LXXX INTRODUCTION

ouvrage, voulait absolument faire six planches; mais, sa maladie et le travail lui ayant rendu la chose impossible, il a enfin désisté d'une Orphée. que voici: et, quoique ce graveur Fokke, le remplaçant de Schley! est un de nos meilleurs, j'y trouve une grande différence, et j'enrage de la nécessité où j'ai été de la lui donner; elle n'est pas à beaucoup près si belle, et je la ferai adoucir encore » {.

Rousseau, comme on l’a vu, s'était refusé à faire la déclaration que Néaulme lui demandait, à la fois pour authentiquer son édition et atténuer sa responsabilité. « Je vous prie, lui disait Néaulme ?,-de me faire l'honneur de m'écrire que vous avouez mon édition, qu'elle est conforme, non seulement à votre Manuscril, mais aussi conforme à vos sentiments el telle que vous avez absolument désiré de la voir paraître. Vous y ajouteriez, si vous voulez, que vous désayoueriez lout ce qui ne sera pas conforme, el que, en conséquence, vous preniez sur vous seul toutes les critiques que cet ouvrage pourra susciter ». À défaut de cette déclaration personnelle, qui lui fut refusée, Néaulme avait mis, en tête du livre, l’Avis suivant, qui disait la même chose avec moins d'autorité : « Le Public peut être assuré qu'elle cette édition, est parfaitement conforme au Manu-Script de l’Auteur, et telle qu'il a désiré de la voir paroître. Il en a donné les assurances les plus fortes au Libraire, en le munissant de son aveu et de son approbation ». L'édition est, en effet, si « conforme au Manuscrit de l’auteur » que, sur bien des points, elle rétablit le texte primitif que l'édition originale n’a pas conservé. Nonseulement la plupart des fautes qui formaient contre-sens ont été corrigées, mais les cartons, qui avaient été imposés dans les deux premiers tomes par la direction de la Librairie, ont été négligés ?, et le texte primitif restitué. On lit donc au tome I, 11, 55 : « l'héritier du possesseur de trois Royaumes », et non : « l'héritier et le fils d’un Roi des Rois » 4:

1! Post-scriptum de la Lettre du 2 juin 1762 [14]. L'orthographe du bon Néaulme est aussi déconcertante que son style.

2? Lettre du 20 Mai 1762 [14], 2°.

5 Rousseau en avait prévenu Malesherbes ; cf. sa Lettre du 8 Février 1762, X, 311 : « Une seule chose me fait de la peine, écrit-il à Malesherbes, c’est qu'on ne saurait exiger de Néaulme de faire en Hollande les mêmes cartons, et que, ne les faisant pas, son édition pourrait nuire à celle de Duchesne ». — Il y a pourtant des cartons dans l’édition de Néaulme ; et c’est Rousseau qui les a exigés pour réparer certaines fautes. Cf. la Lettre de Néaulme à Rousseau, du 24 Mai 1762 [14], 1°, où il lui envoie quatre cartons. 11 y en a neuf dans toute l'édition : I, 1, 11-12, 61-62, 77-78, 213-214: I, 11, 41-42, 127-128, 139-140 ; Il, 11, 29-30, 49-50.

4 Édition originale, Il, 118, avec la note suivante : « Vonone, fils de Phraate, Roi des Parthes ».