrangers, se soutenait péniblemenl en 1890. au dire du consul anglais qui ajoutait: «Cette maison est de plus en plus alimentée et dirigée par des capitaux et des administrateurs allemands. On est en droit de dire que c'est aujourd'hui une affaire presque exclusivement allemande. » A Leghorn, en 1866, on vit fonder une usine de laminage, simple succursale d'une maison française déguisée sous les apparences d'une société anonyme italienne. D'autre part, on affirme qirune portion importante des moulinages de voie lombards son! aux mains d' entrepreneurs suisses, qui a eux seuls occupent 21.000 personnes1). Les mines de fer du Val Trompia, en Lombardie, sont exploitées par une compagnie métallurgique étrangère, qui possède une succursale a Terni. Les mines de plomb et de fer de Pertulosa sont aux mains (Tune société anglaise1. A Bari, des Français ont établi la fabrication en grand du savon et du sulfure de carbone. C'est une maison française qui fournit au gouvernement italien les grandes quantités de cet insecticide qu'il distribue pour encourager la lutte contre le phylloxéra2). On rencontre aussi dans cette ville une fonderie importante: elle appartient à un Allemand. A Naples, la situation est la même: presque tous les grands établissements sont aux mains des étrangers; on y voit des fonderies et des tissages anglais, une ganterie française, etc. Jusqu'en 1888 on y fabriquait le chocolat à la main par les procédés les plus primitifs. En 1888, une fabrique mécanique anglaise s'est installée et s'est emparée aussitôt du marché3). En 1890. on comptait dans cette grande ville 25 sociétés anonymes italienne avec 21.945.000 francs de capital versé et sept sociétés étrangères réunissant près de 29 millions de francs de capital

1) Bulletin consulaire français, 1891.

2) id. 1890.

B) Consular Reports.

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versr 1 . Le consul français à Naples disait an 1891 à « propos: «Les principales industries privées de Naples: usine Armstrong, eau de Naples. ga£, fonderie de Terre Annimziata, établissement Pattson, etc.. sont entre des mains étrangères. Il en est de même pour toutes les grandes entreprises publiques: eaux, gaz. électricité, tramways, etc. C'est encore avec le concours de banquiers allemands qu'on a poursuivi l'œuvre du Svcntramento^ c'est-à-dire la démolition et la reconstruction d une partie de la ville-). En Sardaigne, les chemins de fer ont été construits par une compagnie anglaise. C'est une société britannique? qui a organisé tout un réseau de navigation fluviale dans la haute Italie. Une autre a installé à Vintimille une usine électrique el un tramway.

Le Commerce même échappe (ai grande partie aux Italiens. Beaucoup de maisons anglaises, Françaises, allemandes, tiennent une place importante dans les principales villes de commerce et recueillent beaucoup d'affaires. En Sardaigne par exemple, le haut commerce est en grande partie français

Cela ne veut pas dire que les Italiens n'entreprennent jamais ruai et se bornent tous à regarder les autres exploiter leur propre champ. Un certain nombre d'entre eux onl fondé des établissements qui tiennent honorablement leur place au soleil. Tels les Sella, de Biella, prés de* Novare, dont tes filatures et les tissages de laine font honneur à l'Italie. Mais il est sur que la plupart des grandes usines d'Italie sont dues à l'initiative, à l'expérience et aux capitaux des étrangers.

Ceux-ci ne sauraient d'ailleurs, pas plus que les Italiens, forcer la nature el transformer un pays en centre industriel, en dépit de tous les obstacles. Tant que le gouvernement italien a prodigué les encouragements, les primes, les mesures de protection, les entreprises se sont multipliées cl ont gardé une apparence prospère. Mais dés que le Trésor, surc hargé.

i) Deux suisses, deux françaises, une belge, deux anglaises.

i) Une loi spéciale, votée en 1904, assure toute une série d'avantages et de privilèges aux industriels qui voudraient aller s'établir à Naples, et une publicité considérable a été organisée officiellement à l'étranger pour faire connaître le fait. On compte donc au moins autant sur les entrepreneurs du dehors que sur les Italiens.

L'ITALIE

m a plus permis La continuation des sacrifices, ta position a changé e1 des crises grayes ont ébranlé la situation d'un grand nombre dYn treprises. De 1888 à 18ÎHK beaucoup d'eniri elles ont périclité e1 congédié une grande partie de leur personnel. Le gouvernement, pour atténuer la crise, du! alors intervenir pour améliorer le marché des capitaux et pour rendre aux ateliers, par ses commandes, une certaine activité 1).

En outre, une spéculation outrée, conduite aveuglement par les capitalistes Italiens, a tourné alors contre eux H en a ruiné un gratid nombre4. On les a vais hypothéquer leurs biens, ruraux, vendre des collections accumulées dans leurs galeries et louer leurs palais de famille. Du reste, il es! aisé d'apercevoir, à divers signes, qu'en Italie* le niouvemenl de la richesse est lent. Le chiffre des successions et donations, par exemple, qui étail de 1.025 millions en 1875, allait à 1.196 millions en 1890; l'augmentation est de 15 %5 tandis que dans le même espace de temps, les dépenses publiques croissaient de 50 °/o 2).

On répondra peut-élre à cela que le mouvemeiil des caisses d'épargne indique au contraire un progrés rapide d'enrichissement de la nation prise en masse. Ainsi, en 1<X72. ces caisses détenaient 465 millions de francs, 980 millions en 1881, et 1.789 millions en 1889. Mais cela ne prouve guère. Les fonds des caisses d'épargne sont d'origine fort diverse. Une bonne partie notamment est rapportée de l'étranger par des émigranls temporaires, qui vont chercher au loin une occasion de gain, précisément parce que leur pays est trop pauvre pour les nourrir. Il reste acquis eu définitive que l'Italie n'a pu développer chez elle la grande industrie qu'à Taide des secours de l'État, et que les étrangers oui profité de cette situation artificielle plus encore peut-élre que les nationaux, enfin, que les efforts combinés dans ce sens par

h Consular Reports, Gênes. Depuis quelques années, le gouvernement, ayant pu améliorer sa situation financière, a donné une nouvelle activité à sa politique économique, favorable à l'extension artificielle de la grande industrie.

2) D'après M. P. Leroy Bkaulieu, dans V Economiste français, 1892.

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les pouvoirs publics et par les entrepreneurs du dehors 11 ont pu réussir à créer en lace de la concurrence étrangère lin état de chose définitif. Aujourd'hui, la grande industrie italienne, à peine installée, serait ébranlée jusque dans ses fondements en cas d'affaiblissement du Trésor public, son principal soutien. Dans ces dernières années, grâce a un heureux concours de circonstances, le gouvernement italien a pu consolider sa position, affermir son crédit, cesser la pratique du cours forcé et maintenir à peu près l'équilibre de son budget. L'industrie en a largement profité, car elle absorbe une bonne part de ce même budget, elle a fait de nouveaux progrès, construit des fabriques, agrandi les anciennes. Mais elle reste étroitement dépendante de la politique, d'une part, et de l'influence étrangère, de l'autre.

T/ avance réalisée depuis quinze ans à ce point de vue 11 en est pas inoins très considérable. On peut s'en rendre compte par les tableaux ci-après, tirés des renseignements fournis par la douane italienne. Ces renseignements sont bien imparfaits, bien inexacts, cela est certain. Mais l'écart des chiffres est tel qu'il en résulte pourtant une indication utile. Voici d'abord, pour les années 1890 et 1904, les chiffres relatifs a l'exportation agricole, y compris la soie, qui reçoit en général une première façon, celle du moulinage. dans de petites usines rurales:

Produits eœportès 1890 1904

millions

Riz et légumes . . . .

Animaux vivants . . .

Œufs

Bourre et fromage . . .

Minerais bruts. . . .

Tartre

Totaux .

649 millions 934 millions.

L'ITALIE

La progression est importante) et cette extension du commerce extérieur des denrées agricoles auraient dû améliorer considérablement la situation du paysan. Mais elle n'a pas été suffisante pour contrebalancer les effets de la densité de la population, de la mauvaise distribution de la propriété et, surtout, de l'organisation sociale. Aussi, l'émigration qui aurait dû diminuer, a-t-elle au contraire augmenté, ainsi que nous l'avons constaté. Voyons maintenant quel a été le mouvement de l'exportation en ce qui concerne la production industrielle. Le progrès est également très marqué, plus encore probablement que la statistique ne le dit, car elle ne sait rien de ce qui est emporté directement par les étrangers si nombreux, qui visitent chaque année l'Italie et constituent une riche clientèle pour ses industries d'art, sans parler des autres causes d'erreur énumérées en détail dans notre chapitre préliminaire. Voici donc les chiffres connus, pour les mêmes années :

Produits eœportés 1890 1904