PREFACE XI

et inquiète. Mais si le passé ira pu accomplir la lâche qu'il croyait si près d'une fin heureuse, rien ne nous autorise au pessimisme. En fait, bien que la situation soit dangereuse actuellement, au moins dans la phipart des pays, à cause de la désorganisation sociale et de lignorance des foules ainsi que de ceux qui prétendent les conduire, elle est loin d'être désespérée. Les leçons de l'histoire nous apprennent qu'en matière sociale le plus noble progrès j)eut jaillir de la plus désolante barbarie. Vit-on jamais situation plus troublée et plus avilie que celle de rOccident au moment de la chute de TEmpire romain? 11 en est sorti cependant la plus étonnante transformation sociale, le progrès humain le plus réel, le plus solide, que l'espèce ail jamais réalisé. Il fallut pour cela, il est vrai, rinlervention d'un levain laissant H et une série de siècles. Les révolutions seules sont l)rusques: aussi se montrent-elles stériles, ou à peu j)rès. Les évolutions, au contraire, sont toujours lentes et graduelles, mais souvent fructueuses et progressives. Quv chacun s'attache à préi)arer logiquement, scientifiquement, une telle évolution selon ses forces et ses moyens, et elle se fera. Nous n'en verrons pas l'issue, cela est assuré. Mais chaque génération se doit à celles qui la suivront, et c'est ce grand devoir de solidarité indéfinie qui fait la force, le progrès et la durée de l'humanité. N'ous espérons que notre travail constituera un grain de sa])le utilement ajouté à l'édificte ([ui abritera les peuples futurs. Quoi qu'il en soit, c'est avant tout une o'uvre de conscience et de bonne foi. Nous la dédions principalement ri ceux qui ont charge de créer l'avenir: îiux jeunes gens. Nous leur demandons d'en faire le i)oint de départ de leurs recherches, de leurs observations, de leurs efforts propres. Ils deviendront alors les artisans de révolution salutaire (|ui fera triompher, dans notre Occident, l éducation particulariste, fondée sur le plein développement de la personnalité humaine, de l'initiative privée, (/est ainsi qu'en restreignant de plus en plus le despotisme de la médiocratie l)ureaucrati(pie, ils prépareront le définitif triomphe de la Vérité sociale, sœur jumelle de la Liberté. Il est grand temps qiu^ les hommes de science et d'action se serrent autour d'elles. ])our les défendre contre les entreprises des apôtres de la tyrannie socialiste et de leurs bandes révolutionnaires.

Octobre 1906.

*) Voir le chapitre I*' de notre loine 11