KX

Nous prenons tous ces chiffres tels quels, dans leur j perfection notoire, sans essayer la tâche impossible de redresser en tenant compte des fraudes, des erreurs, • différences de valeur et de prix, etc. Par suite, leur sit fication n'a pas la perfection qui résulte d'un fait cerh Cependant l'énormilé des différences est telle, qu'on p les accepter à titre de renseignement complémentaire.

Sous ces réserves, nous observons que, dans le cours ces dernières années, en dépit de Textension du protecti nisme et malgré la baisse très sensible des prix, le ce merce anglais a trouvé le moyen de progresser. Il y a d; ce fait une remarquable leçon dénergie et, en même leni une preuve éclatante de la force de résistance ainsi ( de l'esprit d'entreprise des hommes daffaircs du Royaui Uni. Ils n'ont été découragés ni par la redoutable concurrei ni par les barrières artificielles qui s'élevaient de tous ce devant eux. Ils ont travaillé davantage pour un plus mil profit, mais ils sont restés sur leurs positions et même ont marché de l'avant. Sans doute, les Anglais ne peuv plus prétendre aux progrès extraordinaires réalisés aut fois, alors que leur production dépassait de si loin c( des autres pays. Mais les résultats obtenus au milieu tant de difficultés, n'en sont pas moins remarquables, effet, si nous comparons ces trois périodes 1862-1872, 18 1890, 1890-190^1, nous arrivons à ce résultat:

LANGI,ETER1!E, — LE a FAIK-TIIAUE ' 517

im-l Ifiô.OOO.OOO 4. 1-25. (MM. 000

Diffih-ence + 3^725.000.000

18'.I0 3-27.O0O.00O 8 J75jmOOO

Différence 4- :m^mum

lim 371.000.000 9. -275 000.000

Oiff>'i-e7Ke + iToO.OOO.WiÔ

Enirc les deux aniicfs cxlrèincs tic la promitre (itTiode, le gain csl de !H) fo: eiilre les deux années cxtrcincs de la seconde période, le gain esl d'nn peu plus de 4 ",o, Knire ISyO ol 11)01 il csl de 11 Va ".".

Pour avoir une impression pins juste des clioses, il faudrait lotaliscr les cliitïrcs relalifs à chaque période et extraire les moyennes. On verrait alors les écarts s'atténuer un peu. mais le sens général des choses subsisterait. Kncore une fois, il est évident que r.\njf|etcrre a maintenu de haute lutte sa position A la tète du mouvement de la production dan.s le monde'). On a prélendu qu'elle devait cetle capacité de résistance au lihre-échange, 11 est beaucoup plus juste de dire qu'elle est redi-vahle aux qualités particulières de sa formation sociale, (pii lui ont donné l'énergie, ractivité> liniliative nécessaires pour prendre et garder une telle avance sur tous les autres ])euples.

Voici encore un lahleau qui alKiutit, sous une anire forme, à une conclusion générale identique. Nous le donnons avec les mêmes réserves que précé-demiuent:

KXi'OiiTtri.j» : IIWI, IHTï. I8M. I«SS. 1*H. IfM.

pour: millUait»: inimaat s[. mllJioiuel. millions ut. mlUiciia fil. millions st.

j Allemagne. :t-2.3 3i ■>» il ;tO..') 37

l Hollande... 18 ±i 10.3 19.5 18 17

i"' France 23.. ï 2?* 2!t 2 20 24

^ Kussie ».5 11 3 11 0.2 8.8 15

, Autriclie... l.B 1.2 0.8 1.1 1.7 3

') En mai 1907, k Cliniicelicr de ri'>liiqnit;r disnit ù la Iribune <U la Chambre d«s uonuiiinii-s: -Cetlu (kTiiiùrc année 1000-1007 a ^K' |»articulit!rcmcnl heureuse pour l'Angletenv, car ses aftaires ont «ïncoi'C augincnli ù l'exlérieiir et ii l'intérieur, s

exportation: 1M9. f875. f88t. f885. f8tf. fMk.

poar : milUoDsst. millions st. millions st. millions st. miliioosst. millions

Turquie.... 7.3 6.3 7.2 6.8 7.3 7.5

Belgique... 8 9 13.8 12.9 13.8 13.7 13.5

2o( Portugal... 1.9 3 2.6 2.1 2 6 4.7

Espagne... 2 7 4.3 4 3.9 5.7 5.6

Italie 7.2 8 1 6.3 7.4 8.5 8 $i

Le premier groupe laisse voir une dépression bien net à partir de 1880, avec une reprise en 1890, laquelle se mai tient en général dans la suite. Il comprend justement 1 principaux États à la fois industriels et protectionnistes. I second groupe, composé de pays où l'industrie reste se siblement stationnaire, comme la Turquie, ou qui sont d meures libre-échangistes, comme la Belgique, dénonce d variations infiniment moins sensibles. Il semble donc bi< que le développement de l'industrie, combiné avec les tari de douane, a produit dans le premier groupe des effets dépi mants sur le commerce anglais, effets que le second grou] n'éprouVc pas, parce que les mêmes causes n'agissent p dans les États qui le composent

Mais ce n'est pas tout encore. Le développement de lï dustrie se manifeste aussi dans les colonies anglaises, q font d'ailleurs de grands efforts pour l'accélérer, au beso par la protection douanière, nous Tavons constaté. Aussi production a-t-elle pris dans beaucoup d'entre elles une ac vite notable. C'est le cas de l'Inde, par exemple, dont population secoue, dans une certaine mesui^e, son apath communautaire sous la pression énergique de ses maîtr anglo-saxons. On assure que l'Inde produira bientôt ass de charbon» de terre pour se suffire à elle-même. Elle tr vaille déjà sur une assez grande échelle les matières pr niières que son sol produit en abondance: en une seu année, on ta vu se créer dix-sepl nouvelles filatures de coto On en peut dire autant, à des degrés divers, du Canada des pays australiens. Par suite, il est possible de prévoir i monieiil où ces diverses colonies réussiront à approvisio ner leur propre marché et même à faire à leur métropo une sérieuse concurrence sur les marchés étrangers. Du resl le fait de cette concurrence n'est pas seulement à prévoi

L'AN'GI.ETEBHE. — LE .FAIK-THADE • 319

il existe: rindt; exporte en Chine et nu Japiiii des fils et tissus de coton dans une proportion considérable. Dès 1877, elle envoyait dans ces pays 7 millions de livres (un peu plus de 3 iniliioDS de kg.) de ces articles; en 1887, les sorties aliaienL à 113 millions de livres (51 millions de kg.); en même temps la vente des articles mOtropolitains liuissail dans une proportion étjuîvalt'nle. Or, n'oublions pas que ces pays sont le grand, le ]irini'ipal débouché des cotonnades anglaises; l'Europe nt prend en eflet que 7 à 8 "/u de l'exporlation des tissus, tandis qu'elle absorbe plus de la moitié des filés sortis des poris hrit;inniques.

D'ailleurs, tout cela était à prévoir. On ne pouvait évidemment compter sur une progression continue aussi considérable que celle de la période 18()2-1872. H fallait s'attendre à voir s'élablîr une sorte d'équilibre basé sur les besoins des populations et sur leurs moyens d'achat Mais on était en droit d'espérer que raccroissement régulier du nombre des consommateurs et de leur aisance mainllcndrait au profit de l'Angleterre une extension plus mesurée, mais à peu près régulière, de son chiffre d'affaires. Cette prévision s'est réalisée jusqu'ici. Les progrès industriels des autres pays, combinés avec les effets du système protecteur, n'ont pas réussi à empêcher celte augmentation modérée. Les Anglais maintiennent leur situation, mais il leur faut pour cela déployer les efforts les plus laborieux. Cet état de choses a suscité en Angleterre les manifi-stations protectionnistes dont M. Chamberlain s'est fait l'organe ardent et convaincu. Les |>artisans du fair tradc^) se font certainement une idée fausse de la situation économique de leur pays. Nous allons voir (|ue cette situation ne s'est pas encore modifiée assez profondément pour motiver un retour vers la politique protectionniste d'autrefois.

') Fair Irade, c'est-à-fliro régime û'iiiilalilo des éi:liaii;,'es par oppoei- Uon au /ree iradc ou libre éctiaiigc.