IV. — hKS QUESTIONS OUVRIERES ET LE SOCIALISME D'ETAT

La transformation industrielle a eu encore une autre conséquence, non moins importante que les précédentes: elle a donné aux questions ouvrières une acuité et une portée inconnues jusqu'alors.

Les usines allemandes ont tiré leur main-d'œuvre de différentes régions. Les solides populations paysannes du nordouest et du sud-est ont fourni un contingent qui constitue certainement l'élite de la population ouvrière. Mais beaucoup de travailleurs manuels sont sortis des groupes désorganisés des basses vallées de l'ouest, des plaines de la Pologne

et des montagnes de la Silésie. Ces éléments, dominés encore dans une large mesure par la formation communautaire, ont formé des agglomérations urbaines n'ayant pas d'autres moyens d'existence que le salaire, exposées à la fois aux tentations multiples de la vie des grandes villes et à toutes les fluctuations économiques. Pour contrebalancer les risques d'une telle situation, la plupart des ouvriers manquaient de tout appui familial, d'initiative et d'éducation personnelle. En outre, le patronage exercé précédeniment soit par des Administrations publiques, soit par des familles patronales anciennes et stables, se trouva ou supprimé ou largement débordé. Les grandes usines actuelles sont non seulement beaucoup plus nombreuses qu'autrefois, mais encore elles sont le plus souvent possédées par des compagnies d'actionnaires qui, lorsqu'elles se préoccupent du sort de leurs ouvriers, le font par l'intermédiaire d'organes administratifs dont l'initiative propre est très limitée par des règlements étroits. L'ouvrier a été placé par ces circonstances dans une situation si inférieure vis-à-vis du grand entrepreneur, que pendant un certain temps il a dû subir bien des abus. Cette question s'est posée d'ailleurs d'une manière urgente en Angleterre bien plus tôt qu'en Allemagne, et elle y a été résolue, au moins dans une large mesure, par la coalition des travailleurs et par la substitution du marché collectif du travail à l'offre individuelle. Cette combinaison, qui a placé en face du patronat démesurément grandi ou transformé, des associations ouvrières parfois très puissantes, a été favorable aux intérêts de la classe laborieuse, cela est hors de doute. Mais pour qu'une telle organisation lui soit vraiment profitable sans nuire ni aux intérêts du patronat, ni à ceux de la nation en général, il faut que les groupements ou syndicats ouvriers agissent avec une modération et un discernement d'autant plus grands, que leurs actes peuvent avoir des conséquences plus étendues. Voyons comment le mouvement ouvrier allemand est dirigé à ce point de vue.

lo — i^es organisations ouvrières

La pratique économique prédominante aujourd'hui est celle qui consiste à produire beaucoup et au plus bas prix, afin d'écarter la concurrence, et de remplacer les gros bénéfices réalisés autrefois sur un petit chiffre d'affaires, par un faible profit multiplié au moyen de nombreuses transactions. Pour V réussir, on s'est eïforcé de réduire tous les frais généraux, les salaires compris, en profitant de la faiblesse de l'ouvrier. Lorsque celui-ci est un rural, il complète son salaire au moyen d'un peu de culture, ou de subventions communales. Lorsqu'il habite la ville, rien, hormis Taumônc, ne peut le soulager. Les abus commis 'dans ce sens par des patrons peu soucieux de leur devoir, ou entraînés par la nécessité de la lutte, sont bien connus et se sont reproduits piuiout. Le plus odieux est sans contredit celui qui impose un travail exagéré, malsain et mal payé à la femme et à l'enfant Mais celui qui consiste à profiter de la concurrence de la main-d'œuvre pour réduire la paie du chef de famille produit des effets tout aussi funestes. Hâtons-nous de dire que, en Allemagne comme ailleurs, les patrons n'ont pas tous perdu la notion de leur rôle social, et que beaucoup d'entre eux, surtout parmi les plus grands, s'efforcent d'ajouter au salaire des institutions de mutualité, de garantie, d'épargne et de secours, dont les effets sont appréciables. Mais on voudrait en général que l'ouvrier restât un instrument docile et soumis dans la main de l'employeur. On admet difficilement que les travailleurs puissent s'entendre et se grouper pour discuter d'égal à égal avec leurs patrons. La formation de la puissance syndicale en face de l'autorité patronale éveille aussitôt et réciproquement non pas l'idée de discussion calme et d'entente raisonnée, mais plutôt celle d'opposition et de lutte. Ce préjugé et la méfiance qui l'a fait naître ont grandement nui a une organisation logique et régulière du marché de la main-d'œuvre. Sans empêcher le groupement syndical, qui était une nécessité de notre époque, ces obstacles l'ont gêné et ont beaucoup contribué à augmenter l'influence des utopistes, des violents et des politiciens.

Les organisations ouvrières sont nombreuses en Allemagne; pourtant elles sont loin de réunir la majorité des travailleurs. On estime à plus de 15 millions le nombre des ouvriers des deux sexes employés par l'industrie. Un million et demi à peine sont organisés d'une manière permanente et forte; 700.000 peut-être le sont à moitié, c'est-à-dire qu'ils forment des groupements peu nombreux, faibles ou instables. Les ouvriers agricoles restent en dehors de ce mouvement, doiit la loi leur interdit encore l'accès.

Les syndicats allemands s'inspirent de l'exemple des Trade-Unions anglaises, mais sans les égaler encore. Leur fondation, tentée déjà vers le milieu du siècle dernier, n'a réussi qu'après le développement de la grande industrie, sans laquelle ils n auraient qu'une faible utilité. En 1868, les initiateurs rencontraient au Congrès de Berlin une vive opposition qu'ils ont eu beaucoup de peine à vaincre. Encore n'ontils pu parvenir à constituer un type syndical unique; les ouvriers organisés se répartissent en effet entre trois grands groupes de syndicats dont les tendances sont, sur certains points, diamétralement opposées.

Le premier de ces groupes est formé par les Gewerkschaften^ fondées par Schweizer en 1868. Longtemps paralysées par la politique, ces associations ont fini par prendre le dessus, et tout en votant aux élections pour les théoriciens du socialisme, elles ont adopté au Congrès de Halberstadl en 1892, sous la direction des Hanovriens et des Westphaliens, une allure sérieuse et pratique, dont le premier effet a été de leur amener le succès. Aujourd'hui, elles sont fort nombreuses; le chiffre de leurs membres s'élève à 1.200.000 et leur budget annuel dépasse 25 millions de francs. Cet argent sert : à soutenir des grèves en cas de besoin, à aider les ouvriers voyageurs, ainsi que les chômeurs^) et les malades, à créer des coopératives de consommation, des maisons de

1) Dès 1881, rAssocialion des menuisiers créa pour ses membres une caisse de chômage. Cet exemple a été suivi, et les caisses se sont même syndiquées pour se soutenir mutuellement. Mais leurs ressources sont encore trop faibles.

réunion avec hôtelleries, restaurants, salles de fête, bureaux, etc. Les ouvriers trouvent donc dans ces groupements à la fois un point d'appui pour l'établissement d'un marché collectif du travail et une aide efficace contre les difficultés et les précarités de leur existence. En d'autres termes, sentant bien que le patronage des employeurs leur manquait décidément, ils ont pris le parti de se patronner eux-mêmes. Ils y réussissent dans la limite de leurs moyens, c! est-à-dire d'une manière assez incomplète, mais cela vaut mieux cependant, nous le constaterons bientôt, que l'isolement et l'abandon en face d'une classe patronale séparée de son personnel par le régime moderne de la fabrication.

Un second groupe de Syndicats est constitué par les Gewerkvereine^ sociétés fondées par Hirsch et Duncker, également en 1868, dans un but purement économique. Les fondateurs voulaient agir dans l'intérêt des ouvriers avant tout par la discussion, la conciliation et l'arbitrage. En outre, ils se séparaient de la façon la plus nette du socialisme. C'est en somme une fédération de sociétés groupées par localités et par districts. Son existence a été assez inégale, en dépit de sa tendance pacifique. Le nombre total de ses membres est à peine de 130.000, et il a passé par bien des variations. Les Gewerkvereine rendent des services analogues à ceux des GcwerkscJiaften, Elles avaient même pris l'initiative, dès leur début, de mesures de prévoyance contre la maladie et l'invalidité; mais la loi de 1876 sur l'assurance obligatoire ruina cette initiative et faillit les faire disparaître. C'était bien d'ailleurs ce qu'on désirait en haut lieu, mais les associations ont résisté, parce que leur existence répondait à des besoins certains.

Les deux groupes de syndicats dont nous venons de parler sont assez indifférents à la pure théorie socialiste et tout à fait neutres en matière religieuse. Aussi sont-ils également mal vus par les politiciens et par le clergé. Les premiers traignent que les avantages pratiques obtenus par les associations n'amènent les ouvriers à accepter une situation très améliorée et î\ abandonner la doctrine révolutionnaire et la guerre de classes. Le second redoute les progrès

de rirréligion par Texemple des incroyants, de plus en plus nombreux. Aussi a-t-il encouragé la création de syndicats chrétiens, qui constituent maintenant un troisième groupe ouvrier. Fondé en 1894 au Congrès d'Essen, il a fait des progrès rapides dans les provinces rhénanes et en Bavière: il groupe actuellement près de 200.000 membres. Pour en faire partie, il faut nécessairement professer une religion quelconque. Les syndicats chrétiens ont pour programme: Tamélioration du sort de Touvrier, principalement par la conciliation et l'arbitrage, mais au besoin par la grève; son relèvement moral et intellectuel; son perfectionnement professionnel; sa sécurité matérielle par la surveillance des abus commis dans la fabrique et par la création d'institutions diverses. Recrutés surtout parmi les populations désorganisées ou communautaires, les syndicats chrétiens sont avant tout socialistes d'État. Aussi les voit-on souvent pactiser avec les Gewerkschaften^ quand il s'agit de lutter contre le patronat, ou d'obtenir des mesures législatives en faveur de la classe ouvrière.

En outre des trois grandes fédérations dont nous venons de parler, il existe un certain nombre de petits groupements indépendants; leur action est purement locale et par conséquent faible. Il est probable qu'ils se fondront peu à peu dans ces vastes unions, seules capables d'exercer une action vraiment forte et efficace en faveur des ouvriers. Cette action s'est manifestée déjà par une amélioration considérable dans la condition non seulement des ou\Tiers organisés, mais encore de ceux qui travaillent à côté d'eux. Les efforts des syndicats ont donc profité même à ceux qui n'en font pas partie. La durée de la journée de travail a diminué, et cependant les salaires ont augmenté de beaucoup. Dans la grande industrie, ils sont maintenant égaux et parfois supérieurs à ceux que Ton paie en France. Aussi, en dépit des tentations qui assiègent les familles ouvrières urbaines, la petite épargne se développe-t-elle avec une grande puissance: on estime à 15 milliards environ la valeur des dépôts reçus par les caisses d'épargne, et beaucoup de petites gens ne craignent pas d'acheter des valeui^s industrielles, dont le succès répond il la confiance du public.

Cependant, beaucoup d'ouvriers échappent encore à l'influence de cette évolution, et ce sont précisément ceux qui, travaillant à domicile, restent isolés et désorganisés. L'ancienne fabrique rurale collective a été remplacée, dans la plupart des cas, par la fabrication collective urbaine. Le grand fabricant se borne à préparer mécaniquement les éléments des articles qu'il produit, et il les donne à finir et à monter à un ouvrier qui travaille chez lui, à la main, souvent avec l'aide de sa famille. Ce travail est toujours mal payé; le plus souvent son prix tombe à un niveau si bas que l'ouvrier n'arrive pas à gagner le pain de son ménage, môme par un labeur excessif. Une exposition originale, organisée à Berlin en janvier 1906, celle du Heimarbeit ou travail t\ domicile, a fourni à ce point de vue les renseignements les plus significatifs 1). A la campagne, les ouvriers de ce type complètent leurs ressources au moyen d'un peu de culture; en ville, il leur faut ou bien subir les affres de la misère, ou bien recourir à la charité publique. Faute d'organisation, ils se font concurrence et ne peuvent obtenir aucune amélioration de leur sort. Heureux encore, quand ils ne sont pas soumis i\ l'exploitation d'un sous-entrepreneur qui s'interpose entre le fabricant et l'ouvrier, et prélève son béné-

1) Lç Temps en a rendu compte dans son numéro du 3 février 190(5. Voici quelques-uns des faits relevés:

ce 11 n'y a pas que la coulure, la lingerie, la broderie et toule-ï les parties qui s'y rattachent, qui sont l'œuvre traditionnelle d'ouvriers en chambre. Mais dans les provinces, dans toute l'Allemagne, la serrurerie, l'horlogerie, les fabriques de jouets, la porcelaine, la ferblanterie, la cordonnerie, les tissages de soie cl de velours occupent de nombreux travailleurs à domicile.

« En moyenne, le travail à domicile n'exigeant que de Tassiduité est payé de 8 à 10 pfennigs l'heure. Mais pour les hommes, lorsqu'une certaine adresse est nécessaire, l'heure rapporte généralement environ 20 pfennigs - et jusqu'à 40 et 50 pour quelques articles particulièrement favorisés et nécessitant un apprentissage prolongé. ^>

Le pfennig valant un peu plus d'un centime, un grand nombre d'ouvriers ne gagnent pas plus de 0 fr. 20 à 0 fr. 30 Theure. Aussi font-ils des journées de 11 ù 15 heures pour recevoir juste de quoi ne pas mourir de faim.

L'ALLEMAGNE. — UIXDUSTRIE loS

fice sur le salaire de celui-ci. Rien ne saurait mieux démontrer la nécessité de Torganisation syndicale bien combinée et honnêtement conduite. Puisque les patrons renoncent dans la plupart des cas à exercer l'action sociale qui est dans leur rôle, ils devront se résigner à admettre le syndicat qui les remplace, et s'arranger pour vivre avec lui dans des conditions normales basées sur une loyauté réciproque. Actuellement le développement des associations ouvrières a déjà suffi pour contrebalancer la puissance patronale. Aussi, les patrons se sont-ils syndiqués de leur côté pour résister en bloc à la pression ouvrière. Ceci a déjà amené une conséquence importante. Comme les syndicats d'employés avaient pris pour tactique de s'attaquer par la grève à une seule maison à la fois, de façon à pouvoir soutenir les grévistes au moyen des cotisations versées par les ouvriers encore occupés, les associations de patrons ont décidé de fermer en pareil cas tous les établissements de la même spécialité, afin d'arrêter l'alimentation des caisses ouvrières. Ce procédé, connu depuis longtemps en Angleterre sous le nom de loclt outj a produit un résultat que l'on pouvait prévoir. Comme les guen'es militaires, ces guerres sociales sont si onéreuses pour les deux partis, qu'on hésite à les déclarer ou à les prolonger. La grandeur et les risques mutuels du conflit font que l'on se sent obligé des deux côtés à chercher des moyens de transaction ou de conciliation. On peut voir dans ce fait un signe caractéristique de l'évolution qui s'accomplit, et qui, à travers beaucoup de difficultés, de luttes et de souffrances, tend naturellement à émanciper et à développer la classe ouvrière, tout en établissant sur des bases régulières et équitables les relations entre employeurs et employés. Cette évolution est malheureusement troublée par l'ingérence abusive et maladroite des pouvoirs publics, ainsi que nous allons le constater.

2^. — Le socialisme d'Etat

L'action en faveur de la classe ouvrière a été en quelque sorte disputée aux syndicats par les pouvoirs publics. Cette attitude leur a été dictée par deux motifs. Plaçons d'abord une idée d'humanité et de justice, qui s'imposait en présence des abus certains apportés par la grande industrie, des misères et des souffrances qui en étaient la conséquence. Tel paraît avoir été le sentiment qui a guidé Guillaume II au début de son règne. Ensuite est intervenue une préoccupation politique : beaucoup de syndicats étant fortement teintés de socialisme, on prétendait les devancer et attribuer au gouvernement le mérite d'une réforme grandiose qui, croyait-on, ne pouvait manquer de lui concilier l'opinion populaire. Ces préoccupations ont donné naissance à une double série de lois, Tune destinée à empêcher ou à réprimer les abus, l'autre à prévoir et à couvrir les risques que courent les ouvriers, ou tout au moins certains d'entre eux.

Les lois restrictives destinées à prévenir les abus du travail pour les enfants, les femmes et même les adultes sont observées d'une manière assez inégale, en Allemagne comme partout, soit que l'administration ne puisse tout surveiller, soit qu'elle pratique des tolérances indispensables pour le maintien de certaines industries.

Les secondes sont appliquées d'une manière plus stricte. Elles sont basées sur les principes suivants:

a) Une administration publique est chargée de gérer une combinaison d'assurances englobant tous les patrons et tous les ouvriers de TEmpire, sans exception;

h) Les primes individuelles destinées à former le fonds d'assurance sont payées en partie par les ouvriers, en partie par les patrons, qui réunissent les fonds sous leur responsabilité et les versent à la Caisse officielle;

c) Tout accident, toute maladie, ou autre cause d'invalidité donne lieu à un secours, temporaire ou permanent;

(1) Les litiges sont tranchés par des commissions spéciales, avec faculté d'appel à l'Office central de Berlin.

L'ALLEMAGNE. — L'INDUSTRIE. i 55

Jamais encore une expérience communiste n'avait été tentée sur une aussi vaste échelle, car il s'agit ici de tout un peuple d'ouvriers ruraux et urbains, avec leurs familles, soit peut-être trente-cinq millions de personnes, sans parler des patrons. Il est donc fort intéressant d'en connaître les résultats. Ceux-ci sont d'ordre économique, ou d'ordre social, et ils concernent d'une part les patrons, de l'autre les ouvriers.

Parmi les patrons, les avis sont partagés. Dans les très grandes maisons, on apprécie favorablement l'institution, parce qu'elle cadre assez bien avec le régime bureaucratique de ces vastes établissements, qui appartiennent toujours à des sociétés par actions. Un employé — souvent même plusieurs 1) — consacre tout son temps h la gestion du service des assurances et des institutions sociales de la maison, quand il en existe, ce qui est très souvent le cas. Les frais causés par ce service sont compensés, pour ces sociétés, par le règlement en quelque sorte mécanique des responsabilités qui leur incombent, et cela répond parfaitement aux tendances naturelles de ces immenses entreprises hiérarchisées et conduites administrativement. Dans les maisons d'importance moyenne, la charge est déjà plus lourde, et on la supporte sans enthousiasme, sinon sans plaintes. Mais chez les petits patrons industriels, artisans, agriculteurs, qui forment l'immense majorité des employeurs, le mécontentement est fréquent.

Tous ceux que nous avons consultés nous ont déclaré qu'ils étaient lourdement grevés par les primes et frais à payer, et fort ennuyés par la paperasserie assujettissante qu'ils doivent tenir à jour: timbres à coller sur la carte personnelle de chaque assuré, bordereaux et formulaires à remplir, lettres à écrire à intervalles périodiques, correspondance spéciale en cas d'application du système à un blessé, à un malade ou à im invalide, comparutions en cas de litige, etc. Ce sont là des charges, des difficultés, des préoccupations et des ennuis qui comptent pour un homme dont le bénéfice

^) La direction d'une grande usine du Palatinal rhénan a établi dans ce but un bureau spécial qui compte six employés.

est restreint et que ses affaires absorbent complètement Si encore, disent les patrons, cela contentait nos ouvriers et nous dispensait de toute préoccupation à l'égard de notre personnel, il y aurait compensation suffisante pour nous. Mais il n'en est rien.

Le fait est que beaucoup d'ouvriers, l'immense majorité selon toute apparence, considèrent le régime des assurances comme très insuffisant. D'après eux, les indemnités sont trop minimes, le contrôle trop strict, et il est injuste de faire payer quoi que ce soit à l'ouvrier; la charge devrait incomber tout entière soit aux patrons, soit au Trésor public. D'autre part, lorsque la question des salaires vient à se poser, ils ne tiennent nul compte des assurances et réclament des augmentations comme s'ils ne jouissaient d'aucun avantage spécial. Enfin, leur méfiance vis-à-vis du patron subsiste à tel point qu'ils se considèrent presque toujours comme étant lésés dans le calcul des indemnités, bien que celles-ci soient contrôlées administrativcment.

A un point de vue plus général, on doit constater aussi que les frais de gestion sont très élevés; on les estime* à 20 "o des dépenses totales, c'est-à-dire que, sur 100 marks paj'^és par les caisses d'assurance, 80 vont aux ouvriers et 20 sont absorbés par les frais d'administration. Il semble que cette insUtution, faite pour atténuer la misère causée par les accidents industriels, a développé chez les ouvriers le défaut de soin, de prudence; en 1888, quatre ans après l'établissement du syslème, la statistique indiquait 4 Va accidents par an et par millier d'ouvriers employés; en 1895, la proportion a atteint 6 Vi pour mille, et 8 1/3 en 1904. Beaucoup d'individus s'efforcent de vivre aux dépens du fonds commun en simulant des maladies 1). Pour restreindre ces abus, on contrôle autant que possible les cas et Ton ne^aie rien pour les suspensions de

M Ou d'autres cas d'invalidité. Beaucoup de simulateurs réussissent îi tromper l'administration, trop surchargée pour exercer un contrôle efficace. En 190.5, M. de Posadowski, secrétaire d'État de l'Intérieur, disait au Reichslag: « Tous ceux qui s'occupent de caisses de maladie savent à quels abus on se heurte ».

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travail qui ne durent pas plus de trois journées; cela donne lieu à de nombreuses contestations qui, le plus souvent, tournent contre les ouvriers, non sans les aigrir et les mécontenter. Ajoutons que les charges augmentent d'année en année au détriment de l'industrie, et bientôt probablement des finances publiques i). Ce n'est pas tout, l'immense mécanisme administratif nécessité par les assurances d'État est devenu si considérable, qu'il menace de tomber dans la confusion et rimpuissance. En 1905, M. de Posadowski disait au Reichstag: V' Nous avons élevé un colosse: l'Office impérial des assurances. Les affaires et la responsabilité s'accroissent dans des proportions qui m'inquiètent. L'Office, malgré le zèle des fonctionnaires, est sans cesse en présence d'énormes arriérés. » Quel remède le «ministre proposait-il afin de pourvoir à cette insuffisance? «Il faut, disait-il, décentraliser l'Office, c'est-à-dire le subdiviser en un certain nombre d'administrations régionales, qui pourraient à leur tour grandir et s'étaler. » Tel est bien, en effet, le procédé d'extension de la bureaucratie: chaque organe administratif, modeste au début, ne larde pas à s'entourer de rejetons vigoureux qui drageonnent à leur tour. Peu à peu l'arbre devient forêt, et celle-ci étouffe sous son ombre froide et lourde toutes les initiatives, toutes les libertés. Les faits que nous venons de résumer constituent une manifestation éclatante de cette loi sociale. En somme, les créations dites sociales de ce genre ne sont pas autre chose que l'application du socialisme d'État, c'est-à-dire de l'esprit communautaire porté à sa plus haute puissance. Certains États de l'Allemagne, désireux de combattre ceux des effets de la grande industrie qui présentent des inconvénients ou des dangers, sont allés plus loin encore dans cette voie de réaction. Par une aberration singulière, ils ont méconnu absolument le sens du mouvement social moderne et ils ont essayé de faire revivre des institutions qui

^) On prétend que bientôt les ressources annuelles des caisses d'assurances ne suffiront plus pour couvrir leurs besoins, mal calculés à l'origine. Il faudra alors épuiser les réserves, puis ce sera le budget impérial qui devra pourvoir aux insuffisances.

semblaient bien mortes. Ainsi on a voulu, en Bavière et en Prusse notamment, tenter la reconstitution des anciennes corporations de métiers, avec leurs restrictions. Mais cet instrumenl archaïque était si manifestement hors de proportion avec les besoins actuels qu'il a été impossible de le remettre en action. En dépit des réclamations du petit commerce et de la petite industrie des villes, on a dû se borner à remettre en honneur des formes surannées et d'une portée pratique insignifiante; c'est ainsi qu'il a été institué des corps de métier libres, qui font passer des examens et délivrent des diplômes, organisent des cortèges, etc., mais n'ont ni autorité ni utilité réelle i). Dans un autre sens, on cherche à organiser d'une manière générale l'enseignement professionnel au moyen d'écoles d'apprentissage. Ces institutions peuvent présenter de Futilité dans quelques cas déterminés, pour former certains ouvriers spécialistes indispensables. Mais le progrès du machinisme pousse l'ouvrier à se déspécialiser afin d'avoir un champ plus large pour l'emploi de ses bras. Il suffirait donc d'encourager les associations ouvrières qui, comme cela a lieu souvent dans les provinces du nord, créent spontanément des cours d'apprentissage, répondant aux besoins connus du métier, plutôt que d'ériger les choses en système et de multiplier des écoles officielles d'une utilité contestable, ainsi qu'on le fait dans les États du sud. Enfin, que dire d'une tendance assez marquée qui, depuis quelque temps, conduit les gouvernements allemands à racheter des mines et des usines, pour reconstituer le régime dont nous avons parlé et qui a si longtemps paralysé l'essor industriel de la nation? Le passé nous renseigne suffisamment sur ce que pourrait être l'avenir d'un tel procédé. S'il venait à triompher, ce serait à bref délai l'engourdissement et le déclin de rindustriê. Les concurrents de l'Allemagne seuls seraient fondés à approuver de pareils projets.

^j Voir tome I, page 353, les tentatives faites en Autriche dans le même but.