III. — L'ANGLO-SAXON EN AMERIQUE

Nous arrivons maintenant aux Américains d'origine. La base de leur formation, c'est la forte éducation de la race mglo-saxonne, que nos lecteurs connaissent. Mais cette éducation a été modifiée et accentuée par le milieu nouveau :)ù elle a dû se développer. Voici en raccourci les étapes ie l'évolution qui a fait sortir le type américain de la souche mglo-saxonne

Lorsque les Anglais se sont installes en Amérique, ils >nt trouvé là une situation qui n'allait pas toute seule. Le 3ays leur offrait sans doute des terres fertiles à profusion. Vfais il leur fallait organiser de toutes pièces, en pleine forêt,

1) Comp. : MORKAU, les Etats-Unis, 1888; P. de Rousikrs, la Vie zméricaine, p. 135; P. Bureau, Monographie du paysan norvégien, ians la Science Sociale, année 1903.

des établissements agricoles complets, et cela en présence des tribus indigènes qui voyaient des ennemis dans ces intrus. Loin d'arrêter les colons, ces difficultés graves entretinrent et développèrent chez eux l'énergie et l'initiative. Habitués à vivre en Europe sur des domaines isolés, et non pas groupés en agglomérations villageoises ou urbaines, ils n'hésitèrent pas à se répandre au loin, vens l'Ouest, pour fonder des établissements bien plus isolés encore que ceux de la mère patrie. « La tendance à l'expansion n'est pas nouvelle chez les Américains, remarque un auteur. Au moment de la guerre de l'Indépendance, la population, relativement bien peu nombreuse, couvrait déjà une superficie énorme » i). L'indépendance individuelle s'accentua ainsi chez eux en même temps que l'esprit d'entreprise.

Plus tard, lorsqu'il s'agit d'organiser la grande industrie en Amérique, ces deux tendances si énergiques de la race jouèrent un rôle capital. Par elles, les Américains se trouvèrent en mesure de développer précisément les qualités les plus propres à leur assurer le succès dans les âpres compétitions de la concurrence. Ils y apportèrent, en prunier lieu, une initiative développée, soutenue j>ar une énergie à toute épreuve, et poussée souvent jusqu'à l'esprit d'aventure. Ils se trouvèrent, en outre, jetés en avant avec une force extrême par leur essentiel désir de s'assurer rindépendancc personnelle, en s'élevant de leur propre action- à la fortune par les affaires.

L'esprit d'initiative des Américains est bien démontré par les résultats qu'ils ont obtenus; du reste, il est ctevenu proverbial. Les vrais Américains sont bons à tout faire et prêts à tout entreprendre pour gagner, avec l'indépendance, de l'argent -). « Le Yankee^ dit un voyageur, lance plusieurs

1) Baron de Mandat-Grancey, ouvrage déjà cité. On trouvera des détails intéressants sur ce point dans le Census de 1880, dans les deux volumes relatifs à Thistoire des principales cités de l'Union. Voir aussi John Hopkins' University Studies, passim dans les premiers volumes.

-) Il va sans dire que nous n'avons en vue ici que les gens et les affaires hofviêks^ Les Américains sont des gens d*af(aires par excel-

LES fiTATS-UNIS. — LE PAYS ET LA BACE 597

entreprises à la fois, les suit rarement jusqu'au bout et les abandonne au plus offrant, fussent-elles excellentes, aussitôt qu'elles l'ont suffisamment payé. Il en essaye souvent dix mauvaises avant d'en rencontrer une bonne, qui lui rapporte alors des bénéfices considérables... Nous siuTprenons beaucoup le Yankee auquel nous demandons dans quelles affaires il est. Il est dans les affaires, bi^iness, tout simplementj dans toutes et dans aucune^)».

« Tous les métiers sont temporaires aux Etat-Unis, dit un autre observateur; on les considère comme une série d'échelons j>our arriver à la fortune et on s'y accroche momentanément, jusqu'à ce qu'on pui^e saisir l'échelon supérieur. A ce point de vue, la division du travail rend aux Américains un immense service: elle les met à même de trouver de l'emploi dans différen1}es branches, sans se soumettre à un long apprentissage... Ne demandez pas à un jeune Américain dans quelle carrière il va entrer, il ne vous comprendrait pas, car il n'y a pas là de carrière à proprement parler. C'est à peine si dans l'Est ou dans quelques grandes villes de l'Ouest, on trouve des jeunes gens se destinant à une profession déterminée d'avocat, de médecin, d'ingénieur; neuf fois sur dix, ils ont simplement l'intention générale de se lancer dans les affaires: to start in business i^^.

L'énergie des Américains est également passée en proverbe. Les voyageurs un peu soucieux de bien rendre la physionomie du pays abondent en observations de cet ordre, tant ils sont frappés par l'intensité du phénomène. Nous citerons seulement celui-ci, à titre d'exemple. En 1871, un incendie détruisit de fond en comble Chicago, bâtie en bois. Un courtier afficha, dès le lendemain, un écriteau portant cette inscription: « Le soussigné a tout perdu, excepté sa femme, ses enfants et son énergie. Son cabinet d'affaires est transféré sous le hangar en face. » Cinq ans plus tard,

ience, leur moralité moyenne n'en est pas moins égale à celle de n'importe quelle autre nation.

OMOREAU, les Etats-Unis,

') P. deRou8lERS,pp. 88 et 414. Cf. Mandat-'Grancey, op. cit. y p. 93.

tout était réparé, et ce Yankee pur sang avait remplacé par une bonne maison de pierre son chalet de bois ^). Les choses se passent exactement de même à San Francisco, pour réparer les effets du désastre causé p{ar un tremblement de terre, au printemps de 1906.

De là vient cette activité affairée que l'on observe partout en Amérique. Les Américains sont toujours pressés, parce qu'ils sont sai^ cesse en affaires. Cette hâte se ressent dans tout le détail de leur vie courante: moyens de locomotion et de communication, repas, hôtels, tout est organisé pour faire vite, car ici plus encore qu'en Angleterre, le temps, c'est de l'argent!

Le goût développé de l'indépendance individuelle chez les Américains n'est pas moins démontré par les faits. Chacun veut devenir son maître, en se plaçant à la tête d'une affaire bien à soi. Toute situation subordonnée est considérée, dès lors, comme un moyen transitoire d'arriver à 1^ position enviée. M. de Rousiers l'indique avec beaucoup d^ précision: f Nulle part la situation de tenancier n'est cotf-' sidérée aux Ëtats-Unis autrement que comme ime situatioJ^ passagère; tout le monde aspire à l'indépendance et toi^le monde en essaye. Quelques-uns retombent périodiqu^nai— dans ime position subordonnée, mais la plupart réussissent ime fois ou l'autre... Tandis que les longs engagements son considérés chez nous comme un titre d'honneur, on rougirai' là-bas de rester si longtemps au même degré de l'échelle sociale... » « Tout ouvrier, tout petit fermier veut deveniez capitaliste, et rapidement, il tient à faire fortune luS aussi... » 2) « L'ouvrier américain, dit encore M. de Rousiers^ celui de Philadelphie, tout particulièrement, a l'idée de s'éle^ ver au-dessus de sa condition présente; tout autour de luS il voit des hommes sortis, comme lui, des rangs les plu^ humbles, arriver à une haute situation par leur énergie — L'ambition de s'élever le grandit intellectuellement, et le ren(9 sérieux, capable de réflexion et de combinaisons. Les exem^

1) Baron de Mandat-Grancey, op. cit. y p. 241,

2) M. Leclerc, Choses d* Amérique, Pion, 1891, p. 108.

pies qui rentourent lui donnent confiance dans l'efficacité du travail >.

Cette tendance se traduit également dans tous les détails de l'existence journalière. Ainsi, le goût si vif des Américains, — comme aussi des Anglais, — pour le home isolé, personnel, leur éloignement pour notre système de maisons divisées en cases, à la façon d'une ruche, leur attitude parfaitement sans gêne lorsqu'ils sont hors de chez eux, la facilité avec laquelle ils s'installent en plein désert pour fonder une exploitation ou une affaire quelconque, tout cela résulte de leur formation. Il est remarquable, d'ailleurs, que rAméricain éprouve ce besoin d'indépendance à tel point, qu'il le suppose toujours a priori chez les autres, et qu'il est toujours prêt à aider autour de lui ceux qui veulent s'élever. Cela est sensible surtout dans les rapports entre patrons et ouvriers: « Les devoirs du patronage, tels que les Américains les comprennent, consistent surtout à améliorer les ouvriers (to imfrove them), à les rendre cai>ables » i). Les patrons sont constamment disposés à pousser leurs subordonnés, leurs ouvrie^'s, leurs domestiques, à les aider à s'instruire, à se perfectionner dans leur profession, à se placer plus avantageu^ment. Beaucoup d'observateurs citent à ce sujet des exemple topiques, f Aux États-Unis, dit l'un d'eux, principalement dans l'Est industriel, on n'agit que pour se créer une situation, ou bien, si on est riche et bienfaisant, pour aider leê autres à «'en créer une. Un homme qui aura gagné beaucoup d'argent consacrera volontiers une somme imp<)rtante à une bibliothèque, à im.e église, à une université, à une association quelconque, parce qu'il estime que ces institutions peuvent améliorer l'honmie, improve a ^ruin, comme on le dit couramment ici, parce qu'elles peuvent fournir un élément de succès dans l'ardente lutte pour la vie que tout le monde accepte. L'industriel cinquante fois millionnaire, qui a réussi dans cette lutte, pense, avec raison, que son devoir est de favoriser l'essor des jeunes g^ns entreprenants, énergiques et laborieux: de là, le caractère éminemment pratique que re-

*) P. de RousiERS p. 224.

600 LE TYPE PARTICULARISIS DÊVELOPPl:

vêtent aux Ëtats-Unis ua grand aombre d'œuvres de biea public ». Tout le monde connaît l'exemple fameux de M. Carnegie, un des iodustiiiels les plus considérabtes de Pittsburg, qui a donné tant de millions poun des bibliothèques et des écoles, et il n'est pas seul à témoîguer ainsi de sa sollicitude pour ses concitoyens; partout, en Amérique, on voit les gens riches créer des fondations de ce genre. La tendance si remarquable des patrons américains à cet égard ne se traduit pas seulement par ces dons magnifiques, mais nécessairement exceptionnels. Elle s'exerce surtout dans les actes quotidiens de la vie pratique, et c'est là qu'elle atteinte le mieux son but. Dans les maisons de commerce, spéciale — ment dans les magasins-bazars des villes neuves de TOuesti. c On met aussi à profit le caractère indépendant et enlrepre — nant des Américains, en confiant à chaque commis un tement spécial dont il a la charge et la responsabilité. Oi rassooâic même aux bénéfices, suivant certaines combinaisons qui laissait un libre jeu à ses aptitudes commerciales » -).

Ainsi, au sein de cette race si remarquable, chacun ten( constamment à s'élever, par le travail, au-dessus de sa condition présente. La société est maintenue sans cesse flancan^ une sorte de fermentation qui favorise le développement capacités, l'expansion des énergies, ra[^ication de tous h moyens individuels, et le progrès général de la race. On constaté qu'à Worcester (Massachusets), en 1840, sur trenU fabricants, vingt-huit avaient commencé leur carrière commi journaliers. En 1878, sur cent soixante-seize patrons, cent soixante et un avaient débuté de même*). Cela donne immédiatement la mesure de cette société, et fait touclier di doigt la source même de sa force.

Il est bon de remarquer, en outre, que, si l'AméricaL cherche à s'élever, ce n'est pas avec l'intention d'assurer, par le travail de sa jeimesse, un repos oisif à son âge mûr; il reste en pleine activité jusqu'au dernier moment, t L'Ame- — ricain, dit M. de Bousiers, ne se repose jamais, à de

1) P. de RousiERS» p. 174.

^) C. Jeannet, Les Etats-Unis, 2 vols.

exceptions près, S'il désire la richesse, ce n'est pas pour jouir paisiblement dans sa vieillesse du labeur de ses jeunes innées, mais pour tenter des entreprises plus considérables ivec les gros capitaux qu'il aura amassés. L'argent pour lui l'est qu'un instrument de travail, un levier; ce n'est pas un )ul, mais un moyen^. Dans oe pays, on ne rencontre guère e type du rentier nanti de valeurs de tout repos, dont il nange paisiblement le revenu. Là, tout capitaliste laisse ses 'onds dans les affaires courantes, et en surveille de très 3rès remploi *). Par suite, toutes les énergies, développées de 3onne heure, restent t^idues jusqu'à la fin, produisant sans :esse et longtemps. En d'autres termes, il y a très peu de tan-valeurs. Et ce n'est pas là un fait de mince importance. Il maintient groupées et réunies, dans l'œuvre du travail, Piresque toutes les forces vives de la nation, et la presque jofiaUté de^ capitaux qu'elle possède. « Le fait qu un homme iche n'est pas, aux États-Unis, un oisif inutile mais un »prit entreprenant et actif, donne au crédit un ressort considérable, et aux entreprises une grande fécondité. Là où le rentier se contente de jouir, le capitaliste américain proluit » »).

Un tel régime ne peut manquer de surprendre beaucoup le gens, habitués à voir chez nous les pères gagner péniblement une fortune que les enfants gaspillent dans l'oisiireté, bien souvent dès la première génération, au grand détrinent de leur propre intérêt et de la prospérité générale. C'est qu'aux Ëtats-Unis les chefs de famille, formés par les inluences que nous venons d'indiquer, ont grand soin d'indiquer de bonne heure à leurs rejetons cette idée essenîelle que le travail est une institution à la foîà honorable ît nécessaire... Aucun métier, observe M. de Rousiers, n'est léshonorant^ mais il est déshonorant de ne pas se suffire à soi-même... Aux États-Unis, dit un autre, la carrière comnerdale paraît aux Yankees aussi honorable que n'importe

>) P. de Rou^ucRS, p. 398; de Mandat-Grancey, p. 413. ^) P. de Rousiers, p. 101.

quelle autre i). Cette manière de voir influe considérablement sur le système général de l'éducation en Amérique.