À la recherche de la vérité

J’étois dans ces dispositions d’incertitude & de doute !, que Descartes exige pour la recherche de la verité 2. Cet état est peu fait pour durer, il est inquiétant et pénible; il n’y a que l’interêt du vice ou la paresse de l’ame qui nous y laisse. Je n’avois point le cœur assez corrompu pour m y plaire; & rien ne conserve mieux l'habitude de réfléchir, que d’être plus content de soi que de sa fortune à.

1 Comparer avec Marie Huber, Religion essentielle [151], I, Lettre aux éditeurs (non paginée) : « [L'auteur] suppose un Homme qui n’a point eu de Maître sur la Religion, un Homme qui se consulte lui-même pour découvrir d'où il est venu et où il va, et qui par une suite de cet examen est amené, d’une conséquence à l’autre, à reconnaître un Premier Être, une Cause Suprême ».

2? Discours de la Méthode, [° Partie [80], 4 et 10 :-« Je me trouvais embarrassé de tant de doutes et d’erreurs qu’il me semblait n'avoir fait autre profit, en tâchant de m'instruire, sinon que j'avais découvert de plus en plus mon ignorance... Voyant plusieurs choses qui, bien qu’elles nous semblent fort extravagantes et ridicules, ne laissent pas d’être communément reçues et approuvées par d'autres grands peuples. j'apprenais à ne rien croire trop fermement de ce qui ne m'avait été persuadé que par l'exemple et par la coutume ». Mais c’est volontairement que Descartes fait de ces incertitudes partielles un doute universel, tandis que le doute de Rousseau s'impose à lui en dépit de ses désirs et de ses efforts. En outre, le doute de Descartes n'est nullement un « état flottant » (texte de F}), « peu fait pour durer », « inquiétant et pénible ». Descartes y est resté neuf ans (III° Partie du Discours, p. 28) sans en souffrir ; et, d'ailleurs, il laisse précisément hors de son doute ce qui inquiète surtout Rousseau, et qui motive son examen : les devoirs pratiques, la morale et la Religion.

# Parce que la réflexion, loin d’être importune, procure les satisfactions de la conscience.

la recherche de la vérité; cet état [est peu fait pour durer, 1l]} est inquietant ‘et penible. Il n’y a que [l’interest du vice] ?la paresse de l’ame qui nous y laisse : # je n’avois # point le cœur assés corrompu pour m’y plaire et [5 rien 5ne conserve mieux] l’habitude 7 de refléchir que d’être plus content de soi que de sa fortune. Je méditois donc sur le triste sort des (Shumaïns) ‘jettés sur cette mer des opinions [humaines) sans gouvernail (et) sans (1° voiles) et livrés à leurs passions orageuses sans autre guide qu’un pilote (t aveuglé) qui méconnoit sa route et qui ne sait ni d’où il vient ni où il va. Je me disois [? j’aime la verité] (* la seule chose qui me manque est de) | la] 15 connoïtre, qu'on me la montre et jy demeure attaché 16. | Quoique j’aye souvent éprouvé de plus grands maux je n’ai jamais ! mené une vie aussi ! desagréable que dans ces tems de !° peine et d’anxietés ou ? flotant sans cesse de doute en doute je ne raportois de mes longues méditations qu'incertitude, obscurité, contradictions sur la cause de mon (?* être) et sur ?? le principe de mes devoirs.

AM tete ? B. ou la.

% (mais quand sic faire pour en sortir).

#X. (pas) [point].

> (pour deux mots illisibles).

SÉ MEMOUrI) 7 (du malheur me laissoit cette disposition). 8 [mortels].

° B. (jettés) [flotans].

° [boussole].

ee Re 12 (je veux le bien [je sens qu’il existe]).

13 [je la cherche (sans) et ne puis la].

le) 15 B. reconnoître.

1 B. Pourquoi faut-il qu’elle se dérobe à l’empressement d’un cœur fait pour l’adorer ?

11 B. passé [(mené)|].

18 B. constamment désagréable. — M. < constamment >.

19 B. trouble.

20 B. (flotant) sans cesse [errant].

2 fexistence]. — B. être.

to

? B. la régle.

Je méditois donc sur le triste sort des mortels, flottans sur cette mer des opinions humaines #, sans gouvernail, | sans boussole, & livrés à leurs passions orageuses, sans autre guide qu'un pilote inexperimenté qui méconnoît sa route, & qui ne sait ni d'où il vient, ni où il va. Je me disois; j'aime la verité, je la cherche & ne puis la reconnoître ; qu’on me la montre, & j'y demeure attaché : pourquoi faut-il qu’elle se derobe à lempressement d’un cœur fait pour l’adorer ?

Quoique j'aye souvent éprouvé de plus grands maux, je n'ai jamais mené une vie aussi constament désagréable que dans ces tems dé trouble & d’anxiétés, où sans cesse errant de doute en doute, je ne rapportois de mes longues méditations qu'incertitude, obscurité, contradictions sur la cause de mon être & sur la régle de mes devoirs.

4 Bossuet avait déjà dit, Sermon sur la loi de Dieu [55], VIT, 472-473 : « Quand je regarde quelquefois en moi-même cette mer si vaste et si agitée, si j'ose parler de la sorte, des raisons et opinions humaines ». D'ailleurs, tout le premier point de ce sermon n’est guère qu’un réquisitoire contre la Philosophie, très voisin de celui de Rousseau. Est-il besoin de rappeler que Rousseau ne l'a point connu, puisque les Sermons ne furent imprimés qu’en 1772? Mais cette similitude d’arguments et d'expressions montre bien tout ce qu’il y a de traditionnel dans les idées du Vicaire.

(: J’entends beaucoup parler des sceptiques). Ces philosophes ou n'existent pas, ou sont les plus malheureux des hommes. Le doute sur les choses qu’il nous importe ? de connoitre est un état trop violent pour ? l’homme. [1 n’y * resiste pas longtems, il se décide ‘de maniére ou d’autre et il aime mieux se tromper que 6 de ne rien croire.

Ce qui ? faisoit mon ® plus grand embarras c’est qu’étant né dans une ° religion qui décide tout, qui ne permet aucun doute un seul point rejetté (1 me faisoit) rejetter !! tout le reste et que Pimpossibilité d'admettre tant de décisions absurdes me détachoit aussi de ce [Iles] qui ne l’étoient pas. En me disant croyez tout (ou rien) l’on (1? me forçoit) à ne rien croire et je ne savois plus où m'’arrêter.

! [(Je n’imagine pas ce que c’est que d’être sceptique par sistême) comment peut-on être sceptique par sistême et de bonne foi. Je ne (limagine pas) puis l’imaginer]. — B. saurois l’imaginer.

? B. si fort.

B. (l’homme) [l’esprit humain].

B. (résiste pas) [sauroit persévérer] longtems [sincèrement]. B. [malgré lui]. — I. [malgré lui].