LATTES

La charge des aliénés pèse d’année en année plus lourdement sur les budgets départementaux : en 1880, on pouvait l’évaluer à plus de 16 millions et demi, en 1912, elle atteignait près de 36 millions, alors que le nombre des aliénés auxquels s’appliquaient ces dépenses passe de 40.000 en 1880 à plus de 63.000 en 1912.

Par contre, les dépenses des bureaux de bienfaisance varient peu : elles dépassaient 33 millions en 1880, elles n’atteignent pas 42 millions en 1912; le nombre des personnes secourues aurait plutôt tendance à décroître : il était d’un peu plus de 1.400.000 en 1880, il est tombé à 1.260.000 en 1912 après avoir atteint le chiffre de 1.767.000 en 1891.

A partir de 1897 viennent se joindre à ces dépenses celles de l’Assistance Médicale Gratuite qui atteignent alors plus de 13 millions; en 1912 leur montant est très voisin de 29 millions, plus du double. Le nombre des bénéficiaires passe de près de 1.900.000 en 1897 à près de 2.200.000 en 1912.

On doit également mentionner depuis 1908 l’assistance aux vieillards, infirmes et incurables, pour laquelle les dépenses, qui étaient de 80 millions pour cette dernière année, atteignent plus de 106 millions en 1912. Pendant le même temps le nombre des bénéficiaires est passé de près de 512.000 à plus de 644.000.

Les statistiques rendent peu compte de l’accroïssement de la puissance militaire de la France, au cours des années qui ont précédé la guerre. L’effectif total de l’armée de terre n’a guère augmenté que de 100.000 hommes de 1880 à 1910, passant de 490.000 à 595.000 1. Si les dépenses du Ministère de la Guerre ont doublé de 1880 à 1913,

(1) Statistique médicale de l’armée.

Sd pores

puisque de 558 millions elles s'élèvent à 1 milliard 260 millions, l'augmentation est dûe au développement du matériel et de l'équipement militaire du territoire. Les effectifs de la Marine subissent un plus grand accroissement : ils passent de plus de 36.000 hommes en 1880 à près de 58.000 en 1912. Cette différence s'explique, car dans la marine le principe de la nation armée est d’une plus grande difficulté d’application que dans l’armée de terre:

En somme si l’on voulait concentrer autour de la progression des dépenses publiques avant la guerre, l’ensemble de ses causes, il faudrait donner un aspect général de l’activité de la France. On pourrait en grouper les différents caractères autour de trois points principaux : la France sous l’influence du progrès s’adapte et se modernise; elle devient une grande démocratie ainsi que le témoigne le développement de l'instruction et de la législation sociale; enfin, particulièrement à partir de 1905, elle développe sa puissance militaire, prévenue par les menaces de guerre que l'Allemagne commence à faire retentir en Europe. Du point de vue financier la gestion des affaires publiques est saïine; si quelques déficits budgétaires doivent être enregistrés, leur importance est minime car ils ne dépassent guère une cinquantaine de millions. Cette prospérité financière devait cesser avec l’ouverture des hostilités.