L'INDUSTRIE

* La fabrication à la main avant 1750 : la laine. — Le coton. — Lu métallurgie. — Articles divers. — Les affaires et les capitaux. — Le régime protectionniste et l'industrie. — La révolution industrielle au XYIIl»» siècle. — Progrès dans l'outillage et dans les méthodes. — Développement de la population ouvrière et urbaine. — Accroissement des capitaux. — Extension des moyens de transport. — Le personnel; Torganisation ouvrière; le labour parti/ et le socialisme en Angleterre. — Le swealing system.

L'Angleterre ti'a pas toujours appliqué la fameuse maxime de Gournay: «Laissez faire; laissez passer.» Depuis le XVm« siècle jusque vers le second quart du XlXme^ elle a pratiqué au contraire une politique économique inspirée par les idées les plus restrictives. Tout, chez elle, était étroitement protégé par des prohibitions nombreuses, ou, du moins, par des di'oits élevés. Ainsi, il était interdit d'exporter les laines fines, les machines, de laisser sortir les ouvriers capables de porter à l'étranger les procédés de la fabrication anglaise; la marine était mise à couvert par un Acte de navigation, édicté avant Cromwell, mais aggravé par lui^). L'importation des produits de fabrication étrangère était, ou totalement interdite, ou assujettie à des taxes atteignant près de douze cents articles différents. 11 faut bien remarquer d'abord que cette protection stricte n'a pas empêché l'Angleterre de devenir un grand pays industriel et commerçant, de même que la pratique actuelle du libre-échange n'a pas pour effet de la ruiner. Cela montre tout de suite que la question n'est pas unique et absolue, mais bien variable avec les circonstances. Les évolutions de la politique britannique s'expliquent d'ailleurs très naturellement par un concours d'événements qu'il est intéressant d'analyser.

1) Acte d'P.lisabelh, 1562.

LA GRANDE-BKETACtNE. — L'INDLSTRIE 459