L. POINSARD. II

FÉtat bien plus que sur eux-mêmes. A rimitatioii d listes allemands, ils ont voulu mettre la main tout sur les syndicats ou Trade-unions. Repoussés éncrgi par les chefs des Unions au Congrès de Cardiff, en ont organisé l'agitation politique et obtenu, en appai moins, de grands résultats. En premier lieu, ils ont rentrer dans les Congrès unionistes et à leur fai des résolutions socialistes, platoniques d'ailleurs; n a l'inconvénient de répandre parmi les ou\Tiers anglî funeste du recours à FÉtat. Les Unionistes sont, à to dre, munis de lumières limitées; lorsqu'on prétend < sur le domaine qui leur est propre, par exemple situation ou l'organisation de leur métier ou de leui ils résistent avec la dernière vigueur; mais quand d'une autre Union ou d'un métier différent, ils vott thousiasme les motions les plus contraires à leur ^ tendance. C'est ainsi qu'un docker ou un mécanicici ciera sans difficulté à un vœu réclamant la nation de la terre ou des mines. De même, ces ouvriers ( gent leurs associations professionnelles avec tant de et d'indépendance acceptent des résolutions réclani tervention de l'État, quitte à la repousser le jour prétendrait s'immiscer dans la gestion de leurs affai fessionnelles. Telle est l'explication des vœux émis Congrès de 1905, vœux insj)irés par la pure théorie si mais qui, en réalité, SQut avant tout une façade à lac plupart des congressistes unionistes n'attachent qu'un importance.

Quoi qu'il en soiU surexcités par le jugement pi en 1901 paj- la Chambre des Lords contre laction des les ouvriers sont entrés en masse dans le mouvemc tique. Ils ont envoyé, en 190G, quarante des leurs à k bre des Communes, avec mission de dégager les s; de la responsabilité civile qu'on leur a imposée, et de i: à la classe ouvrière tous les avantages possibles, s ment en matière d'assurances et de retraites i).

M In projet tendant à la création d'une caisse des rcti vrières a déjà été déposé par un député du parti du tn

LA GBANDE-BRETAUNE. — L'INDL'STJUK 488

La situation que nous venons de résumer a fait croire, sur le continent, que le socialisme avait enfin déliordé sur lAugleterre et se trouvait à la veille de tout envahir dans ce pays. En réalité, il y a là bien plus d'apparences encore que de réalités. Si les agitateurs, les windbays ont réussi à s'emparer du devant de la scène, le bon sens et l'esprit pratique des Trade-unions subsistent derrière cette vaine figuration. Sans doute, le parti ouvrier s'est laisse quelque peu séduire par le mirage de l'intervention légale. Mais il est nettejnent réfractaire aux théories du socialisme monopolisateur et centraliste. John Burns disait récemment: «En aidant les pauvres, nous devons veiller à ne pas encourager ou aider le paupérisme; ou devrait avoir moins de workhowses et plus de homes^ moins délablissements de charité et des salaires plus élevés, plus de récréations et moins de dépenses en boisson, moins de grandes villes et de plus grands villages. » (]e n'est là le langage ni d'un Bebel, ni d'un Jaurès, ni même d'un Millerand. Evidemment, cet ouvrier anglais devenu ministre met au-dessus de tout l'initiative personnelle, l'énergie individuelle, tandis que les socialistes du continent assignent la première place à la tutelle de l'État. La différence est fondamentale.

Il est certain d'ailleurs que des questions ouvrières graves et délicates se posent en Angleterre. Si la classe laborieuse possède dans ce pays uiie élite exceptionnellement forte et bien organisée, elle a aussi ses faibles cl ses désorganisés. Dans certains quartiers des immenses cités industrielles, le ^yhitechapel de Londres par exemple, s'entasse une population cosmopolite*) rongée par le vice et la misère, qui se dispute ^e travail et, par une concurrence acharnée, par une exploi-

^binet libéral, impressionné par la force numérique du gr()ui)e ou- ^Tier, dans lequel il a pris un de ses membres, John Burns, prési- ^^nt du Board of Trade, a déclaré qu'il n'était pas hostile i\ l'idée, tout en faisant des réserves sur son opportunité, ainsi que sur les voies et moyens à trouver. On peut être certain que cette conception étatiste rencontrera une vive opposition.

*) L'Angleterre, comme les fitats-Unis, fait actuellement tout son possible pour repousser l'immigration misérable et désorganisée que ^ prospérité attire et qui vient s'entasser dans les faubourgs de ^s grandes villes.

tation mutuelle sans vergogne, avilit les salaires à l'excès. Il est difficile d'améliorer la situation de cette foule souf frante, précisément parce qu'elle est incapable de rien fain pour s'aider elle-même. C'est une poussière humaine, qu subit toutes les pressions, toutes les exactions, et demeur désagrégée. On a essayé de grouper ces malheureux, de U former à la coopération, de les arracher à leurs quartiei pestilentiels, pour les répandre dans les campagnes i). C les a secourus de mille manières. Mais tout cela ne doni que des résultats minimes, parce que le vice est dans l'org nisation même du travail. Tous ces miséreux sont liés * petit atelier ou voués au travail à domicile. Or, il est bi< établi que le petit atelier urbain est loin d'offrir à Touvri les garanties de salubrité, de régularité, d'équité dans 1 salaires, de modération dans le travail, que le grand ateli donne à ceux qu'il occupe. Ce fait a été bien des fois vcril par l'expérience. On peut relire à ce sujet, les indicatioi • données plus haut en ce qui concerne TAllemagne. Celé petit atelier, et surtout le travail à domicile, qui ont donr naissance au sweating system^ c'est-à-dire à l'exploitation exce sive du travail humain. L'adversaire le plus capable de metti fin à ce régime, c'est l'extension du grand atelier mécan que, avec son organisation large, son fonctionnement régi ses salaires supérieurs. A Lecds, où le travail en chamhi a beaucoup diminué par suite de la multiplication des us nés, on a constaté une amélioration considérable de la situî tion ouvrière, une diminution très importante du surmena^ et de la misère.

Beaucoup de patrons anglais sont arrivés aussi à un compréhension plus large et plus claire de leur fonctio sociale. Ils ont perfectionné le régime du salaire au moye de combinaisons nouvelles très souples et très variées, comni le système de la prime, qui peut favoriser réconomie de 1

1) Des philanthropes tels que MM. Fels et Herving ont donné di terrains et de l'argent pour la création de colonies agricoles desl nées aux «sans-travail.» Mais on n'improvise pas des paysans solid< avec le rebut des grandes villes. La chose est du moins très rare.

matière ou du temps, la finesse du travail, sa rapidité, sa productivité, etc. De grandes maisons ont transporté leurs usines à la campagne et créé de toutes pièces, pour leurs employés et ouvriers, des cités-jardins où l'air, la lumière et Teau pure sont distribués à profusion. Mais surtout, les moyens de se développer, de s'instruire, de s'élever, sont offerts partout aux jeunes gens désireux d'en profiter. C'est là, avec l'éducation familiale, le moyen le plus sûr de faire de l'ouvrier un homme aussi indépendant, aussi prospère, que cela e^t humainement possible à notre époque.