CHAPITRE PREMIER

Les causes de la progression des dépenses publiques

avant la guerre.

On doit d’abord rappeler que la progression des dépenses publiques avant la guerre est relativement faible par rapport à celle qui eut lieu dans la suite. Cependant, pour l’époque, elle paraît considérable puisque de 3.747 millions en 1900, le montant des comptes généraux de l'Administration des Finances passe à 5.067 millions en 1913, augmentant de 1.320 millions en treize ans, alors que de 1875 à 1900 le même montant n’avait augmenté que de 811 millions en une période de vingt-cinq ans. En examinant d’une manière plus détaillée les principaux éléments des comptes généraux, on peut donner à cette progression quelques explications.

Tout d’abord, le service de la Dette Publique varie peu : son montant se trouvait en 1900 aux environs de 1.250 nul- Bons, il est en 1913 tout près de 1.300 millions. En prenant le montant des dépenses figurant aux Services Généraux des Ministères — montant qui paraît représenter le mieux les dépenses réelles d’un service — loin de constater une augmentation parallèle des divers services, on remarque certaines divergences : alors que le Ministère des Coloniss diminue ses dépenses de 1900 à 1913, puique celles-ci passent de 126 millions 1/2 à 103 millions, et que les dé-

penses effectuées par les Beaux Arts et les P. T. T. sont en faible augmentation, les dépenses des Ministères de l’Instrction Publique, du Commerce et de l’Agriculture subissent un accroissement d'environ 50 p. 100; les dépenses des Travaux Publics et de la Marine sont en plus grande augmentation encore; enfin trois ministères voient le volume de leurs dépenses doubler en 13 années : le Ministère des Finances (28 millions 804 en 1900, 57 millions 441 en 1913) le Ministère de l’Intérieur (73 millions 482 en 1899, 149 millions 579 en 1913) et le Ministère de la Guerre dont les dépenses passent de 664 millions 427 en 1899 à 1 millard 262 millions 067 en 1913, représentant pour cette dernière année plus du quart des dépenses du budget.

Les principales causes de l’élévation des dépenses sont les progrès de l’instruction, l’amélioration de l’équipement économique du pays, le développement de l’assistance et l’accroissement de la puissance militaire de la France.

Un effort assez considérable a été fait, avant la guerre, pour le développement de l'instruction en France, l’accroissement des sommes qui, dans ce but, ont été dépensées par l'Etat en témoigne : Pour l’enseignement primaire !, les dépenses qui étaient de 108 millions en 1880 passent à 218 millions en 1900 et à près de 234 millions en 1913. Le nombre des écoles publiques s’est très sensiblement accru de 1880-1881 à 1912-1913 : il passe de 62.889 à 69.633. Le nombre des maîtres, adjoints compris, des écoles publiques et privées s'élève au cours de la même période de 122.760 à 159.982. L’accroissement du nombre des élèves paraît plus faible; dans l’enseignement public, on comptait plus de 4 millions d’élèves en 1880-1881, on en

(1) Statistiques quinquennales de l’enseignement primaire.

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trouvait 4.600.000 en 1912-1913. L'évolution se manifeste dans l’accroïssement de l’enseignement publie laïc et la diminution de l’enseignement public congréganiste à da suite des lois de séparation. L'enseignement primaire privé se développe plus faiblement : Le nombre de ses élèves passe de près de 970.000 en 1880-1881 à un peu moïns de 1.070.000 en 1912-1913.

Par ailleurs, l’enseignement public paraît s’être considérablement développé dans les écoles primaires supérieures et les cours complémentaires. Le nombre des écoles primaires supérieures publiques, de 189 en 1881- 1882 passe à 443 en 1911-1912; celui des classes dites cours complémentaires passe de 291 en 1881-1882 à 1.022 en 1906-1907 (dernière statistique parue avant la guerre). Le nombre des maîtres (adjoints et auxiliaires compris) augmente dans une moindre proportion; il était de 2.576 en 1881-1882 pour les écoles primaires supérieures, il atteint 3.223 en 1906-1907; de 1.112 en 1881-1882 pour les cours complémentaires, il passe à 2.291 en 1906-1907. Le nombre des élèves croît beaucoup plus rapidement, ce qui montre l'augmentation de l'importance numérique des classes : en 1881-1882, on comptait 17.304 élèves dans les écoles primaires supérieures, en 1911-1912 ce nombre était passé à 54.342 c'est-à-dire qu'il avait plus que triplé. Pour les cours complémentaires la multiplication des élèves est encore plus considérable : de 1881-1882 à 1906-1907 seulement, on passe de 6.905 à 30.031, soit plus du quadruple. Il est intéressant de remarquer que cet accroissement est dû, pour une grande part, aux progrès de l’enseignement chez les filles : alors que le nombre des garçons fréquentant les écoles primaires supérieure passe de 13.119 en 1881- 1882 à 30.986 en 1911-1912 — soit plus du double — celui

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des filles passe de 4.185 en 1881-1882 à 28.356 en 1911-1912, soit plus du quintuple. L'augmentation est encore plus grande dans les cours complémentaires où le nombre des garçons, qui était de 4.560 en 1881-1882, passe à 16.523 en 1906-1907 — soit plus du triple — alors que celui des filles passe de 2.345 en 1881-1882 à 13.508 en 1906-1907, soit tout près du sextuple.

On peut ainsi mesurer quel chemin a été parcouru depuis le début du XIX: siècle; rien n’avait alors été prévu pour l’enseignement primaire des jeunes filles. On peut aussi voir dans ces chiffres le résultat des efforts entrepris sous la Troisième République pour relever le niveau de l’instruction en France où, sous le Second Empire, le nombre des illettrés était plus élevé que dans la plupart des grandes nations civilisées.

L’effort financier réalisé avant la guerre pour le développement de l’enseignement secondaire est moins important que celui qui a été fait pour l’enseignement primaire, ainsi que le montrent les chiffres suivants concernant les lycées ! :

Subventions et bourses

(en milliers de francs)

Lycées Lycées de garçons de filles Ensemble

À ED He A HO ts PARA AT AS 15.468 1.367 Départements et

Année 189% Communes ... 1.440 88 Pen IN NON 16.908 1.455 18.363

(1) Annuaire statistique 1936, p'128%

ES

Lycées Lycées de garçons de filles Ensemble taire 20.157 3.319 Départements et Année 19124 Communes ... 1.294 125 ORALE RARE 21.451 3.504 24.955

L'augmentation des sommes ainsi dépensées ne serait que de 30 pour 100 dans l’ensemble. Il y a lieu cependant de remarquer que les versements aux lycées de jeunes filles furent plus que doublés pendant cette période de 16 ans. Le nombre des élèves subit sensiblement les mêmes variations dans les lycées de garçons : 47.889 en 1881, 53.490 en 1894, 62.879 en 1913. L’enseignement secondaire des jeunes filles se développe très fortement; le nombre des jeunes filles fréquentant les lycées et collèges était de 1.517 en 1882, il passe à 9.940 en 1894 et à 33.282 en 1913.

L'enseignement supérieur fait, lui aussi, de notables progrès de 1890 à 1914, comme on peut le voir par l’augmentation du nombre des étudiants qui passe de 16.587 à 42.057, c’est-à-dire se trouve multiplié par 2,5. Dans ces chiffres l'accroissement du nombre des étudiants étrangers est caractéristique : il passe de 1.532 en 1890 à G6.18$ en 1914, témoignant du rayonnement de l’enseignement supérieur en France.

L'amélioration de léquipement économique du pays avant la guerre est moins sensible pour les routes et les canaux, dont l’état demandait plutôt des améliorations que des extensions, que pour les chemins de fer dont la longueur des lignes s’est considérablement développée.

De 1840 à 1861 la longueur des routes nationales s’était accrue de près de 3.000 kilomètres, passant de 34200 à 37.000 kilomètres !. Par contre, de 1861 à 1912, les routes

(1) Annuaire statistique 1936, p. 91*.

Reno

nationales ne gagnent en longueur qu’un peu plus de 1.000 kilomètres, atteignant en cette dernière année le chiffre de 38.341 kilomètres. Si, par suite de déclassements, le réseau routier départemental est en déclin dès avant la guerre (puisque de 22831 kilomètres en 1892 il n’est plus que de 14.564 kilomètres en 1904) la longueur des chemins vicinaux augmente considérablement : elle était de 323.393 kilomètres en 1869, elle passe successivement à 416.975 km. en 1880, à 509.608 km. en 1900 et à 536.521 km. en 1912. Dans l’ensemble, le réseau routier français, en l’espace de 20 ans, a augmenté sa longueur de plus de 37.000 km: passant de 539.513 km. en 1892, à 576.862 km. en 1912, Il faudrait ajouter à côté de ces chiffres les améliorations qui ont été faites sur les routes existantes en raison du développement de la circulation, et particulièrement de celle des voitures automobiles.

La longueur fréquentée des fleuves, rivières et canaux ! diminue de 1884 à 1913; elle passe, en effet, de 12.540 à 11.316 km. Cependant le trafic kilométrique, c’est-à-dire le nombre de millions de tonnes transportées par km,., augmente et passe de 3.912 tonnes à 6.185 tonnes, ce qui n’a pas été sans nécessiter des aménagements des régions les plus fréquentées.

Les progrès du chemin de fer sont mieux traduits par les statistiques : De 1828 à 1880, la longueur des lignes «exploitées ? était passée de 23 à 26.198 km.; en 1913 ce chiffre faisait place à celui de 51.662 km : le réseau ferré de 1880 à 1913 avait presque doublé. L’augmentatien est düûe, en partie, au développement des réseaux d'intérêt local qui ne comptaient en 1880 que 2.187 km. exploités alors qu’en

(1) Statistique de la navigation intérieure. (2) Statistique des chemins de fer.

A ire

1913 ils atteignaient 10.645 km. On retrouve l'influence de ce développement dans accroissement du personnel des chemins de fer. Alors que le total des agents des réseaux d'intérêt général passe de 224.099 en 1881 à 359.308 en 1913 — subissant une augmentation d’environ 50 pour 100 — celui des réseaux d’intérêt local qui n’était que de 4.697 en 1881 passe à 15.597 en 1913, soit pour ce dernier une augmentation de plus de 200 pour 100. L’ensemble de ces résultats peut être éclairé par l’augmentation du tonnage kilométrique des marchandises en petite vitesse, qui passe de 10.350 millions en 1880 à 25.886 millions ‘en 1915, et par l'accroissement du nombre des voyageurs à 1 km. qui, de 5.863 millions en 1880, atteint 19.410 millions en 1913, soit beaucoup plus du triple.

La progression des dépenses d’assistance est particulièrement intéressante à étudier !, elle reflète un accroissement du rôle de VEtat.

Les dépenses des hôpitaux et hospices doublent presque : elles s’élevaient à un peu plus de 103 millions de francs en 1880, elles atteignaient 204 millions en 1912. Cette | augmentation peut être attribuée autant à l’accroissement du nombre des malades, qui passe de 462.000 à plus de 775.000, qu’à celui des vieillards et infirmes hospitalisés qui de 49.000 en 1880 s’élève à plus de 75.500 en 1912.

Portant sur des sommies plus faibles, les dépenses du service des enfants assistés progressent d’une manière plus considérable puisque, de 13 millions en 1$80, elles atteignent plus de 42 millions et demi en 1912. Le nombre des enfants assistés croît dans une proportion un peu plus faible : de près de 102.500 en 1880, il monte à plus de 231.300 en 1912.

(4) Annuaire statistique 1936, p. 42*,.