AN

1 fgâtons|].

[homme nous serons]. — B. (son œuvre) [l’homme], il sera toujours bon. ntdit)} 4 [(me semblent... me paroit)].

15 [menteur que méchant].

15 M. verroient-ils.

f let, en marge, l'indication suivante qui n'a pas été utilisée : son souverain bonheur n’est pas de s’assujettir à l’ordre mais de (ce que l’ordre est son ouvrage) [produire].

puissans qu'incompréhensibles, le soin de la conservation de ce corps excite l'ame à rapporter tout à lui, & lui donne un intérêt contraire à l'ordre géneral qu'elle est pourtant capable de voir & d’aimer; c’est alors que le bon usage de sa liberté devient à la fois le mérite & la récompense, & qu'elle se prépare un bonheur inalterable, en combattant ses passions terrestres & se maintenant dans sa premiere volonté.

Que si même (2), dans l’état d’abbaissement 4 où nous sommes durant cette vie, tous nos premiers penchans sont légitimes, si tous nos vices nous viennent de nous, pourquoi nous plaignons-nous d'être subjugués par eux? Pourquoi reprochons-nous à l’Auteur des | choses, les maux que nous nous faisons, & les ennemis que nous armons contre

nous-mêmes !? Ah! ne gâtons point l’homme; il sera toujours bon sans

peine ?, & toujours heureux sans remords! Les coupables qui se disent

(a) € : Que si, même dans ; D : Que si même, dans

5 Sur cette formule de transition, familière à Rousseau, cf., plus haut, p. 05 etinote 2.-Ciencore p.202, mote, et iou72 de PF; vers la fin:

4 Voilà encore une expression qui trahit plus ou moins consciemmert une mentalité chrétienne, familière à l’idée de corruption originelle. « L'état de nature » serait-il donc un « état d’abaissement »?

1 Cette argumentation rejoint la défense de la Providence que Rousseau a présentée plus haut à propos de la liberté, pp. 8o-81.

2 Cette formule transpose, en quelque sorte sous son aspect pratique, le fameux principe si souvent affirmé par Rousseau : « L'homme est naturellement bon »; cf. Réponse à M. Borde, I, 53, Discours sur l'Inégalité, I, 133, II‘ Livre d'Émile, 11, 60, Lettre à M. de Beaumont, III, 64, etc. Remarquez que Rousseau dit « bon » et non pas « vertueux »; c'est une distinction essentielle dans sa pensée, et sur laquelle il est revenu à plusieurs reprises; cf. Dialogues, IV, 209-210, Réveries, IX, 367-368 ; cf. surtout V° Livre d'Émile, Il, 416 : «Il n’y a pas de vertu sans combat... quoique nous appelions Dieu bon, nous ne l’appelons pas vertueux: Je t'ai fait plutôt bon que vertueux ». De même, Saint-Preux écrit à Julie, Nouvelle Héloïse (II, xvi), IV, 234 : « Hé bien! nous serons coupables, mais nous ne serons pas méchants; nous serons coupables, mais nous aimerons toujours la vertu; loin d’excuser nos fautes, .…… nous les rachèterons à force d’être bons ». Autrement dit, l'homme de la Nature se contente d’être bon, mais il appartient seulement à l’homme civil d’être vertueux: cf. IV° Livre d'Emile, Il, 165 : « Heureux les peuples chez lesquels on peut être bon sans effort et juste sans vertu »; et V° Livre, 445 : « Né dans le fond d'un bois [l’homme de bien] eût vécu plus heureux et plus libre; mais, n'ayant rien à combattre pour suivre ses penchants, il eût été bon sans mérite, il n'eût point été vertueux »; ou encore, pour prendre une formule plus concise que je trouve dans un manuscrit de l’'EÉmile, IV* Livre [11], If, 204% : « Il suffit à l’homme naturel d’être bon, mais l’homme social doit être vertueux ». Rousseau, qui est, par excellence, « l’homme de la Nature », est « bon», « bon comme Dieu » (cf., plus haut, p. 70), et « bon sans peine»; mais, s’il est «le meilleur de tous les hommes », il est loin de prétendre qu’il est le plus « vertueux » : cf., plus haut, p. 121, note 2.

(: l’habitude seule {? donne) la force de leurs penchans) qu(e c’est) à force de vouloir ceder à leurs tentations (qu’ils (5 les rendent irresistibles et qu’ils y) cédent enfin ‘ malgré eux 5. I] ne (tient) plus (à) eux de n’être pas méchans et foibles 7 mais 8 il [° dépend(oit) d’Jeux de ne le pas devenir 2, Ô 1 que [nous] resterions aisément maitres de nous et de nos passions même durant cette vie si lorsque ‘? nos habitudes ne sont point encore (1° prises), lorsque notre esprit commence à s’ouvrir nous savions l’occuper des objets qu’il doit connoitre (“et l’élever aux sublimes contemplations). Si nous voulions sincérement nous éclairer, non pas pour briller aux yeux des autres mais pour (15 nous instruire de nos devoirs). Cette étude nous paroit ennuyeuse et penible parce que nous n’y songeons que déja corrompus par le vice et déja livrés à nos passions. [Nous (‘avons déjà fixé) nos jugemens et nôtre estime avant de connoître le bien [et le mal] et puis (1 appréciant) tout (sur) cette fausse mesure nous ne donnons à rien sa juste valeur].

Il est un age où le cœur libre encore mais ardent inquiet avide du bonheur qu’il ne connoit pas, le cherche avec une curieuse

! [leur premiére dé pr avation P vient de leur volonté].

? [(a rendu... fait. est venue)].

$ [(finissent par. et) leur].

* B. (par force) [malgré eux].

5 [« et les » rendent irresistibles]. — B. irrésistibles. Sans doute il.

5 [depend] plus [d’Jeux.

At)

$ B. {(la preuve qu’il)].

(est. de PENDOIT.. ne tenoit) [dépendit].

1 B. (qu’il dépend d’eux encore de ne le pas devenir davantage).

(si lors [que nos habitudes ne sont point encore prises et lors] que nôtre esprit commence à s'ouvrir, nous).

2 (notre esp RIT). — B. (nous) [nos].

13 acquises].

4 [pour apprecier ceux qu’il ne connoit pas].

7 [être heureux et bons selon nôtre nature et (faire) pour nous rendre

heureux en pratiquant nos devoirs]. — B. être (sages et bons) [bons et sages] selon nôtre nature, pour. — M. sages et bons. — I. sages et bons.

MB CtE.

IT [fixons].

18 [raportant] tout [à!.

forcés au crime, sont aussi menteurs que méchans ; comment ne voyent-ils point que la foiblesse dont ils se plaignent, est leur propre ouvrage ; que leur premiere dépravation vient de leur volonté; qu’à force de vouloir céder à leurs tentations, ils leur cédent enfin malgré eux & les rendent irrésistibles ? Sans doute il ne dépend plus d’eux de n'être pas méchans & foibles; mais il dépendit d'eux de ne le pas devenir (2). O que nous resterions aisément maîtres de nous & de nos passions, même durant cette vie, si, lorsque nos habitudes ne sont point encore acquises, lorsque notre esprit commence à s'ouvrir, nous savions l’occuper | des objets qu’il doit connoître, pour apprécier ceux qu'il ne connoît pas ; si nous voulions sincerement nous éclairer, non pour briller aux yeux des autres, mais pour être bons & sages selon notre nature, pour nous rendre heureux en pratiquant nos devoirs ! Cette étude nous paroit ennuyeuse & pénible, parce que nous n'y songeons que déjà corrompus par le vice, déjà livrés à nos passions. Nous fixons nos jugemens & notre estime avant de connoître le bien & le mal; & puis rapportant tout à cette fausse mesure, nous ne donnons à rien sa juste valeur t.

Il est un âge, où le cœur libre encore, mais ardent, inquiet, avide du bonheur qu’il ne connoît pas, le cherche avec une curieuse incertitude, & trompé par les sens, se fixe enfin sur sa vaine image, & croit le trouver où il n’est point. Ces illusions ont | duré trop long-tems pour moi. Hélas ! je les ai trop tard connues, & n'ai pù tout-à-fait les détruire ; elles dureront autant que ce corps mortel qui les cause !. Au moins elles ont beau me séduire, elles ne m’abusent plus; je les connois pour ce qu'elles sont, en les suivant je les méprise. Loin d’y voir l’objet de mon bonheur, jy vois son obstacle. J’aspire au moment où, délivré des entraves du corps, je serai mot sans contradiction, sans partage, & n'aurai besoin que de moi pour être heureux ?; en attendant je le suis dès cette vie, parce

(a) C, D : de ne pas le devenir.

1 Cette discipline morale n’est pas une discipline strictement « négative ». Au reste, il y a dans tout ce paragraphe un certain flottement de pensée et presque de lincohérence. On nous dit que «tous nos premiers penchants sont légitimes »; et pourtant, si « nous fixons nos jugements et notre estime avant de connaître le bien et le mal», nous les fixons le plus souvent à faux.

1 En d’autres termes, le Vicaire n’est pas encore « trop bien corrigé du défaut qui avait attiré sa disgrâce ». Ceci confirme l'indication du Prologue, mais ne la rend pas plus facile à expliquer : cf., plus haut, p. 15 et note 2.

2 J'ai déjà noté que Jean-Jacques suffirait à remplir son Paradis ét qu’il en serait lui-même la principale et presque l’unique félicité : cf., plus haut, p. 88 et note 1. La formule qui lui échappe ici est encore plus précise dans sa hardiesse spontanée, probablement inconsciente.

incertitude, et trompé par |‘les sens] se fixe enfin sur sa vaine image et croit le trouver où il n’est ? pas. # Les illusions (de cet age) ont duré trop longtems pour moi. Helas [je les ai trop tard] connues et n’ai pu tout à fait les détruire, elles dureront autant que (moi et ne finiront qu’avec) ce corps mortel qui les cause. (° Du) moins (5si je m’en laisse toujours) séduire [elles ne m’abusent plus] je les connois pour ce qu’elles sont, en les suivant je les méprise (°je n’y vois point) l’objet de mon bonheur j’y vois son obstacle; 10 et [11 j’aspire] au moment ou délivré des entraves (1? de la chair) je serai moi sans contradiction sans partage et n’aurai besoin que de moi seul pour étre heureux #.

15 Pour m’élever 6 autant qu’il se peut 17 des cette vie à cet état de ‘8 force et de liberté je m’éxerce aux sublimes contemplations. Je médite sur l’ordre de l’univers non pour l’expliquer par de vains systèmes mais pour (?benir) le sage auteur qui s’y « fait »

1 (sa vaine image).

? B. (pas) [point].

3 (Trompé par). — B. Ces illusions.

# (faute d’avoir été plus tot).

5 [Au].

(je) [(mais) elles ont beau mel].

ï (je).

(leur).

° [loin d’y voir].

DEA Er

11 (je soupire).

12 [du corps].

13 (VIiv RE).

4 B. [En attendant je le suis dés cette vie, parce que j’en compte pour peu tous les maux que je la regarde comme presque étrangére à mon être et que [(tout)] le [vrai] bien que j'en peux retirer dépend de moi].

75 (Pour donner... étouffer.. Je m’efforce).

16 B. [d'avance].

PB dés Cettemie):

18 B. [bonheur de]. — I. bonheur (et) de.

M. pour l’admirer sans cesse, pour adorer. — I. mais [pour l’admirer sans cesse,] pour adorer.

2 fadorer].

que jen compte pour peu tous les maux, que je la regarde comme presque étrangere à mon être, & que tout le vrai bien que j'en peux retirer dépend de moi.

Pour m'élever d'avance autant qu'il se peut à cet état de bonheur, de force & de liberté, je m'exerce aux sublimes contemplations 3. Je médite sur | l’ordre de l'Univers, non pour l'expliquer par de vains systêmes, mais pour l'admirer sans cesse, pour adorer le sage Auteur qui s’y fait sentir. Je converse avec lui, je pénétre toutes mes facultés de sa divine essence ; je m'attendris à ses bienfaits t, je le bénis de ses dons, mais je ne le prie pas ?; que lui demanderois-je ? qu'il changeât pour moi le cours des choses, qu'il fit des miracles en ma faveur? Moi qui dois aimer

8 Cf. Nouvelle Héloïse (III, xx1}, IV, 264: « Le seul moyen qu’ait trouvé la raison pour nous soustraire aux maux de l'humanité, n'est-il pas de nous détacher des objets terrestres et de tout ce qu’il y a de mortel en nous, de nous élever aux sublimes contemplations » ?

1 C’est une tournure rare que la construction de s'attendrir avec la préposition à. L'usage contemporain aurait plutôt demandé sur : cf. Féraud, Dictionnaire critique [250], I, 100.

2 Le mot prier est ici équivoque, ou plutôt, il a le sens restreint de demander, mais la prière d'hommage et d’adoration n’est pas condamnée par cette formule (cf. le premier texte de F : « je converse avec lui, je le prie »). C’est ce qui permet à Rousseau dans la II! des Lettres de la Montagne, III, 163-164, de présenter ainsi la défense de ce passage : « Ils m'accusent, par exemple, de rejeter la prière. Voyez le livre, et vous trouverez une prière dans l'endroit même dont il s’agit. L'homme pieux qui parle ne croit pas, il est vrai, qu’il soit absolument nécessaire de demander à Dieu telle ou telle chose en particulier ; il ne désapprouve point qu’on le fasse. Quant à moi, dit-il, je ne le fais pas, persuadé que Dieu est un bon père, qui sait mieux que ses enfants ce qui leur convient. Mais ne peut-on lui rendre aucun autre culte aussi digne de lui? Les hommages d’un cœur plein de zèle, les adorations, les louanges, la contemplation de sa grandeur, l’aveu de notre néant, la résignation à sa volonté, la soumission à ses lois, une vie pure et sainte; tout cela ne vaut-il pas des vœux intéressés et mercenaires ? Près d'un Dieu juste, la meilleure manière de demander est de mériter d'obtenir. Les anges qui le louent autour de son trône le prient-ils ? Qu’auraient-ils à lui demander ? Ce mot de prière est souvent employé dans l’Écriture pour hommage, adoration : et qui fait le plus est quitte du moins ».

(: admirer). Je ? converse avec lui (# je le prie). (Non que j’espere) qu’il changera) pour moi le cours 5de la nature Set (7 fera) des miracles (5 pour me proteger). [° Moi qui dois ‘aimer 1 l’ordre qu’il (2? fait 15 voudrois-je qu’il) fut troublé (1# pour moi). Ce vœu téméraire 15 meriteroit d’être plustot puni qu’éxaucé]. Je ne lui demande pas non plus le pouvoir de bien faire. Pourquoi lui demander ce qu’il m’a ‘6 déja donné? Ne m’a-t-il pas donné la conscience pour (17 vouloir) le bien, la raison pour le connoitre, 1% et la liberté pour le choisir. [« 1 Non » si je fais 2? mal je n’ai point d’excuse je le fais parce que je ?1l’ai voulu. Lui demander de changer ?? ma

1 « sentir ».

? B. (ne).

$ [je m (humilie) [aneantis] devant sa divine essence, je le benis de ses dons mais je ne le prie pas. Que lui demanderois-je]. — B. Je pénétre toutes mes facultés de sa divine essence, je (le benis) m’attendris à ses bienfaits, je le benis de ses dons ; mais.

4 change [a].

M. des choses.

VHC

7 [qu'il fit].

$ [en ma faveur].

* (Qu'il me donnat).

19 B. (agir ?) [aimer]. — I. (par) aimer par dessus.

” B. par dessus toutes choses l’ordre — M. par dessus tout l’ordre.

1? [établit (dans)]. — B. (qu’il daigne établir) [établi par sa sagesse et maintenu

par sa providence]. — M. qu’il daigne établir. — 1. (qu’il) établi(t) par (son pouvoir) [sa sagesse] (et qu’il maintient) [et maintenu] par sa providence.

1% [(veux-je) que cet ordre]. — B. voudrois-je que cet ordre.

14 [voudrois-je cette mot illisible]. — B. pour moi? « Non », ce vœu.

5 B. (mériteroit d’être) [seroit]. — I. (seroit) [méritéroit d’être] plus tôt [(d’être)] puni.

VAR EAdCR

11 faimer|.

Met

1 B. (Non)

PR Ale

ALB'Aleavenxe

#? B. (ma volonté, c’est ne vouloir plus être homme); [c’est lui demander ce qu’il me demande, c’est vouloir qu’il fasse mon œuvre et que j’en recueille le salaire ; n’être pas content de mon état, c’est ne vouloir plus être homme]. — M. ma volonté, c’est lui demander. — I. ma volonté, c’est (renoncer au prix qu’il met à ma portée) [lui demander ce qu’il me demande... content de mon état] c’est ne vouloir.

par-dessus tout l’ordre établi par sa sagesse & maintenu par sa providence, voudrois-je que cet ordre fût troublé pour moi? Non, ce vœu témeraire meriteroit d’être plutôt puni qu’'exaucé. Je ne lui demande pas non plus le pouvoir de bien faire; pourquoi lui demander ce qu'il m'a donné #? Ne m'a-t-il pas donné la conscience pour aimer le bien, la raison pour le connoître 4, la liberté pour le choisir? Si je fais le | mal, je n'ai point d'excuse; je le fais parce que je le veux; lui demander de changer ma volonté, c'est lui demander ce qu'il me demande; c’est vouloir qu'il fasse mon œuvre, & que j'en recueille le salaire; n'être pas content de mon état

$ Rousseau n'a pas toujours pensé ainsi. Dans sa jeunesse on le voit faire encore la prière de demande; cf. sa première Lettre à M" de Warens. Il prie pour la santé de « Maman », pour obtenir d'éviter un ennui, X, 6, 18 Si l’on en croit les Confessions, VIII, 168-169, les prières qu'il faisait aux Charmettes «se passaient plus en admiration et en contemplation qu’en demandes ». Cependant il reconnaît lui-même, VIII, 85, que quelques années auparavant, il avait joint ses « plus ardentes prières » à celles de M. de Bernex pour obtenir le miracle de l'incendie éteint. D'ailleurs, nous avons encore les prières qu’il composait aux Charmettes; elles contiennent des demandes, et très précises [36], 223-229 : « Donnez-nous les lumières

et la volonté de vous servir de la manière qui vous est le plus agréable. Daignez avoir pitié de mes faiblesses, daignez détruire en moi tous les vices où elles m'ont entrainé... Accordez-leur [à « Maman » et à son père] tous les secours dont ils ont

besoin, pardonnez-leur tout le mal qu’ils ont fait, inspirez leur le bien qu'ils doivent faire, et leur donnez la force de remplir les devoirs de leur état et ceux que vous exigez d'eux ». Seule, la « prière » qu’on a recueillie dans ses Oeuvres, XIL 350, comme ayant été composée par lui pour M"° de Warens, correspond au type de prière qu'il présente ici; mais son authenticité est douteuse. Plus tard, il réduira encore son idéal, et se bornera à l'O / ému et admiratif de la bonne vieille, qu’il a vanté dans les Confessions, IX, 72. — En mettant dans la bouche du Vicaire, le petit réquisitoire qu'on vient de lire contre la prière de demande, Rousseau savait fort bien les arguments qu’une âme pieuse pouvait lui opposer, puisqu'il a chargé Julie de les faire valoir : cf., dans la Nouvelle Héloïse (VI, vret vit), V, 26-34.

4 Pour ne pas se méprendre sur la signification de cette formule, et ne pas y voir une amende honorable à cette « raison sans principe », qu’il dédaignait tout à l'heure. il faut se rappeler ce que Rousseau a dit plus haut, p. 112 : « Connaître le bien, ce n’est pas l’aimer». À vrai dire, dans la pensée de Rousseau, la raison ne « connait » pas le bien, à proprement parler, elle «le fait connaître », comme il le dit plus précisément dans ce passage auquel je renvoie, ou mieux encore, elle le présente ; et c’est la conscience qui, mise en « présence » de ce bien, le « reconnaît », pour ainsi dire, et va vers lui. Il avait déjà mis dans la bouche de Saint-Preux la formule du Vicaire; cf. Nouvelle Héloïse (VI, vu), V, 33: « Il nous a donné la raison pour connaître ce qui est bien, la conscience pour l'aimer, et la liberté pour le choisir ». La première rédaction de ce texte ([8 A], 5oï) disait déjà la même chose en termes un peu différents : « Il nous a donné la liberté pour suivre notre volonté, la conscience pour vouloir ce qui est bien, et la raison pour le connaître ». Au reste, pour tous ces textes de Rousseau, où reviennent les grands mots généraux de raison, sentiment, cœur, COnscience, cf., plus haut, note 2 de la p. 100, et note du Il‘ Livre d'Emile, Il, 76 : « J'ai fait cent fois réflexion, en écrivant, qu’il est impossible dans un long ouvrage de donner toujours les mêmes sens aux mêmes mots... Malgré cela, je suis persuadé qu'on

volonté c’est ! vouloir (que je ne sois) plus homme c’est vouloir autre chose que ce qui est c’est vouloir le desordre et le mal. Source de justice et de vérité Dieu clement et bon ? que ta volonté soit faite. En y joignant la mienne je fais ce que tu fais (* je gouverne avec toi l’univers et je partage ta) félicité (suprême) qui en est le 4 prix 5].

s Mais dans la juste défiance de moi-même, ?je lui demande (de m'éclairer) si je m?’($ abuse) de redresser mon erreur, || (° Je suis de) bonne foi je ne (1° suis) pas infaillible. Mes opinions qui me semblent ‘1 claires sont peut être autant de mensonges #? et l'illusion qui m’abuse a beau venir de moi c’est lui seul qui (la) peut (14 détruire), (je sais bien qu’il ne me (1‘guérira) pas d’une erreur involontaire). J'ai fait ce que j'ai pu pour 15 découvrir la vérité

! [ne] vouloir plus [etre] homme.

? B. (que ta volonté soit faite, voila) [dans ma confiance en (ton) toi] le suprême vœu de mon cœur [est que ta volonté soit faite]. En y joignant. — M. Que ta volonté soit faite; voila le suprême vœu de mon cœur. En y joignant. — I. dans ma confiance en toi, (je dis; que ta volonté soit faite; voila) le suprême vœu de mon cœur [est que ta volonté soit faite] : « En » y joignant.

* [jacquiesce à ta bonté et je crois partager d’avance la supréme] félicité. — B. ta bonté; je crois. — I. la « suprême » félicité.

# I. (l'ouvrage) « le prix ».

# B. [(En attendant je suis heureux dés cette vie parce que j'en compte pour peu tous les maux. Je suis heureux parce que je me confie en la justice divine)].

PB MaISe

7 B. la seule chose que je lui demande (et celle là comprend tout le reste) [ou plus tot que j'attends de sa justice] est de redresser mon erreur si je m'égare

[et si cette erreur m'est dangereuse]. Pour être de bonne foi. — M. < et si cette erreur est dangereuse >. — I. ou plutôt que j'attends de « sa justice » (lui) est der. et si (cet égarement) [cette erreur] m’est dangereu(x) [se].

8 [égare].

* (Si mes opinions). [Pour être de].

ANmecrois|:

"M. [les plus] vraies sont peut-être. — I. (claires) [les plus vraies].

7? (mais). — B. car quel homme ne tient pas aux siennes (« comme » {il tiendroit] à la vérité même) [et combien d'hommes sont d’accord en tout?] L’illusion. — M. quel homme ne tient pas.

18 [m'en].

Mc uénn

15 [punira].

16 B. (decouvrir) [atteindre à].

c'est ne vouloir plus être homme, c’est vouloir autre chose que ce qui est, c'est vouloir le désordre & le mal. Source de justice & de verité, Dieu clément & bon ! dans ma confiance en toi, le suprême vœu de mon cœur est que ta volonté soit faite !. En y joignant la mienne, je fais ce que tu fais, j'acquiesce à ta bonté ?; je crois partager d'avance la suprême félicité qui en est le prix.

Dans la juste défiance de moi-même la seule chose que je lui demande, où plutôt que j'attends de sa justice, est de redresser mon erreur si je m'égare, & si cette erreur m'est dangereuse. Pour être de bonne foi je ne me crois | pas infaillible : mes opinions qui me semblent les plus vraies sont peut-être autant de mensonges; car quel homme ne tient pas aux siennes, & combien d'hommes sont d'accord en tout? L'illusion qui m abuse a beau me venir de moi, c'est lui seul qui m'en peut guerir. J'ai fait ce que j'ai pù pour atteindre à la verité; mais sa source est trop élevée : quand les forces me manquent pour aller plus loin, de quoi puis-je être coupable ? c’est à elle à s’approcher 1.

peut être clair, même dans la pauvreté de notre langue, non pas en donnant toujours les mêmes acceptions aux mêmes mots, mais en faisant en sorte, autant de fois qu’on emploie chaque mot, que l’acception qu’on lui donne soit suffisamment déterminée par les idées qui s’y rapportent, et que chaque période où ce mot se trouve lui serve, pour ainsi dire, de définition... Je ne crois pas en cela me contredire dans mes idées, mais je ne puis disconvenir que je ne me contredisé souvent dans mes expressions ».

L Cf. Charron, De la Sagesse, II, v, 22 [77 A], 366 : « Nos vœux et nos prières à Dieu doivent être toutes réglées et sujettes à sa volonté; nous ne devons rien désirer ni demander. que suivant ce qu'il a ordonné, ayant toujours pour notre refrain, fiat voluntas tua. Demander chose contre sa Providence est vouloir corrompre le juge et gouverneur du monde; le penser flatter et gagner par des promesses, c’est l'injurier ». — Dans la IIl° des Lettres de la Montagne, III, 163-164, note, Rousseau a commenté ce passage de la Profession : « De toutes les formules, l'Oraison dominicale est, sans contredit, la plus parfaite ; mais ce qui est plus parfait encore est l'entière résignation aux volontés de Dieu : Non point ce que je veux, mais ce que tu veux. Que dis-je ? c’est l'Oraison dominicale elle-même. Elle est toute entière dans ces paroles : Que ta volonté soit faite. Toute autre prière est superflue, et ne fait que contrarier celle-là ». Et, de fait, on la retrouve souvent dans ses Lettres : cf. à Vernes, 1758, X, 189, à D’Ivernois, 17 Janvier 1765, XI, 200, etc. Ce sentiment se fondait en son âme avec celui de Ja soumission à la nécessité. Aussi a-t-il pu écrire dans les Dialogues, IX, 233 : « Je doute que jamais mortel ait mieux et plus sincèrement dit à Dieu : que ta volonté soit faite ».

2? « J'acquiesce à ta bonté, je fais ce que tu fais... je converse avec lui », toujours cette assimilation avec Dieu, qui est comme l'allure spontanée de la méditation religieuse chez Jean-Jacques : cf., plus haut, p. 70 et note 1.

1 Julie avait déjà dit de M. de Wolmar, Nouvelle Héloïse (VI. viu}, V, 44 : « En quoi mon mari peut-il être coupable devant Dieu 2... Il ne fuit point la vérité, c'est la vérité qui le fuit ». Suivant la juste remarque de Dom Cajot, Plagiats de J. J. Rousseau 1247]. 305, Diderot a fait valoir cette même excuse pour son incrédulité; cf. Pensées philosophiques, XXIX [1771 140 : « On doit exiger de moi que je cherche la vérité,

1 mais sa source est trop « ?élevée » * pour que j’y puisse atteindre. [Je me suis efforcé d’aller jusqu’à elle (‘ pour moi) les forces me manquent} 5 c’est à elle à s'approcher 5. f