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1? (que). — B. pour les croire [si vite] sur (|) [la seule] autorité d’un homme que je ne connois point. Pourquoi. — M. sur l'autorité d’un seul homme que je ne.

1% [événemens qu'il vouloit m'obliger], — B. evenemens dont il vouloit

m'obliger d’être instruit ? Est-ce un crime d’ignorer ce qui se passe aux antipodes P

1 [([Mon Père mort « avant » vôtre arrivée étoit-il obligé)].

15 [un autre monde].

16 B. (petite).

17 [appellée]. — B. de.

8 B. Autant vaudroit m'obliger de savoir ce qui se fait dans la lune. Vous venez.

19 B. pas.

% [bon].

#1 B. [jamais].

Quand les Ministres de l'Évangile se sont fait entendre aux peuples éloignés, que leur ont-ils dit qu’on pût raisonnablement admettre sur leur parole, & qui ne demandât pas la plus exacte vérification ? Vous m'annoncez un Dieu né & mort il y a deux mille ans à l’autre extrémité du monde, dans je ne sais quelle petite ville, & vous me dites que tous ceux qui n'auront point cru à ce mistere (2) seront damnés. Voilà des choses bien étranges pour les croire si vîte sur la seule autorité d’un homme que je ne connois point {! Pourquoi votre Dieu a-t-il fait arriver | si loin de moi les événemens dont il vouloit m'obliger d’être instruit ? Est-ce un crime d'ignorer ce qui se passe aux Antipodes ? Puis-je deviner qu'il y a eu dans un autre hémisphere un peuple Hébreu & une ville de Jerusalem ? Autant vaudroit m'obliger de savoir ce qui se fait dans la lune. Vous venez, dites-vous, me l’apprendre ; mais pourquoi n’êtesvous pas venu l’apprendre à mon pere !, ou, pourquoi damnez-vous ce bon vieillard pour n'en avoir jamais rien sû P Doit-il être éternellement puni de votre paresse, lui qui étoit si bon, si bienfaisant, & qui ne cherchoit que la vérité ?? Soyez de bonne-foi, puis mettez-vous à ma

(2) C, D : mystere.

1 Comparez un discours analogue de ton, et qui met en valeur des idées familières au Vicaire (cf., plus haut, pp. 164-165), dans l’Examen de la Religion [173], 64 : « Un Indien de bonne foi arrive en Europe. Il élève sa voix, et demande : Qui m'assurera de la Révélation divine ? qui de vous se prétend infaillible ? L'Église Romaine paraît : C’est moi, dit-elle, qui suis infaillible. L’Indien s'apprête à l'écouter; mais auparavant, il lui demande : Quelle preuve me donnez-vous de l’infaillibilité dont vous

vous flattez? — C'est l’Écriture, répond l’Église. — Mais qu'est-ce que l’Écriture:; demande l’Indien ? — C'est un livre inspiré de Dieu, répond l’Église. — A quelle marque le connaitrai-je, réplique encore l’Indien ? — C’est moi qui vous en assure,

ajoute encore l’Église. Si l’Indien est d’aussi bon sens que de bonne foi, a-t-il encore quelque chose à demander » ?

1 L’objection était classique ; cf. Diderot, art. Chinois, dans l'Encyclopédie [58], XIV, r4o-141 : « À en juger par les objections de l’empereur aux premiers missionnaires, les Chinois ne l’ont pas embrassée [la Religion chrétienne] en aveugles : Si la connaissance de Jésus-Christ est nécessaire au salut, disait cet empereur aux missionnaires, et que, d’ailleurs, Dieu nous ait voulu sincèrement sauver, comment nous a-t-il laissés si longtemps dans l'erreur ? Il y a plus de seize siècles que votre religion est établie dans le monde, et nous n’en avons rien su. La Chine est-elle si peu de chose, qu’elle ne mérite pas qu’on pense à elle, tandis que tant de barbares sont éclairés ? — C’est une difficulté qu'on propose tous les jours sur les bancs en Sorbonne ».

? M. Eugène Ritter, La Famille et la jeunesse de J. J. Rousseau [274], 202, note 1, croit que, « quand Rousseau a mis dans la bouche d’un païen cette réponse à un missionnaire, il s’est certainement rappelé », si toutefois son récit est exact, une anecdote de sa jeunesse. C’est le dialogue entre le Révérend Père inquisiteur et le jeune Jean-Jacques, au moment où celui-ci vient recevoir à l'Inquisition de

lui qui étoit si ! doux, si bienfaisant ? si honnête et qui ne cherchoit que la vérité : [Soyez de bonne foi] # mettez-vous à ma place # et voyez si (je) 5 puis sur vôtre seule 5 autorité croire toutes les choses incroyables que vous 7 me dites et concilier tant d’injustice avec le Dieu juste que vous [m’annoncez]. Laissez [moi] de grace aller voir $ce ‘merveilleux pays 1° où !! les [vierges accouchent ou les] dieux naissent |[(comme des hommes)| « et » |[(où les dieux)] |‘? mangent] soufirent et meurent . Que j'aille savoir pourquoi les (heureux) habitans de cette jerusalem ont !# laissé traitter Dieu comme un 15 scelerat. Ils ne le (15 connoissoient pas. Comment eux qui le voyoient ne le connoiscoient | pas] et [vous] voulez que je le connoiïsse) moi qui [17 n’en ai jamais] entendu parler !$. [Ils ont été punis ils ont été dispersés, opprimés asservis aucun d’eux ? n’approche plus de la même ville. Assurement ils ont bien merité tout cela]. (?1 Et)

! B. bon.

DB sSithonnetes

# B. puis mettez-vous.