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(‘ce qu’il ?faloit savoir pour) gagner « * mon » pain dans le métier de prêtre 4 Assurément ni mes parens ni moi ne songions guére 5à chercher en cela ce qui étoit bon et véritable, mais ce qu'il faloit $admettre comme tel pour être ordonné. J’appris ce qu’on vouloit que ‘j'apprisse, $ je dis ce qu’on vouloit que Je disse, je ‘promis |(tout)| (ce) qu’on voulut, et je fus fait prêtre. Mais je ne tardai pas à 1 m’appercevoir qu’en promettant de n’être . homme j'avois promis plus que je ne pouvois tenir.

(Cette seule réflexion m’eut pu mener loin). On nous dit que la conscience est l’ouvrage ! des préjugés. Cependant !? l’expérience m’a fait sentir 1% qu’elle s’obstine à suivre l’ordre de la nature [même] contre (1#la voix des « préjugés »). On a beau nous « 15 deffendre » ceci ou cela, (‘Selle |‘? nous defent)) « toujours » foiblement ce que nous permet la nature bien ordonnée, a plus | forte raison ce qu’elle nous prescrit (comme la cohabitation des deux séxes). Ô bon jeune homme elle n’a rien dit encore à vos

? [faut].

# [(son)].

# B. et l’on trouva le moyen de me faire étudier (à l’aide de quelques patrons qui m’assistèrent).

> B. (en).

5 B. savoir pour.

MUETISSEN rejerdis dise [pris tous les engagemens]. — B. m'engageai comme on. 10 B. sentir qu’en (promettant) [faisant vœu] de n’être. 1 [(de l’édu caTIoN)|.

? B. je sais par mon expérience qu’elle.

15 (aussi... cepend ANT).

14 [(les voix des hommes) les lois des hommes]. — B. toutes les lois. 1 [(prescrire)].

15 [(« la conscience ») le remords nous reproche]. MIDAEN):

bonne-foi; cela suffit pour que mon erreur ne me soit pas imputée à crime *; quand vous vous tromperiez de même, il y auroit peu de mal à cela : si je pense bien, la raison nous est commune, & nous avons le même interêt à l'écouter ; pourquoi | ne penseriez-vous pas comme moi ?

Je suis né pauvre & paysan !, destiné par mon état à cultiver la terre; mais on crut plus beau que j'apprisse à gagner mon pain dans le métier de Prêtre, & l’on trouva le moyen de me faire étudier. Assurément ni mes parens, ni moi ne songions guere à chercher en cela ce qui étoit bon, veritable, utile, mais ce qu'il falloit savoir pour être ordonné. J'appris ce qu'on vouloit que j'apprisse, je dis ce qu’on vouloit que je disse, je m'engageai comme on voulut, & je fus fait Prêtre. Mais je ne tardai pas à sentir qu'en m'obligeant de n'être pas homme, j'avois promis plus que je ne pouvois tenir.

On nous dit que la conscience est l'ouvrage des préjugés ?; cependant je Sais par mon experience qu’elle s’obstine à suivre l’ordre de la Nature contre toutes les loix des hommes. On a | beau nous défendre ceci ou cela, le remords nous reproche toujours foiblement ce que nous permet la Nature bien ordonnée, à plus forte raison ce qu’elle nous prescrit 1.

5 Pensées philosophiques, XXIX [177|, 140 : « Qu'ai-je à craindre, si c’est innocemment que je me trompe »? Et Voltaire, dans l’Épitre à Uranie [139], 361 :

Crois que de ton esprit la naïve candeur Ne sera point l’objet de sa haine immortelle.

Mais c’est surtout dans le système de Marie Huber que /a bonne foi avait été élevée à la hauteur d’un principe; cf. Religion essentielle [151], II, 191, 198 : « Quoi donc ! la bonne foi pourrait-elle suflir à tout! La chose me parait très possible... La bonne foi envers soi-même est l’introduction à tout le reste »; et IV, 122-123 : « Ce principe de droiture et de bonne foi qui fait l’âme de la religion essentielle; principe qui fait acquiescer à toute vérité reconnue pour telle, et à tout prix, sans égard à l'approbation ou à la désapprobation des hommes; principe enfin qui retranche toute vaine curiosité, toute spéculation inutile, qui fait qu’on se borne à connaître ce qui est de sa tâche et à la remplir de son mieux ».

1 Ce dernier trait convient surtout à M. Gaime. Il était né, en effet, dans un petit village de Savoie, à Héry-sur-Alby. M. Gâtier, au contraire, était bourgeois de Cluses, capitale du Faucigny : cf., pour M. Gaime, Mugnier, Mme de Warens et J. J. Rousseau [272], 51, et, pour M. Gâtier, l’acte de naissance cité dans l’/ntrodicton mPartie Chap lise

2 Cette théorie sera discutée plus loin par Rousseau : cf. p. 107-110 et notes; mais ici, comme la phrase a été écrite avant la lecture du livre De L'Esprit, la pensée d'Helvetius est absente de cet on dit, et c’est sans doute à Montaigne, Mandeville et autres « prétendus sages », que Rousseau fait allusion.

1 Les idées de Rousseau semblent avoir varié sur ce point, au moins dans l'expression, et suivant les nécessités de la discussion. Dans ce même IV' Livre d'Emile, à deux reprises, Il, 292, 306, il conteste que « ce prétendu besoin » soit « un

sens, (: vous êtes encore) dans l’état heureux où sa voix est celle de l’innocence. Souvenez-vous qu’on l’offense encore plus quand on la prévient que quand on la (? réprime). Il est toujours beau de se vaincre et 5 il faut commencer par apprendre à resister pour savoir quand on peut ceder sans crime.

! [(Puissiez-vous vivre longtems... Ah!) vivez longtems]. ? [combat]. * (celui qui prévient). Ê

O bon jeune homme! elle n’a rien dit encore à vos sens; vivez longtems dans l'état heureux où sa voix est celle de l'innocence. Souvenezvous qu'on l’offense encore plus quand on la prévient, que quand on la combat; il faut commencer par apprendre à résister, pour savoir quand on peut céder sans crime.

vrai besoin » et il paraît admettre que la virginité, même perpétuelle, — si elle sait se défendre des tentations de l'imagination et de la société, — reste conforme à la nature. Dans la Nouvelle Héloïse (I, xxvri), IV, 209, Julie s’indigne contre les hommes qui allèguent « je ne sais quelle chimérique nécessité, qui n’est connue que des gens de mauvaise vie : comme si les deux sexes étaient, sur ce point, de nature différente, et que, dans l’absence ou le célibat, il fallât à l’honnête homme des ressources dont l’honnête femme n'a pas besoin ». Dans le fond pourtant, Rousseau est d'accord avec le Vicaire. Il dira dans le V° Livre, II, 442 : « On me citera mille jeunes gens, qui, dit-on, vivent fort chastement sans amour; mais qu'on me cite un homme fait, un véritable homme qui dise avoir ainsi passé sa jeunesse, et qui soit de bonne foi ». En ce qui concerne particulièrement les prêtres, il avait déjà dit dans ses Conseils à un curé [2], 2v (je cite la première rédaction, qui était plus aggressive et plus tranchante) : « Vous savez tous mieux que moi, qu’en obligeant le clergé à la continence, on lui a rendu la chasteté impossible ». Dans un brouillon de la Nouvelle Héloïse (VI, vi) [8 B], 8650, cette même Julie s'emporte avec une violence inattendue contre le célibat ecclésiastique : « Voyez ces prêtres téméraires qui font vœu de n'être pas hommes. Pour les punir d’avoir tenté Dieu, Dieu les abandonne à leurs mœurs corrompues; leur feinte continence les mène aux plus infâmes débauches; ils se disent saints et sont déshonnêtes, et je comprends qu’ils s’abaissent au-dessous des brutes, pour avoir dédaigné l'humanité ». Le texte définitif est légèrement adouci, et la note, V, 23; apporte à cette affirmation sans réserves quelques atténuations, mais ne modifie pas l'essentiel de la thèse : « Quelques hommes sont continents sans mérite, d’autres le sont par vertu, et je ne doute pas que plusieurs prêtres catholiques ne soient dans ce dernier cas; mais imposer le célibat à un corps aussi nombreux que le clergé de l'Église Romaine, ce n’est pas tant lui défendre de n’avoir point de femmes que de lui ordonner de se contenter de celles d’autrui » : cf. encore les mêmes idées, Lettre à M. de Beaumont, LIT, 89, note. — Cette protestation contre le célibat ecclésiastique n’a rien d'étonnant chez un « citoyen de Genève »; on la retrouverait chez d’autres écrivains protestants, familiers à Rousseau : cf., par exemple, Beausobre, Histoire du Manichéisme |1421, Il, 481, Haller, Épître sur la fausseté des vertus humaines [2001, 173-176; Vernet, {nstruction chrétienne [213], III, 369. Si Rousseau n'avait pas encore tout-à-fait oublié L'Histoire de l'Église et de l'Empire, « qu’il avait apprise presque par cœur chez son père » (Confessions, VIII, 45), 1l devait se rappeler les nombreux arguments de Le Sueur en faveur du mariage des prêtres : cf. [85], IIT, 452, V, 343, 476, etc. Mais, en outre, dans les milieux « philosophiques », depuis un demisiècle environ, il se dessinait un mouvement d'opinion, hostile au célibat ecclésiastique : cf. les Dialogues de La Hontan [105], 25-27, Les Mœurs de Toussaint [184], 13, les Lettres Juives de d’Argens [150], Il, 70-71, IV, 240-252, la Lettre de Thrasybule de Fréret [189], 82-83, l'article Célibat, dans l'Encyclopédie, par Diderot [58], XIV, 42-50, etc., etc. Il ne faut pas oublier surtout les théories de l’abbé de Saint-Pierre, que Rousseau connaissait bien, puisqu'il avait été chargé de les résumer; cf. Observations politiques sur le célibat des prêtres [70], Il, 150-183. On verra par la note 3 que le souvenir de l’abbé de Saint-Pierre est entré pour quelque chose dans le personnage du Vicaire.

1J’ai toujours regardé le mariage comme la premiére et la plus sainte institution de la nature, m’étant Ôôté le ? pouvoir de m’y soumettre je résolus au moins de ne (le) pas ‘ profaner car malgré mes (études et mes) classes 5 ayant toujours mené une vie uniforme et simple 5mes lumiéres primitives avoient encore toute leur clarté. 7 Les maximes du monde ne les avoient point obscurcies, $ et ma pauvreté (° m’avoit servi de sauve-garde contre les !° illusions) du vice. ;

(Croiriez-vous qu’une si louable) ‘! resolution fut précisement ce qui me perdit. Mon respect pour le lit d'autrui laissa « ? mes fautes » à découvert. (|!# Elles furent) sévérement expiées et lle scandale |'°me] fut ‘surtout reproché), 17 « je fus bien plus » (:S puni) « de mes scrupules que de t mon incontinence » et j’eus lieu de (2° voir) aux reproches dont ma disgrace fut accompagnée qu’il ne faut souvent qu’aggraver le crime pour échaper au châtiment.

Peu d’expérience s pareilles ?! ménent loin un esprit qui (en)

! B. (J'ai toujours regardé) [Dès ma (premiére) jeunesse, j’ai respecté].

? B. droit.

* B. point.

nelle

[et mes études].

5 B. (mes) [j’avois conservé dans mon esprit toute la clarté des] lumiéres primitives (avoient encore toute leur clarté).

7 (L’habitude).

Py(la):

’ [me (servoit) tenoit éloigné des piéges]. — B. m'éloignoit des tentations (d’où naissent) [qui dictent] les sophismes du vice.

10 [(sophismes)].

MAICetrele

l? [(ma faute)].

(et m’exposa... on me les fit [elle fut]).

* (je).

5 [qui].

15 (pr mot inachevé).

17 [Il fallut expier le scandale (et). Arrêté, interdit, chassé]. 18 [la victime].

1 (mes fa UTES P).

7° [comprendre].

#1 experience pareilles sic). x

Dès ma jeunesse j'ai respecté le mariage comme la premiere & la plus sainte institution de la Nature 2. M'étant ôté le droit de m'y soumettre, je résolus de ne le point profaner *; car malgré mes classes & mes études, ayant toujours mené une vie uniforme & simple, j'avois conservé dans mon esprit toute la clarté des lumieres primitives ; les maximes du monde ne | les avoient point obscurcies, & ma pauvreté m'éloignoit des tentations qui dictent les sophismes du vice.

Cette résolution fut précisément ce qui me perdit; mon respect pour le lit d'autrui laissa mes fautes à découvert. [1 fallut expier le scandale ; arrêté, interdit, chassé, je fus bien plus la victime de mes scrupules que de mon incontinence, & j'eus lieu de comprendre aux reproches dont ma disgrace fut accompagnée, qu'il ne faut souvent qu’aggraver la faute pour échapper au châtiment !.

Peu d'experiences pareilles menent loin un esprit qui réfléchit.

2 Cf. Lettre à D’Alembert, 1, 264 : « Le premier et le plus saint de tous les liens de la société est le mariage ».

# Voltaire [242], 274 : « Que m'importe que ce vicaire ait eu ou non des bonnes fortunes » ! — Dans le troisième livre d'Émile, Il, 160, Rousseau a déjà rappelé, mais sur un autre ton, le cas analogue de l’abbé de Saint-Pierre : « Un célèbre auteur de ce siècle, dont les livres sont pleins de grands projets et de petites vues, avait fait vœu, comme tous les prêtres de sa communion, de n’avoir point de femme en propre; mais, se trouvant plus scrupuleux que les autres sur l’adultère, on dit qu’il prit le parti d’avoir de jolies servantes, avec lesquelles il réparait de son mieux l’outrage qu'il avait fait à son espèce par ce téméraire engagement ». On trouvera, sur ce point, des détails plus précis dans les Notes qu'il avait prises pour son étude sur l’abbé de Saint-Pierre [37], 245-246.

1 Si le récit des Confessions, VIII, 84, était exact, l’abbé Gâtier serait ici le prototype du Vicaire; on remarquera la similitude de quelques expressions : « J’appris qu'étant vicaire dans une paroisse, il avait fait un enfant à une fille, la seule dont, avec un cœur très tendre, il eût jamais été amoureux. Ce fut un scandale effroy able dans un diocèse administré très sévèrement. Les prêtres, en bonne règle, ne doivent faire des enfants qu’à des femmes mariées. Pour avoir manqué à cette loi de convenance, il fut mis en prison, diffamé, chassé. Je ne sais s’il aura pu dans la suite rétablir ses affaires : mais le sentiment de son infortune, profondément gravé dans mon cœur, me revint quand j'écrivis l'Emile, et, réunissant M. Gâtier avec M. Gaime, je fis de ces deux dignes prêtres l'original du Vicaire Savoyard. Je me flatte que limitation n’a pas déshonoré ses modèles ». — Sur l’exactitude du récit de Rousseau, cf. Introduction, I‘ Partie, Chap. IT, $ 2.

réfléchit. : Voyant [par de tristes observations (?) ? troubler) * toutes ‘les idées que j’avois ° du bon, du juste, et des devoirs de l’homme je perdois chaque jour quelqu’une des 5 opinions que j'avois receues, et celles qui me restoient ne suffisant plus pour faire ensemble un (# sistème) qui put se soutenir (? de lui-même) je sentis peu à peu 1° ébranler dans mon ‘!t entendement toute la certitude des choses, et réduit à (‘? une espéce de scepticisme universel) je (1?me trouvai peu à peu) au même point (d’incredulité) où vous êtes avec cette différence que (*la mienne) 1° s’étant formée dans un age plus mur s’étoit 15 établie [17 avec plus de peine « et » 18 devoit être plus difficile à détruire].