V. — LA PRODUCTION AGRICOLE ET L'IMPORTATION

Il est résulté de ces perfectionnements, combinés avec les progrès réalisés dans l'emploi des engrais, des semences, des machines, une extension considérable de la production. Au XVIIIme siècle, on considérait comme très remarquables des rendements de 26 hushels de froment à l'acre, (un peu nioins de 24 hl. à l'hectare). Ce chiffre est bien dépassé aujourd'hui, même dans les terres médiocres. De plus, on obtient sur un même espace de terre énormément plus de fourrages, tie viande, de lait, de cuir, de laine, qu'autrefois. Aussi la culture devint-elle une très bonne affaire entre 1760 et 1816, les vastes marchés urbains des trois rovaumes étant alors réservés pai' les droits de douane à l'exploitation des landlords €t des fermiers anglais. Ces marchés acquirent une puissance d'absorption si grande, que, en dépit des droits, il fallut importer des produits étrangers; la terre britannique ne suffisait plus à nourrir la population qu'elle portait. Voici d'ailleurs quelques chiffres propres à donner une impres-

sion au moins approximative du mouvement. Ainsi, pour ce qui concerne les animaux vivants, le StaUstkal abstracf ^onne les indications suivantes:

IMPORTATION de: IHH 18S» 187» 18N IfM IfM

Gros bétail (tètes) prohibé 66.400 202 000 642.000 495 000 550.00 Moutons (têtes) . . id. 143.000 670.000 358.000 383 000 382 00

Ces chiffres ne représentent qu'une partie des impor tations, car il entre en outre dans le Royaume-Uni une quan tité énorme de viandes abattues, et, grâce aux procédés nou veaux de conservation, cette quantité tend à augmenter cha que année. Voici en effet les chiffres de la douane pour le mêmes époques:

IMPORTATION DE.' iUê 18M 187» I8M ItM

Viande de bœuf kilos 1.450.000 6.7d0.000 10750000 135.000.000 275.00iV0(

Porc et jambons » 1.784.000 28.150000 1^4.400000 265.000.000 â75.COO.0(

Saindoux » 4.600 11450.000 10850.000 63050.000 90 000. U

La valeur des viandes de bœuf importées dans le couran de Tannée 1904 était évaluée à 10 millions sterling, soit 25 millions de francs. Il faut dire qu'une partie des viande conservées est réexportée, mais en quantités relativemeii faibles. La presque totalité est donc consommée dans 1 pays.

Les importations d'autres denrées alimentaires sont auss d'une très grande importance. On en peut juger par les chij fres suivants:

IMPORTATION DE : 18«t 18St I87t 18M IfM

Beurre et margarine, kilos 12.600.000 16.500000 57.950.000 l.')5.000.000 200 000 II

Fromages; • 11.300000 17.350000 52.050.000 104.200000 125000 C

Œufs pièces 96.000.000 105.000.000 430.000.000 1 .233. 000.000 2.393.000 C

La réexportation est nulle sur ces articles.

Les indications relatives aux céréales et légumes soi aussi significatives:

IMPORTATION

de:

18ftt

18fft

Blé

Quintaux