FAITS RECENTS. — CHINE

des shahs d'origine turque, qui s entouraient de fonctionnaires étrangers, afin de reconstituer d'une manière plus complète et plus stricte un i-égimc fiscal déjà fort avide. Pris au dépourvu, le souverain dut accepter une constitution basée sur le système représentatif. Une assemblée législative fut élue. Or nous savons que l'éducation communautaire donne spontîinément naissance à F esprit de. clan. Aussi, la Chambre persane s'est-elle divisée immédiatement en groupes acharnés à des luttes stériles, qui la paralysent, troublent et déconcertent le pays, dérangent^ la vie privée et bouleversent la vie publique.

Les choses ne pouvaient aller autrenii^-nt, parce que les communautaires ne s'accommoderont jamais des institutions imaginées pour Tusage des parlicularistes. Il leur faut non pas des assemblées électives ouvertes surtout aux ambitieux et aux exaltés, mais des conseils loc^aux formés par les chefs de famille les plus réputés, pour administrer les affaires communales. Ces conseils pourraient nommer des délégués constitutant un comité central, chargé du contrôle de l'administration publique et constituant en même temps un Conseil d'État pour l'examen préalable des lois et des règlements. Avec un bon régime de la justice, cette organisation suffirait pour améliorer de beaucoup le fonctionnement de la vie j)ublique parmi les nation» de ce type social, en corrigeant d'une façon sérieuse l'arbitraire excessif du gouvernement et de ses fonctionnaires.

Mais rignorancc des lois sociales et la manie de l'imitation maintiendront probablement la Perse dans la voie fausse où elle s'est engagée, laquelle ne peut cîonduire la nation persane qu'à la désorganisation sociale, au désordre intérieur et à Tintervention étrangère.

En Chine

Nous avons esquissé dans notre tome 1er (]>. 221 et s.) le rôle probable des Japonais dans l'empiro chinois, et montré qu'il produirait des effets tendant simultanément à la désorganisation de la race, à la centralisation administrative

et au militarisme. Les journaux signalent déjà des symptômes caractéristiques de cette évolution. Les entreprises indus- Iriclles et commerciales des Japonais se multiplient. En même temps, les agitations et les révoltes, si fréquentes dans cet immense empire, semblent s'aggraver sous la double influence de la misère et des exactions d'une administration pourrie. De jeunes mandarins, formés dans les universités japonaises, et déjà nombreux, supportent impatiemment les règles et les usages de la vieille et patriarcale dynastie mandchoue. Leur indiscipline ^ récemment éclaté au grand jour. Elle ne tardera guère à provoquer des coups d'États, des complots, des insurrections. Cela permettra aux Japonais d'intervenir de plus en plus dans les affaires chinoises, où ils se heurteront à des influences rivales. En d'autres termes, on perçoit les premiers frémissements de la crise qui, vraisemblablement, disloquera définitivement ce grand corps, maintenu si longtemps par la force d'inertie de sa constitution sociale. Il est à craindre que les convulsions qui en seront la consé- ([uence ne se fassent sentir jusqu'aux extrémités du vieux monde.

Au Japon

Cq j)ays a été entraîné par les circonstances dans la voie des grandes dépenses et des gi'os emprunts, non seulenu iil pour satisfaire aux besoins de sa politique extérieure, mais enclore pour réaliser à l'intérieur de vastes entreprises, le rachat des chemins de fer notamment. Nous avons signak'' déjà (tome l^r, p. 247 et s.), les risques de cette situation. Voici quelques indications complémentaires qui préciscMiL nos observations à cet égard.

Le hud^^M des dépenses pour l'année 1900-1901 se divisîilt ainsi: dé[)cnscs ordinaires <.en francs): 380 millions; extraordinaires: 2()() millions, total: 010 millions. Les recettes ordinaires s'élevaient à près de 4S0 millions. Le budget pour liMM)-07 est élabli sur les chiffres suivants: dép. ord. : 900 millions; dcj). extraord. \\')i) millions: liquidation des frais de .^lurre: 5 milliards, dont .vU) millions demandés à VimpôL

FAITS Rf:CENTS. — JAPON. RUSSIE 759

le reste i\ l'emprunt. Eu quelques années les charges du contribuable ont quadruplé. La dette publique a passé de DO millions de francs environ à 4 milliards G50 millions, exigeant une annuité de 375 millions environ.

lue marche aussi rapide dans la voie de la fiscalité cl de l'emprunt constitue un sérieux danger, que les tendances étatistes aggraveront d'année en année. Il faut s'attendre à voir la décomposition sociale faire de rapides progrès parmi la masse de la population. Sous l'action déprimante de la politique et d'un régime bureaucratique très coûteux, Tesprit d'indiscipline et de révolte, déjà constaté au moment de la signature du traité de Portsmouth, ne peut guère mancpier de se répandre. Le Japon connaîtra alors les agitations, l'insécurité et les incertitudes qui assaillent actuellement un certain nombre de nations, notamment en Occident.

Nous avons indiqué (tome h^^ p. 252.) que roccupation définitive de la Corée et de la Mandchourie par les Japonais était chose très probable. Tous les renseignements parvenus jusqu'à ce jour montrent que, dans ces deux contrées, le Japon agit en maître absolu, en dépit des timides protestations de la Chine et des insurrections partielles fomentées par des fonctionnaires et des commerçants coréens dépossédés.

E7i Jimsie

En terminant le chapitre consacréi à la Russie (tome I", p. 30.T), nous avons prévu Tinsuccès et la dispersion de la seconde Douma. Nous avons dit aussi que, dans l'état actuel de ce pays, le parlementarisme ne convient en aucune manière parce qu'il est trop favorable à l'agitation politique la plus stérile ^). Un cabinet responsable devant le souverain

1) Au début de juin 1907, Le Tnnps, journal très favorable à révolution parlementaire russe, écrivait : «. Tous les journaux (russes) modérés commentent sur le ton le plus pessimiste la séance du 30 jnai. Ils signalent rincohérence, l'indiscipline, Tincapacité dont cette séance

seul, un Conseil d'État pour l'élaboration des projets de loi, un Ck)nseil législatif délégué par les assemblées locales pour discuter et voter ces projets et approuver le budget^ un Sénat en partie nommé par le Tsar, en partie élu par le Conseil législatif et les conseils proWnciaux, ayant des attributions législatives et le haut contrôle administratif, ime Cour suprême de justice absolument indépendante, tels sont,, croyons-nous, les organes propres à réorganiser, d'après les mœurs et dans la mesure du possible, la vie publique de l'Etupire. Il faudrait en outre donner aux diverses fractioqs nationales une large autonomie, avec des institutions prudemment calculées en se basant sur l'état social de la nation. Les diètes locales devraient être représentées dans le sein du Sénat impérial. Avec cela, on arriverait peutêtre à obtenir un peu d'ordre et de tranquillité pour poursuivre l'évolution dans la vie privée qui est, répétons-le bien, la grande réforme ù réaliser, la seidc qui puisse assurer au peuple russe la paix et la prospérité intérieures, et par surcroît l'influence extérieure.

Au Montemiiro

Eln parlant de cette petite principauté et de la constitution qui lui fut octroyée par son souverain en 1905 (tome l^r, p. 312), nous avons prévu que l'esprit de clan ne tarderait pas à troubler la situation politique et à rendre le gouvernement difficile. En effet, en juillet 1907 la lutte des partis est devenue tellement vive dans la Skouptchina ou chambre des députés, que le prince à dû ordonner la dissolution de cette assemblée. Introduire les compétitions électorales et l'agitation politique dans un pays communautaire ou désorganisé, c'est le condamner aux expériences les plus

a lénioigné. Ils troient visil)lcnienl i\ sa fin prochaine et examinent i\ mots coiiverls le problème de la formation d'une troisième^ Assemblée, en agitant la ([uestion des changements ii apporter à la loi électorale. »

FAITS RECENTS. — ROUMANIE 7ljl

pénibles jet les plus coûteuses. L'histoire contemporaine le prouve avec une évidence absolue.

Kn Roumanie

Nous avons signale dans notre tome 1er (p. 328), la condition défectueuse du régime de la propriété foncière en Roumanie, l'interposition entre le propriétaire et l'exploitant d'une classe d'intcnttiédiaires avides et peu scrupuleux, enfin, la misère du paysan et de l'ouvrier rural. Nous indiquions dès lors qu'ime sourde agitation préparait une liquidation violente, dangereuse pour la grande propriété.

Au même inomcat, les intendants ou fermiei's^genéraux formaient une ligue, qui a reçu dans la presse le nom de «trust des fermiers», dans le but de rançonner à la fois les propriétaires en faisant baisser la rente du sol, et les sous-locataires, en réclamant d'eux des fermages plus élevés. Les exigences de ce^ parasites ont été telles qu'elles ont suscité au début de 1907 une vaste insurrection, véritable jacquerie, qu'il a fallu étouffer dans le sang. L'ordre a été ainsi rétabli, mais la question agraire demeure i>osée et ne pourra être résolue que par la disparition graduelle des latifundia et du régime de la sous-localion. Kncore fautil remarquer que le syslèmc du piirtage succc»ssoral amènera assez vite l'excès contraire, c'est-à-dire le morcellement exagéré des propriétés rurales, fait qui a aussi pour conséquence l'appaïuTissement du cultivaleur. Il faudrait, pour prévenir cette autre cause de misère, constituer de nombreux domaines petits ou moyens, soustraits à l'action du partage égal. Mais une telle réforme est bien difficile à réaliser chez mie race en pleine désorganisation sociale.

On ïie doit pas oublier d'ailleurs 'que, si les circonstances ont amené en Roumanie la constitution abusive de latifundia^ d'une étendue exagérée, il n'en est pas moins certain que la plus gi^aiide pajlie de cette région se prête naturellement il la constitution de la grande propriété. Tel est le cas notamment pour les plaines basses, [K)ur les forêts et les pâturages de montagne. Mais ce n'est pas la grande propriété

qui cause le mal dont souffre la classe rurale en Roumanie; ce mal vient surtout de l'absenléisnie, de Tindiffércnce, des besoins d'argent des propriétaires, ainsi que de Tâpreté de leurs intendants. Le gouvernement prépare en ce moment une quantité de projets de loi relatifs au crédit rural, h Torgaiiisalion de l'enseignement agricole, à des distributions de terres, à des subvenlions diverses. On peut prédire a coup sûr que ces textes n'apporteront guère que des déceptions, parce qu'ils tendent à remplacer par des combinaisons artificielles et hâtives une évolution naturelle, qui devrait résulter d'un changement profond dans les mœurs de la classe supcVieure.

En Anf riche- florigrw

Dans la partie finale du chapitre que nous avons consacré à cet Empire (tome I<?r, p. 380), nous avons prévu notamment deux choses. En i>!i'emier lieu, nous avons dit que l'introduction du suffrage imiversel augmenterait Tétat de trouble du pays, en faisant pénétrer la politique jusque dans les profondeurs de la nation, donnant ainsi im nouvel aliment aux passions nationales et de-s facililés de propagande au socialisme. Les élections failes sous le nouveau régime nous ont donné raison. Les partis nationaux, spécialement le parti tchèque, ont acquis une telle influence, qu'il a fallu leur concéder une large jdace dans le ministère cisleithan. Un groupe socialiste très important s'est constitué, mais il est subdivisé en sous-groupes nombreux. Somme toute, la situation jwlitique n'est guère modifiée; les causes de trouble se sont un peu déplacées, voilà tout.

Vax second lieu, nous avons montré que les tendances rivales des Allemands et des Magyars, qui voudraient les uns et les autres, unifier, centraliser l'Empire à leur profil, sont opposées à la marche naturelle des faits, lesquels poussent au conLi'aire le i)ays vers le fédéralisme. Notre opinion est corroborée par deux circonstances significatives: en Cisleillianie. la réforme électorale n'a modifié, nous venons de le (Constater, ni la position Jii les aspirations des Tchèques