L. POINSAHI) .'Mi

souveiil à rélat de paysans; ils s'instaileul dans de petiU métiers: maraîchers, jardiniers, laitiers. Ils derîenBeut ensuite métayers, ou fermiers, font promptement des économies et ne tardent pas à s'enrichir. D'autres sont venus avec des capitaux et ont installe immédiatement de grands élevages. D'autres encore, gagnant de l'argent dans le commerce, achètent des terres pour les mettre en location. Les Allemands agissent à peu près de même. Les Anglais viennent rarement en Argentine sans moyens d'action; ils achètent de vastes domaines, fondent des banques, construisent des chemins de fer. Les Américains du Nord s'adonnent principalement au grand commerce et à l'industrie. Tous déploient une activité, une ardeur à s'élever, qui créent chaque jour de nouvelles ressources. Mais dans ce milieu si mêlé, la spéculation pure prend aussi un développement extraordinaire et amène des crises d'une intensité redoutable. Telle fut celle de 1890, causée par les folies du jeu, de la construction urbaine, du luxe et du gaspillage, aggravé encore par de mauvaises récoltes. Tout alors fut compromis par le krach, et le Trésor luimême dul suspendre ses paiements. Depuis lors, la situation s est améliorée en reprenant un niveau plus normal. L'immigration s'e^t ralentie et améliorée. Les cultures s étendent et se diversifient: on récolte aujourd'hui dans le nord le maïs, les arnchides, le coton, le riz, le sucre, le vin, le yvrhamatf ou thé américain, etc.: le centre est le pays du blé, du lin, (lu chanvre, des prairies artificielles, de l'élevage en prairies encloses, avec des animaux choisis et soignés: vers le sud recule l'élevage primitif en troupeaux à demi-snuvages, auquel s'ajoulenï l'exploitation des forets.

L'industrie manufacturière esl aussi en voie de développement sous une double impulsion. D'abord, l'extension des viMes amène la fondation d'un bon nombre de fabriques en (lépil (le la rarelé de certaines matières [>remières et du (^barbon: en même temps, les [)rogrès de la culture et de 1 élevage favorisent la création de fabrications spéciales, telles ([ue la meunerie, la sucrerie, l'huilerie, la laiterie, l'extraction (les lannijis, de l'alcool, etc. En outre, le gouvernement fait (le <^'ran(ls efforts et de larges sacrifices pour attirer dans

KÉPUBLIQUE ARGENTINE 36.1

le pays d'autres iiiduslries, comme la Hlaliire et le lissage, la papeterie, la céramique, la verrerie, les chaussures, etc. Mais les résultats obtenus restent minimes el mal assurés, parce que le pays ne possède encore ni des moyens de transport suffisants *), ni des capitaux assez abondante, ni surtout une main-d'œuvre nombreuse, active, disciplinée, s'offrant t\ un prix raisonnable. Elle est le plus souvent rare, médiocre et exigeante. Les grèves sont fréquentes. Dans ces conditions, l'Argentine reste nettement et restera longtemps encore un pays à production naturelle préix)ndérante. Les moyens artificiels, et spécialement la protection douanière, ne peuvent y produire que la spécxdation et la cherté. Le tableau du commerce extérieur traduit clairement cette situation; voici en effet la liste des produits importés et exportés, en quantité notable pendant ces dernières années:

Importation

Exportation

Cotonnades.

Laine.

Fer.

Céréales.

Articles en fer.

Peaux.

Houille.

Graine de lin.

Bois.

Viande.

liainaKes.

Graisse.

Vin.

Animaux.

Toile d'emballage et toile à vol les.

Sucre.

Verba maté.

Quebracho.

Articles chimiques et drogues.

Articles métalliques. .

Papier.

Machine et outils af;ri<^oles.

Soieries.

Objets en bois.

Poteries et verres.

On voit que Texportation ne constate la sortie que dun

1) ÏAi fleuve La Plala, avec ses nombreux affluents, forme un beau réseau navigable, mais cela ne suffit pas. Il faudrait encore des routes, des canaux et des chemins de fer. L'Argentine possède actuellement environ 19.000 kilomètres de voies ferrées, dont 8.000 kilomètres établis au cours des quinze dernières années. Le Trésor a dO faire de grands sacrifices pour obtenir ce résultat.

h6i POPULATIONS DESORGANISEES DE L'OCCIDENT

seul article fabriqué: le sucre, tandis que la liste de lïmportation montre que le pays tire toujours du dehors presque toutes les catégories d'articles manufacturés dont il a besoin.

Les poxWoirs publics ont toujours été, en Argentine, depuis l'Indépendance, Tobjel des luttes les plus vives. On y retrouve la tendance déjà constatée ailleurs, qui fait de la ix)litique une carrière, et de Tadministration une collection de bénéfices que Ton se dispute. Cependant, depuis un certain nombre d'années, les guerres civiles sont devenues plus rares 1). Toutefois, Torganisation défectueuse de la race créole el la désorganisation sociale de la plupart des immigrants fout que la situation reste toujours assez incertaine. Dans les conditions que nous connaissons, il n'est guère possible de compter d'une manière un peu suivie sur la sécurité du lendemain. Elle dépend en effet du caractère, de l'énergie, de l'habileté du chef de parti qui détient la direction du gouvernement. Il faut qu'il sache exercer une sorte de dictature, surtout morale s'il est adroit, matérielle s'il n'est qu'énergique.

Le budget actuel de l'Argentine s'élève, en dépenses, à 128 millions de francs environ, et sa Dette approche de 1.800 millions. Ces charges seraient légères pour un peuple riche; mais il faut tenir compte de la réelle pauvreté d'une bonne partie de la population. En outl-e, à la suite de ses embarras financiers de 1890, le Trésor a dxi émettre un papier à cours forcé qui encombre et déprécie la circulation, ce qui fait naître un agio très élevé. Aus^i les capitaux effectifs sontils rares et chers. Et i>ourtant, ce pays offre une telle variété cl une telle abondance de ressources nalurelles, que si la jeunesse argenline savait se désintéresser des luttes stériles <Ie la politique et des pratiques dangereuses de la spécu- Jalion, pour se porter avec une ardeur éclairée vers les métiers usuels, principalement vers la culture, elle obtiendrait vile un double résullal: Elle développerait largement la production du pays en fondant des fortunes solides, et conserverait la

^) lue tentalivi' de soulèveinenl militaire a pu etœ arrèlée dès son «léhul ;\ la fin <lc 1905.

BRÉSIL 56r>

direction effective de la vie nationale, direction qui semble être à la veille de lui échapper, nous le montrerons tout k rheure dans nos conclusions.