CVIII INTRODUCTION

fait M. Théophile Dufour pour La Première Rédaction des « Conjessions » [38], l'orthographe du Dictionnaire de l'Académie française. édition de 1762, eût pu paraître tentant pour une œuvre qui a précisément paru en 1762 ; mais c'eût été supprimer, arbitrairement semble-t-il, certaines graphies particulières à Rousseau, comme réligion, dégré, etc. La même objection eût été valable, si j'avais emprunté l'orthographe de l'édition originale. Restait donc l'orthographe des Manuscrits. I] va sans dire qu'elle n'est pas constante : elle n'est pas la même dans un brouillon rapide comme le Manuscrit Favre et dans une copie à main reposée, comme celle qu'il destinait à l'impression. Il y a plus : dans un même Manuscrit, sur la même page, on trouve des orthographes différentes : prémier et premier, réligion et religion, indifférence et indifference. etc. On pourrait peut-être admettre que, de ces deux orthographes, la plus simplifiée n’est due qu'à une négligence de Rousseau, et se croire en droit de rétablir partout l’orthographe la plus compliquée. Mais il est des cas où visiblement l'orthographe de Rousseau est incertaine. Il écrit, par exemple, à quelques lignes d'intervalle, Neuton et Newton !: dans la copie pour l’impression, sur la même page, essentiel et essenciel?, etc. Jai donc cru devoir garder purement et simplement l'orthographe des Manuscrits que je transcrivais, avec ses bizarreries et ses incohérences 5. Les philologues pourront y trouver des indications utiles. Les lecteurs devront seulement se rappeler que ces différentes graphies n'ont pas toutes la même valeur pour représenter la véritable orthographe de Rousseau, et qu'ils n’ont pas sous les yeux tous les spécimens de sa fantaisie orthographique, car, si j’ai conservé dans les notes comme dans le texte, pour chaque mot ou chaque phrase, l'orthographe du Manuscrit auquel je les empruntais, j'ai négligé les variantes de pure orthographe entre les différents Manuscrits.

Pour faciliter l'intelligence du texte et des notes, j'ai adopté la disposition duivante

[ Texre. J'ai considéré les notes de Rousseau comme faisant partie du texte. Elles sont imprimées en caractères du même corps. Une ligne horizontale les sépare du texte principal, et un astérisque (*) les rattache

1 Cf., dans la présente édition, p. 106.

2? KE, f" 269 (correspond aux pp. 414-416 de cette édition).

? Pour les accents, je les ai pareillement respectés ; mais, dans plusieurs passages très raturés, où l'écriture est très rapide et les lettres inachevées, il est souvent difficile de décider si tel accent est aigu ou grave.