II. — LA RACE

La population espagnole constitue aujourd'hui une masse qui n'est homogène ni par la langue, ni par le détail des cnœurs, ni même par les institutions. On constate chez elle des différences qui proviennent a la fois des Influences du milieu et de celles des événements. Les phases principales de son existence agitée sont connues; mais il est indispensable dé caractériser brièvement chacune des couches ethniques qui se sont succédées dans le pays. Le premier groupe organisé dont la présence soit constatée par [ histoire est celui des Ibères, section de la race berbère, venus par le nord de l'Afrique, pasteurs sur les plateaux, pêcheurs et pirates sur les côtes. Ils n'avaient reçu des peuples commerçants de la Méditerranée, Phéniciens, Grecs et Carthaginois, que quelques éléments de civilisation tout extérieure, sans grande portée au point de vue de l'organisation fondamentale de la race. Il est à remarquer d'ailleurs que les Ibères ne se plièrent que lentement et par force au travail intense. Carthage, établie sur les côtes, pratiquant surtout le négoce, ne les eut guère pour adversaires, sinon quand elle voulut les obliger à travailler pour elle dans les mines d'argent qu'elle exploitait. Elle les trouva au contraire tout prêts à la servir comme soldats, car le métier militaire convenait parfaitement à leurs goûts aventureux et pillards1). Plus tard, les Romains, par leur pénétration dans l'intérieur du pays, par leur colonisation agricole, avaient commencé une évolution

1) V. p. 95, ce que nous disons des Berbères.

POPULATIONS DESORGANISEES DE L'OCCIDENT

caractérisée et profonde; mais bientôt cette transformation fui arrêtée par la corruption administrative et par les exigences fiscales de l'époque impériale. Après eux vinrent les barbares: Suèves, Alains, Vandales, Wisigoths dômi-pasteurs et surtout pillards eux aussi, qui, pour la plupart, ne fîrenl que passer. Ceux qui demeurèrent n'eurent pas d'autre visée que d'imiter ce qu'ils avaient sous les yeux, c'est-à-dire les désordres de la décadence romaine. Déjà ébranlés par la pratique incessante de la guerre, ils tombèrent aisément du régime ordonné du patriarcat dans une désorganisation à peu près complète. L'Empire gothique, calque imparfait de celui des Césars, élail comme lui déchiré par les factions; la trahison le fit tomber aussi sons le choc, médiocre pourtant, d'une faible invasion africaine, sortie pour la seconde fois de la souche berbère. Les Maures, peu nombreux an début, se multiplièrent beaucoup à la suite de leurs premiers succès et finirent par occuper la plus grande partie de la Péninsule.

Les Maures, comme les Ibères (dont ils étaient du reste les proches parents), comme les Goths, appartenaient au type communautaire et n'avaient point subi de transformation radicale. Ils étaient conduits par une sorte d'aristocratie formée d'éléments arabes.

Ces Arabes étaient des commerçants orientaux, caravaniers au début, puis, après la grande invasion mahométane, successeurs ou imitateurs des Grecs et des Byzantins, accoutumés au trafic maritime, au luxe et à la vie urbaine. Ils étaient amenés par là à favoriser, chez les peuples soumis, le développement des échanges, des arts, de la fabrication et aussi des cultures propres à approvisionner les villes de légumes et de fruits frais, genre de production qui convient si bien aux

l) Les Goths ou les Wisigoths étaient des populations enrôlées au second siècle de notre ère sur la rive occidentale du Dnieper par des descendants d'Odin et de ses compagnons d'armes, venus là avec une suite de Germains de la Baltique. En traversant le midi de l'Europe, au sud du Danube, ils avaient recruté en outre un ramassis de peuples antérieurs, mais analogues aux Slaves. V. sur ce point H. de Tourville, Histoire de la formation particalainste.

L'ESPAGNE

pays méridionaux quand on dispose de l'eau nécessaire pour I irrigation. Maîtres de la Péninsule presque entière, ils la semèrent de villes commerçantes et industrielles florissantes, entourées de jardins, et ils livrèrent les campagnes au pâturage.

La conclusion de tout ce que nous venons d' exposer est que, après la conquête arabe, comme auparavant, la population de ce pays ne fut point enracinée dans le sol ni fondée sur le travail de transformation du territoire. Les Arabes ou arabisés devinrent riches, mais principalement par le commerce des produits précieux de l'Orient et par les industries de luxe; ils développèrent une civilisation brillante, mais cette prospérité même désorganisa leur vie privée, qui était basée à l'origine sur les habitudes de restriction et de discipline du patriarcat. Leur vie publique s'en ressentit; elle fut troublée par l'esprit de clan. Leurs richesses furent une tentation pour les chrétiens refoulés dans les montagnes du nord; leurs divisions facilitèrent à ceux-ci un retour en arrière, la reconquista, comme disent les Espagnols. Cette phase de l'histoire de l'Espagne mérite d'être étudiée avec quelques détails

Constatons d'abord que la nation ibérique a eu longtemps la guerre comme occupation principale. Beaucoup d'Espagnols avaient accepté la domination arabe plutôt que de quitter les lieux où ils s'étaient sédentarisés et où ils vivaient d'une vie facile; ils s'assimilèrent aisément aux vainqueurs, dont la formation sociale était au fond très analogue à la leur; cependant, en général, ils n'embrassèrent point leur religion, et restèrent chrétiens. Leur physionomie devint d'ailleurs si parfaitement semblable à celle des maîtres du pays, qu'on leur donna le nom de Mozarabes.

D'autres, au contraire, fuyant la domination musulmane, se réfugièrent dans les replis inextricables des montagnes du Nord. Pourchassés à outrance, souvent battus, ils demeurèrent pourtant, et leur nombre ne tarda pas à se grossir

*) On trouvera une étude approfondie de l'évolution sociale de l'Espagne dans la Science sociale, t. XIX, p. 411 et suivantes.

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d'une foule d'aven lu ri ers attirés par le désir de guerroyer contre l'infidèle, de faire sur lui du butin, ou même de se tailler des domaines à ses dépens1). La guerre d'indépendance prit ainsi à ses débuts et garda durant de longues années un aspect particulier. Ce fut, en fait, une lutte de montagnards pauvres contre des citadins abondamment pourvus, qu'il était fort avantageux de razzier à toute occasion favorable. Aussi, jusqu'au XHIme siècle, la guerre contre les Maures put rester l'occupation principale des Espagnols. À cette époque, par la défaite de Las Na^&s de Tolosa, en 1212, la puissance arabe subit un échec dont elle ne put jamais se relever, si bien que les États maures ne tardèrent pas à disparaître, à L'exception du seul royaume de Grenade, détruit lui-même en 1 192.

D'autres causes encore ont agi pour maintenir cette nation sous les armes. L'esprit de clan, résultat de ses origines beaucoup plus batailleuses que laborieuses, les porta dès le début à se subdiviser en groupes indépendants, très souvent ennemis au point de rechercher l'appui des princes musulmans pour s'accabler les uns les autres. Dans l'intérieur inême des Ëtats espagnols, on voyait à chaque instant la guerre civile allumée entre le souverain, la noblesse et les villes. Enfin, avant même d'avoir chassé les Maures et unifié leur territoire, les Espagnols et les Portugais se lançaient dans des entreprises extérieures pleines de témérité. On connaît leurs expéditions en Italie, en France, aux Indes, en Amérique, les prétentions répétées de leurs souverains à la couronne du Kainl-Empire, prétentions réalisées enfin par Charles-Quint au prix d énormes sacrifices.

Ainsi, ta nation espagnole fut de tout temps, mais surtout du Vlllnu atl \vi [me siècle, un peuple essentiellement mili-

J) La Catalogne fut reprise aux Arabes par un seigneur franc, et le Portugal par un Capétien de Bourgogne. Plusieurs fois la croisade fut prèchée en Europe contre les Maures. Lisbonne et les Algarves ont été conquises par des expéditions de ce genre, au profit du souverain local, moyennant l'abandon du butin à ses auxiliaires. La fondation des autres royaumes chrétiens de l'Espagne présente des faits pareils. Toutefois, les Francs furent trop rares ici pour exercer une action profonde et durable.

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taire, dont le métier principal consistait a combattre sans cesse et partout, a vivre de î'épée, et aux dépens d'autrui par conséquent. Pendant celle période, dit Buekle, toute l'intelligence qui, dans ce pays, n'était pas employée au service de l 'Église, se consacrait aux armes presque exclusivement. En fait, chacun était soldat avant toute chose, Les écrivains, les savants, les jurisconsultes, les négociants, les prêtres même portent à l'occasion la cuirasse cl vont combattre un peu partout, sachanl bien que ta guerre4 est le moyen le meilleur et le plus rapide pour arriver aux honneurs, aux dignités, à la richesse. La vie sociale esl entièrement dominée par cette tendance1). Tout Finit par être subordonné à l'esprit de conquête cl à l'espoir de piller ou d'exploiter l'étranger: l'affaire principale est le recrutement et l'entretien de l'armée, qui devient, pour un temps, la première du monde. Le peuple espagnol, qui s'est alors emparé du Portugal, qui domine en Italie, aux Pays-Bas, au Nouveau-Monde, et qui semble en possession d'une énorme puissance, est « la grande nation » du moment. Elle donne le ton en Europe; on la craint, on la jalouse et on l'admire; on recherche son alliance, ou bien on forme, pour lui résister, de vastes coalitions.

Mais celle grandeur n'est qu'apparente et faite de rencontres; à bref délai, tout s'écroule, et l'Espagne retombe brusquement à la condition de puissance de second ordre, végétant au jour le jour, menacée de toutes parts, faible, pauvre et stationnaire en face de voisins en plein progrès.

Comment expliquer cela? Par ce fait constant, qu'un peuple peu adonné à la culture et aux arts de fabrication relatifs à la vie usuelle ne saurait ni acquérir par lui-même, ni conserver longtemps une situation prospère et prépondérante. C'est ce que l'examen de l'ancienne société espagnole va nous montrer clairement.

La société espagnôïe du moyen âge se divisait en catégories

*} Le roman de chevalerie, démodé partout, fleurit encore en Espagne à la fin du XY^^ siècle (YAmadis de Gaule est de 1465). Il a été fondé en Espagne vingt-trois ordres de chevalerie.

POPULATIONS DïiSOBGANISEES DE L'OCCIDENT

bien tranchées: les serfs, les paysans libres, la noblesse, les villes, le clergé, la royauté.

Les premiers étaient astreints à 1111 esclavage très voisin de La servitude antique, à peine modifiée par l'influence du christianisme. Épuises par les exigences de leurs maîtres, les serfs désertent la terre pour courir aux armées, ou pour émigrer aux colonies, laissant les campagnes à de vastes troupeaux de moutons ou de bœufs à demi sauvages. C'est ainsi que des plaines d'une grande fertilité demeurèrent à l'état de steppes habitées seulement par quelques pâtres très semblables aux gauchos actuels des Pampas américaines.

La responsabilité de cette situation incombe surtout aux classes supérieures, incapables de gouverner efficacement les populations qui leur étaient subordonnées. Cela s'explique aisément quand on connaît le cours qu'ont suivi les choses. Pendant presque toute la durée de la lutte entré chrétiens et infidèles, il existait entre les deux partis une large zone de territoires incessamment parcourus par des bandes allant en razzia, ou par des armées en marche contre l'irréconciliable ennemi. Vivre dans cette zone était a peu près impossible, car on n'y trouvait aucune sécurité ni pour les biens ni pour les personnes. Au fur et à mesure4 des progrès espagnols, le désert reculait vers le sud, et la partie nord, incorporée aux territoires chrétiens, était colonisée sous la direction des souverains. Ils taillaient dans ces terres sans maître des domaines souvent très vastes, qu'ils distribuaient à leurs fidèles, ceuxci établissaient sur leurs nouvelles propriétés des prisonniers, considérés à peu près comme des esclaves, des fugitifs qui n'avaient plus ni feu ni lieu, parfois des colons volontaires. Ces derniers obtenaient certaines garanties, fondaient souvent des bourgs à charte, mais les autres demeuraient à l'entière merci du seigneur. On appelait cela organiser des poblationes, ou repeuplements.

Ailleurs, lorsque des provinces entières tombaient aux mains des Espagnols avec leurs habitants et leurs villes, les campagnes étaient encore distribuées de la même façon. En général, les Maures fuj^aient vers le sud ou se groupaient dans les villes; les Mozarabes chrétiens demeuraient en place, au

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contraire, croyant n'avoir rien à craindre de leurs nouveaux maîtres, qui cependant leur imposaient leur forme de servage. Quant aux villes, pour se les concilier et y retenir une population aisée et industrieuse, les rois leur concédaient des chartes: nous en parlerons en détail tout à l'heure.

C'est ainsi qu'il se forma en Espagne une classe nombreuse de grands propriétaires fonciers, les riches hommes (ricos hombres), qui n'avaient d'abord aucun goût pour la vie rurale, étant accoutumés à la vie militaire, urbaine et de cour, exclusivement. Aussi ne s'intéressaient-ils à leurs domaines qu'au point de vue du revenu qu'ils en pouvaient tirer par l'intermédiaire de leurs intendants, pour alimenter les dépenses d "un luxe insensé. En d'autres termes, cette féodalité purement militaire n'avait aucune part dans la direction du travail et se bornait à en accaparer les fruits pour les dissiper follement. Dans ces conditions, la culture ne pouvait ni prospérer, ni même se maintenir.

A côté de ces ricos hombres, un grand nombre d'individus de peu de fortune, ou même tout à fait sans ressources : nobles ruinés, cadets de famille, officiers inférieurs, même des soldats et des aventuriers de basse origine, se disaient hidalgos c'est-à-dire gentilshommes, et vivaient de misère ou d'expédients, méprisant le travail, qui était à leurs yeux la marque de la condition servile 1). Ces gens étaient toujours prêts à vendre le concours de leur épée à quelque grand personnage, entraient dans son clan et Lui fournissaient ainsi la force et l'influence nécessaires pour contrebalancer celles d'un rival, ou même pour traiter d'égal à égal avec le roi, ou encore pour organiser quelque lointaine expédition.

On voit, par tous ces traits, qu'on ne saurait sans erreur comparer la féodalité espagnole à la féodalité franque, par exemple. Celle-ci était maintenue par le lien réel ou terrien, les domaines étant subordonnés entre eux par une coutume fixe, immuable, que leurs maîtres ne pouvaient rompre sans violer en même temps le fait et le Droit En Espagne, les

I) En principe, tout individu qui vivait noblement, c'est-à-dire sans travailler, et qui possédait un cheval et des armes, pouvait se dire hidalgo.

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tiens étaient toul personnels, et on en modifiait le régime par une simple raison de convenance ou d'intérêt. Aussi, tant que la société franque conserva son caractère d'association basée sur la culture du sol, elle vécut dans l'ordre et la paix; mais, dès qu'elle revêtit, par l'effet des circonstances, le type militaire, chevaleresque, de la société espagnole, elle tomba comme elle dans l'indiscipline et le désordre. En Castille, les nobles pouvaient, de leur propre aulorilé. se déclarer déliés de toute obligation de fidélité à l'égard du roi, à la seule condition de l'en prévenir et de lever contre lui le drapeau de la révolte, ce qui leur arrivait souvent du reste.

En résumé, à la fin du moyen âge, on trouvait en Espagne une très nombreuse noblesse *) subdivisée en plusieurs classes: d'abord venaient les Grands et les Titrés (environ 350, vers l'an 1650), qui formaient les deux parties de la haute aristocratie, accumulaient les dignités, les charges, les monopoles, les pensions, et possédaient d'énormes domaines. En second lieu figurait la petite noblesse, besoigneuse et orgueilleuse, oisive, avide de dons, de pensions el d'emplois en sons-ordre, toujours prête a s enrôler dans le clan de quelque grand seigneur pour I aider à pousser ou a soutenir sa fortune politique, en vivant à ses dépens. Avec cela, elle se montrait en général aventureuse et brave, bien que les vertus militaires aient sensiblement décliné à partir du début du XVII™ siècle

Telle était la noblesse; voyons maintenant ce qu'il faut penser de la bourgeoisie urbaine.

Les villes avaient été, pour le plupart, fondées ou développées par les Arabes, qui y avaient importé ou agrandi un bon nombre d industries importantes. A Séville, Grenade, Tolède, Cuenca, Ségovie, Avila, Ocana, Talavera, Cordoue, etç.3 etc., on tissail la soie et la laine2), on tannait et travaillait

»> On estime que 1/5 ou 1/6 de la population totale (la moitié sur certains points) se prétendait de sang noble.

2) On assure que l'Espagne a fait battre jusqu à 60.000 métiers pour la soie et la laine. Vers 1660, il en restait 16.000. Habitudes militaires, expéditions maritimes, commerce lointain, fabrication de tissus forment un enchaînement qui se retrouve dans l'histoire économique de beaucoup de peuples.

L'BSPAGItJE

tes cuirs, on fabriquait des aciers, du sucre des faïences, des gants, des meubles, des armes. Des Poirés 1res fréquentées se tenaient annuellement à Medina del C&nipo, Burgos, Ségovie, Valladojid, Saragosse. Les trafiquants arabes avaient établi des relations actives avec leurs coreligionnaires d'Orient et allaient chercher dans les ports de l'Asie Mineure et de i'Égypte les produits de l'Inde, de la Chine et du Japon. Ce mouvement fui continué, après la chute des royaumes maures, par les commerçants de Barcelone et de Cadix, malgré les difficultés des temps et la hardiesse des pirates de la cote africaine, contre lesquels l'Espagne a dirigé plusieurs expéditions, fait qui montre bien l'importance des intérêts à protéger. Pendant une période assez longue, l'Espagne fut donc un des centres des relations commerciales entre l'Occident et l'Orient^ comme la Pologne était, de son côté, le grand chemin du négoce entre l'Orient et les pays du Nord. De part et d'autre aussi, on vit se développer une grande prospérité, qui fut éphémère pour des raisons analogues.

Un peu plus tard, cette situation, entamée d'un côté par la concurrence des poils italiens, fut renforcée par la découverte de la route directe des Indes et par celle du continent d'Amérique, qui fournirent de nouvelles sources de richesse, de nouvelles occasions de trafic maritime. C'est le Portugal qui entra le premier dans cette voie. Dès le Xllme siècle, des marins génois appelés par des souverains intelligents, comme le roi Denys, formèrent en peu d'années une pépinière de hardis matelots. Un peu plus tard, un prince qui était à la fois un savant et un homme plein d'initiative, Henri le Navigateur1), ouvrit la période des grandes explorations en envoyant des navires à la côte occidentale d'Afrique. En 1486, le Cap de Bonne-Espérance fut doublé; en 1498, Vaseo de Gaina atteignit l'Inde, « la terre des épices », le but ardemment désiré par ces négociants de premier ordre, qui devinrent ainsi Les principaux agents entre l'Europe et l'Asie.

*) Mort en 1460. Les rois portugais, acculés au plateau central de la Péninsule, n'avaient de chance de s'agrandir que par la mer, et de se proewrer de grandes ressources que par le commerce.

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Du coup, Lisbonne centralisa rapprovisionnenjienl de Ions les produits exotiques, ce qui en fit Tune des villes les plus riches du monde. A ce moment, l'avenir le plus magnifique semblait réservé à la Péninsule, car, de son côté, l'Espagne unifiée faisait, elle aussi, grâce à l'initiative de Colomb, de splendides découvertes. Les marchandises et les métaux précieux tirés des colonies fournirent à l'industrie et an commerce de nouveaux éléments d'activité, et l'on put croire un moment que les nations ibériques allaient, grâce au concours de l'immigration étrangère, prendre le pas et jouer le grand rôle en Europe par leurs progrès et par leurs succès dans la fabrication et le négoce.

Avec une telle prospérité, on ne pouvait manquer de voir les arts et les lettres fleurir dans la Péninsule. Lorsque le mouvement des affaires crée de grandes villes, où se rencontrent une classe de bourgeois puissamment riches et en outre une cash de grands seigneurs fastueux, les artistes et les écrivains apparaissent pour construire et orner leurs demeures, pour amuser leurs loisirs, pour raconter leurs succès. C'est ainsi que Barcelone, Séville, Valence devinrent des centres littéraires brillants. Dès le XlVme siècle, on organisait à Valence des représentations dramatiques, et ses poètes étaient alors les meilleurs de l'Espagne. C'est aussi à Valence que se formèrent les premiers peintres nationaux; l'école se développa ensuite en Catalogne, puis, lorsque la monarchie fut unifiée et centralisée , à Madrid, à l'ombre de la protection royale. Séville n'avait pas moins de réputation, et Ton faisait l'éloge de Cervantes en disant qu'il avait su acquérir cl sabor sevillano, le sel de Séville. L'architecture eut aussi sa belle époque, qui donna naissance aux styles ptoteresco d'Espagne, et manoelin de Portugal, tous deux également touffus, exubérants, ornés à l'excès, comme il convient chez des gens dont la fortune a été rapide et qui n'ont pas eu le temps de se former le goût. La musique enfin était cultivée avec passion, et cet art inspira plusieurs compositeurs éminents au XVIme siècle

1) On remarquera le parallélisme de cette évolution avec celle des cités maures, qui Ta précédée.

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On comprend comment, dans ces conditions, les cultures intellectuelles devaient se développer dans les deux pays, eî se développer dans un certain sens, surtout lorsque la centralisation administrative eut fait de grands progrès. De nombreuses universités furent créées; au XVIImc siècle, on en comptait jusqu'à trente-cinq avec (rente ou quarante mille étudiants, qui s'adonnaient à la théologie, à la philosophie, au droit, à la littérature, très peu aux sciences, qui ne servaient à rien dans la recherche des emplois publics.

Les grandes villes, qui accumulaient tant de richesses et développaient une culture intellectuelle si brillante, avaient aussi des institutions publiques remarquables. Leurs fiteros sont célèbres dans l'histoire et on les cite souvent comme le type accompli de la charte municipale; nous ne pouvons donc les passer sous silence.

Les villes espagnoles n'étaient pas toutes des cités à fueros, mais un grand nombre d'entre elles en étaient dotées, par l'effet naturel des circonstances. Quelques-unes avaient été fondées pour ainsi dire en vue de l'ennemi, pour servir de points d'appui à la défense des frontières. Mais la sécurité étant précaire dans ces postes avancés, il avait fallu, pour les peupler, attirer les gens par des privilèges. Le plus précieux de tous, surtout à cette époque d'oppression, e' était la liberté. On accordait donc aux habitants de ces places la franchise municipale, en y ajoutant même, dans certains cas. des droits de seigneurie sur le pays d'alentour.

En outre, après avoir enlevé à la domination arabe une vieille cité, il s'agissait d'y retenir les Mozarabes et même les Maures et d'y appeler des colons. Dans ce cas on concédait un fuero qui garantissait chacun contre l'oppression seigneuriale ou royale. Le résultat était le même, ou à peu près.

Enfin, dans le nord, il avait Fallu également reconnaître l'autonomie des communautés paysannes basques et navarraises, afin de les intéresser au sort de la cause espagnole, dont ce pays était le dernier refuge, en consacrant des libertés que la nature du sol leur avait permis d'organiser et de conserver depuis l'origine. La situation de ces communautés

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rurales étail du reste fort différente de celle des villes, que nous allons maintenant décrire très brièvement1).

Les fueras, établis successivement d'après deux ou trois modèles primitifs, étaient très analogues, sans présenter une uniformité absolue; de plus, les détails d'application différaient sur des points assez nombreux. Pourtant, l'esprit général était le même et se résumait à peu près en ceci: gouvernement local exercé par la classe bourgeoise; magistrats élus par cette classe et dans son sein, à l'exclusion des artisans et autres petites gens; devoirs précis envers l'État représenté par le roi, au point de vue de l'impôt et de la défense du pays; liberté de taxation intérieure; droit d'asile.

Si de telles institutions avaient été appliquées avec sagesse et modération, au sein d'une nation calme et bien ordonnée, elles auraient pu se soutenir indéfiniment et contribuer pour une large pari à La prospérité du pays, Malheureusement il n'en était pas ainsi. En premier lieu, on avait dépassé la mesure en donnant aux villes plus qu'il n'était nécessaire, le droit d'asile par exemple, ce qui les rendait trop puissantes et multipliait les conflits avec l'autorité centrale. D'ailleurs, celle-ci, excitée par la noblesse, ne tarda guère à concevoir la pensée de détruire ce qu'elle avait accordé libéralement tout d'abord, si bien qu'une lutte à peu près constante divisa la royauté H les villes. Du reste, les villes portaient en elles-mêmes le mal chronique qui devait causer la ruine de leurs libertés. En effet, nous savons comment les Espagnols étaient déjà, par le fait de leurs origines, imbus de L'esprit de clan. Cet esprit se développe aisément dans les cités commerçantes, où la richesse mobilière est tout et fait la force et l'influence des familles. Celles-ci, vivant très rapprochées et exerçant leur action sur le même milieu, deviennent rivales non seulement dans les affaires de négoce, mais encore dans la direction de* intérêts municipaux. Elles groupent des partisans, commencent par se faire une guerre sourde qui finit presque toujours par aboutir à une lutte à main armée. C'est, en deux mots.

Nous parlerons tout à l'heure des Jaeros généraux applicables à im Wtat tout entier.

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l'histoire des républiques commerçantes de l'antiquité, de l'Italie du moyen âge, des Flandres, etc.

En second lieu, soit pour se défendre contre les Maures, soit pour tenir en respect la noblesse et souvent le roi luimême, les villes restaient organisées sur un pied militaire. Leurs milices étaient nombreuses et exercées; au moyen de ligues souvent très étendues (hermandades), elles formaient de véritables années, capables de tenir en échec celles de souverain. Cette cause contribuait pour une large part à entretenir dans le pays, parmi toutes les classes, l'espril militaire, si opposé aux habitudes dé travail régulier et de stabilité, et l'esprit dlrtsurbordination, si peu compatible avec le maintien (I un était de choses ordonné, paisible, dans un grand pays.

On ne doit donc pas s'étonner si le pouvoir conçut de honne heure l'idée de briser ces petites républiques turbulentes et troublées, où les abus de toutes sortes se multipliaient de plus en plus avec le temps, et qui vivaient en constante opposition avec le gouvernement central. A diverses reprises de vastes insurrections organisées par les comuneros des Caslilles furent écrasées avec le concours des villes libres des Asturies, de r Aragon, de l'Andalousie, jalouses de leurs voisines. Les Aragonais et les Andalous passèrent sous le joug à leur tour, et Charles-Quint porta le dernier coup à l'indépendance municipale, avec l'aide» de la noblesse, qui craignait pour ses biens et ses privilèges. Philippe II a' eut plus guère qu'à recueillir les fruits de la victoire en centralisant à outrance. En définitive, si la royauté avait pu vaincre les villes et supprimer ou annuler leurs fueros, c'est grâce surtout avix vices et aux abus de leur organisation et au caractère exagéré de leurs prétentions. Dans les Pyrénées, les communautés paysannes ont gardé beaucoup plus longtemps leurs fueros, au moins dans les traits essentiels, parce qu'elles n'étaient pas exposées aux mêmes causes de décadence et ne présentaient pas le même danger pour l'ordre public, la sécurité générale et l'existence du pouvoir royal.

Quant au clergé, sa situation a été considérable en Espagne depuis l'époque de la domination gothique. C'est qu'en effet chez les Wisigoths ariens, en face des Francs catho-

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liques, chez les Espagnols catholiques en présence des Maures musulmans l'idée religieuse se confondit naturellement avec celle de la patrie, ce qui donna une importance et une influence spéciale au clergé. De plus, chez les Espagnols comme chez les Wisigoths, les grandes charges ecclésiastiques étaient recherchées par les représentants de la plus haute noblesse, qui conservaient naturellement leurs relations, leur autorilé personnelle et, bien souvent, leurs ambitions particulières, si bien que l'Église se trouva directement mêlée aux discordes intérieures comme aux complications du dehors. Enfin, la foi ardente du moyen âge, doublé du sentiment patriotique, fit que le clergé séculier et régulier reçut en don des biens immenses, ce qui lui permit de grossir ses rangs dans une proportion considérable. Et comme, par éducation, les Espagnols étaient peu disposés au travail manuel, leurs tendances naturelles leur faisaient adopter volontiers les formes de la vie ecclésiastique et religieuse. En looO. on comptait dans ce pays 200.000 prêtres, avec 54 évêques et 12 archevêques; 9.000 couvents d'hommes abritant 70.000 moines, et 3.000 couvents de femmes avec 30.000 religieuses; soit en tout 300.000 personnes, sans parler des gens de service attachés à cet immense personnel. A cette même époque, un cinquième du sol, avec d'énormes revenus, était entre les mains du clergé.

Ces faits expliquent bien des choses. D abord, il est difficile que des sectes dissidentes pussent vivre en paix au milieu d'une population de foi ardente et sous les yeux d'un clergé aussi influent, ([ni Jes condamnait. On fit donc de grands efforts pour amener les Maures soumis à renoncer à l'islamisme; il en fut de même pour les Juifs. Beaucoup refusèrent absolument et prirent d'eux-mêmes le chemin de l'exil. Les autres, menacés dans leurs biens et dans leur sécurité, abjurèrent des lèvres et restèrent hérétiques avi fond du cœur. Mais cela ne suffisait pas; il fallait déraciner l'hérésie, de peur qu'après avoir couvé sous la cendre, elle ne reprit un jour des forces nouvelles, compromettant à la fois l'expansion du catholicisme et la sécurité de la nationalité espagnole. Dans ce but, on imagina l'Inquisition, tribunal secret

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chargé de surveiller les actes, de scruter les consciences, de poursuivre partoul les Faux chrétiens et Les relaps. Tel était son but primitif; nous verrons tout à l'heure comment elle en Fui détournée.

Lorsque le schisme protestant vint à se produire, il trouva en Espagne quelques adeptes qui commencèrent à prêcher la Réforme. Ce mouvement étail gros de périls, d'abord pour la religion dominante, ensuite pour les Intérêts du clergé, <fui se voyait menacé dans sa situation et dans sa fortune; enfin pour le pouvoir royal, précisément occupé en ce moment à combattre en Allemagne te parti protestant. Aussi la répression Put-elle impitoyable, et comme le milieu était d'ailleurs peu Favorable à l'expansion des doctrines nouvelles, elles y furent étouffées pour longtemps1).

Nous arrivons maintenant au pouvoir royal, et nous axons à nous rendre compte de son évolution depuis le début de la fecon^uista jusqu'aux temps modernes. Ce sera facile après tout ce que nous venons d'observer.

Àu début, lorsque la Péninsule était divisée en petits États toujours en lutte entre eux et avec les Maures, chaque souverain devait s'appliquer à grouper autour de lui et à rattacher à sa personne, comme un clan, le plus grand nombre possible d'hommes de guerre. Dans ce but, il leur faisait de larges concessions, acceptait le contrôle des seigneurs, des villes libres, du clergé, qui, pour bien constater leur pouvoir imposèrent à ces petits princes des [un-os ou chartes. Les privilèges obtenus dans ces circonstances présentaient, dans le détail, certaines différences; mais, par leurs traits généraux, ils se ressemblaient fort et reposaient sur les bases suivantes: pour la noblesse et le clergé, exemptions d'impôts, liberté de coalition et de révolte, juridictions spéciales, partage du pouvoir législatif et exécutif, large autorité sur les serfs.

11 y avait dans tout cela du bon, mélangé de beaucoup

*) Philippe II interdit aux étudiants de sortir du pays pour aller étudier dans les Universités étrangères, où ils auraient pu se pénétrer des idées de la Réforme.