SR É

/cr, dans le manuscrit, un espace de quelques lignes laissé en blanc.

| RÉ NRRE

| 3. Le Rendez-vous. |

» Là-dessus il me fit entendre qu'’a- | près avoir reçu mes confes- » sions, il vouloit me faire les siennes. J’épancherai dans votre sein, » me dit-il en m'embrassant, tous les sentimens de mon cœur 1 Vous » me verrez, si non tel que je suis, au moins tel que je me vois moi- » même. Quand vous aurez reçu mon entiere profession de foi, quand » vous connoîtrez bien l'état de mon ame, vous saurez pourquoi je

» mestime heureux, &, si vous pensez comme moi, ce que vous » avez à faire pour l'être. Mais ces aveux ne sont pas l'affaire d’un » moment; il faut du tems pour vous exposer tout ce que je pense » sur le sort de l’homme, & sur le vrai prix de la vie?; prenons une » heure un lieu commodes pour nous livrer paisiblement à cet entretien.

» Je marquai de l’empressement à l’entendre. Le rendez-vous ne » fut | pas renvoyé plutard qu’au lendemain matin. On étoit en été; » nous nous levâmes à la pointe du jour. Il me mena hors de » la ville, sur une haute colline, au-dessous de laquelle passoit le » PÔ 1, dont on voyoit le cours à travers les fertiles rives qu’il

1 Comme plusieurs philosophes du XVIIT siècle, chez qui le prosélytisme est un besoin du tempérament, Rousseau est en quête d’un disciple; et c'est à un « jeune homme » qu’il désire, lui aussi, confier ses plus chères pensées : cf. Vauvenargues, Conseils à un jeune homme [178], 170 sqq, et le mot de Diderot en tête de ses Pensées sur l'interprétation de la Nature |210], 7 : « Jeune homme, prends et lis ». Mais Rousseau pouvait aussi se rappeler, dans les Entretiens du P. Lami [9o|, 368-380, le discours du solitaire Synèse à son jeune disciple Eugène.

? Ainsi, dans cette « Profession de foi », les développements proprement métaphysiques ou théologiques ne seront que des accessoires, ou mieux, des moyens. C’est avant tout un art de vivre.

1 Il y a, en effet, aux portes de Turin, deux éminences, d’où l’on peut apercevoir « l'immense chaîne des Alpes » : le Monte dei Cappucini, et, à l’est, un peu en arrière, la Superga. Le nom de «haute colline >» semblerait mieux convenir à la Superga (672 m.) qu'au Monte dei Cappucini (292 m; 50 m. au-dessus du Pô); mais c’est du Monte seulement qu’on peut dire que « le Pô passe au-dessous ».

[? au-dessous ? de laquelle passoit le po] dont * on (‘ suivoit) le cours à travers (le plus beau pays, et) dans l’éloignement l'immense chaine des alpes (‘ terminoiït) le (plus superbe) paysage (dont l’œil humain fut jamais frapé). | Les rayons du} soleil levant rasoient deja les plaines et [5 projettant « sur (? ces) champs »] (° en?) longues ombres, (‘le dessein des) arbres (?et des) maisons (dont 1* la campagne étoit couverte) |!* enrichissoient]| (le tableau « 15 par » ‘5 cent) accidens de lumiere 7. On eut dit que la nature 18 étaloit à nos yeux « toute » sa ! magnificence pour écarter de (2° nous) les pensées basses et nous élever aux sublimes contemplations. Ce fut là qu’après avoir quelque tems ?! considéré ces objets en silence ?? mon digne maitre (2 me parla ainsi).

1 (hors de la ville).

? (de laquelle on découvroit..… suivoit.. pouvoit suivre des yeux au loin le mot illisible du Po).

3 [(lœil)].

# [voyoit]. — B. (suivoit) [voyoit].

® [les fertiles plaines qu’il arrose]. — B. (plaines) [(coteaux) rives] qu'il

RSS [baigne].

5 [(bornoit) couronnoit].

" (Le).

marquoit le .… projettoient). — B. (projettoient) [projettant].

les].

par del:—"B:par.

mess

BATles coteaux, les:

13 f{ils étoient ornés... entourés)].

4 (elles étoient ornées. qui donnoient à tout le païs un. les entouroient).

GEI

16 [mille].

7? lumiere(s) (dont [et rendoient] les tableaux étoient enrichis) [le plus beau tableau dont l’œil humain fut jamais frapé]. — B. puisse être frapé.

18 (avoit).

B. (magnificence) [pompe].

20 [nos esprits]. — B. nos ames.

# B. (regardé) considéré.

# B. (mon digne maître commença) [l’homme de paix me parla] ainsi. — £. mon digne maître commença.

# [(uint ce discours) commença ainsi]. k

» baigne. Dans l'éloignement, l'immense chaîne des Alpes couronnoit » le païsage. Les rayons du soleil levant rasoient déjà les plaines, » & projettant sur les champs par longues ombres les arbres, les » côteaux, les maisons, enrichissoient de mille accidens de lumiere ?, le plus beau tableau dont l'œil humain puisse être frappé #. On » eût dit que la Nature étaloit à nos yeux toute sa magnificence #,

» pour en offrir le texte à nos entretiens 5. Ce fut-là, qu'après avoir

? Cf. Nouvelle Héloïse (VI, xx), IV, 50 : « Ajoutez à tout cela les illusions de l'optique, les pointes des monts différemment éclairées, le clair obscur du soleil et des ombres, et tous les accidents de lumière qui en résultaient le matin et le soir ».

5 Il semblerait que [a formule füt réservée pour le « tableau » du lac de Genève: cf. Nouvelle Héloïse (IV, vi}, IV, 291 : « Ce paysage unique, le plus beau dont l'œil humain fut jamais frappé ».

4 Cf. Nouvelle Héloïse (V, nu), IV, 381, note : « La véritable magnificence n'est que l'ordre rendu sensible dans le grand; ce qui fait que de tous les spectacles imaginables, le plus magnifique est celui de la nature ».

5 Ce décor du soleil levant a déjà été utilisé au début du Ill° Livre d'Émile, Il, 138-139. C'était, si l’on peut ainsi parler, un décor général, un lever de soleil dans une campagne quelconque : « On le voit s’annoncer de loin par les traits de feu qu'il lance au-devant de lui. L’incendie augmente, l’orient paraît tout en flammes : à leur éclat, on attend l’astre longtemps avant qu’il se montre : à chaque instant on croit le voir paraître; on le voit enfin. Un point brillant part comme un éclair, et remplit aussitôt tout l’espace; le voile des ténèbres s’efface et tombe. L'homme reconnaît son séjour, et le trouve embelli. La verdure a pris durant la nuit une vigueur nouvelle; le jour naissant qui l’éclaire, les premiers rayons qui la dorent, la montrent couverte d’un brillant réseau de rosée, qui réfléchit à l’œil la lumière et les couleurs. Les oiseaux en chœur se réunissent et saluent de concert le père de la vie; en ce moment pas un seul ne se tait; leur gazouillement, faible encore, est plus lent et plus doux que dans le reste de la journée. il se sent de la langueur d’un paisible réveil. Le concours de tous ces objets porte aux sens une impression de fraicheur qui semble pénétrer jusqu’à l’âme. Il y a là une demi-heure d’enchantement, auquel nul homme ne résiste : un spectacle si grand, si beau, si délicieux, n’en laisse aucun de sang-froid ». Ici c’est un lever de soleil particularisé, dans un paysage encore très sommaire, où pourtant certains souvenirs personnels mettent une précision pittoresque. Mais la plus grande différence entre les deux morceaux réside surtout dans l’état d'esprit et le langage des contemplateurs : « Plein de l’enthousiasme qu'il éprouve, dit Rousseau au III° Livre, le maître veut le communiquer à l'enfant : il croit l’émouvoir en le rendant attentif aux sensations dont il est ému lui-même. Pure bêtise! C’est dans le cœur de l’homme qu'est la vie du spectacle de la nature; pour le voir, il faut le sentir. L'enfant aperçoit les objets; mais il ne peut apercevoir les rapports qui les lient, il ne peut entendre la douce harmonie de leur concert. Il faut une expérience qu'il n’a point acquise, il faut des sentiments qu'il n’a point éprouvés, pour sentir l'impression composée qui résulte à la fois de toutes ces sensations... Comment s’attendrira-t-il sur la beauté du spectacle de la nature, s’il ignore quelle main prit soin de l’orner ? Ne tenez point à l'enfant des discours qu'il ne peut entendre. Point de descriptions, point d’éloquence, point de figures, point de poésie. Il n’est pas maintenant question de sentiment ni de goût. Continuez d'être

ÉDITION ORIGINALE Sy

» quelque tems contemplé ces objets en silence $, l’homme de paix » me parla ainsi.

clair, simple, et froid ; le temps ne viendra que trop tôt de prendre un autre langage ». Ce temps est venu maintenant : le spectacle du soleil levant n’est plus matière à leçon astronomique, mais à leçon de théologie morale. — Il est d’ailleurs possible, et même probable, que le choix du cadre a été suggéré à Rousseau par Haller. Celui-ci avait commencé son Æssai sur l’origine du mal, par une description analogue, dont on remarquera les nombreuses ressemblances avec celle de la Profession. Je cite les Poésies de Haller d’après la traduction de 1752, que Rousseau avait lue, et dont on retrouve des extraits dans ses cahiers [200], 36-39 : « Invité par un doux zéphir, je m'arrêtai un jour sur une colline écartée. Un large pays s’y étend sous nos pieds, borné par sa propre grandeur. La verdure des bois qui couvrent les coteaux est relevée par une agréable variété, par la couleur blonde des champs. L’Aare qui roule ses eaux pures par les prairies, réfléchit, en mille situations différentes, une vive lumière... Ici la terre était couverte de brebis, dont les troupeaux bigarrés broutaient avec avidité, pendant que d’un autre côté, des bœufs pesants, mollement étendus sur l'herbe, ranimaient leur goût en ruminant le trèfle fleuri... le vert obscur des sapins jetait son ombrage sur la pâle verdure de la mousse; les rayons du soleil répandaient au travers des branches épaisses une lumière tremblante, et une ombre verte se confondait en différentes nuances avec un éclat doré... Là les Alpes élèvent leurs sommets couronnés de nuages au-dessus du vol des oiseaux. Oui, tous les objets que je vois sont des dons du destin ! Le monde même est fait pour le bonheur de ses citoyens, un bien-être universel anime la nature, et tout porte l’empreinte d’un Être souverainement bon ». — Cf. encore, Confessions, VIII, 168-169, les prières de Jean- Jacques au soleil levant, et Mémoires de Mme d'Épinay [256], I, 394, le mot qu'elle attribue à Rousseau : « Le lever du soleil, en dissipant la vapeur qui couvre la terre, et en m'exposant la scène brillante et merveilleuse de la nature, dissipe en même temps les brouillards de mon esprit. Je retrouve ma foi, mon Dieu, ma croyance en lui ».

6 Ici encore le Vicaire suit la méthode conseillée par Rousseau, IV* Livre d'Emile, Il, 294-206; et, comme il veut agir « par la persuasion, par les affections de l’âme », il se garde bien de « négliger la langue des signes » : « Ce que les Anciens, dit Rousseau, ont fait avec l’éloquence est prodigieux ; mais cette éloquence ne consistait pas seulement en beaux discours bien arrangés; et jamais elle n'eut plus d'effet que quand l’orateur parlait le moins. Ce qu’on disait le plus vivement ne s’exprimait pas par des mots, mais par des signes, on ne le disait pas, on le montrait. L'objet qu’on expose aux yeux ébranle l'imagination, excite la curiosité, tient l'esprit dans l’attente de ce qu'on va dire; et souvent cet objet seul a tout dit ». C’est ce que fait le Vicaire. Avant de prêcher Dieu, il le montre. Il le prend même, en quelque sorte, à témoin, comme il s'était proposé de le faire aux moments les plus solennels de la vie de son Émile; cf. dans le Premier Brouillon [10], 60", ce passage inédit, avec, en marge, cette annotation, « Prendre Dieu à témoin » : « Je suis persuadé qu’une chose qui nous étrécit l’âme, et contribue à nous rendre petits et vicieux, est que nous ne mettons pas assez de solennité dans les actions importantes de notre vie. Je n’appelle pas solennité ce qui se fait en cérémonie à la face des hommes, mais dans une présence infiniment plus auguste, qui est celle de leur créateur ».