LA ( PROFESSION » ET LES « CONFESSIONS » XXXI

la religion de vos pères »!, Rousseau reconnaît lui-même que, « la prudence l’obligeant à parler avec plus de réserve, il s’expliqua moins ouvertement sur certains points ». Ne cherchons donc dans la Profession du Vicaire, comme Rousseau nous y invite encore, que « la substance des entretiens » de M. Gaime ?.

Les renseignements sur M. Gâtier restaient jusqu'ici plus rares. « C'était, disent les Confessions ?. un jeune abbé Faucigneran », et M. Mugnier avait retrouvé la trace de deux abbés Gâtier, tous deux du Faucignv, sur lesquels il apportait la brève note que voici : « L’un était vicaire à Cluses, et y est mort en 1725, après une vie exemplaire; l’autre était professeur au collège. de la même ville en 1735. Ce dernier a pu se trouver au séminaire en 1729 où 1730; mais certainement il n’a pas été le héros ou la victime de l’aventure imaginée par Jean-Jacques » 4. C’est effectivement ce second abbé Gâtier, qui a dû être, au séminaire d'Annecv, le guide et l’ami de Rousseau. Je suis parvenu à fixer avec quelque précision les principales étapes de sa carrière. Ces documents tout secs et ces dates toutes brutes n'ajoutent aucune touche nouvelle au portrait esquissé par Rousseau: ils permettent, du moins, d’hésiter fortement devant les on-dit qu'il rapporte.

Jean-Baptiste Gâtier 5 naquit à Cluses le 15 Avril 1703 6. Par délibération du conseil de Cluses, en date du 2 Octobre 1720, il était désigné comme boursier de la ville au collège des provinces, récemment fondé à Turin. L'acte de délibération du conseil, qui le qualifie de « bourgeois de Cluses » et de « sous-diacre », rappelle qu'il a déjà « étudié pendant trois ans la théologie au Collège Roval des Pères de Saint Dominique de Chambéry » 7. Il est plus que probable qu'après ces trois ans de collège,

1 Cf., plus loin, dans cette édition de la Profession, p. 430. ? Confessions, VIII, 64. Il avoue encore, Lettres de la Montagne, IX, 141, quil a fait parler son Vicaire « comme jamais prêtre catholique n’a parlé ».

# Confessions, VIII, 83.

4 J. J. Rousseau et Mme de Warens [272], 50.

5 On trouve, dans les documents ofliciels que je vais utiliser, les orthographes : Gattier, Gatthier, Gatier.

6 Voici son acte de baptême, dont je dois la communication à M. Joseph Serand, archiviste-adjoint de la Haute-Savoie : « Die 15 Aprilis 1703 natus et baptisatus fuit Joannes Baptista filius Claudi Gattier et Franciscae Racloz conjugum. Susceptores Jacobus Franciscus Gattier et Maria Gerva ». Ce document a été copié par M. Perroud, instituteur à Cluses.

T Archives municipales de Cluses, texte communiqué par M. Joseph Serand, d’après une copie de M. Perroud, instituteur à Cluses. Ce texte avait déjà été publié, mais fautivement, par l'abbé Lavorel [271], 203-204. Le texte de M. Lavorel parle du