L'IMPRESSION ET LA CONDAMNATION XLVII

meur, mais son coéditeur, et cherchait seulement à lui vendre le plus cher possible le droit d'imprimer l'Émile parallèlement à l'édition de Paris. Cette négociation est postérieure au traité de Duchesne avec Rousseau, puisqu'elle ne fut conclue que vers la mi-Novembre 1761 !, alors qu'un volume était déjà. en grande partie, imprimé. Ainsi, dès les premières épreuves, Rousseau aurait pu s’apercevoir que l'impression se faisait en France et qu'il y aurait, tout compte fait, deux éditions, l’une française et l’autre hollandaise ; mais il semble que c’est assez tard seulement qu'il se rendit à l'évidence. Il s'en plaignit alors à Malesherbes, qui fut fort surpris qu'il s’en fût avisé si tard 2.

! Rey à Rousseau, Lettres du 15 Novembre 1761 [14 C], 134" : « M. Duchesne aurait bien fait de s'adresser à moi pour le Traité de l'éducation... Il demande 2.000 francs ici, à Amsterdam, qu’il n’obtiendra jamais »; et, du 7 Décembre, 136" : « M. Jean Néaulme, libraire, a donné pouvoir à M. Guérin pour conclure le marché avec Duchesne, ce qu'il a fait pour la somme de 1600 livres ». Ce traité particulier devait être accompagné d'une convention générale pour toutes les œuvres de Rousseau, car je retrouve ce fragment dans les papiers de Neuchâtel {14 B}, 1 : « Nous soussignés, Nicolas-Bonavanture Duchesne, libraire à Paris, d’une part, Jean Néaulme, libraire à Amsterdam, d'autre part, sommes convenus de nous communiquer de bonne foi la faculté d'imprimer, soit en société, soit chacun en notre particulier, les ouvrages manuscrits, que l'un de nous, ou nous deux conjointement, pourrons acquérir de M. Jean-Jacques Rousseau, citoyen de Genève ».

? Malesherbes à Rousseau, Lettre du 14 Décembre {26}, Il, 422 : « Je savais il y a longtemps que l’ouvrage s’imprimait en France ; je croyais que vous le saviez aussi ; c'est pour cela que j'ai oublié de vous le mander. » Et, la semaine précédente, Malesherbes insinuait déjà à Rousseau, 419 : « Je dois vous avertir que je doute que son marché [de Duchesne] avec Néaulme existe, et que j'ai lieu de croire que c’est ailleurs qu’il fait imprimer ». Cependant, Rousseau écrit dans le XI° Livre des Confessions, IX, 14 : « Durant tous ces essais [de Duchesne, sur le choix du caractère et du format} je vis bien que l'ouvrage s’imprimait en France ainsi qu’en Hollande, et qu’il s’en faisait à la fois deux éditions » : et, en effet, dès le 20 Novembre, il écrivait à Duchesne, IX, 282 : « Loin d’être fâché de votre traité avec le sieur Néaulme, j'en suis charmé... J'espère que M. Néaulme voudra bien soigner sa contrefaçon », ce qui semblerait impliquer, dans l’esprit de Rousseau, que Néaulme n'imprimait pas sur le Manuscrit et que Duchesne était à lui-même son imprimeur. Mais Rousseau gardait un doute, puisque. dix jours plus tard, dans ses Propositions au Sieur Duchesne [269 |, 599, il met cette condition au maintien de son traité avec lui : « Que, si le Sieur Duchesne a réellement un traité avec le Sieur Néaulme, ce traité soit révoqué, et qu'il en soit fait avec moi un semblable, au moyen duquel je me chargerai de l'édition étrangère, soit en Hollande, soit ailleurs... Bien entendu que je ne serai point tenu de suivre dans cette édition la lenteur du Sieur Duchesne ». Même dans le dernier mois de l'impression, Rousseau se figure que Duchesne s’est enfin décidé à faire imprimer hors de France; cf. sa Lettre à Moultou, du 25 Avril 1762, X, 320 : « Je crois que le libraire a pris le parti de revenir au premier arrangement, et de faire imprimer en Hollande. comme il s’y était d’abord engagé ». Tout le détail de cette aflaire n'est pas facile à élucider.