L. PoixsAiu

La coiicepliou d'une Confédération balkanique est juste» parce ([u'elle ne peut nuire à aucun des intérêts Icgitinieîi. en jeu. Chacun des quatre États peut garder son autonomiepolitique, sa législation propre, ses finances, son armée. Seules les douanes devraient être unifiées, chose relativement facile, car tous ces pays appartiennent au même type social et économique; quant à la politique extérieure, il va de soi qu'elle devrait dépendre d'un Conseil fédéral chargé aussi de voter les mesures intérieures d'intérêt commun.

Lorsque la domination insupportable du Turc aura été rejetée en Asie, la (Confédération pourrait s'augmenter de deux cantons autonomes: la Macédoine et l'Albanie, et de deux villes libres: Constantinople et Salonique. Elle grouperait alors 12 à 14 millions d'habitanls et formerait un utile élément d'équilibre ])olitique à l'orient de l'Europe, tout en contiiuianl à donner à ses membres sécurité et prospérité. Ce plan n'est encore ({u'un beau rêve. Il se heurtera sans doute à l'inertie des uns, à la jalousie ou à Tambition démesurée, irraisonnée, des autres. 11 n'en est pas moins vrai qu'il concorde bien avec la situation et Tintérêt de ces petits lUats, occupés i)ar des populations très analogues par leur formation* sociale, leur état économique et leurs tendances polili(jues. Il nous i)araît légitime d'espérer qu'on verra se constituer, dans les Alpes balkaniques, une Confédération rappelant i)ar bien des traits celle qui s'est laborieusement formée à l'extrémité occidentale de la grande chaîne européemie. A tous égards, c^ela vaudrait mieux pour les Slaves du Sud ([ue d'être englobés dans les grands Empires agités et instables ([ui les avoisinent. Telle est la conclusion qui découle nalurellement d'un examen scientifique des faits.

Nous avons terminé l'élude des populations encore placées d une manière prédominante sous le régime de la communauté de famille, et nous avons vu comment cette formation sociale. <iui lient encore lant de millions d'hommes sous sa loi. connnence à s'ébranler dans certains pays, surtout dans ceux

DESORGANISATION DU TYPE COMMUNAUTAIRE 'XVJ

C£ui séparent TOrieiit de l'Occident. La classe supérieure est en général la première à s'en détacher, puis les familles ouvrières se pénètrent peu à peu des idées nouvelles. Fantique discipline est rompue, la tradition patriarcale s'atténue et s'efface, le poids du despotisme familial paraît trop lourd à porter, les individus les plus capables sentent le désir de travailler pour leur propre compte et pour leur seul |)rofit. Dès lors, Vémigration des jeunes gens devient définitive, les înénages se séparent, le bien de famille est partagé. 11 ne faudrait pas croire que cette évolution - ([ui souvent est pour les familles une vraie révolution — s'opère sans difficulté et sans douleur. Pour se rendre bien compte, de cela, il faut songer que la communauté repose sur des traditions séculaires infiniment respectables. Pour les anciens qui l'ont connue dans sa force et sa cohésion premières, c'est une institution sainte dont toutes les règles et toutes les coutumes ont été consacrées par la pratique confiante des ancêtres et même par les prescriptions religieuses. En y portant atteinte, on méconnaît donc Ù la fois la tradition sociale et la religion. Aussi, pour beaucoup, la rupture de la communauté est la source des plus amères déceptions et du chagrin le plus grand. Cette crise sociale est en effet un drame déchirant, qui trouble profondément non seulement les habitudes, mais encore les âmes et les consciences.

Cette émotion si cruelle n'est d'ailleurs pas une simple manifestation de sensibilité ou d'attachement à des traditions surannées, elle repose sur un sentiment juste de la situation. En effet, la dispersion d'une communauté de famille fait naître brusquement les plus redoutal)les problèmes de la vie sociale. Il est nécessaire de le montrer ici en quel([ue mots qui trouveront leiu* confirmation dans nos études ultérieures. Nous avons démontré précédemment avec quelle facilité et quelle simplicité la famille communautaire résout presque tous les problèmes qui agitent si violemment certaines sociétés de rOccident. Aussitôt que la communauté disparaît pour faire place au simple ïnénage, la situation change du tout au tout D'abord le travail se complique dans une mesure considérable, au moins dans la plupart des cas. En effet,

il csl rare que le simple ménage suffise pour rexploitalion (le l'atelier de travail. S'il s'agit d'une ferme, il faudra un ou plusieurs domestiques ou ouvriers pour remplacer les membres déserteurs de la famille. Aussitôt apparaissent les difficultés résultant de la recherche et de l'engagement de ce personnel. Puis viennent la question du salaire, celle du paupérisme et de l'assistance. Il en sera de même dans un atelier d'artisan, avec l'apprentissage, les relations avec les ouvriers, la nécessité du capital, etc. Enfin, la complication et les difficultés seront portées à leur comble si le grand atelier mécanique apparaît. Sans doute, ces questions redoutables naissent assez souvent dans les familles communautaires, (|ui ne sont pas sans employer parfois des domestiques ou des ouvriers. Mais elles les résolvent d'une manière assez simple, en traitant ces étrangers comme des membres de la famille, à 1res ]>eu de chose près. Dans certains pays, on donne aux domestiques le surnom de ^ presque fils > >, ou de presque fille >; cette coutume est bien caractéristique, et il est évident que dans ces conditions, les rapports entre maîtres et serviteurs, ou ouvriers, présentent peu d'occasions de conPil. Ijie fois rengagement conclu et le salaire fixé, l'employé vit de la même existence que les gens du groupe familial, il i)arlage tous leurs travaux, toutes leurs joies, toutes leurs douleurs: il est soigné si la maladie Tatteint; il ne connaît pas le chômage, ou du moins ncn souffre pas plus que son patron. Si la nécessité l'oblige ù quitter ceux ([ui Temploienl, il trouve dans sa propre communauté un refuge auquel il a un droit absolu, et ((ue Ton ne saurait lui refuser sans s'exposer au blamc le plus énergique de l'opinion publi(jue et à l'application de i)eines prévues par la coulume. Les esclaves même font partie de la famille, et comme ils ne i)euvent recourir en cas de besoin à leur propre groupe, le maître a le devoir étroit de les nourrir et de les abriter jusqu'à leur mort. Ainsi le veulent des traditions sacrées ^\

**) Ce sont là les avantages de la communauté. Nous avons pu constater à maintes reprises qu'ils sont compensés par les plus graves inconvénients.