CHAPITRE PREMIER

L'A UTRICHE-HONGRIE

Le pays et les raoes. — Les Juifs. — La culture ; la fabrication ; le commerce ; rémigration — La grande industrie en Autriche et en Bohème. — Action économique de l'État en Hongrie. — Le conflit des intérêts économiques. — La crise sociale et politique. — Centralisation ou fédération. — Les influences étrangères et Faction extérieure.

L'Empire austro-hongrois constitue la marqueterie ethnographique la plus bigarrée qui soit au monde, abstraction faite des États à colonies exotiques. En cherchant un peu, on y trouverait au moins une vingtaine de nationalités diverses, qui se juxtaposent, se mêlent parfois, mais ne se fondent guère. D'où vient ce i)hénomène assez étrange et assez rare, de la permanence indéfinie des groupes et dos langues, sans que nul sentiment, nul idiome, ne parvienne à prédominer et à donner A cette masse de 46 millions d'Ames une physionomie commune, un type national unique V Au fond, leur formation sociale est trop peu différente, en dépit de certaines apparences, pour que l'une quelconque des nationalités en présence impose aux autres, par une influence naturelle et lente, son empreinte et sa langue. C'est par le moyen de la pression politique et administrative que les Allemands et les Hongrois ont toujours cherché A établir leur suprématie; ne pouvant amener naturellement A eux les autres groupes par une supériorité de formation sociale, ils essaient de les assimiler au moins par la langue, au moyeiv d'une pression artificielle et arbitraire. Le procédé est mau-

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vais: il ne réussit que rarement, par de longs efforts et une sorte de persécution qui prend un caractère assez odieux. En cas d'insuccès, il se produit des réactions violentes, des rancunes vivaces, des luttes qui vont parfois jusqu'à la révolte, en tous cas. des difficultés fâcheuses. Dans l'Empire danubien, tous ces inconvénients sont arrivés à leur paroxysme. Il est bien intéressant de voir comment.