IL — LE CANADA ET SES DÉPENDANCES

Le Canada, région immense dont la superficie approche î.600.000 kilomètres carrés, est en grande partie inuti- )le, tout le nord étant soumis au climat boréal. Mais égion sud est suffisante pour constituer un vaste et beau >, qui se prête à la fois à la culture, à l'élevage et à Uistrie. Il est favorable à Tagriculture par ses immenses

plaines couvertes d'un limon très fertile, bien arrosées par les neiges d'hiver et les pluies d'été, par ses vallées aux pentes herbues, par son climat sain pour la terre et vhifiant pour l'homme. Il se prête au développement de Tindustrie par l'abondance de ses ressources minérales: charbon, pétrole, métaux, sels, pierres et terres, auxquels il faut ajouter les matières premières fournies par d'immenses forêts et par la culture. Les eaux douces s'écoulent par une grande quantité de rivières et de nombreux lacs, dont quelques-uns constituent de véritables mers intérieures. Ces eaux sont poissonneuses, aussi 'bien que celles de l'Océan Atlantique; le fameux banc de Terre-Neuve s'étend à peu de distance de la côte canadienne.

On rencontre donc au Canada tous les éléments naturels nécessaires pour assurer la formation d'un grand peuple. Le Dominimi pourrait en effet nourrir plus de 200 millions d'hommes. Aujourd'hui, sa population n'est que de 5 millions 1/2 d'habitants tout au plus. Comparé à sa puissante voisine, le Canada semblerait presque désert. Sans doute, il n'a pas progressé aussi rapidement que les États-Unis, dont la concurrence lui a beaucoup nui; il ne présente d'ailleurs ni des ressources aussi variées, ni une superficie habitable aussi étendue. Toutefois, il prend maintenant un essor assez prompt qui va s'accélérant d'année en année. En dix ansi de 1891 à 1901, la population s'est accrue de plus d'un dixième.

Cette population est composée d'éléments divers. Le groupe français, fondateur de la colonie, n'occupe aujourd'hui que le second rang, avec 1.680.000 âmes; rélément anglais l'a dépassé et compte aujourd'hui plus de 3.100.000 personnes; après cela viennent 320.000 Allemands, 150.000 autres Européens et un peu plus de 200.000 individus de race indigène ou asiatique.

L'étude comparée des deux types qui prédominent dans le Dominion, vivant côte à côte, est extrêmement intéressante et instructive. Les Canadiens français, iSvSus principalement du sud-ouest de la mère patrie, ont importé sur les rives du Saint-Laurent cette forme sociale que l^on a appelée la

lusse famille-souche, ou encore quasi-patriarcale i). Or, ce .'est là qu'une variété perfectionnée de la communauté. Nous avons déjà rencontrée en Suisse, dans TAllemagne du Sud t dans le midi de la France. Elle se caractérise essentielemenl par la solidité du groupe familial, par la transmission ntégrale du domaine rural, par une éducation traditionnelle, jui développe les qualités morales mais non pas l'initiative ndividuelle. Ce type a produit, au Canada comme partout, ine race de petites gens, fortement attachée au sol, honlête, religieuse, prolifique, mais peu progressive soit dans .'organisation du travail, soit dans la mise en valeur du )ays. Ainsi, plutôt que de s'attacher à vaincre les difficultés premières de la colonisation, et de se faire de cette façon |)ar eux-mêmes une situation indépendante, beaucoup de jeunes Canadiens de langue française ont préféré émigrer aux États-Unis, où le terrain est préparé par les entrepreneurs fankees; ils sont là près d'un million, et font grandement léfaut aux campagnes de la colonie. En outre, les Franco- Canadiens se montrent assez rarement capables de s'élever lu-dessus d'une petite condition, comme celle de paysan aisé, DU d'artisan, ou de boutiquier, ou de petit fabricant. L' effort nécessaire pour les grandes entreprises les rebute. Ils manquent en général d'initiative, d'énergie, d'audace, et compient trop sur l'appui extérieur de la famille, du voisinage )u de FÉtat.

Depuis environ cinquante ans un phénomène très grave le manifeste parmi les familles franco-canadiennes. La grande ndustrie, créée et développée surtout par des Anglo-Saxons, ittire vers les villes beaucoup de jeunes gens, qui oublient es vieilles coutumes, se désorganisent et tombent dans une ituation instable; elle les conduit à de dangereuses erreurs odales, quelle que soit leur condition. En effet, la bour- [eoisie est poussée vers les carrières libérales et la politique, ^es familles rurales ont une tendance à abandonner la culure qui devient compliquée, car la fertilité première du ol s'épuise, il faut employer des engrais, des machines, de

^) Voir plus haut, pag€i 27.

meilleures méthodes, des capitaux plus abondants; dès lors ^ le domaine cesse d'être une affaire de famille paysanne, il doit devenir une véritable entreprise industrielle, sinon il ne suffit plus aux besoins actuels. Mais cette évolution, acceptée par certains, décourage les autres et les pousse vers la ville. Cette faiblçsse constitutive d^ l'élément français, en présence des nécessités de la vie contemporaine, se traduira \Taisemblablement par la subordination définitive de cette race à sa rivale, qui assimilera les meilleurs éléments et maintiendra le surplus dans les conditions inférieures i).

Les Canadiens anglais ont apporté dans la colonie leur formation particulariste *), qui les pousse d'une façon générale à développer autant que possible leur situation personnelle. Ils ont amélioré et développé la culture, renouvelé et élargi le commerce des pelleteries, ainsi que l'exploitation des forêts, donné l'essor au grand commerce, créé la navigation maritime 3) et la grande industrie. En un mot, ils ont presque accaparé les grandes affaires et les gros profits. Ils tendent, par l'activité de leur immigration et la supériorité de leur esprit d'entreprise, à occuper de plus en plus le pays et à imposer leur direction en toutes choses.

A l'heure actuelle, le pays est encore principalement agricole. C'est à peine si les villes contiennent 30 ^fo de la population. On y trouvait en 1901 près de 550.000 fermes, produisant une quantité énorme de céréales, d'animaux de boucherie, de beurre, de fromage, de fruits, de peaux, de foin et de textiles. La valeur des exportations agricoles approchait en 1904 de 500 millions de francs, dont la plus grande partie à destination de la Grande-Bretagne. L'industrie, quoi-

1) On trouvera dans la Science sociale, année 1894, une allachanle étude due à un Canadien français très compétent, M. Léon GuéRIN, ([iii a mis en pleine lumière l'évolution du groupe sorti de la colonisation française. '

-) Abstraction faite, bien entendu, des immigrants assez nombreux venus d'Irlande et de la Ilaute-Écosse, dont les . traditions communautaires sont analogues à celles des Franco-Canadiens.

3) Flotte marchande en 1904: 7157 navires pour 600.000 tonnes, dont' 311.000 tonnes vapeur.

ue de date assez récente, est déjà fort importante. En 1901, n estimait à plus de 300.000 le nombre des ouvriers employés dans 12.000 fabriques, dont le capital approchait de .800 millions de francs. Les mines, les chemins de fer et les lorts n'étaient pas comptés dans ces chiffres. Or, la producion minérale est déjà considérable; le charbon, le cuivre^ e fer, le plomb, le nickel, le zinc, For et l'argent, le pétrole :t divers autres minéraux donnent lieu à une extraction !n plein progrès. De belles chutes d'eau ont favorisé l'éta- )lissement de nombreuses scieries, de fabriques de pâte de )ois, et même de filature et de tissage. Quant aux chemins le fer, ils ont dès maintenant une longueur de plus dé 13.000 kilomètres; on a commencé récemment une deuxième ligne transcontinentale passant par le nord de la zone habitable, et qui sera un puissant agent de colonisation. En outre, le Canada possède un admirable réseau de navigation intérieure; les fleuves, les rivières, les lacs, sont très nombreux; leurs bassins ne sont généralement séparés que par des seuils peu élevés, aisés à couper par des canaux, si bien que la plupart des provinces communiquent entre elles, et avec deux grands fleuves des États-Unis.

Grâce à ces circonstances favorables, l'industrie canadienne a devant elle des perspectives encourageantes. Toutefois, son personnel ouvrier n'est pas toujours de premier ordre. Nous avons constaté déjà Taction désorganisatrice de l'industrie sur certains éléments de la ^population. 11 en résulle qu'en moyenne l'ouvrier canadien ne vaut pas son voisin du sud. L'influence anglo-saxonne a bien contribué à épandre parmi les travailleurs manuels le sens et le goût lu confort, le respect de soi-même. Mais leur travail est moins Itense, moins efficace, moins régulier. Leur salaire est aussi dus bas, mais comme le prix de la vie est plus modéré, la ifférence est ainsi compensée, ou à peu près. Les ouvriers anadiens se sont organisés à l'imitation de ceux des États- Tnis; leurs syndicats avaient à Torigine une tendance purelent économique et professionnelle, mais dans ce milieu rès mélangé, la politique n'a pas tardé à intervenir, pousant les ouvriers à réclamer Tappui de l'État. Cela est vrai

surtout de la région où domine l'élément français, car les questions ouvrières sont de la compétence provinciale. Cependant, le gouvernement fédéral a cru devoir Inférer à son tour, avec Tespoir de généraliser et d'unifier les dispositions d'ordre social. C'est ainsi qu'il a promulgué différentes lois sur l'arbitrage entre patrons et ouvriers, spécialement en matière de chemins de fer. Elles ne paraissent pas avoir donné des résultats bien encourageants, mais l'influence des politiciens fera sans doute étendre et renforcer ces mesures illusoires, qui ont pour résultat d'accentuer les défauts de formation de l'ouvrier faible tout en paralysant les individus mieux préparés. Déjà les unions ouvrières réclament une série de restrictions incompatibles avec la marche normale de l'industrie: interdiction du travail aux pièces, journée de 8 heures, repos dominical obligatoire, mesures contre la concurrence, sans parler des hauts salaires et autres avantages. Une fois engagé dans cette impasse, le Canada se trouverait fort gêné pour continuer la lutte sur le terrain économique, principalement avec les États-Unis qui déjà vendent au Canada beaucoup plus de produits manufacturés qu'ils n'en reçoivent de lui.

Ceci nous amène à dire un mot de . la question douanière. Le Canada est, à ce point de vue, dans une position difficile. Les États-Unis ont sur lui des avantages de toute nature, aussi est-il probable que, si le Canada formait avec la république voisine l'union douanière dont on a parlé, son industrie aurait bien de la peine à subsister. Il lui serait difficile même, actuellement, de se défendre contre les industries plus riches, plus anciennes de la métropole, et de quelques autres pays européens. Aussi la fabrication canadienne ne peut guère se passer de protection. Mais, d'un autre côté, son agriculture a besoin de débouchés; une politique protectionniste trop stricte les lui fermerait pour la plupart à titre de représailles. Le Dominion est donc conduit par les circonstances à pratiquer un régime de protection tempéré par des stipulations conventionnelles. En d'autres termes, c'est un pays où les productions naturelles tiennent encore la première place, mais qui tend à devenir une con-

ée à développement mixte de la culture et de Tindustrie. i preuve en est que le Canada exporte déjà des articles briqués pour une somme assez importante, notamment de

menuiserie, des machines agricoles, des objets en cuir, I fer, sans parler des métaux extraits de ses minerais.

est cependant obligé d'importer encore beaucoup de denes et de produits fabriqués. Donc, s'il est fondé à pratiquer 16 politique protectionniste modérée, un tarif élevé lui rait nuisible, en amenant le renchérissement des objets î première nécessité et jen gênant l'exportation des denrées [ricoles. "

La vie publique répond comme toujours aux conditions 5 la vie privée. Dans les régions franco-canadiennes, Tadinistration locale: paroisse, comté, district, est tout aussi 3re en principe que dans les régions anglaises. Mais le toyen s'intéresse beaucoup moins à la gestion des affaires >mmunes, et en même temps, il exige beaucoup plus de itat, qui est obligé de s'endetter pour subventionner les itreprises locales i). Les provinces, qui forment des Ëtats itonomes fédérés, jouissent d'une grande liberté d'action, es autorités fédérales ont un rôle très limité. L'ensemble )nstitue une république démocratique, sous le régime partmentaire où le pouvoir exécutif méb'opolitain est repré- ;nté par un gouverneur, qui fait figure mais ne gouverne as.

Les races canadiennes ont devant elles un immense champ 'expansion, dont elles profitent plus ou moins selon leur rpe social. La pénétration des chemins de fer a dispersé îs colons agricoles un peu partout. Mais pour remplir les istes espaces vides qui subsistent, les autorités font largelent appel à l'immigration blanche. On accorde le passage ratuit, des concessions de terrain et au besoin des secours; X).000 individus ont été ainsi introduits depuis 1900 2). Nous

^) Dépenses fédérales 275 millions de francs dont 70 millions pour i service de la Dette. Le Canada a une milice défensive d'une cenline de mille hommes, et un petit corps anglais est stationné à Halifax. ne petite flotiile surveille les côtes.

2) A rexclusion des Chinois qui sont frappés d'une forte taxe d'en- L. PoiNSARD. n. — 36.

avons déjà eu Toccasion de signaler, en parlant des Étals de l'Amérique du sud, le danger de cette immigration artificielle, qui introduit surtout des éléments désorganisés, peu propres à constituer une nation cohérente et progressive. Sans doute, le noyau anglo-saxon de la population canadienne pourra absorber à la longue la meilleure partie de c^tte foule, mais il restera une classe inférieure instable, mobile, turbulente, qui sera toujours dans la main des politiciens un instrument dangereux pour la tranquillité et la prospérité du pays.

Terre-Neuve, la grande île voisine du Canada, mesure plus de 10,000 km. carrés. Mais la rigueur du climat, les marécages, les étangs, les lacs, les rochers, réduisent considérablement la surface habitable et surtout celle des terrains de culture. Même dans les parties les plus abritées, on ne peut guère faire pousser que des pommes de terre, un peu d'orge et d'avoine et quelques légumes. Les fruits ne mûrissent pas, à cause des brouillards qui enveloppent lîle presque toute l'année, la privant de lumière et de chaleur. La population est condensée dans le sud et le sud-est; elle comprend actuellement environ 230.000 individus, occupés en très grande majorité à la pêche et au commerce. C'est le banc sous-marin voisin de Terre-Neuve qui en fait presque toute la valeur et la richesse, par l'abondance de sa vie animale. On trouve bien dans l'île du fer, du cuivre et du nickel, mais point ou peu de charbon, et les minerais sont exportés tels quels. Les immenses forêts de l'intérieur ne donnent que des bois médiocres, employés pour la fabrication de la pâte à papier; les rivières ont de nombreuses chutes, favorables à rinstallation des scieries et des usines. Mais tout cela est peu de chose en comparaison des produits fournis par l'industrie de la pêche. Celle-ci exploite avec des centaines (le navires, montés par plusieurs milliers de matelots» les essaims de morues et de harengs qui fréquentent k^ bancs, où ils sont attirés par les eaux tièdes et chargées de

liée. On voudrait aussi pouvoir refouler les Japonais, mais les trailôs conclus par le gouvernement de Londres s*y opposent.

L'ANGI^ETERRE. — LA COLONISATION 563

matières nutritives du Gulf-Streara. En outre, le saumon abonde dans les rivières, le homard dans les rochers de la côte, ce. qui a amené l'établissement d'une industrie considérable, celle des conserves. Enfin, on poursuit le phoque à fourrure et la baleine jusque dans Tocéan arctique. Le mouvement commercial qui résulte de cette exploitation intense des eaux marines attire dans Tîle plus de 2.000 navires jaugeant 850.000 tonnes. Cela explique suffisamment Tardeur et la ténacité avec lesquelles les Terre-Neu viens ont lutté pour obtenir l'abandon du privilège laissé à la France en 1715, et qui réservait à ses marins l'usage de toute la partie des côtes de l'île tournée vers le banc. En fait, l'utilité de cette réserve était tombée à peu de chose par l'effet du déclin de nos armements; il était sage de le reconnaître et de transiger honorablement en laissant aux gens de Terre- Neuve la libre disposition de leur île.

La population terre-neuvienne est mixte, comme celle du Canada, mais le groupe d'origine française représente à peine le dixième du groupe anglais. Celui-ci détient en général la direction du travail et des affaires, ainsi que le gouvernement, composé d'un gouverneur, d'un ministère, d'un conseil qui joue le rôle de chambre haute, enfin d'une chambre basse élue. La gestion des affaires publiques est bonne, et cette colonie prospère d'une façon remarquable, en dépit de l'ingratitude de son sol et de son climat; à force d'activité et de travail elle obtient de la mer et du commerce ce que la terre lui refuse. Cette situation, qui la porte à se faire en quelque sorte un intermédiaire écourtant la voie de mer entre l'Europe et l'Amérique^), doit la conduire à éviler tout ce qui peut gêner le trafic, c'est-à-dire à la liberté aussi complète que possible des échanges.

1) On projette la création d'un chemin de fer traversant l'île de l'Est à rOuest, et permettant aux voyageurs et aux correspondances de faire beaucoup plus vite une partie du trajet entre l'Angleterre et le Canada.

m. L'AFRIQUE DU SUD

L'Afrique du sud, aujourd'hui réunie presque toute entière sous la main de la Grande-Bretagne, est une immense contrée mesurant 1.150.000 km. carrés, et même près de 3 millions de km. carrés^ si on y rattache le pays des Béchouanas et la Rhodésia. Quant à la population, elle se répartit ainsi.

Colonie du Cap 2.420.000

— d'(Jrange 390.000

— du Transvaal 1360.000

— du Basoutoland 350.000

Béchounaland 150.000

Rhodésie 1.300.000

Les trois quarts au moins des habitants, sinon les cinq sixièmes, appartiennent aux races noire ou jaune. C'est ainsi que dans la colonie du Cap, on compte environ 1.82O.O00 individu:» de couleur pour 590.000 blancs; au Transvaal, il y a plus d'un million de noirs, de métis et d'Asiatiques pour 310.000 blancs; au Natal, les nègres et les Hindous forment égalemenl la majorité. Dans les régions septentrionales, comme la Rhodésie, les Européens ne sont que quelques milliers.

Nous avons déjà parlé de la population de couleur, formée de deux éléments principaux: les nègres organisés en clans demi-pasteurs et demi-guerriers; les hottentots, d'origine malaise, également communautaires et pasteurs i). On n'a jamais pu tirer de ces indigènes une main-d'œuvre agricole ou industrielle efficace et régulière. Cela n'a rien qui puisse nous étonner après nos observations antérieures, et nous devons considérer comme très probable, sinon certaine, la désorganisation totale et la prompte disparition de ces races si mal dressées au travail.

Quant à la population européenne, elle est aujourd'hui assez cosmopolite, par suite de l'attrait exercé par les mines

1) Voir tome 1er, page 134.

L'ANGLETERRE. — LA COLONLSATION 565

r. Pourtant, deux groupes sont prépondérants. Le plus ien, celui qui descend des colons hollandais, a évolué ne façon rétrograde dans ce milieu nouveau. Transplantés is un pays fait de plaines sèches que coupe une région plateaux arrosés, les immigrants hollandais trouvant la ture trop difficile, lui préfèrent Tart pastoral extensif. liant dans. la plaine de vastes domaines i) où les trouux passaient l'hiver, ils les faisaient transhumer j>endant 3 vers les hauts plateaux, et vivaient presqu'exclusivement leurs produits. On sait quel attrait le travail pastoral exerce

ceux qui s'y adonnent, et aussi l'empreinte sociale qu'il • hnpose. Les Boers étaient devenus de véritables commuitaires patriarcaux,-) lorsque les Anglais s'emparèrent de r territoire au début du siècle dernier. Redoutant une nination qui menaçait de restreindre leur régime de tral et de propriété, beaucoup de Boers abandonnèrent leur nés, marchèrent vers le nord et fondèrent quelques ans plus tard les deux républiques d'Orange et du Transl désignées par les fleuves qui les traversent, car en pays aride la présence d'un cours d'eau est un fait capital.

Pendant ce temps, l'élément anglais grandissait rapident dans la région maritime et cela surtout par la culture 3 commerce. Depuis quelques amiées, l'industrie s'est ajou-

aux deux autres branches du travail. Trois \'illes maries ont pris une réelle importance: le Cap, qui a aujourui 80.000 âmes, Port-Élisabeth avec 40.000 habitants, et rban, dans le Natal, qui en a environ 50.000; ces ports ont améliorés et aménagés par des travaux importants et coû- X. Un fait capital vint d'ailleurs activer les progrès de

centres commerciaux; les mines d'or et de diamants du

1) Chaque nouvel arrivant recevait ainsi 3000 morgen (3560 hectares), it ce qu'on appelle une ferme. Les habitations sont fort éloignées unes des autres. Ça et là se lève une église entourée de quelques sons.

-) Les fermes sont indivises dans chaque famille; lorsque celle-ci ient trop nombreuse, un jeune ménage essaime et va s'installer sur ' nouvelle ferme. On trouve actuellement environ 1200 de ces doines au Transvaal.

Traiisvaal, découvertes vers 1881, nécessitèrent rimportatioii d'une quantité énorme de denrées, de marchandises diverses, d'outils et de machines. On construisit de longues voies ferrées. Les villes de l'intérieur s'agrandirent aussi dans de fortes proportions; celle de Johannisburg compte actuellement 160.000 habitants. D'énormes intérêts industriels et commerciaux vinrent ainsi compliquer la situation jusque chez les pasteurs boers. Cela se fit, du reste, bien malgré ces derniers, que l'afflux des étrangers et les exigences de l'industrie minière troublaient profondément dans leurs habitudes. Ils crurent possible d'enrayer le mouvement par des mesures de législation et d'administration restrictives, parfois ve^atoires. Les Boers ne réussirent qu'à soulever et à liguer contre eux de puissants intérêts qui ont abouti à la lutte ouverte et à la conquête. Cet exemple démontre une fois de plus le défaut et l'infériorité du type communautaire voué à l'immobilité, en face d'une race poussée par sa formation à rechercher au contraire le travail actif, sans craindre les complications qui en résultent.

Aujourd'hui, il n'y a plus dans l'Afrique du sud que des colonies britanniques, mais les anciennes divisions sont maintenues, et chacune a conservé sa pleine autonomie sous la souveraineté unique de la couronne anglaise. Cela répond non seulement aux traditions britanniques, mais encore aux circonstances locales. En effet, l'étendue de la région, le caractère distinct de ses diverses parties, conduisent naturellement au partage. Aussi, le gouvernement anglais l'a maintenu sans se laisser influencer par des faits accidentels, comme celui de la conquête. La variété des situations entrahie, cela va de soi, des intérêts distincts et parfois divergents. La colonie du Cap, mieux arrosée que les autres, a développé beaucoup plus largement son agriculture. Elle voudrait aussi organiser chez elle des industries multiples afin de devenir le fournisseur direct de la région centrale. Dans ce but, elle nionlrc. (les visées protectionnistes; du reste, les douanes ont pour effet non seulement de protéger ses paysans et ses industriels, mais encore de remplir son trésor, puisque les [)ro(luils étrangers à destination du nord passent en grande

partie par ses ports. Le Natal montre les mêmes dispositions pour des raisons analogues; toutefois, il est moins favorisé parce que son climat est plus sec, et la culture plus exposée à certains fléaux, tels que les épizooties et les invasions de sauterelles. Le Transvaal et TOrange, absorbés par le pâturage et l'industrie minière, font au contraire peu de culture, l'exportent que des produits de faible volume comme l'or :?t les pierres précieuses, et importent en échange une quan- :ité énorme de marchandises. Celles-ci sont donc grevées de frais très élevés, par Feffet combiné de la longueur et de la cherté des transports, ainsi que du tarif douanier. Aussi les anciennes républiques sont hostiles à la protection, i^ui leur est très onéreuse.

On se trouve ici en présence d'un groupe dont certains :iiembres sont des pays à développement mixte de la culture ^t de l'industrie, où une protection modérée peut être utile, Lundis que chez les autres, la production naturelle étant ;^r6pondérante 1), le libre-échange est le régime qui convient ^ mieux.

Du reste, l'extension de l'industrie n'est pas encore facile 3ans l'Afrique du sud. Ce n'est pas que les matières pre- ■^iiières lui manquent; les minerais de fer, de cuivre, d'argent et d'or sont abondants; sur divers points, on a trouvé 3u pétrole, et l'on estime à plusieurs centaines de millions 3e tonnes les réserves de houille que le sol contient. Mais, par l'effet des circonstances rapportées plus haut, la vie ^st si chère dans l'intérieur qu'il est bien difficile d'y réunir des ouvriers. On estime qu'un homme peut mal aisément ^vre au Transvaal, même en se limitant à la satisfaction des besoins usuels, avec moins de 500 fr. par mois, et en effet, les salaires des ouvriers blancs varient de 20 à 30 fr. par |our. Encore sont-ils mal satisfaits et souvent en grève, caries forts salaires développent infailliblement le goût de la

1) II est évident que l'industrie des mines d'or et de diamants ne change pas le caractère général de la production locale, car elle est |)ratiquement dans une situation tout à fait analogue à celle de l'élevage siu point de vue de la protection naturelle résultant du milieu et de la nature des produits.

disçipation. Aucune industrie, même celle de l'or, ne saurait supporter le fardeau d'une pareille main-d'œuvre. Aussi a-t-on essayé de plier les Africains indigènes au travail des mines; mais cette population de guerriers pillards et de pâtres répugne, nous le savons, à tout travail astreignant et pénible. Elle ne s'y résigne que sous la pression de la force, mais ne tarde pas alors à dépérir. La race noire était d'ailleurs en voie de disparaître rapidement, quand l'opinion anglaise s'esj émue et a protesté contre les procédés abusifs employés pour reciniter le personnel des mines. C'est alors que, pour permettre de continuer l'exploitation, on a autorisé l'immigration chinoise. Mais l'introduction des Asiatiques, si elle permet le plein fonctionnement des entreprises aurifères i), s'oppose à l'immigration blanche en avilissant les salaires. Aussi fut-elle critiquée et combattue, au point de décider le cabinet libéral à interdire de nouveau l'introduction des ou\Tiers jaunes. On voit combien cette question est délicate et difficile: à défaut de la main-d'œuvre chinoise, les mines se ferment et le Trésor perd les taxes considérables qu'il leur impose; avec les Chinois, les blancs n'ont plus guère à leur disposition qu'un petit nombre d'emplois supérieurs. Aussi avait-on grand soin de limiter Tutilisation des Célestes aux seules mines d'or. Malgré cela, les ouvriers manquent à cause du prix de la vie, et ce dernier ne baisse pas, parce que \q fabriciition locale est faible et les transports sont 1res chers. C'est un cercle vicieux dont on ne sortira pas par des moyens purement artificiels, comme l'expulsion des Chinois et la protection douanière. De plus, dans ce milieu dominé par le régime très particulier des exploitations aurifères, la fièvre de la spéculation sévit avec violence; on joue surtout, et chacun prétend réaliser promptement des gains considérables. Chose à noter, cette situation fait la fortune des commerçants hindous établis dans ce milieu surchauffé. Plus calmes et plus modérés dans leurs désirs que les Européens,

^) Avant la guerre anglo-boer, les mines du Transvaal occupaient plus de 100.000 personnes, qui furent alors dispersées; en 1905, le chiffre était remonté à plus de 80.000, grâce aux coolies chinois.

ils s'adonnent au petit négoce et réalisent de beaux profits. Quant à l'industrie, elle ne se développe que très lentement à cause des exigences de la main-d'œuvre, et se localise, ou à peu près, dans les ports du Natal et du Cap. Aussi, les colonies du sud de l'Afrique achètent au dehors pour plus lé 1.300 millions de francs de marchandises diverses; il y a des États beaucoup plus peuplés, qui sont pour l'Europe de moins bons clients. L'argent nécessaire pour solder ces achats, provient surtout du travail des mines. S'il est arrêté de nouveau par le manque de bras, la fabrication en ressentira vivement le contre-coup en Europe et aux États-Unis.

Le gouvernement anglais a parfaitement compris le défaut capital de cette situation. Ce défaut réside dans la faiblesse actuelle de l'industrie agricole. Si le pays était couvert d'exploitations rurales, celles-ci fourniraient à l'industrie les denrées à bon marché dont elle a besoin, une clientèle pour ses produits et même une base de recrutement pour le pjersonnel de ses ateliers. Cet élément social et économique est indispensable, nous l'avons déjà montré bien des fois, pour assurer à un pays une prospM5rité normale et durable. Aussi l'administration britannique s'efforce-t-ellc d'altirer dans l'Afrique du sud des colons agricoles. Elle leur offre des terrains à bon marché, prépare de grands travaux d'irrigation indispensables dans ces contrées arides, enfin elle refoule les indigènes belliqueux. Mais, malgré son désir de peupler les campagnes sud-africaines, elle se garde bien d'y attirer la cohue des gens sans ressources et sans courage que certains pays font recruter si aveuglément .par des agents dénués de scrupules. Cette manière de procéder est prévoyante et sage; elle transformera à la longue le pays tout entier. Toutefois il est aisé de comprendre qu'une telle évolution, destinée à faire de cette région un immense réservoir d'hommes, ae peut être que lente et mesurée. Commencée par les mines i'or, qui ont attiré les entrepreneurs et les capitaux, elle se continuera d'elle-même et produira des résultats autrement grandioses que ceux obtenus par les compagnies et les spéculateurs du Rand, On peut prévoir que la race anglosaxonne trouvera là un de ses meilleurs centres de développement.

L'organisation politique des colonies du Sud-Afrique n'est pas uniforme. Celle du Cap jouit depuis longtemps d'un gouvernement autonome. Il en est de même pour le Natal. Dans les autres, la conquête toute récente ne permit pas d'abord de leur laisser une liberté complète. Mais la population hollandaise était déjà si bien noyée dans la masse des immigrants anglais, que la promesse d'un régime autonome fut faite promptement. Elle est déjà réalisée. Le Transvaal et l'Orange ont reçu en 1906 et 1907 des constitutions où domine le principe de la liberté. Les deux colonies sont dirigées par des cabinets ministériels où des Boers et des immigrés travaillent côte à côte sous le contrôle d'un gouverneur britannique, et d'accord avec des assemblées élues. Le Transvaal est devenu, par son importance économique aussi bien que par sa situation, le centre administratif du Sud- Afrique. La tendance naturelle serait de grouper les différentes colonies en une fédération appelée à devenir prospère et puissante. Cela se fera, la chose est très probable. Déjà de nombreux accords sont intervenus entre les colonies pour régler des affaires communes pressantes. Mais pour le moment les divergences d'intérêts que nous avons signalées, rendent encore l'entente difficile i). Les progrès de la culture et les industries usuelles auront pour résultat de niveler et de compenser ces intérêts, facilitant ainsi l'union * fédérative des colonies. On verra donc le travail régulier, pondéré, paisible, réaliser graduellement l'œuvre grandiose rêvée par Cecil Rhodes, l'homme des mines d'or, de la spéculation et des coups de main. Le fait n'est pas seulement

1) Le peuplement de la Rhodcsia, cette vaste contrée intérieure si variée par le sol et le climat, ne contribuera pas à simplifier la situation. Le pays peut produire, d'une part, les céréales, le maïs, le riz, le tabac, les huiles, le colon et même les plantes tropicales. On y a découvert des gisements de charbon et des minerais métalliques. II aura ses débouchés particuliers dans les territoires avoisinants. Ses intérêts seront donc à la fois très tranchés et compliqués. C'est probablement lui qui profitera le plus de la grande ligne ferrée du Cap au Caire, à laquelle il ajoutera des embranchements reliant Tune à lautre les rives du continent. Cette colonie, fondée par une compagnie à charte, n'a pas encore d'institutions représentatives.

L'ANGLEl'ERRK. — LA COLONISATION 571

tiquant^ c'est la manifestation éclatante d'une grande loi CDciale, qui refuse aux créations artificielles la solidité et li"^ durée, tandis qu'elle réserve l'avenir à l'action naturelle ^t graduelle d'une race fortement organisée et active.