L. POINSARD

phère très sèche. On passe ainsi, en quelques heures de voyage, de Textrême humidité et de la végétation des tropiques, à une sécheresse excessive et aux cultures d'Europe. Cette différence se retrouve dans le type social. Les' gens d'en bas, comblés des dons d'une nature extrêmement généreuse, sont indolents, mobiles, passionnés pour la politique et toujours prêts pour la guerre civile; les habitants des hautes terres, rompus à un travail plus intense, sont au contraire calmes, réfléchis, assez laborieux et plutôt conservateurs. Cependant, les traits généraux de la race hispanoaméricaine se retrouvent là comme ailleurs, et l'on constate chez les Colombiens une tendance trop exclusive pour les carrières intellectuelles, administratives ou commerciales. Il est résulté de tout cela des luttes presque continuelles qui ont fait passer successivement le pouvoir des mains des libéraux à celles des conservateurs et vice versa, sans autre résultat que d'épuiser le pays, de paralyser son développement et de favoriser les intrigues et les malversations. Et cependant, la Colombie est si riche en produits de toutes sortes, végétaux, animaux et minéraux, que l'on réussit encore,, au milieu des troubles incessants, à édifier de belles fortunes. Cela indique ce que pourrait devenir un tel pays aux mains d'une population rurale, calme et laborieuse.

L'industrie principale de la Colombie est celle des mine«, surtout des mines d'or et d'argent, mais on y trouve aussi le charbon, le fer, le cuivre, le plomb, le platine, le pétrole^ le sel gemme, etc. Les bois et les fibres textiles abondent, et d'ailleurs toutes les cultures sont possibles; mais elles sont paralysées, comme rindustrie, par les désordres politiques, les abus financiers, le haut cours du change et le défaut d'initiative de la race. Les étrangers ont essayé d'apporter là leur activité et leur argent; la plupart des entreprises fructueuses leur appartiennent. Mais l'insécurité, le haut prix des traiis\:>orls qui se font à dos de mulet ^) paralysent bien souvent leurs efforts.

ij 1^1 Colombie n'a pas 1.000 kilomètres de chemins de fer; aucune ligne, notamment, ne relie la partie navigable du Magdaiena aux plateaux. '