SON ÉVOLUTION MODERNE

en présence des peuplades et des nations communautaires ou désorganisées de la Germanie, de la Gaule et de la Grande- Bretagne. Avec un effectif bien plus considérable, des moyens beaucoup plus puissants, elles exercent sous les formes modernes une action infiniment plus étendue, mais toujours identique en soi, qui consiste à diriger et à exploiter. Mais les particularistes ne dirigent ni n'exploitent par les procédés des communautaires. Ceux-ci donnent à leur direction le caractère d'une oppression administrative, et à leur exploitation celui d'une extorsion fiscale souvent sans compensation. Les particularistes dirigent avec mesure et habileté, autant que possible avec le concours des administrés eux-mêmes; ils exploitent par le travail, et leur succès profite aux dirigés comme à eux-mêmes. Ici encore l'opposition est formelle et complète. Toutefois, nous demandons au lecteur de ne point exagérer notre pensée. Les particularistes sont des hommes, et* la supériorité évidente, certaine, de leur formalion ne les met point au-dessus de l'erreur; de plus, on rencontre parmi eux bien des individus déviés, ou corrompus, ou même sortis d'une autre formation et qui, sous un vernis extérieur, ont conservé les idées et les tendances communautaires. Mais il n'en est pas moins prouvé par les faits les plus évidents que la marche générale des choses est bien orientée dans le sens que nous venons de dire. D'ailleurs, la suite de cet ouvrage en fournira des témoignages nombreux et précis. La formation particulariste n'est exclusive en aucun pays. Partout elle se mélange, dans une proportion variable, à des éléments communautaires ou désorganisés. Dans certains États, ces éléments ne constituent qu'une minorité trop faible pour exercer sans conteste une action directrice sur l'évolution de la race. Ailleurs, au contraire, leur proportion est telle, que leur influence devient décisive et agit puissamment sur la situation. C'est ce qui nous a amené à diviser le sujet en deux parties, la première étant consacrée aux nations dont la formation est mixte, et la seconde à celles qui sont soumises à l'inspiration prépondérante du particularisme. Ce sont de beaucoup les moins nombreuses, mais aussi les plus puissantes par la force du travail, régulateur éminent, irrésistible, de la grandeur humaine.